我在法兰西当王太子 第209节

　　约瑟夫听说法国已经引进了大豆，不由得松了口气，他还真担心得去亚洲搞种子回来才行。

　　“我需要您在法国推广这种作物，尤其是北方各省。”

　　“是，殿下。难道我们也要用这东西喂牛吗？”

　　约瑟夫示意他上车：“平时可以喂牛，或者酿造酱油……哦，就是一种调味料。但在发生战争时，大豆就是最好的战马饲料——体积小，易携带，只需给战马喂一点儿，就能显著提高马的体力。”

　　相较于时下欧洲用来作为战马“营养剂”的燕麦，大豆具有无可比拟的优势，只需要燕麦的三分之一，就能达到和燕麦同样的效力。

　　这对于后勤运输，将是极大的改善——战马饲料可是后勤运输占比最大的部分。

　　而且大豆便于携带，骑兵只需在口袋里装上几大把，就能维持战马几天的耗用，根本无需反复回营地补给。

第268章 钢铁与蒸汽的浪漫

　　有了大豆的加持，再加上拿皇发明的“随地补给”模式，法军的后勤能力将碾压欧洲任何对手。

　　对于战争，一直都有种说法，叫做“外行看战略，内行看后勤”。

　　后勤永远是战争最重要的环节，所以从春秋到三国，大家都爱动不动就烧别人的粮草。

　　大豆带来的后勤优势，甚至比新式的枪械还要重要。

　　约瑟夫继续道：“没有战争时，可以从农民那里大量收购大豆，在战略储备粮库里存起来。”

　　他没说的是，万一出现严重饥荒，这东西也是能掺在面包里当口粮的。

　　韦尼奥就这样跟着约瑟夫记了一路。

　　等到吃晚饭时，他看着那厚厚一摞的工作安排，不禁一阵心累。

　　他原以为自己这个农业大臣应该是像以前那样，到处催催种土豆的事儿，清闲得不得了，却没想到王太子竟然有这么多任务压了下来。

　　看来答应拉克洛夫人，带她去西班牙旅游的事情是要泡汤了……

　　两天后，车队抵达南锡。

　　韦尼奥自去忙活土豆收购的事儿，如今法国东北几乎已成了“土豆育种基地”，他作为农业大臣必须予以重点关注。

　　而约瑟夫则径直前往了工业开发园区。

　　这就是他此行的目的地。想要将国内的蛋糕做大，大力推动工业发展才是根本。工业革命的红利只用拿一点儿出来，就能喂饱怨声载道的贵族阶层了。历史上，英国人正是这么做的。

　　离得还老远，约瑟夫便看到了数道粗壮的黑烟，滚滚冲上天际。

　　这要在后世，肯定会被环保部门罚得底儿掉，但现在却是先进与文明的象征。

　　约瑟夫这回没有让人通知开发区，只在临到这儿之前一小时告知了开发区的负责人拉莫。

　　所以此时只有拉莫和威廉·默多克、桑德尔等十来个人在门口迎接。

　　约瑟夫同他们一起搭乘一部在木轨道上运行的手摇小车，朝园区深处驶去。由于这一段是下坡，所以虽然只有两个人在压摇杆，但车速依旧飞快。

　　约瑟夫放眼望去，就见园区近三分之一都已建起了厂区，这与去年来时稀稀拉拉的建筑相比，显得充满了生机。

　　拉莫用手帕擦了擦脸上的黑灰——上帝为证，他出门时洗净了脸的，这都是刚才一路上沾到了煤烟——而后殷勤地向王太子介绍道：“殿下，现在开发区里超过一半的工厂都已实现了生产标准化，生产效率比以前提高了好几倍。

　　“剩下的工厂，哦，现在他们还只能算是工坊，有不少是新建不久的，但也都在进行标准化生产的普及。

　　“我们的目标是，今年之内让超过80%的工厂达到生产标准化。”

　　现在这些工厂主们和去年时的态度已很不一样了——他们可是亲眼见到了别的工厂实行标准化生产之后那可怕的效率。

　　而效率就能降低成本，增加产量，那就是银光灿灿的里弗！

　　对于资本家来说，能赚钱的事情谁也别想拦住他们去做。于是，让索内之前建的那个‘生产管理咨询公司’现在生意兴隆，进行标准化改制的费用不断上涨。员工则每天都要忙到天黑才能下班。

　　拉莫站起身来，指向西侧的一大片厂房：“殿下，您看，那就是奥利维尔子爵的炼铁厂。哦，他后来又两次追加了投资，现在已经拥有高炉3座，反射炉4座，今年头三个月已经生产了铁锭近2400万磅，今年预计能生产9800万磅以上。

　　“而且他的炼钢车间还聘请了不少英国技师，现在炼出的钢材质量已基本达到了伯明翰那边的水平。”

　　他又小声补了一句：“就是成本还略有些高……”

　　约瑟夫点了点头，法国的钢铁产业一直落后英国几十年，加上铁矿本来就少，在成本方面想要追平英国很难。

　　他记得去年来时，整个开发区的生铁产量也就7000吨，现在仅奥利维尔子爵一家，就达到了9800万磅也就是近5万吨，这个进步速度已经非常惊人了。

　　要知道，去年法国全国的生铁产量也就12万吨。

　　在园区的政策扶持，以及生产标准化的加持下，这一家炼铁厂就炼出了接近去年全国一半的产量。

　　拉莫主管又接着道：“加上格里果兄弟的炼铁厂，以及其他几家稍小些的铁厂，整个开发区今年的铁锭产量应该能超过2亿磅。”

　　2亿磅就是近10万吨。

　　南锡开发区基本上就达到了以往全法国的生铁产量。

　　约瑟夫不禁露出了微笑，如果再加上圣埃蒂安和里尔的炼铁厂，今年法国的生铁产量很可能会超过英国不少！

　　虽说成本可能也高于英国，但有了钢铁产量，才有工业革命的可能。

　　这就是一个非常好的开始了。

　　他又问拉莫道：“那销售情况呢？”

　　“殿下，咱们国内近来铺设了大量木轨道，这就耗用了超过60%的铁锭。剩下的大部分在巴黎和南方省份销售，也有一些就近卖给了巴伐利亚和符腾堡等国。”

　　木轨道虽然主要用的是木材，但上面还是覆盖了一层铁皮，用来防止磨损的，此外铆钉、接口等部分也会用到铁。

　　所以如果不是南锡这边的铁产量大幅提高，就连巴黎周边的二三十公里木轨道怕也铺不下来。

　　日后想要铺设铁轨，那钢铁消耗量更是天文数字。

　　约瑟夫忽而想起了“鼓风炼铁”技术，自己虽然对细节不太清楚，但起码看过一些纪录片，原理还是懂的。

　　这可是提高生铁产量的一大利器，而且可以在现有的高炉上进行改良而成，无需新建高炉。

　　他立刻吩咐拉莫道：“请您安排几家炼铁厂的工厂主，哦，还有他们的核心技师，明天早上来见我。有非常重要的事情。”

　　“是，殿下。”

　　待轨道小车绕过了连绵无际的炼铁厂区域，埃芒也开始用手帕帮约瑟夫擦拭起脸上的黑灰来。

　　一旁的默多克终于等到了说话的机会，邀功似的朝前方不远处的厂房示意：“殿下，您的联合蒸汽机公司在这近一年时间里，规模已扩大了三倍。”

第269章世纪，最重要的就是人才！

　　“您做得非常好。”约瑟夫看向默多克，不吝溢美之词，“您卓有成效的工作为数百个教区带来了急需的灌溉水，驱动着大量的磨坊，令它们在去年寒冬河水结冰的情况下仍能使用。

　　“您和联合蒸汽机公司已被所有法兰西人所广为称颂，这其中也包括我在内。实际上，我对您的赞赏更要高过其他任何人。”

　　他说的虽有些夸大，但默多克确实当得起这些赞扬。

　　他仅用了小半年时间，就帮助联合蒸汽机公司完成了蒸汽机的全套生产线，到目前为止，所生产的LJ15型15马力蒸汽机已经非常成熟，故障率已非常接近瓦特的同类产品了。

　　而且在约瑟夫的要求下，默多克还完成了LJ15的紧凑化，不算上水箱等附件，用一辆驴车就能拖着满世界走。在这一点上，他甚至超过了瓦特。

　　事实证明，他当初并没有吹牛，他的确是一名世界顶级的技师。

　　默多克被夸得满面红光，当即抚胸躬身道：“能得到您的肯定令我无比荣幸。请您相信，我一定会让联合蒸汽机公司登上更加辉煌的巅峰！”

　　他顿了一下，提高了音量：“那将是超越博尔顿-瓦特公司的辉煌！”

　　约瑟夫闻言有些想笑，这位技师先生对瓦特的怨念该是有多深？

　　他忽然冒出个恶趣味的想法，如果画一副瓦特板着脸的等高油画，挂在默多克的办公室里，是不是能让后者的工作效率提高好几成？

　　一旁的桑德尔则接道：“殿下，其实我们已经在超越的路上了。”

　　他和默多克对视一眼：“我们最新型的高压蒸汽机LJ26H的原型机两个月前就已完成了测试，连续正常工作超过60个小时，功率达到了26马力！”

　　“太好了！”约瑟夫虽然之前就已听到了这方面的消息，但此时再听一遍仍是非常开心。高压蒸汽机才是未来的方向，是真正能提高热效率的利器。

　　而更高的热效率，意味着消耗更少的煤，能做更多的事情！

　　由于瓦特的保守与固执，一直不愿接受高压蒸汽机，所以在这一领域法国已然走到了英国的前面。

　　默多克补充道：“殿下，我们现在已基本完成了LJ26H的量产准备，预计下月初就能开始生产出售了。”

　　说话间，轨道小车已来到了联合蒸汽机公司的正门前。

　　约瑟夫想看看最新型号的高压蒸汽机，便在这儿下了车。

　　公司里一派繁忙热闹的景象，工匠们将物料不断搬进工棚，到处都是叮当敲打金属的声音——这个时代的机械主要还是靠手工打造。

　　当然，也有钻床、铣床之类发出的刺耳“滋滋”声，和工人们的吆喝响成一片，构成了属于蒸汽时代的粗犷而高亢的乐章。

　　工人们只是好奇地看了一眼这队衣着华丽的来客，便在监工的催促下继续忙碌起来。

　　他们大多是近半年才招来的，并未见过王太子殿下。

　　默多克带着约瑟夫一直来到公司东侧的“第二组装场”，那里正摆着一台一人多高的蒸汽机，比LJ15明显要大一圈，几名工匠正在它周围忙碌着。

　　默多克得知王太子要来的消息后，便让人开始烧锅炉了，此时他上前看了看压力表，又询问了旁边的工匠几句，而后便亲自动手操作。

　　十多分钟后，LJ26H便喷出一团白烟，活塞缓缓动了起来。

　　用作负载的巨大铁轮开始旋转，并随着炉膛里持续添入煤块，转速越来越快。

　　默多克看着运行顺畅的机器，自豪地转头对约瑟夫道：“殿下，有了可靠的高压蒸汽机技术后，我和约翰打算将它大型化，争取造出一台超过50马力的‘怪兽’出来！”

　　在高压蒸汽机技术成熟后，将其大型化的难度并不算太高，主要是锅炉、气缸等的铸造和承压测试，还有就是阀门之类的重新设计。

　　约瑟夫闻言顿时大为心动。