1444，拜占庭再起 第570节

　　“至于希伯来人，我可不认为他们对苏丹有多大的忠诚度。”

　　艾哈迈德看着他们互相攻讦的模样，心中一叹。

　　战争持续到现在，不少人充满怨气，认为是上层统治者的决策失误导致了今天的惨状。

　　他们当然不敢指责穆罕默德苏丹和巴耶济德王子，不约而同地将矛头对准了大维齐尔，认为他蒙蔽苏丹，丢城失地。

　　在某种程度上，大维齐尔本来就是苏丹的立下的靶子，在必要时刻可以作为牺牲品平息众怒。

　　而且，艾哈迈德知道，钱达尔勒·易卜拉辛大维齐尔的确出身名门，他的父亲就是上一个牺牲品，在君士坦丁堡之战中被苏丹处死的钱达尔勒·哈利勒。

　　但是，在近二十年前的那场政治斗争中，钱达尔勒家族势力几乎被连根拔起，从前的财富仅有一小部分被交还给易卜拉辛。

　　哈利勒大维齐用自己的牺牲保全了家族，并使自己的儿子再一次登上了大维齐尔的宝座，成为传统突厥贵族的代言人。

　　在大庭广众下说这些，实际上是狠狠揭开了钱达尔勒家族的伤疤。

　　“混账！你——你——”

　　大维齐尔果然极为震怒，颤抖的手指指向对方。

　　“你给我滚出去！”

　　贵族也知道自己说错了话，但他也不愿认错，冷哼一声，拔腿便走。

　　走到门口，他的腿却定在原地，一动也不敢动，满眼都是惊愕。

　　大门打开，两位全副武装的耶尼切里举着长矛走了进来。

　　笃，笃，笃——

　　沉重的拐杖声飘荡在宫殿内，大家不约而同地望向门口，之前的抱怨声和议论声瞬间消失。

　　“奥斯曼的后裔穆罕默德，奥斯曼家族的最高统治者，众苏丹之苏丹，众可汗之可汗，全安纳托利亚，希腊，塞尔维亚，阿尔巴尼亚和保加利亚的统治者！”

　　年老的宦官紧紧跟在苏丹身后，眼里全是激动的泪水，伸出手，试图搀扶苏丹的胳膊。

　　穆罕默德没有理会，拄着自己的拐杖，一步一步，喘着粗气，越过诸位大臣，走向自己的宝座。

　　宫殿的烛光撒下一片昏黄，照射在苏丹的身体上，投下长长的影。

　　发紫的皮肤，虚胖的身体，机械的步伐，浑浊的双眼，佝偻的身躯，疲惫的心灵。

　　大维齐尔走向一边，恭敬侍立，诸位贵族俯身行礼。

　　一袭盛装的穆罕默德二世在王位前停了下来，静静地注视着诸位先祖留下来的宝座。

　　穆罕默德二世的眼神黯淡几分，将拐杖扔向一边，坐上宝座，大口喘气。

　　大维齐尔看向穆罕默德二世，有些担忧。

　　“苏丹陛下，您的病——”

　　穆罕默德二世看向他，眼神坚定。

　　“今天，我来主持会议。”

　　“是，陛下。”

　　大维齐尔退得更远。

　　穆罕默德二世吐出一口气，仰起头，面向众人，端详着每一位熟悉或陌生的面孔。

　　“我在门口听了很久。”

　　穆罕默德二世沉默片刻。

　　“你们都在害怕。”

　　大殿中一片寂静，不少人低下头颅，不敢与苏丹对视。

　　“但我不怪你们。”

　　穆罕默德二世自嘲地摇摇头。

　　“一个地跨三洲的强敌，一个拥有十万大军的强敌，一个拥有两百余艘大小舰艇的强敌，一个拥有大量海外殖民地的强敌，一个似乎怎么打也打不光国库的强敌。”

　　“我们面对这样一个敌人，又怎么会不感到害怕？”

　　穆罕默德二世挤出一抹笑容。

　　“我今天来，不是为了惩戒什么人，不是为了发火，不是为了杀戮。”

　　官员们松一口气，沉默地看向穆罕默德。

　　“就在刚刚，我的总管带来了两个消息。”

　　穆罕默德二世舔了舔干裂的嘴唇。

　　“第一，希腊人的大军已经将大门德雷斯河谷尽数占领，艾登城仅仅守了不到一个月。”

　　穆罕默德二世顿了顿。

　　“他们现在已经进入北边的盖迪兹河谷，部分城镇已经沦陷。”

　　“伊兹密尔已经被希腊人的海陆两军团团围困，围城士兵还在继续增多，我不知道当地守军能守多久，不知道他们能不能拖到雪季，但对此不抱太大期望。”

　　穆罕默德二世叹了口气。

　　伊兹密尔是奥斯曼帝国在爱琴海沿岸最大的港口，土地肥沃，港湾优良，适合农业，手工业和商业的发展。

　　以伊兹密尔和马尼萨为中心的西南城镇群是整个安纳托利亚西部最富庶的地区，人口密集，堪称粮仓。

　　但是，这都是有代价的，平坦的地形使这里易攻难守，唯一可以充当天险的河流反倒为东罗马帝国提供了便利。

　　伊兹密尔尤其难守，整个城区沿条带状分布在海湾边，太过狭长，都没有连为一体的海墙。

　　这里当然也修建了一些海岸炮台和海岸要塞，但时至今日，东罗马帝国海陆双军占据绝对优势，奥斯曼守军士气低下，守不了太久。

　　见大臣们眼光黯淡，穆罕默德二世收回思绪。

　　“第二件事，我的儿子巴耶济德从安卡拉传来消息，白羊人已经开始集结部队了，预定在开春挥师向西。”

　　“也就是说，我们只需要熬过这个冬季，事情就会有一线转机。”

　　“西南部地势地平，如果白羊骑兵能够在正面击败希腊军队，那么他们在艾登和伊兹密尔的胜利就毫无意义，我们可以迅速收复这些疆域。”

　　大臣们的脸色好看了不少，神情不再紧绷。

　　穆罕默德二世看着这一切，突然有些悲哀。

　　“但是，我想告诉诸位，我们终究不能把希望寄托在外人身上。”

　　“如果伱们还是像今天一样惶惶不可终日，忙着互相争吵，那么我估计，我们可能守不到白羊军队赶到的那一天。”

　　大臣们沉默不言，穆罕默德二世继续开口。

　　“我知道，你们中不少人竟然到现在还保有侥幸，认为只要投降，希腊人会放你们一条生路。”

　　“甚至有人说，我们可以试着向希腊人求和，向他们称臣纳贡，就像许多年前一样。”

　　穆罕默德二世摇了摇头。

　　“可是，我对希腊皇帝的秉性一清二楚，他也许愿意给边远地区的贝伊们一条活路，但绝不会放过占据爱琴海东岸的我们。”

　　“希腊帝国和奥斯曼至高国是不死不休的，而你们，”

　　“你们是与国同休的！”

　　穆罕默德二世的声音陡然提高。

　　“你们占据了大量的土地，人口和财富，就算你们愿意归降，希腊人又怎么可能会允许你们在他们视为核心的土地上继续作威作福？”

　　“就算希腊人暂时答应，等局势稳定下来，第一个遭殃的就是你们！”

　　“这是信仰之战，也是荣耀之战，更是生存之战，没有妥协的余地！”

　　穆罕默德二世咬着牙，支撑起虚弱的身躯。

　　“看看北方和南方的情况吧，希腊人强迫改信，不改信者压根没有任何权力，只能沦为奴隶！”

　　穆罕默德二世昂起头。

　　“在战争和屈辱面前，你们可以选择屈辱，但是，屈辱过后，一样要面对战争！”

　　“陛下，我愿意将自己的财产全部捐出，将自己的仆役全部捐出，为苏丹尽忠！”

　　队伍末尾，艾哈迈德迈步上前，眼中全是激动。

　　“至于我本人，我也将拿上祖先的弯刀，穿上祖先的铠甲，守护祖先传下来的家园！”

　　艾哈迈德大声吼道。

　　“很好！你是我的勇士！”

　　穆罕默德二世重重点头，满眼欣慰，继续扫向其余众人。

　　众人犹豫片刻，也开始表明态度。

　　“我愿意捐出城北的一幢房屋。”

　　“我捐一千个阿克切。”

　　“我就五百吧……”

　　见他们还是留有余地，穆罕默德二世有些失望，但依然微笑着点头。

　　“也许，你们今天依然怀有顾虑。”