我在法兰西当王太子 第130节

　　再之后，阿里开价1000美元，出售阿尔及尔海军的行踪。预付一半，等见到海盗之后付另一半。

　　而舰队按照阿里的情报，已经在此等了一整天了，但还未见到海盗的影子。

　　查尔斯擦了擦手心的汗，说实话，他心中已经有些动摇了，自己当时为何会坚信一个走私犯的话？

　　500美元如果让他来赔的话，至少得六七年才能还清。

　　就在他有些绝望的时候，海平面上突然出现了一个蓝白色的旗尖。

　　他顿时狂喜，转身对船长喊道：“来了！他们来了！”

　　这才发现，船长早已返回了船舱——瞭望台在一分钟前就看到那艘报信的小船。

　　随即，作为诱饵的商船“海鸥之翼”号，朝预定航道驶去。

　　它将在那里遭遇海盗，而后将其引到联合舰队的伏击圈里。

　　查尔斯兴奋地跑回船舱，心中满是对复仇的渴望。

　　计划进行得非常顺利——“海鸥之翼”号表现出惊慌失措的样子，迅速向梅诺卡岛驶来。两艘海盗的桨帆船紧随其后。

　　联合舰队的战舰从隐蔽的礁石后面转出。法国海军装备有60门大炮的四级战舰带着一艘护卫舰从西侧截击，而美国船和一艘荷兰护卫舰从东侧驶出，让过了商船，笔直地朝海盗杀去。

　　海盗那边，大一些的桨帆船有18门炮，小的那艘仅有12门，根本不是联合舰队的对手。

　　当他们发现情况不对之后，立刻掉头向西南方向逃去。

第185章 法国财政的曙光

　　联合舰队见到海盗船要跑，却没有太过意外，仍是保持着自己的航向，将海盗的空间压缩得越来越小。

　　海盗船上那数十只船桨摇得几乎飞起，眼见就要从东西两侧的夹击中逃脱，忽而从南侧的海面上出现了一艘高大的战舰，主桅上悬挂着蓝底鸢尾旗。

　　是42炮的巡航舰“克莱代”号。

　　虽然在风力柔和的地中海上桨帆船具有一定的速度优势，不过联合舰队的阵型非常完善，“克莱代”号只需要好整以暇地等在那里，另两个方向的自家战舰就会很快围拢过来。

　　最终，被逼无奈的海盗船与“克莱代”号发生了交火。结果是注定的，“克莱代”号的第三次齐射，就将那艘12炮的海盗船的桅杆击断，连同整个船艏都被28磅重的炮弹轰飞了。

　　稍大些的海盗船想趁机摆脱纠缠，却被“克莱代”号的一发炮弹扫断了左舷的7支船桨。

　　海盗船上的桨手反应不及，仍在全力划桨，由于两侧的推力不平衡，整条船立刻向左拐了个60度的大弯。

　　等海盗船重新调整好方向，身后已有两艘联合舰队的护卫舰追了上来。

　　荷兰人的“海象”号护卫舰率先开炮。等到查尔斯所在“星座”号赶上来，正要倾泻炮火，却忽见海盗船的后部爆出一团巨大的火光，显然是弹药库被击中了。

　　战斗便这样结束了。

　　查尔斯来到甲板上，迎着扑面而来夹着焦糊味的热浪，看到惨叫跳入海中的海盗如同被渔网捞起的鱼一般，在海面上用力扑腾着，形成一团团水花。

　　他不禁想起之前海盗跳上“金色小麦”号时的情形，顿时一股怒气涌上胸口，夺过身旁水手的枪，看了看已经装弹，当即瞄准下方的海盗就是一枪。

　　很快，几艘战舰上都响起了代表胜利的号角声。

　　查尔斯正对着燃烧的海盗船放声咒骂着，就听到身后传来怀特船长的声音：“小伙子，这次你可立功了。”

　　……

　　凡尔赛宫。

　　玛丽王后以前最讨厌的事情之一，就是召开内阁会议，因为经常要听到坏消息，尤其是关于那似乎永远填不满的财政窟窿的。

　　而今天，她打从吃了早饭之后，就一直在期待着内阁会议。

　　因为她昨天已经看到了布里安提交的报告，这次通过工业发展基金的一系列操作，国家的债务问题竟然意外地得到了大幅缓解。

　　这可是从路易十五时代开始，困扰法国上百年的顽疾，终于在她殚精竭虑的治理下，首次看到了解决的希望！

　　她先去了趟皇家工坊，让有些黑眼圈，正在捣鼓一台纺织机的路易十六换了衣服，而后便拖着他去了会议大厅。

　　内阁大臣们早已候在这里，显然也得知了好消息，一个個显得神采奕奕，只有一身黑色外套的奥尔良公爵，垂头坐在那里发呆。

　　待众人向国王和王后行过礼，在王后示意下落座之后，布里安便兴冲冲地高声宣布：“今天，我要告诉大家一个天大的喜讯。

　　“得天主的庇佑，以及伟大的国王与王后陛下的精心治理，法兰西的债务在近一个月出现了大幅降低！”

　　他说着，拿出一份文件翻开：“截止三天前，国家债务减少了1亿3千万里弗，目前仅剩下21亿1千万里弗。”

　　他顿了一下，环视众人，声音充满了激动：“尤其是，债务利息从之前的每年1亿8千万里弗，降低到不足1亿里弗。

　　“按照这个趋势，法兰西财政将很快实现收支平衡！”

　　法国目前的年财政收入是5.1亿里弗，除债务利息的支出接近4.3亿里弗。也就是说，只要再增加2000多万的收入，就能首次达到收支平衡！

　　所有人立刻站起身来，向路易十六那边躬身行礼：“国王陛下万岁！”

　　“王后陛下万岁！”

　　奥尔良公爵嘴上虽也在跟着说，心中却在滴血。

　　国家债务是怎么减少的他还能不清楚？那都是十三家银行的钱！

　　经过这次的风波，作为他嫡系的几大银行损失惨重，同时随着吕多侯爵等人投向王室，自己在银行业公会的影响力更是一落千丈。

　　他突然觉得胸口有些发闷，失去了对国家金融的控制之后，自己已彻底失去了击败王室的可能。

　　其他人还在交口恭维着国王和王后，他却已无力地跌坐在了椅子上。

　　看来奥尔良家族百年的夙愿在自己这一代是彻底没希望了，他在心中哀叹，往后只能认真培养菲利普，期待他成长起来了……

　　财政的事情足足“讨论”了近一个小时，众人才意犹未尽地开始了下一个议题。

　　布里安取出一份文件向大臣们示意：“陛下已经签署敕令，在内阁增设产业大臣一职，主要负责国家工业方面的监督、管理与投资等方面的事宜。”

　　他向会议厅的金色大门示意，两名侍卫立刻将门拉开，一身深蓝色外套，精心化了妆的米拉波神采奕奕地从门外走了进来。

　　布里安继续道：“经王太子殿下提议，将由米拉波伯爵担任产业大臣。”

　　他对这项任命其实是有些抗拒的。米拉波这种没有什么家族底蕴的暴发户，也不知道怎么搭上了王太子的线，竟一步迈入了内阁。

　　不过王太子也提到，米拉波此人对发展工业产业非常熟悉，将能很好地推动法国的工业发展。

　　如今法兰西最大的财政增长点，就是工业了。如果米拉波能将法国的工业带到英国，不，只要英国一半的程度，就能增加每年数千万里弗的财政收入，从而令法国真正达到收支平衡。

　　而他作为财政大臣，也必将因此被载入史册，甚至声望还能一举超过黎塞留大主教，成为法兰西第一能臣。

　　于是，布里安便接受了约瑟夫的提议，让一个新兴贵族成为了首任产业大臣。

　　在一番简单的例行任命仪式之后，米拉波在会议桌的末位坐下。

　　这时，一名宫廷官员轻手轻脚地进了会议厅，将一份报告交给了海军大臣卡斯特里侯爵。

　　后者展开报告快速看了一遍，立刻微笑转向国王，躬身道：“陛下，又有个好消息。我们的舰队在一周前击沉了一条巴巴里海盗船，并擒获了一艘。”

第186章 恐怖的“冰锤”

　　众大臣们闻言，立刻又是对国王和王后一番恭维，不过这次还带上了王太子。

　　他们都还记得，当初正是王太子殿下提出了这项不花钱的打击海盗的计划，如今果然初见成效。

　　约瑟夫饶有兴致地从卡斯特里侯爵那里拿过报告看了起来，很快便发现，是一个名叫查尔斯的美国人从阿尔及尔搞来了海盗的情报，才得以顺利完成伏击。

　　当他看到查尔斯提到，他的情报可能是来自于一个叫作尤尼斯的前突尼斯帕夏时，不禁眯起了眼。

　　一个突尼斯的前朝“王太子”，在突尼斯还大有影响力？如果这情况属实的话，或许自己的北非计划就要改一改了。

　　之前，他一直打算按照历史走向，先进攻阿尔及尔北岸的海盗据点，然后开始在全阿尔及尔范围内清剿海盗。巴巴里海盗的另一重身份便是北非各国的海军，与他们的权贵盘根错节。等海盗剿灭之后，也就基本等同于把整个国家翻了一遍。

　　不过现在看来，似乎突尼斯有更好的抓手！

　　待内阁会议结束，约瑟夫立刻找到卡斯特里侯爵，让他传令给联合舰队，召那个叫查尔斯的美国人来一趟巴黎。

　　海军大臣虽是有些诧异，不过仍是立刻答应下来。

　　随后，约瑟夫又找来富歇，让他加快在阿尔及尔和突尼斯的情报网建设。

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　　太平洋中部，两艘船身上印着“双子贸易公司”字样的中型帆船正看似随意地在海面上行驶着。

　　船上的货物早就卸在了远东，却什么也没有买，所以船身非常轻，导致航速极快。

　　待两船笔直向西行驶了一周之后，便转头向南开出十多海里，再次掉头朝东满帆行驶。

　　如果看了它们近一个多月的航海记录，就能发现，它们是在附近海域不断徘徊，似乎是在搜索什么。

　　武装商船“暴脾气”号上，船长弗劳特在航海图上画了几笔，看向自己的大副，皱眉道：“如果再向南100海里还找不到的话，我们就只能去巴达维亚补给，然后返回欧洲了。”

　　就在此时，一旁的传讯筒里传来瞭望员兴奋的喊声：“陆地！是陆地！东东南25海里！”

　　弗劳特忙在海图上仔细查看起来，确认瞭望员所说的位置并没有已发现的岛屿，当即兴奋地抄起望远镜，几步就跑上了舰艏甲板。

　　果然，没过多久，一座深灰色，带着斑驳绿块的岛屿出现在他的望远镜里。

　　他心中激动，王太子殿下说得没错，这里真有一座岛！

　　随后的一段时间里，弗劳特带领船员们找到了合适的避风港，并在岛上建起了前进基地，插上了代表法兰西国王的鸢尾旗。

　　五天后，他们又找到了第一批岛上的原住民。经过一番艰难的手势沟通之后，他们用一些小刀、铁锅之类的东西，雇佣了近百名原住民，开始挖掘岛上随处可见的松脆岩石。

　　“长风琴”号的船长看着船员和原住民将岩石搬入船舱，问弗劳特道：“您确定王太子要的就是这种石头？”

　　后者点头：“这片海域只有这座岛，不会错的。”