1444，拜占庭再起 第561节

　　“陛下，您可算来了。”

　　宽大的船舱中，佩戴着龙虾家徽的格奥尔格向以撒鞠躬行礼，满眼笑意。

　　“橡胶轮胎十分好用，弹簧片也是个非常有用的设计，新式战车的速度比之前快了不少，对崎岖地形的适应能力也成倍提升，有了这些，我们一定能够让里奥雷亚军团再创辉煌！”

　　以撒点点头，看向一旁的费里尼。

　　这是个意大利人，祖祖辈辈以制造马车为业，以撒将他请了过来，在君士坦丁堡开设了皇家马车工坊，军民两用，既生产民用马车，也接收军用订单。

　　“陛下，格奥尔格男爵说得没错，我们在巴尔干丘陵区试用了几次，效果不错。”

　　费里尼满眼笑意。

　　“很好，这么多年，这么多钱，你们总算成功了。”

　　以撒也微笑着说。

　　“先把最好的一辆马车送给宰相，看看他还会不会质疑我的抉择。”

　　“已经送了，陛下，宰相挺高兴，让我们尽快投产，促进交通行业的兴旺发达。”

　　费里尼说道。

　　以撒微微颔首，转向格奥尔格。

　　“安纳托利亚的战争需要你们，我给你们一个月的时间，能不能形成战斗力？”

　　“完全可以，陛下。”

　　格奥尔格连连点头。

　　“实际上，我们在设计新式战车时考虑到了跨海运输能力，采用从奥斯曼人那里学来的可拆卸结构，将一辆战车分为不同的零部件，可以装船运输，抵达陆地后组装起来，迅速参与作战。”

　　格奥尔格指向工坊中的一大堆部件。

　　“您看，橡胶车轮，弹簧片，挽绳，硬木板，防火皮，小型风琴炮，火绳枪支架……”

　　格奥尔格说着，眼神一黯。

　　“当年，我的族叔凭借最普通的胡斯战车都能让德意志重骑士吃尽苦头，要是有这种战车，我们说不定还能——”

　　“好了好了，此事不谈。”

　　以撒连忙制止。

　　要知道，根据拉斯佩齐亚大公会议，胡斯派在东罗马帝国可是妥妥的异端，格奥尔格和曼斯雷蒂早已改信正教，但还是对胡斯派充满同情。

　　“你们暂时不需要进入高原深处，仅在西部的丘陵地区活动即可，先适应一段时间。”

　　以撒吩咐道。

　　“奥斯曼人的主要农耕区都在河谷低地，这里的地势比较平坦，你们完全可以配合大军，打出自己的名头。”

　　“战场也是最好的试炼场，如果这种新式战车有什么不足，有什么缺点，立马汇总起来，不要犹豫。”

　　以撒看向费里尼。

　　“你则需要尽快增加产量，将新式马车推广到帝国各地。”

　　“我会让皇室率先购买这种马车，为你们进行宣传。”

　　“我的军队在机动性上有所欠缺，日后不仅会订购新式战车，还会订购一批加装了橡胶轮胎的普通马车。”

　　费里尼想了想，张开口。

　　“橡胶的事情伱不用担心，我会做出安排。”

　　以撒打断了他。

　　费里尼没话说了，重重点头。

　　“陛下，为我们的新战车取个名字吧。”

　　格奥尔格迫不及待地提议道。

　　“您是橡胶的发现者，推广者和橡胶轮胎的创造者，理应享有这份荣耀。”

　　以撒思考一会儿，走向木桌，抚摸着桌上摆放的实心胶轮。

　　“既然是用于战争，就叫它圣乔治战车吧。”

　　圣乔治，勇士与战士的主保圣人，用在这里正合适。

　　“行，里奥雷亚军团的战士们也都在舰队里，开罗之曜的船舱中有很多零部件，我这就去准备作战！”

　　格奥尔格躬身一礼。

　　……

　　1471年9月30日，东罗马帝国的里奥雷亚军团乘坐舰船抵达大门德雷斯河口，就地建起了简易的组装工坊，开始拼装最新式的圣乔治战车。

第306章 波斯湾阴谋

　　秋季的阳光撒向大地，撒下一片波光粼粼，一艘舰船孤独地飘荡在大海上，高昂着风帆向西北驶去。

　　舰船北方，昏黄的大陆映入眼帘，岸边的低矮山丘连绵起伏，宛如匍匐在海岸边的沉睡巨兽。

　　光从风帆上来看，这艘舰船隶属于马林迪苏丹国，东非海岸上最著名的贸易城邦之一，深度参与印度洋西北部的商业贸易，和蒙巴萨，摩加迪沙等贸易城邦争锋相对。

　　近几年来，蒙巴萨城邦已经彻底消亡，马林迪城邦则越来越富有，他们的舰队越来越频繁地出现在印度洋上，将阿拉伯半岛的乳香，没药和印度次大陆的胡椒，八角运回东非，再转而向南。

　　但是，眼前的这艘舰船明显不是阿拉伯式帆船，具有鲜明的欧洲特色，整体上美观而强大，汇集了整个基督教世界造船业的精华，在武力上遥遥领先于阿拉伯帆船，已经远非阿拉伯人可比。

　　在舰船的船舷上，一行鲜艳的繁体拉丁文雕刻出这艘舰船的名字，也暗示了它的来源。

　　海洋之花。

　　海洋之花号是一艘中型卡拉维尔帆船，船舷高耸，速度较快，火力不俗，用上了最新式的侧舷火炮。

　　从细节上来看，这艘舰船跟普通的卡拉维尔帆船略有区别，部分结构完全是为了远洋航行而存在，更加高耸的船舷明显是针对阿拉伯登舷战术的反制性措施。

　　除此之外，这艘帆船还具有浓厚的个人风格，显然是设计师为某一位顾客量身设计并建造出来，在设计途中听从了顾客本人的不少意见。

　　船长室中，一位年轻人叼着烟斗，写着自己的航海日志，时不时拿出海图和指南针，比对自己的方向。

　　他叫阿方索·德·阿尔布克尔克，在六年前被东罗马皇帝伊萨克三世和皇后莱昂诺尔收为教子，从一名私生子后裔摇身一变，成为整个地中海世界有名有姓的大人物。

　　阿尔布克尔克是葡萄牙王国阿维什家族的私生子后裔，和皇后本人有着不浅的血缘关系，在莱昂诺尔皇后的支持下，很快融入了皇室群体，还在东罗马中央谋取了一份职位，成为印度事务办公室的一名职员。

　　印度事务办公室是东罗马皇帝专为东印度商贸组建的部门，直属于皇帝本身，不对任何政府机构负责，现任主管是印度总督，蒙巴萨伯爵，元老院二级元老埃斯特旺·达·伽马，同时也是东印度舰队的总指挥。

　　阿尔布克尔克来到东帝国后，立马被迦太基和君士坦丁堡浓厚的航海氛围深深吸引了，在他看来，自从恩里克王子死去后，里斯本已经很久没有出现过这种氛围，已经被东帝国甩开老远。

　　前往远方，探索未知，搜敛财富，传播耶稣基督的福音。

　　在阿尔布克尔克心中，这是昂扬的象征，这是富饶的象征，这是奋进的象征。

　　在东罗马帝国学习和任职的这段日子里，阿尔布克尔克逐渐认识了其他的皇室成员，和他们有了一些私人交往。

　　阿尔布克尔克最喜欢的是皇太子查士丁尼，在他看来，这位皇子宽容大度，行事洒脱，充满自信，用实打实的利益来回报忠诚，愿意与最底层的士兵和水手同甘共苦，愿意和最卑贱的奴隶主和部落酋长把酒而欢，对耶稣基督的信徒报以善意，对耶稣基督的敌人施以最残酷的处罚，为了利益不择手段，和皇帝本人颇为相似，完全就是理想中的基督教君主。

　　他也对遵从上古骑士之道的皇次子阿莱克修斯比较尊敬，但也仅限于此，并不认为爱与仁德可以轻易感化异教徒，就该使用火枪和刀剑。

　　阿尔布克尔克自成年后便一直希望参与海洋探索，皇帝对此颇为赞许，自己出资为他订购了一艘最新式的卡拉维尔帆船，并将其命名为海洋之花号。

　　来到印度洋后，担任钦差大臣的阿尔布克尔克在东罗马帝国的几个总督区来回往返，一方面作为印度事务办公室的职员统筹地方情况，一方面测绘海图，构思计划。

　　几個月前，阿尔布克尔克从东非总督区的蒙巴萨港返回莫桑比克总督区的索法拉港，配合当地的东罗马驻员收取索法拉城邦的黄金贡赋，也在此期间收到了来自帝国中央的密信。

　　收到密信后，阿尔布克尔克立马行动起来，重新回到马林迪港，换上了马林迪城邦的旗帜，并得到了他们的通商文书和登记证明。

　　颠簸起伏的船长室中，阿尔布克尔克继续写着自己的日志。

　　这几年下来，他早已适应了海洋上的生活，连新色雷斯附近的汹涌波涛都熬了过来，何况是现在的小风小浪。

　　阿尔布克尔克望向窗外，荒芜的大地已经清晰可见，岸边的零星村庄和破旧渔船没能引起他的兴趣。

　　埋下头，阿尔布克尔克看向自己的日志。

　　“10月10日，海洋之花顺利通过了霍尔木兹海峡，进入印度洋西北部的狭窄海湾，波斯湾。”

　　“波斯湾沿岸非常贫瘠，看不见一点绿色，无论是西南部的阿拉伯半岛还是东北部的波斯大陆，全都是一片昏黄，让人感到分外压抑，真搞不懂这里的异教徒都是怎么活下来的。”

　　“相比于这里，我更喜欢充满生机的印度，目前，东帝国在印度半岛上还没有占据任何一座港口，仅在半岛东南部的锡兰岛上获得了前进基地，整座岛屿的部落大多跪倒在双头鹰的旗帜下，为我们的水手和舰船提供补给。”

　　“锡兰岛的土著实在太落后了，印度人的文明光辉似乎从未照耀到这里，他们大多使用石器，铁器极其稀少，还多为印度产物。”

　　“锡兰岛本身也没什么黄金白银，但听陛下说，这座岛屿可以种植价值高昂的茶叶，陛下还特地派人前往东边的群岛购买茶籽，也不知道能否成功，我没试过，不太清楚。”

　　“现在，印度总督埃斯特旺阁下就在锡兰岛上，一边教化岛屿土著，一边积蓄实力，准备对印度南部的几座港口发起袭击。”

　　“卡利卡特？果阿？科钦？他不太想告诉我，我估计他自己可能都不太确定，只是在等待着这些港口可能出现的破绽罢了。”

　　阿尔布克尔克撇了撇嘴，继续看下去。

　　“东帝国在印度洋上的据点主要有三处，一处是锡兰岛，由印度总督埃斯特旺负责管辖，一处是蒙巴萨城邦，由东非总督保罗·达·伽马负责管辖，最后一处则是索法拉港，由莫桑比克总督巴尔托洛梅乌·迪亚士负责管辖，三人均掌握着一定数量的舰船和士兵，具有征召仆从军的权力。”

　　“东非总督区和莫桑比克总督区的任务比较一致，一南一北，夹击中间的基尔瓦苏丹国，这个苏丹国已经衰落不堪，连年内乱，两位总督也在积攒实力，时刻准备介入其中，扶持傀儡势力，搜罗更多的黄金和象牙。”

　　“三大总督中，埃斯特旺伯爵是实力最雄厚的一个，但他年岁已高，偏向保守，在印度事务上越来越优柔寡断，竟然还提出和萨拉森人一起瓜分印度洋商贸，这简直是难以置信。”

　　“萨拉森人的海军极其落后，基本上没有火炮，体积也很小，一百艘舰船都不一定能击沉一艘克拉克帆船，我们的实力是碾压性的。”

　　“在我看来，印度洋是上帝赐予基督徒的礼物，萨拉森人窃据良久，我们必须将他们彻底赶走，将印度洋商贸垄断起来。”

　　阿尔布克尔克看到这里，嘴角微微翘起。