我在法兰西当王太子 第251节

　　“您做什么需要这么多钱？”拉法耶特惊讶地看向他的突尼斯裔同僚。若非后者是阿拉义长老的弟子，身份显赫，同时家族势力庞大，他都要怀疑萨拉赫想要卷钱跑路了。

　　“用来对付那些帮英国人说话的迈索尔官员，”萨拉赫道，“例如贾汉泽布。

　　“虽然迈索尔这里雇人比较便宜，但您知道，这里没有什么报纸，哦，就算有也没什么用，这里的人大多不识字，所以要进行一些宣传的话，花费就会非常高——我只能雇很多人，用他们的嘴来散播消息。”

　　“宣传？您要宣传什么？”

　　“嗯，用王太子殿下的话来说，这叫做舆论战。”萨拉赫仍是面带微笑，“让亲英的家伙们陷入困境。而后由赫·汗将军对他们进行致命一击！”

　　拉法耶特眼下也没别的办法说动提普苏丹，思索片刻之后只得点头：“好吧，希望您能成功。不过经费流向您需要每天写成报告交给我。”

　　“您会看到每日财务报告的，侯爵大人。”

　　很快，以迈索尔城为中心，一些关于英国人的故事开始向塞林伽巴丹、贡古等城市蔓延开去。

　　借着谢赫·汗将军的人脉与资源，消息散播得非常迅速。

　　实际上，萨拉赫只花费了申请经费中的三分之一，作为盟友的谢赫·汗为了能更快扳倒贾汉泽布势力，自掏腰包5000英镑，相当于十多万里弗，并发动了很多同政治派别的贵族帮忙。

　　在塞林伽巴丹的街头，十几名印度教市民正聚在一起，神色激动地议论着什么，“我在安巴维拉宫的亲戚听到那些将军们说的，当时死了300多万人！不过大部分都是马杜赖那边的人，所以我们这里感觉不到。”

　　“英国人竟然杀了这么多人！”

　　“这都不知道吗？这是为了震慑我们。”一名皮肤白皙，穿着红色短袍的小个子男人神秘兮兮地接道，“你们听说过吗？英国人为了控制北美，那是一块非常遥远的土地，将所有能看到的印第安人，就是原本住在那里的人，全部杀掉！足足有上千万之多！”

　　“嗯，这个我听说过。”一名中年人点头，“我的生意伙伴去过北美，他跟我说过那里的事情。英国人会将印第安头领骗到一间屋里，说是要商讨事情，然后就放火将他们都烧死。哦，他们还会把瘟疫病人用过的毯子送给印第安人，令一個村子都染上瘟疫死掉。”

　　“我听说，英国人正准备进攻迈索尔，发生在印第安人身上的事情，他们也会对我们做一遍……”

　　一个人心有余悸地抚着胸口道：“幸好有提普的军队，否则两次和英国人的战争中就不止死300多万人了。或许连我们也会……”

　　另一名老者神色紧张地补充：“我还听人说，英国人喜欢吃小孩，尤其是高种姓的小孩，干净且肉多。他们只吃四肢和心脏，其他的部分则丢去喂狗……”

　　周围的人顿时露出惊恐之色，他们虽然不是高种姓，但孩子也算白白胖胖，万一这次英国人打来了，孩子恐怕就会惨死餐桌之上。

　　他们说的自然是萨拉赫带着随行的作家编写的“剧本”。

　　只是先前约瑟夫不太了解迈索尔的具体情况，所以只大致说了些舆论战的思路，剩下的留给“印度项目”的执行者见机行事。而作为新手的萨拉赫最终就编出了这样惊悚的玩意。

　　不过他倒是领会了王太子殿下所说的“八分真，两分假”的原则。

　　以前两次迈索尔战争给当地人留下的心理阴影为抓手，内容大多数是英国人真实做过的事情，只是将数字略为放大。比如迈索尔和英国的战争，一共死了连13万人都不到。印第安人也远没有上千万人被屠杀。

　　当然，吃小孩是他根据自己幼时听到的恐怖故事加在英国人身上的，属于“两分假”的范畴。

　　由于印度人的信息来源极为有限，所以很难有人能考证出这里面的真假。而散出海量水军的萨拉赫，很快就掌握了这一时段的话语权。

　　与此同时，在南部的马杜赖，人们也在谈论着同样的话题，并且加入了英国人大量贩卖奴隶的事情。

　　由于这里临海，大家都开始担心自己也会像非洲人那样，被卖去美洲没日没夜地做苦力。

　　而在更多地方，关于英国人将会取缔迈索尔的印度教和伊斯兰教，强制所有人改信新教，不服从者将遭到炮决的消息，引发了更大面积的恐慌。

　　一时间，前两次迈索尔战争的回忆，加上漫天关于英国人的消息，令每一个迈索尔人的心中都充斥着对英国的仇恨与恐惧。

　　只差一个火星，将火药桶点燃。

第340章 想辟谣？我帮你啊

　　迈索尔城以西数十公里外。

　　这里已经临近英国人控制的坎纳诺尔地区了。

　　此时在一栋带着孔雀王时代风格的奢华建筑里，英国东印度公司高级代表卡勒姆·格里菲斯正黑着脸看向面前的贾汉泽布：“你确定这些是法国人干的？”

　　“呃，我并没有证据，格里菲斯先生。”苏丹私人秘书贾汉泽布说着“没证据”，语气却颇为笃定，“这些流言都是法国人来到迈索尔之后出现的。据我所知，那些法国人一直在暗中怂恿苏丹进攻英国领地。”

　　迈索尔的宰相，也就是“维齐尔”只是个礼仪性的官职，在4大核心实权大臣之上，苏丹之下，还有一个苏丹秘书的职位，权柄非常重。

　　不过即使是如此重臣，在第二次迈索尔战争之后，也和英国人勾搭上了，并借助英国人的力量稳固了自己的地位。

　　格里菲斯闻言倒也不觉得意外——在印度这地方，英法相互背后捅刀子就从来没停过。只是自从七年战争之后，法国势力基本撤出了印度，他们就没再搞出过这么大的场面了。

　　按理说印度半岛早已没有法国的利益了，以法国目前濒临破产的财政情况，他们不该在这里投入这么大才对。

　　但格里菲斯本着慎重的态度，仍是吩咐贾汉泽布：“我希望这些流言能在一个月内消失。

　　“如果您能做得到的话，就可以从我这里购买半船的平价织物或者铁制品。”

　　英国的纺织品和铁器在印度非常畅销，能拿到半船平价货物，转手就能以几乎翻倍的价格卖出去，获利最少也有两三万英镑之巨。

　　贾汉泽布大喜，当即手腕一翻，表情认真道：“尊敬的代表阁下，我保证，明天天亮您就听不到那些流言了。”

　　待他回到迈索尔城，立刻通过行政体系，下令在全国范围内抓捕造谣污蔑英国的人。

　　谢赫·汗的避暑别墅中，几名和谢赫·汗同派系的迈索尔官员皆是神色焦虑地望向萨拉赫。

　　他们已经得到了消息，贾汉泽布下令大肆抓捕造谣者，仅仅三四天工夫，便已有上千人被投入了监狱，这其中有不少是他们派出去的人。

　　而最麻烦的是，贾汉泽布这次做得“合情合理”——消灭谣言这种事儿，就算捅到苏丹那儿，他们也说不出贾汉泽布的不是。

　　半晌，一名瘦削的“乌姆达”，也就是迈索尔的高级军官阴着脸道：“这几天敢议论英国人的人已经不多了，甚至我派手下去散播消息，都没人敢听。”

　　另一人立刻点头：“照这个趋势下去，关于英国人的事情很快就会被大家淡忘。而且贾汉泽布还会因为大规模调动官员，使自己的权威得到提升。”

　　谢赫·汗叹了口气，对萨拉赫道：“领事先生，看来我们需要换個办法来对付贾汉泽布了。”

　　后者之前一直在低头思索，此时才抬起头来，脸上却是带着微笑：“将军阁下，您还记得我们为什么要散播关于英国人的‘故事’吗？”

　　“当然是为了掀起人们对英国的恨意，从而扳倒亲英的贾汉泽布等人。”

　　“没错。”萨拉赫点头，“实际上，人们对英国的憎恨，并不能直接影响到亲英派，这中间还需要一件事情来引爆民意。

　　“而眼下，贾汉泽布抓捕造谣者，正给了我们这个机会。”

　　谢赫·汗等人面面相觑，又一起看向萨拉赫：“您打算怎么做？派更多的人散播消息？”

　　“不，我们帮着贾汉泽布抓造谣者。”萨拉赫用手比了个抓的动作，声音狠厉道，“要比他抓得更狠，要让所有人都开始恐惧！”

　　几天后，迈索尔军方也开始“响应”贾汉泽布的命令，在全国各地抓捕散播关于英国流言的人。

　　他们的抓捕标准比那些行政官员更加严苛，只要有人指控某人曾说过英国人的坏话，士兵们便立刻以“执行苏丹秘书命令”的名义，上门逮捕。

　　尤其是在迈索尔城和塞林伽巴丹这两个政治经济中心，已有数万人被投入监狱。原本只能关百余人的监狱，此时硬是塞进了上千人。

　　而后连兵营里都挤满了犯人。

　　起初贾汉泽布以为这是军方想要向自己示好，还乐呵呵地派人给抓造谣者的士兵送去犒劳——这让人们更加确定是苏丹秘书在调动军队抓人。于是在英国人之外，贾汉泽布也被加入了舆论战的故事里。

　　不过贾汉泽布很快便发觉事情不对劲了。这些军方的家伙简直像疯了一般，连他的一名妻子的亲戚也被抓了，因为后者在街上听到有谈论英国人时，并没有提出反驳。

　　眼下整个迈索尔人人自危，连门都不敢出了，只怕街上遇到有人说起英国人，自己马上就得跟着倒霉。

　　同时人们对英国人的恨意也更加强烈——人就是这样的，你越不让他说什么，他就越信什么。

　　不久之后，就连提普苏丹也被惊动了，就大规模抓人的事情召见了贾汉泽布。后者心知事情闹得太大，于是在解释了造谣事件之后，立刻向苏丹表示，会尽快甄别被抓的人，只要不是特别严重的造谣者，就立刻释放。

　　谢赫·汗的政治小圈子随后便进行了一次集会。

　　“贾汉泽布那家伙被苏丹训斥，不得不开始放人了。”那位瘦削的“乌姆达”显得非常开心，“这次对他的威望将是不小的打击。”

　　另一人点头道：“有了这次的教训，以后他肯定不敢随意抓人了。我们可以继续派人讲那些关于英国的‘故事’了。”

　　几人想起这是萨拉赫的妙计，又纷纷转头看向了他，正准备吹捧一番，却见萨拉赫一脸严肃道：“后天早上贾汉泽布要释放第一批被抓的造谣者，这是我们最好的机会，一定要牢牢把握住！”

　　“啊？机会？”

　　萨拉赫看向谢赫·汗：“请您调集所有人手，派往全国各地，提前进行准备……

　　“等到后天中午，就同时发动……”

第341章 矛盾激化

　　待萨拉赫向几名迈索尔高官说了自己的计划，又就细节做了调整之后，便赶回自己的驿馆，向拉法耶特汇报此次的行动。

　　而在他离开之后，谢赫·汗望着他的马车的背影，侧头对身旁几人道：“这次如果顺利的话，就能将贾汉泽布打落地狱了。”

　　那名瘦削的军官有些迟疑地接道：“但只是劫持那些要被释放的人，似乎不够保险吧……”

　　谢赫·汗的眼中闪过一抹冷笑：“这些欧洲人确实够聪明，但做事情却不够果决。我们要按照自己的方式行事，确保不让贾汉泽布有任何翻盘的机会！”

　　“您的意思是？”

　　“我们这样……”

　　其他几人闻言顿时连连点头。

　　……

　　隔日。

　　迈索尔城东南郊。

　　这座城市最大的监狱外的空地上，足足聚集了四五千人，皆是翘首以盼地望向十多名看守身后的监狱大门。

　　今天是政府公告释放被抓的造谣者的日子，释放的人数足有370多人。

　　这让近一段时间来被恐慌情绪压抑的迈索尔民众略为舒了口气，除了获释者的家属，更多人是想来亲眼见证释放过程的。

　　在被提普苏丹当面斥责之后，贾汉泽布已经下令停止抓捕造谣者了——经过这一阵对流言的严厉打击，他相信，就算不再抓人，也没人敢随便议论英国人的事儿了。

　　不过这次行政系统的效率低了不少，他的命令仅在迈索尔和塞林伽巴丹得到了严格执行，稍远些的地区还有军队在大肆抓捕造谣的人。

　　贾汉泽布寄希望于这次释放被捕者的“示范”效应，能让全国上下都收到“谣言事件已经过去了”的信息，从而使风头平息下去。