我在法兰西当王太子 第280节

　　“您竟然还精通财务，真是令我叹服。”塔列朗一副不以为意的样子，“好在突尼斯距离法国很近，总归花不了多少钱。

　　“而你们这次为印度的事儿投入了多少经费？200万英镑？”

　　他笑着摆手：“当然，这对于财大气粗的东印度公司来说不算什么。也就是寥寥半年的‘国内税’而已【注1】。”

　　所谓的“国内税”，就是东印度公司向英国政府支付的收益。这其中还不包括给持股者们的分红。足可见东印度公司的捞金能力有多么惊人。

　　塔列朗说着迎上了英国外交大臣的目光：“您看，问题的关键在于，法国能够承受失去北非，毕竟我们在突尼斯也没投入多少钱，甚至在那儿买地的人都不多。

　　“而英国是否也能如我们一样，洒脱地和印度挥手道别？”

　　韦尔斯利当即一滞。死瘸子说得没错，英国承受不起，所以他才会来巴黎受这份窝囊气。

　　他努力保持微笑，装作拿起茶杯喝水，避开了塔列朗的逼视：“所以，我们两国都没有必要继续浪费经费在和自己无关的事情上，不是吗？”

　　他这已经算是点明了，英国停止支持阿尔及尔和的黎波里，法国停止赞助迈索尔，大家省钱过好自己的小日子。

　　塔列朗点了点头：“您的提议非常有益。那么，英国该正式承认我国对马格里布诸国的利益了吧？”

　　韦尔斯利侯爵真想敲这死瘸子一手杖。你法国也就趁乱捞到了突尼斯，这怎么一张嘴就把马格里布诸国都划拉进去了？这里面可还包括了摩洛哥的，那他妈是我们大英帝国的势力范围！

　　“这完全不合理。”他摇头道，“最多承认法国在突尼斯的势力。”

　　“或许我国跟迈索尔建立一些外交关系也不错。”

　　“那样的话，皇家海军将随时会封锁直布罗陀海峡！”

　　“我很怀疑贵国在印度焦头烂额的同时，还有余力在地中海活动……”

　　“在受到挑战时，大英帝国的底蕴会令所有人惊讶。”

　　“好吧，那就不算上摩洛哥。不过，我国要获得在印度卡纳提克的贸易权。”

　　“您的胃口实在太大了，这会对身体有害，大主教。听我说，让迈索尔撤军，法国得到突尼斯，这对大家都好。”

　　卡纳提克是印度东南的一个大邦国，比法国在印度的落脚点本地治里大了几十倍，这将会打破英国对印度贸易的垄断，英国人死也不会同意的。

　　当然，塔列朗也只是漫天要价而已。法国的舰队现在还不足以维护去远东的贸易。

　　“那么就把多米尼克和安提瓜还给我国……”塔列朗说的是加勒比海的两個小岛，却产出甘蔗。

　　“不，您搞错了，迈索尔换突尼斯，这是我的底线……”

　　……

　　两个老狐狸在诚挚而深入地交换了意见之后，在非常融洽的气氛中结束了会谈，并没有任何协议达成。

　　实际上，这是外交谈判的常态。大家都是先摸清对方的底牌，而后回去各自施展手段，接着再谈。直到有一方不愿再继续投入为止……

　　韦尔斯利阴着脸离开了凡尔赛宫，就在马车里给英国驻马格里布诸国特使塔尔莫斯勋爵写了封信，让他督促阿尔及尔和的黎波里对突尼斯施加压力。

　　而后他又给印度总督康沃利斯写信，让他先集中所有力量取得一场大捷，以增加自己面对法国人时的筹码。

　　与此同时，在王太子的寝宫里，塔列朗也就会谈的内容向约瑟夫进行了汇报。

　　【注1】塔列朗此处是用了夸张的说法。实际上在18世纪末时，东印度公司输回英国的国内税大致是每年300多万英镑。

第391章 关系融洽的毛利人

　　约瑟夫挑了挑眉：“哦？英国人这么强硬吗？”

　　“是的，殿下。”塔列朗点头道，“或许，我们应该加大对迈索尔的投入，让英国人多吃些苦头，他们才会再次回到谈判桌前。”

　　约瑟夫给他的谈判底线是英国承认法国在阿尔及尔、突尼斯和的黎波里的势力。

　　阿尔及尔是重要的产粮区，面积是突尼斯的数倍，属于北非最大一块肥肉。

　　而的黎波里紧邻埃及，是日后打通苏伊士运河的重要铺垫。

　　历史上，拿皇曾短暂地踏足埃及，就是因为在北非的基础没有打牢，加上海军的拉胯，最终又丢掉了用贯通苏伊士运河威胁英国的良机。

　　当然，如果能拿到加勒比海的岛屿，那么的黎波里也可以暂时先放一下。如今的白糖可是奢侈品，能大量产出甘蔗的加勒比海岛屿的价值也是非常大的。

　　约瑟夫思索片刻，却是摆手道：“不，塔列朗大主教，我们在印度的行动需要收缩才是。”

　　“啊？这是为什么？”

　　约瑟夫笑了笑：“我们的目标并非将英国人赶出印度。”

　　不说英国肯定会为了印度跟法国玩命，在失去英国的牵制之后，迈索尔征服整个印度半岛也不符合法国的利益——迈索尔接触过欧洲技术，加上“迈索尔之虎”提普苏丹的个人能力，这是很有可能的。

　　强大的印度帝国必将北上，染指中亚地区，这将会给整个欧洲带来巨大的麻烦。所以，印度还是如现在这样散成满天繁星最好。

　　“我们要做的是，让英国人付出更多的成本。”约瑟夫继续道，“而进攻的成本要远高于防守。

　　“让拉法耶特侯爵尽快布置防御，让英国人进攻，同时他要尽可能地摧毁英国的补给物资。军费会狠狠教育英国人的。”

　　实际上，他这么做还有一个重要的原因——迈索尔根本不可能打得过英国。

　　毕竟英国还是世界第一的强国，虽然迈索尔的突袭取得了一些战果，但眼下英国已经开始动真格的了。

　　以迈索尔的实力，继续猛攻很容易被英国人抓住机会团灭。

　　而步步为营的防御，极大消耗英国的军费，才是提普苏丹最正确的战术。而且，约瑟夫还为他准备了“秘密武器”。算算时间，那些人现在也应该抵达印度了。

　　约瑟夫随即又想起一件事来，吩咐塔列朗道：

　　“对了，以英国人的习惯，他们很可能会针对南尼德兰制造麻烦。您需要尽快去一趟德意志诸国，以及北欧、东欧的国家，去告诉他们的国王……”

　　印度。

　　迈索尔西北部的曼加洛尔港外，一艘個头不大的纵帆船快速驶来。

　　船上悬挂的是俄国国旗，船身上的标识则是双子贸易公司。

　　甲板上，几名皮肤黝黑，身材壮硕，脸上布满线条繁复的纹面的男子，正眺望着码头上列队迎接的迈索尔防卫军。

　　其中一名腰和水桶差不多粗的中年人指向远处伊斯兰风格的建筑，说出一串晦涩难懂的语言。

　　他身旁的年轻人则是用不太熟练的法语道：

　　“玛古努斯叔叔，杜弗雷斯内先生让我们尽量说法语，您又忘了？”

　　“哦，是的。”玛古努斯露出歉意的笑容，也操起了蹩脚的法语，“那些房子真是奇特。比开发队在镇上建的那些还要奇特。不过它们很漂亮。”

　　他所说的“开发队”便是随杜弗雷斯内登上了新西兰岛的拓殖队。

　　他们在从毛利人那里获赠了一块土地之后，便改名为开发队，开始在那里建设城镇。

　　在得到大量几乎免费的毛利劳动力协助的情况下——毛利人和他们关系非常融洽，通常干一天的活就是为了能喝几杯葡萄酒，外加听开发队队员们讲故事。

　　虽然开发队的人在两个半月之后便将记忆中的《炼破苍穹》、《闺蜜之主》和《女士请住手》全部讲完了，不得不靠自己胡编乱造续上后面的剧情，不过毛利人依旧听得津津有味。

　　还有不少毛利人通过听故事学会了法语。

　　尤其在今年第一批羊毛收获之后，获得了工钱的毛利人简直欣喜若狂——法国人支付的是大量铁制农具、马匹、漂亮的衣服之类——这在任何一个毛利部族里，都是能传好几代的奢侈品。

　　那些之前和开发队没有合作的毛利部族在得到消息之后，都纷纷跑来要求为法国人养殖绵羊，甚至主动降低酬劳。

　　杜弗雷斯内很厚道地仍维持了之前的酬劳，因为那已经非常低了，再省也省不出来多少，和更多的毛利部族签定了养羊协议。

　　经过这大半年的经营，如今整个新西兰北岛大部分地方都已出现了绵羊的身影。

　　现在，制约新西兰羊群数量的唯一因素已变成了繁殖速度。

　　只要有羊出生，立刻就会被毛利人抢着“认养”，照料得无微不至。加上新西兰丰茂的水草，以及极为适合绵羊生长的气候，这里的羊产毛量竟然比英国“老乡”高出了近两成！

　　船甲板上，另一名高大的年轻毛利人用力扯了扯身上的外套——他显然对于整天穿着包裹严实的衣服不太习惯——有些忧虑地对玛古努斯道：

　　“玛古努斯大人，最近皮麦基人蠢蠢欲动，如果他们跑来我们的部族复仇，而我们却正好离开了家……”

　　他说的皮麦斯是指新西兰南岛。历史上，北岛经常袭击南岛，不过后者也会积聚力量进行反击。

　　玛古努斯笑道：“不必担心，尼卡乌。杜弗雷斯内先生正在号召所有部族签署‘共同宣言’，以后部族之间的矛盾都将会由‘部族联议会’裁决。

　　“我们出发前，杜弗雷斯内就已经去了南岛，我想，怀塔哈部族应该也会加入共同宣言的。”

　　尼卡乌仍是不放心道：“可是，如果怀塔哈拒绝了呢？”

　　“哼，”玛古努斯不屑道，“拒绝杜弗雷斯内先生，就是与所有部族为敌。而且，他们还会因此失去养羊的机会。

　　“尼卡乌，你觉得他们还会攻打亚莫图吗？”

　　亚莫图就是他们部族居住的地方。

　　年轻人听到“不许他们养羊”，立刻充满信心地点头：

　　“那肯定就不会了。”

第392章 来自新西兰的秘密武器

　　一众毛利人在领队费尔南·杜弗雷斯内的带领下登上码头，而后乘坐当地人抬的轿子前往曼加洛尔城。

　　数日后。

　　曼加洛尔以北，这里是迈索尔军团的前锋营地，驻扎着超过5000名迈索尔士兵，以及拉法耶特带来的100名突尼斯精锐——突尼斯兵在这里绝对是算素质超群的——而在他们北面不到15公里外，就是英国在北卡纳达南部设置的防线。

　　拉法耶特依惯例巡视了营区之后，有些烦闷地望向了英国人的据点。

　　经过他近来反复侦察，基本确认那里只有1200名英军，以及3千至5千名马拉塔士兵，也就是英国在印度的盟军。

　　按照之前的交战情况来看，自己集中在这里的1万2千大军只要全面投入进攻，一个月之内就有可能攻破北卡纳达。

　　然而，上周刚从巴黎发来的信上，王太子却要求他全力准备防守，不得大规模进攻，最多只能袭扰英国人的补给线。