我在法兰西当王太子 第176节

　　待王后给最后一人戴上了花环，又做了简短的陈词，已到了午餐时间。

　　玛丽王后不由分说地挽着约瑟夫朝餐厅走去，一路上少不了嘘寒问暖，急得一旁想要听表哥讲北非作战的故事的克莱门蒂妮抓耳挠腮，却始终抢不到插嘴的机会。

　　宫廷御厨特别准备了北非风味的“塔吉锅”作为午宴的头菜。实际上，他对这种北非料理该作为头汤还是头菜纠结了很久，最终因为汤有些少而将其算做了菜品。

　　约瑟夫在突尼斯时三天两头就会吃塔吉锅，对此非常熟悉。

　　这是一种用陶罐熬煮的菜，会用大量的香料和酱料，加入牛肉、鱼、番茄和各式蔬菜，有点儿像东方的冒菜，味道还是很不错的。

　　等法国大厨的塔吉锅端上来，仆人打开陶罐上的尖顶盖子，立刻就有一股浓香扑面而来。

　　约瑟夫用叉子挑起一块鱼肉放进了嘴里，顿时酱香包裹的鱼肉在舌尖散开，里面的海鲜甜味出现，随便嚼了几下便一口咽了下去。

　　比突尼斯人做的简直好吃太多了。

　　法国厨子果真名不虚传！

　　约瑟夫突然冒出个念头，可以在法国推广这道菜，用来促进法国人对突尼斯人的接受程度。

　　他抬眼间却突然发现，除了自己之外，其他人都眼巴巴地盯着塔吉锅一动不动。

　　难道是这菜不对法国人的胃口？

　　约瑟夫正在心中犯嘀咕，却看到宫廷礼仪官正在对着王后低语什么，后者这才生涩地拿起叉子伸向陶罐里。

　　而下面的贵族们则瞅着王后，有样学样地吃了起来。

　　约瑟夫见状不禁扶额，自己倒是忘了凡尔赛宫里吃任何东西都要遵循礼仪，先用什么餐具后用什么餐具，先吃哪个部分后吃哪个部分，都有严格的规定。

　　所以刚才众人遇到从没吃过的北非菜，都不知该从何下手了……

　　宴会过后，接着便是庆祝舞会——突尼斯主题的舞会。

　　贵族们穿着北非风格的服饰，奏响异域风格的音乐，开始翩翩起舞。

　　约瑟夫按照惯例站在角落里，看着那些融入时尚的突尼斯服饰，暗自估算着巴黎的服装设计师这次赚了多少。

　　几人欢喜几人忧，就在众人开心庆祝的同时，军事贵族集团们却显得心事重重。

　　“上次谁说的贝尔蒂埃的部队连突尼斯城都进不了？”一名中年军官低声抱怨着，“结果他不但稳住了突尼斯局势，甚至还击败了阿尔及尔人！”

　　“没想到那些阿尔及尔人竟然这么废物。早知道是这样，当时就该我们去突尼斯！”

　　阿斯图将军皱眉道：“这下贝尔蒂埃的声望大增。你们知道，他可是王室的人，这么下去王室在军队的影响力会越来越大！”

　　“没错，穆兰军团不就投向了王室吗？”中年军官道，“又是王后的直接调令，没有经过战争大臣，维拉尔公爵的军队就前往了北非！”

　　昨天刚返回巴黎的圣维朗侯爵立刻恨恨地接道：“绝不能让这个趋势继续下去了！等到王室不再依赖于我们的军队，就会像丢掉烂靴子般将我们抛弃！”

　　有人小声嘀咕道：“可我们又有什么办法，我们根本没有能辖制那个贝尔蒂埃的手段。”

　　另有人发出了更小的声音：“其实，我们跟王室合作也不是不行……”

　　其他军官立刻恶狠狠地瞪向说话的那人。这是心照不宣的事情，垄断了军队，那么就等于法国的军费任由他们挥霍。

　　将军事指挥权交给王室，那么这里的人每年十几万甚至几十万里弗的空饷、装备采购回扣，以及出征时的额外经费，都将荡然无存。

　　更主要是，他们的子孙很可能无法继承他们的高级军衔。

　　他们的家族可能不再名声显赫。

　　这是绝不能接受的！

　　阿斯图将军用严厉的语气道：“我们必须团结。那个贝尔蒂埃并非无法对付。

　　“你们忘了吗？他的部队原本是法兰西卫队的一部分，另一部分现在变成了马瑞特兵团。我们可以设法把法兰西卫队的建制恢复过来，将他们这两个军团重归法兰西卫队，并给卫队设立一个高级统帅。

　　“这样王室想要调动贝尔蒂埃军团，就得向他的上级统帅下命令。”

　　“这非常可行！”圣维朗侯爵立刻表示赞同，“至于穆兰军团，我记得之前是由维拉尔少将所指挥的，后来维拉尔女公爵突然将其收回。”

　　他说的维拉尔少将就是维拉尔女公爵玛丽·埃米莉的叔叔。

　　“我们要动用影响力，支持维拉尔少将。他那个十六七岁的侄女不足为虑。”

　　“还要设法让哪里冒出贝尔蒂埃无法应付的敌人，王室才会向我们妥协。”

　　“您说得很对，但类似阿尔及尔那种的肯定不行……”

　　……

　　科斯坦丁尼耶。

　　突尼斯脱离奥斯曼的决定虽然对帝国没有构成实质性的损失，却依旧在奥斯曼引发了轩然大波。

　　尤其是在和俄国人的战事极为不利的情况下，这条消息简直成了压垮帝国民众信心的最后一根稻草。

　　街头巷尾的人们都在小声议论着南北两线的失利，悲观情绪以极快的速度在四处弥漫着。

第227章 风起欧陆

　　托普卡帕宫。

　　坐在宽大的方形椅子上的苏丹哈米德一世见优素福迈步进门，用手撑着坐垫想将身体坐直些，但肌肉的虚弱感让他放弃了。

　　43岁之前被幽禁的生涯令他的身体状况非常糟糕，如今他虽然只有64岁，却已经有了将要油尽灯枯的征兆。

　　他抬手向正在行礼的大维齐尔摆了一下，用明显中气不足的声音问道：“是马格里布那边有消息了吗？”

　　“马格里布”是阿拉伯语“日落之地”的意思，最早到达北非的阿拉伯人便用这个词来指代北非中西部地区。

　　大维齐尔优素福神色忧虑地点头：“陛下，阿尔及尔禁卫军确实是在赛义德的授意下出兵的……他甚至还用了您的名义。”

　　哈米德一世叹了口气：“他人呢？”

　　“他的仆人昨晚返回了科斯坦丁尼耶，说他已经在半个月前跳入了地中海。”

　　“他保住了作为帝国使节的尊严。”

　　优素福低着头道：“陛下，关于突尼斯要并入法国之事，您看……”

　　哈米德一世垂眼盯着地毯上的花纹，再次摆手：“派人去法国，把帝国应有的态度表现一下吧。”

　　他又有些不放心地叮嘱道：“言辞不用太过激烈。我们得集中力量对付俄国人。”

　　就在几天前，俄军总指挥波将金分兵六路强攻奥恰科夫要塞，只用了几个小时，便占领了这个黑海西北侧的重镇。

　　是役，波将金毙俘土军1万3千多人，兵锋直指多瑙河。

　　“说起俄国，”哈米德一世瞥了眼优素福，“你们准备怎么应对？”

　　大维齐尔虽然不直接负责军事，但作为奥斯曼帝国的“宰相”，对兵力部署还是非常清楚的。

　　“情况不太乐观……”优素福犹豫了一下，这才接道，“奥地利和俄国都在增兵。将领们认为，必须全力阻止俄、奥会师。

　　“初步的计划是在明年夏天之前，集结15万军队抵达多瑙河一带，逐次攻下宾杰拉和阿茹得，切断俄、奥联系，而后夺回奥恰科夫。”

　　“15万人啊。”哈米德一世点了点头，“你觉得有多大把握能击败俄国人？”

　　“这，我们拥有兵力优势，应该能够获胜。”

　　苏丹示意优素福靠得更近些，岣嵝着身子，低声道：“如果这次还无法取胜的话，就设法跟俄国议和吧。放弃黑海北岸换取安宁……”

　　约瑟夫怎么也没想到，自己在北非的动作竟然加速了奥斯曼士气的瓦解。原本要战至最后一兵一卒，直到三年后才因为力竭而放弃黑海北岸的奥斯曼帝国，此时便已失去了和俄国死拼的意志。

　　……

　　伦敦。

　　唐宁街十号。

　　英国首相小皮特将桌子上的辞呈推了回去，抬眼看向利兹公爵：“您不必如此，北非原本就不是我们的势力范围，这次运气又站在了法国人那边。您的谋划其实并没有问题。我有把握在议会保住您。”

　　“霍利斯是按照我的指示行事的，并且他死了。”利兹公爵神色平静地摇头，“总得有人为此事负责，而那个人绝不能是您。”

　　小皮特沉默了。

　　霍利斯是辉格党人，也就是自己的反对党。如今为了压下“煽动突尼斯袭击法国人”的外交灾难，他已经“自杀”了。

　　同时，利兹公爵花费了近70万英镑的巨额经费，最终却没能阻止法国获得突尼斯，可谓遭遇了重大失败。

　　辉格党肯定会借这一系列的事情在议会发难。自己的首相位置本就不稳，如果这事闹大了，说不定就会引来议会的弹劾。

　　他缓缓抬起了压着辞呈的手指，叹了口气，问道：“那么，该由谁来接任外交大臣呢？”

　　“韦尔斯利侯爵。”利兹公爵显然早有准备，“他和您一样年轻有为，富有谋略和决断力，虽然政治资历较浅，但我会动用关系全力支持他的。”

　　小皮特默默点头。韦尔斯利侯爵是他的心腹，确实能力出众，自己之前也一直想推他上去。

　　他顿了顿，再次看向利兹公爵：“那么，您认为我们接下来要如何扭转法国人在北非取得的优势？”

　　利兹公爵却是立刻摇头：“首相阁下，法国距离突尼斯太近了，而且现在已经站稳了脚跟，我们继续在那儿和他们硬拼会非常吃亏。”

　　“您难道要我们就这样认栽？”

　　“不！恰恰相反，我们必须尽一切努力将法国击倒在地，并死死按在泥浆里。这是英国强盛的必由之路！”

　　利兹公爵露出了老狐狸般的微笑：“北非只是块肥肉而已，不用太过在意。低地国家才是致命的咽喉！我们在那儿发力，才能对法国造成痛击。”

　　所谓的低地国家，便是指欧洲西北沿海的荷兰，比利时，卢森堡三国。

　　利兹公爵又详细地对小皮特论述了自己的低地战略规划，而后道：“此外，俄国和普鲁士的野心也是绝佳的武器，您一定要设法发挥出他们的威力。”

　　小皮特思忖着点头：“普鲁士一直和我们关系密切。只是俄国最近似乎和法国走得很近。”

　　“利益，”利兹公爵抬起食指晃了晃，“俄国目前最大的利益在于波兰。您只要设法将波兰喂给俄国，那么这头巨熊就愿意去摧毁一切。”