1444，拜占庭再起 第664节

　　“这些年，我们的外交使节越来越傲慢，这不是一件好事，绝不能把对待殖民地土著的方法带到欧洲。”

　　“等一会儿，我与巴斯克首领交谈时，你得全程陪同，看看我是怎么跟他们打交道的。”

　　“我会把伊莎贝拉带过来的几本关于巴斯克人的读物借给你，你需要继续学习，等我回去了，你或许留在这里，负责与他们对接。”

　　“葡萄牙人的事就不用操心了，我前几天已经与他们谈好了，王太子若昂会支持卡洛斯的宣称。”

　　查士丁尼转过头，拍了拍米哈利斯的肩。

　　“你既然姓塞林布里亚，那就也算是米海尔皇帝的后裔，我信任你。”

　　“以后有机会，我可以把你推荐到外交部去。”

　　“多谢陛下信赖！”

　　米哈利斯眼神一亮，大喜过望。

　　“这么说，您已经有把握说服他们了？”

　　“差不多吧，父皇说，利益加感情才能获得真正的认可，我知道他们想要什么，也知道他们喜欢什么，已经足够了。”

　　查士丁尼点了点头。

　　风小了些，舰队开始在海岸边抛锚，水手们架起皇帝灯，看着它们升入天空。

　　不一会儿，另一支小型舰船驶入众人的视野中，舰船的构造也十分奇特，每一艘舰船都很小，甲板宽大，船舷上有不少故意留下的缺口。

　　令米哈利斯感到惊奇的是，最大的一艘舰船后，竟然拖着一只庞大的鲸鱼尸体。

　　“远洋捕鲸业，巴斯克人的拿手好戏，不少巴斯克勇士以此为生，尤其是我们即将碰面的比斯开人。”

　　查士丁尼冲米哈利斯低声说道。

　　“鲸油是比斯开人的重要出口商品，但卡斯蒂利亚人一直打压鲸油价格，以低价强行收购，再以高价卖给欧洲各国。”

　　“这是比斯开人与卡斯蒂利亚人的重要矛盾之一，也是我们的切入点之一。”

　　“他们估计早就在附近等着了，这次过来，还专门拖上了鲸鱼尸体，也许是向我们示威呢。”

　　“多谢陛下指点，此行一趟，当真受益匪浅。”

　　米哈利斯鞠了一躬。

　　查士丁尼点点头，没有再说，静静看着越靠越近的比斯开捕鲸船。

　　鲸是全世界体型最大的哺乳动物，鲸肉可以食用，鲸油可以点灯，鲸骨可以制作各种工艺品，一些鲸类的粪便还是上好的香料原材料，真可谓浑身是宝。

　　人类对鲸的捕杀自古有之，最先开始捕鲸的可能是北美土著和北欧土著，不过他们捕鲸主要是为了食用，是为了生存，没有任何问题，完全正当正义。

　　真正将商业捕鲸发展为一门事业的正是伊比利亚半岛的巴斯克人，这个民族的捕鲸传统十分浓厚，他们往往会驾驶着特制的帆船，在大西洋上寻找鲸的足迹，用钩镰，鱼叉和刺枪猎取这些古老的生灵，并将它们的尸体拖回海岸，剖开表皮，卸下血肉，获取鲸肉，鲸骨，鲸须和鲸油。

　　随着欧洲城市化的发展，富商贵族们对鲸类产品的需求量不断扩大，巴斯克捕鲸业也迅速迎来高峰，技术装备不断升级，捕鲸效率节节攀升，捕杀目的也从生存转为利润，有些时候，他们甚至会把吃不完的鲸肉抛弃在海岸上，任其自然腐烂，只拿走利润最高的油脂和骨节。

　　截止到现在，距离伊比利亚最近的比斯开露脊鲸的数量已经大为减少，北大西洋灰鲸更是在很多海域都看不到身影，巴斯克人的捕鲸船开始向北海转移。

　　当然，这种原始捕捞是很难从真正意义上灭绝一个庞大的动物家族的，全世界的鲸类数目依然相当庞大。

　　历史上，一直等到蒸汽时代，鲸类才真正遭到了毁灭性打击。

　　东罗马帝国的城市化进展同样十分迅速，对鲸类产品的需求量也很高，但地中海的鲸鱼实在不多，东罗马帝国基本上不存在远洋捕鲸业，鲸油和鲸骨大多依赖进口，最主要的来源就是巴斯克。

　　而且，远洋捕鲸业可不是一般人可以从事的，条件艰苦，工作环境恶劣，风险很大，东罗马帝国的生活水平已经遥遥领先，去殖民地闯荡的风险都比远洋捕鲸低，愿意干这些脏活累活的还真没多少。

　　不过，需求量实在太大，西班牙贩卖的鲸类产品的价格又实在太高，东罗马帝国还是简单制定了捕鲸业的发展计划，并随意改装了一些远洋捕鲸船。

　　比斯开海岸的巴斯克人显然对捕鲸业情有独钟，在他们心中，“捕鲸勇士”是一个男人的最高荣誉。

　　捕鲸船队陆续靠近，几名衣着粗陋的男人挥舞着双手，向大船致意。

　　查士丁尼冲下属吩咐几句，不一会儿，一位满身血迹的中年男人来到甲板上，这里瞧瞧，那里看看，口中还念叨着一些稀奇古怪的词汇。

　　见查士丁尼衣着华贵，中年男人慢吞吞地走到他的身边，鞠了一躬。

　　“你好，来自东方的使节，欢迎你前来拜访我们的海岸，富饶的比斯开海岸！”

　　中年男人打量着查士丁尼，口中念着粗陋的西班牙语。

　　“听说你想见我们，还托葡萄牙人带话，不知道你为那位大人做事？”

　　米哈利斯面有怒色，正欲发作，却被查士丁尼挥手阻止。

　　“吾名查士丁尼，来自君士坦丁堡的巴列奥略家族，君士坦丁之孙，伊萨克之子，罗马帝国的共治皇帝，切尔克斯王国和哥萨克王国的国王。”

　　查士丁尼平静地吐出几个巴斯克句子。

　　“我代表自己，也代表我的儿子，卡斯蒂利亚唯一的正统国王，卡洛斯。”

　　中年男人惊愕地瞪大了双眼，不是因为查士丁尼的身份，而是因为他的语言。

　　“你……您会说我们的语言？”

　　“就连卡斯蒂利亚和纳瓦拉的国王都不会！”

　　“临行前，我的妻子伊莎贝拉曾教过我几句，她常说，欧斯卡尔杜人是世界上最勇敢而最真诚的民族。”

　　查士丁尼微微一笑。

　　欧斯卡尔杜，巴斯克人对自己的称呼，“巴斯克”一词则来源于西班牙人的蔑称。

　　“你可能不知道，这几年，我们是比斯开鲸油的最大买家，君士坦丁堡的贵族们都在使用你们的鲸油。”

　　“有这等事？这都是西班牙人在管，我们都不知道……”

　　中年男人喃喃自语。

　　想了想，他又张开口。

　　“我叫伊兰，是一位捕鲸队长，比斯开人的首领是我的叔父，我是他的代表。”

　　“很好，伊兰。”

　　查士丁尼点点头，将目光移向远方的鲸尸。

　　“很高兴看到你们的再一次成功，真是伟大的壮举，真是骁勇的壮士！”

　　“那个……大人，您刚刚说购买过我们的鲸油，价格大概是多少？”

　　伊兰试探着问道。

　　“在我们那里，如果是今天这样大的鲸鱼，它所能提炼出来的所有鲸油大概是五百个威尼斯杜卡特。”

　　查士丁尼思索着说。

　　“鲸油倒是好东西，就是价格的确不便宜。”

　　“这么贵？”

　　伊兰吃了一惊。

　　“那群西班牙人又骗我们！”

　　查士丁尼没有说话，面带同情地看着伊兰。

　　咒骂一番后，伊兰恢复了过来，看向查士丁尼。

　　“大人，您不远万里来到这里，找到我们，是为了什么呢？”

　　“我曾在古老典籍中看过一些记载，很多年前，罗马人来到了你们这里，但他们并没有制造杀戮与骗局，反而为你们带来了教化，你们也十分温顺，大家友善相处，共同进步。”

　　查士丁尼回忆着，没有直接回答伊兰的问题。

　　“我想，那真是一段美妙的时光。”

　　“听说你们还在用着古罗马的道路，是真的吗？”

　　“也许吧，古代的事情我也不清楚，但道路这种东西的确是多年未变了，我祖父，我祖父的祖父，走的都是同一条道路。”

　　伊兰挠挠脑袋。

　　“看来，卡斯蒂利亚的国王贵族们的确没有把你们视为同类，连道路也不愿为你们修一条。”

　　查士丁尼呵呵一笑。

　　“直说吧，卡斯蒂利亚的老国王逝世了，半岛上同时出现了三位卡斯蒂利亚国王，战争即将打响，你们无论支持胡安娜还是费尔南多，都只会成为他们的牺牲品。”

　　“我专程来到这里，就是为了拯救你们，让你们免于祸端。”

　　米哈利斯听得双眼直瞪，查士丁尼的主要目的明明是与葡萄牙王国的协商，来到巴斯克也只不过是顺带而为。

　　伊兰显然对王位斗争有些了解，眼珠转动。

　　“大人，我们是胡安娜女王的臣民，我们向她效忠，她也保障我们的自治权……”

　　“但是你们签署的协议是经过暗中操纵的，你们的核心权利仍然是难以保全的，你们生活在谎言和欺骗下。”

　　“这一点，想必你们早已有所察觉。”

　　查士丁尼严肃起来，凝视着伊兰的眼睛。

　　“胡安娜是私生女，费尔南多则是个骗子，我希望你们能向卡洛斯国王效忠，为自己，也为正义。”

　　“大人，这不太妥当吧？”

　　伊兰四处环顾，开始推脱。

　　“我们对眼下的生活已经比较满意了，您看……”

　　“卡洛斯将给予你们更大的自治权，包括政治和经济。”