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明末之力挽狂澜 第364节

“可是,我可是听说他们非常残暴,很喜欢杀人。”罗格里德斯抬起头,看着赵无忌说道。

“你说的没错,亲爱的罗格先生,但是你想,好不容易来了一个商人去和他们交易,若是杀了你,以后还有谁敢去他们那里经商?他们今后又如何买到来自大明的各种珍贵的商品?所以我认为,为了以后依旧能获得这些商品,他们不但不会杀你,反而会很小心地派人保护你。”

“相信我,罗格先生,去后金经商的风险,要远远小于你穿越大洋,冒着海盗的威胁,长途跋涉来大明经商的风险。”赵无忌的声音非常有诱惑力,让葡萄牙人情不自禁地想答应他。

“嗯,亲爱的赵,我觉得你说的非常有道理,不过你所说的刺探情报是什么意思?我并不擅长于,嗯,你知道的,去偷窃一些机密文件等,诸如此类的事情,我不过是个商人而已。”罗格里德斯有些动心了,他耸了耸肩,做个了夸张的手势。

“罗格先生,我想您刚开始航海的时候,也是对航海一窍不通的吧?可这并不能阻止您成为一个优秀的航海家,同样道理,以您的才华,我相信这项工作对您来说,毫不费力,只需要您稍稍地动一下脑筋,还有,我需要的是您去刺探情报,偷窃文件这种事,应该不在您的工作范围之内。”该说的话,都已经说完了,剩下的就看葡萄牙人自己的想法了。

赵无忌舒服地往椅背上一靠,拿起筷子慢条斯理地吃了一口菜,嗯,这家酒楼的厨子手艺还是不错的,忙了一上午,刚才又和葡萄牙人费了半天口舌,赵无忌真的是有点饿了,他端起碗,开始大快朵颐以求填饱肚子。

罗格里格斯的内心正在天人交战,他紧咬牙关,脸色也是不时变幻,恐惧,疯狂,苦闷,绝望等情绪与种种想法齐齐涌上心头,最终,冒险家的天性终于占据了上风,呯的一声,他的拳头狠狠地砸在了桌子上,随后抬头看向赵无忌,“赵大人,我决定接受您的聘请,我很高兴能为赵大人以及贵国做出一点微不足道的贡献。”

“好,”赵无忌等的就是他这句话,“本官会给你一千两银子作为先期的定金,你可以自己去雇佣水手和得力手下,本官明日便会返回青州,事不宜迟,罗格先生,我给你一周时间搞定这里的事情,随后你便动身前往青州来找我,在那里,我会派杜百户对你进行最基础的培训,经过一个月的培训后,你便可以乘船出发,前往辽东了,那一片海域很少有风暴发生,海盗也很少会去那里,相信你的航行将会一帆风顺,等到了后金,便是你大显身手的时候了。”

“您需要我做些什么?”

“刺探情报,绘制地图,弄清后金士卒在各地的兵力部署,掌握他们的最新动态,以及传递情报,如此等等。”

举起手中的酒杯,赵无忌含笑说道:“来,罗格先生,预祝我们的合作圆满成功。”

清脆的碰撞声传来,两人均是把杯中酒一饮而尽,葡萄牙人拿定了主意,此刻对辽东之行不再恐惧,内心深处反而有些隐隐的兴奋感和期待感,他有种预感,自己似乎会在这东亚老大帝国的史上,留下一笔浓重鲜明的痕迹。

“参与历史,改变大国之间的命运,行走于黑暗之间,光是想想就让人觉得刺激。”葡萄牙人在心中想着。

在遥远的京城,万达茶楼一处房间内,王福禄狠狠一巴掌打在了侄子王喜的头上,“刺激你个头,去辽东当探子,那是要掉脑袋的!”

第五百零九章满万不可敌

自从赵无忌有意在后金境内布下谍报网,建立明暗两条线齐头并进之后,领受了命令的杜红儿,第一时间想到的人选就是远在京师的王福禄。

接到杜红儿的书信之后,王福禄昨晚一宿都没睡着觉,这些年自己的种种经历如走马灯般在眼前闪过,杜百户说的对,总需要有那么一些人负重前行,人人都不出头,不出来做事,最后只能落得被后金鞑子一个一个分头屠戮的下场。

王福禄翻来覆去想了一晚上,最后决定自己亲自出马,前去后金,为赵大人建立一条隐秘的地下情报线,没想到一大早,同样得知了消息的侄子王喜就找上门来,声称要前去辽东,为国效力。

王喜这一年来在京师中跟着他叔叔一起做事,经历了很多,整个人也发生了很大变化,原来那个看上去怯生生的少年已消失不见,如今的他,变得已经沉稳老练起来,他平时做事也是精明强干,滴水不漏,帮了自己的叔叔很多忙。

看着侄子梗着脖子不服气的样子,又想起早早去世的哥哥,王福禄不禁心中一软,本要再度拍落的手掌轻轻放下,摸了摸侄子的头,温言说道:“不是不让你去,只不过此行太过凶险,叔叔打算自己去,你还年轻,还需慢慢磨练一些经验,你先留在京师,好好帮赵大人做事,在这里等着叔叔回来。”

“叔叔,赵大人先前曾说过,与后金的战争,也是我们每个人与后金每个人之间一对一的战争,若是失败,就是个亡国灭种的结局,这关系到我华夏成千上万百姓的幸福和性命,叔叔你年纪大了,不宜远行,就让侄儿代替您去吧。”王喜平静地看着自己的叔叔说道。

“你,”王福禄心中再度火起,手掌情不自禁地再度抬起。

“叔叔,你就让侄子替你去吧,叔叔你看,与侄子一般年龄的李定国,刘文秀,如今都已是堂堂千总,事业有成,侄子身子弱,不能上马提刀,也只好另辟蹊径,前往辽东谋个前程出身,以求光耀门庭。”王喜说道。

看着侄儿坚定而平静的面孔,王福禄久久说不出话来,王喜继续说道:“这半年来,侄子替叔叔打理万达茶楼,也是积累了一些经验,便是去辽东那边,叔叔也无需担心,此外,”王喜压低了声音说道:“侄子新近结交了一个朋友,他的舅舅原是登州的官军,随孔有德投了后金,成为汉军八旗之一。”

“我这朋友的舅舅膝下无子,在那边混得也不错,听说已经官至千总,前些日子来信邀我朋友前去辽东,让他继承家业,侄子打算借这个机会,陪我朋友前去辽东,侄子此行看上去完全正常自然,绝不会被人识破的。”王喜的声音,低沉中带着自信,还有深深的坚定。

王福禄似是不敢相信地看着自己的侄子,良久,他的手慢慢地抚在了侄子的脸上,“好,叔叔就依你一次,去了辽东好好干,不要给赵大人丢脸,也不要给你父亲丢脸,此去辽东,虽然山高水长,日久年深,但叔叔相信,用不了多久,你就会胜利返回京师,光耀我王家门庭。”

“好的叔叔,请叔叔放心,侄儿这就去再琢磨琢磨说辞,一会便去寻我那朋友去。”王喜说罢,对着自己的叔叔深深施了一礼,随后转身便走,看着自己侄子远去的身影,不知不觉,王福禄瘦削的脸上流下两行热泪,虽有不舍,他也知道侄子说的对,少年心事当拿云,他长大了,也要去追求自己的抱负和理想了。

时间慢慢流逝,不知不觉,今日已是大年三十,崇祯八年的最后一日,青州府城的街道上,熙熙攘攘的人们在街道上穿行,道路两旁卖货的小贩声嘶力竭地吆喝着叫卖着自己的商品,期待在这一年的最后一日,能吸引一些采购年货的顾客。

大姑娘小媳妇们提前穿上事先做好的新棉衣,嘻嘻哈哈地挽着手,三五成群,看到喜欢的店铺就进去瞧瞧,偶尔也偷摸飞快地瞟上一眼街道上某个俊俏的年轻郎君,胆大的媳妇甚至还会说几句荤话,逗得旁边的姑娘们满脸通红。

今年虽然只是个一般的年景,却又是个不一般的年景,说一般,是指的天气,今年不是什么风调雨顺的天气,却也不是什么灾年;说不一般,指的是今年青州府的百姓们,只要勤快肯干的,腰包里或多或少总会有点钱,再不济也能让家人过个幸福的新年,能让家庭熬到明年开春,相比往年饿殍遍野,民不聊生的情景,好了很多。

这都要归功于青州府知府赵无忌的善政,百姓们如今对这个年轻的大人真是心服口服,街道变得干净整洁,市面上的商业也是日益繁华,每个月都要向城管大队缴纳各种费用的商家们,到了年底一算,利润反而比去年还翻了很多,此间奥妙,当真令人百思不得其解,上半年就被传言即将倒闭的李记茶馆,到了下半年,多缴纳了各种费用后,反而咸鱼翻身大赚特赚,生意火得不得了,赚了多少钱不知道,但是街坊邻居都知道茶馆的老掌柜已经打算明年择地再开个分店。

相比去岁,民众百姓兜里的钱也多了,往年是一群人抢着为数不多的几个工作机会,甚至会因此而大打出手,今年下半年,自赵无忌赵大人来此之后,现在是工作在找人,庆记,和记的掌柜们挥舞着铜钱串子到处抢人,城管大队需要人手,青州到临淄的水泥路也需要人手,庆记与和记的工坊更是需要大量人手。

临淄的煤矿,铁矿,石灰石矿每天都在万达茶楼发布启事寻找雇工去挖矿,虽然工钱给的不少,但是老百姓们不爱去,家门口就有工作机会,为什么要跑到临淄去做工?虽然只有几十里,但是老百姓还是喜欢在自家的一亩三分地面前待着,要干活也要找个离家近的。

往年高高在上的地主老爷们,如今也不得不放下了高傲的架子,六成地租早已消失不见,甚至有很多地主悄悄地把地租降到了四成,三成地租也时有耳闻,而在上半年,六七成的地租都有人抢着要租,与现今形成了鲜明的对比,这一切并不是地主豪绅们在发善心,做好事,而是想种地的人少了,人们更喜欢去庆记、和记、以及城管大队去打工。

什么?一亩地的收成给地主六成?那为什么不去庆记做工?工钱一月一结,从不拖欠,旱涝保收,不比看天吃饭种地,稍有不慎碰上灾年就会赔个底掉要强多了?并且老板还包两顿伙食,若是单身男子,基本可以做到一人吃饱,全家不饿,工钱一文不花全能攒下来。

若是缺钱缺的紧,可以去临淄的煤矿和铁矿试试运气,活是又脏又累,但是工钱高啊,干上半年就抵得上别处一年的工钱,来钱很快,于是有一些能吃苦又打算攒点钱娶媳妇的壮小伙,咬咬牙就去了临淄。

于是往年的这些黑心地主乡绅,一改以往高高在上的嘴脸,到了如今一个个都变得分外和蔼可亲,平易近人,担心佃户明年不种地往外跑,他们不但主动降低明年的地租,个别地主还会带上一些大米啊猪肉等等年货上门去看佃户,打感情牌,晓之以理动之以情,希望拉拢住这些佃户们继续为自己种地,毕竟土地不能自己往外长粮食,空有土地,没有人去种也是抓瞎。

于是,往年是百姓们在抢工作,雇主们挑挑拣拣地挑雇工,偶尔还会压压价;今年则是百姓们挑工作,离家远了不干,雇主脾气不好态度不好也不干,不包午饭的更不干,气得青州府的大小老板地主们背后没少骂庆记的掌柜,因为包雇工伙食的风气就是自庆记而起,但是他们敢骂庆记的掌柜,却不敢骂庆记的老板,因为庆记的幕后老板就是赵无忌,在青州,敢对赵无忌不敬的人,不用赵无忌亲自动手,百姓们自发地就会起来干翻他!和记他们更不敢骂,因为幕后老板是皇上!

百姓们兜里有了钱,就会拿去消费购买商品,过来反哺青州府的商业,而青州府商业繁荣了,赚钱多了的商人们又会雇佣更多的人来应对生意的扩大,如此便形成了积极正面的循环往复。

此刻,青州府衙内,赵无忌的书房中,罗格里德斯正准备向赵无忌辞行,过完年后,他就会出发去南京,在那里组织自己的船队,带上亲自招募的水手们,准备漂洋过海前去后金做生意兼刺探情报。

看着赵无忌,罗格里德斯脸色十分严肃,甚至有些视死如归的感觉,“亲爱的赵,这几日我就会出发去后金了,在那里,赵大人有什么需要我去做的吗?”

赵无忌没有直接回答他,却反问了他一句,“罗格先生,你可曾听说过‘女真不满万,满万不可敌’这句话?短短十个字,可是大有深意在内,不知你能从这十个字里,看出点什么?”

第五百一十章传国玉玺

听到赵无忌的问话,罗格里德斯怔了一下,眼中露出茫然之色,“这句话,我好像是听说过,是用来形容女真人,也就是你们称为后金人的剽悍凶猛,亲爱的赵,你为什么要问这么一句话?”

赵无忌取过茶盏,抿了一口香茗,这才将目光再度投向了葡萄牙人,“罗格先生,不知你有没有注意到,在这十个字中,不但透露出女真士卒的凶悍,还隐藏着另一个十分重要的信息。”
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