我在法兰西当王太子 第349节

　　然而，已经过去了两个月，目前能看到的只有伦敦街头挖了大量用来铺设管道的坑，以及煤气蒸馏厂里那些没什么用的建筑。

　　斯泰勒一脸苦色，好半天才嗫嚅道：“市长大人，实际上干馏甑的建造在上个月就已开始了……”

　　“可我什么都没看到。”

　　“着实是因为技师那边出了点儿问题。”斯泰勒摊了摊手，“我们的首席技师，也就是汉尼斯先生，他本月初和他妻子的妹妹，带着所有的家产私奔了……”

　　“？！”

　　“听说，他投资一家船运公司失败，欠下了好几千英镑，为了躲债，就跑去了美国，也有人说是巴西，具体的我也不清楚。

　　“以前，干馏甑的所有技术细节都是汉尼斯负责的。他跑了之后，工程进度就无可避免地受了影响。”

　　他没等赫伯特发火，便立刻补充道：“不过您放心，技术图纸都还在。等公司里其他技师摸熟了之后，就能立刻开始建造。”

　　赫伯特深吸了一口气，道：“我不想看到工期再有拖延，否则我只能按照协议，扣罚你们公司的违约金！”

　　“是，是的，大人。我一定尽量将时间赶回来。”

　　斯泰勒又说了一番好话，这才转身离去。

　　待他回到自己的办公室之后，却只是让仆人泡了杯茶，而后拿出报纸惬意地看了起来。

　　是的，他的任务就是拖延工期。

　　现在还只是个开头而已。德洛尼上尉已经为他准备了大量的借口——先是首席技术躲债跑路。

　　之后，便是公司的施工现场挖出了尸体。警方已经打点好了，到时候光是反复勘查现场就要半个月，斯泰勒本人会成为嫌疑人，被警察盘问一个月后才证明无罪。

　　接着是几名技师打赌，非要去泰晤士河里冬泳，结果集体失踪。公司会组织大量人手沿河打捞，忙活一个月毫不奇怪。

　　再之后是汉尼斯的妻子发现丈夫溜回家取地契，一怒之下想放火烧死他，结果引燃了煤库……

　　总之，闪电煤业在接下来的一年里会各种“恶运缠身”，几乎一直占据报纸头条那种。这样的情况下，市政厅就算有天大的不满，也只能是有苦难言。

　　当然，拖延工期的违约金是肯定要罚的，而且按照跟伦敦市政厅签的合同规定，违约金极高。

　　不过，斯泰勒在乎违约金吗？根本不在乎啊。从工程款里扣就是了，26万英镑，足够扣了。

　　甚至他还会以“公司现金紧张”为由，要求违约金不能从首付款里扣……

　　与此同时，因为闪电公司并没有出现严重违约——例如技术能力不足，或者恶意拖延工期之类——伦敦市政厅还不能解除合同，否则违约金将高达10万英镑。

　　而且就算伦敦市政厅决定要壮士断腕，下面那些分包公司也会想尽办法让其收回成命的。之前，他们都垫了大量资金，闪电公司可还没给他们结哪……

　　……

　　巴黎南郊。

　　福尔德神色凝重地看着面前的包税人巨头们，声音低沉道：“我已经让人查了，情况恐怕有些棘手。”

　　立刻有人急道：“出了什么事？”

　　“我在银行的朋友确认了，政府的财政账目上，最近三个月来接连转入了超过1亿法郎。而且，还在以每周1千万法郎的速度持续入账。以这个速度，12月初就能达到2亿法郎。”

　　众人顿时大惊：

　　“布里安哪儿搞来的钱？”

　　“这不可能！”

　　“消息准确吗？会不会……”

　　福尔德黯然摇头：

　　“我在法储行的几位朋友都分别验证过，账目清晰。并且很多行省的账上也陆续有经费到账。”

第506章 包税人总会的反击

　　屋里安静了好几秒，查尔斯才抬头看向福尔德道：“看来，政府是要强行取消包税制了。那我们……该怎么办？”

　　如果法国政府真筹集到了2亿法郎，就能维持小半年的财政支出。在此期间，会不断有税金收上来，从而形成良性循环。

　　在这种情况下，政府完全不用再看包税人总会的脸色，税制改革只需内阁的一纸法令就能完成。

　　桌子左侧的一个老头儿摇着头，像是在小声自语：“法国政府进行这么大的改革，就算有2亿法郎，资金方面也依旧会比较紧张。

　　“我们或许应该尽早和布里安进行谈判，为他提供贷款，以争取较高的利息。”

　　“我们绝不能就这样放弃！”

　　霍普立刻高声打断他，又环视众人道，“向政府贷款最多能拿到比国债略高的利息，你们愿意只做这样的小生意吗？！”

　　所有包税人巨头都现出不甘之色。

　　他们做包税明面上的利润虽然只有16%-20%，但实际上却有很多隐形收益。例如，利用征收烟、盐税的便利，贩卖假烟和劣质盐；利用不同行省之间的地方税率差，进行一定程度上的贸易控制等等。

　　算上这些收入，他们的投资回报率将超过25%。

　　如果要降低到仅有个位数百分比的收益率，那简直比杀了他们全家还要难受。

　　莫雷尔男爵咬着牙道：“该死的法国政府，这可是我家世代经营的生意。如果他们不让我包税，我宁愿将钱投到英国！据说伦敦的煤气灯工程都有15%的收益。”

　　他的话立刻引来一阵附和：“说得对，我也要把生意迁出法国。”

　　“我们要团结起来，不向法国政府屈服！”

　　“荷兰的股市也不错，我早就想在那儿尝试一下了……”

　　霍普抬手示意众人安静，像是在为此事做了总结：“让伯兰特子爵再试探一下，将包税金增加到5亿4千万法郎。如果仍是不行，我们就离开法国。”

　　他们这些财阀从来都没有祖国，只会在不同国家身上吸血，如果能控制住某个国家的经济命脉，那就能永享富贵了。

　　例如，控制了瑞典的瓦伦堡，以及控制了奥斯曼东部的沙逊家族，就是他们之中的翘楚。也包括后来居上的罗斯柴尔德、摩根等等。

　　就在此时，博罗雷却站起身来，不屑道：“说了半天，你们也只是拿政府没什么办法，准备逃走而已。”

　　见众人望向自己，他立刻面露狠厉之色：“我们有大量的资金、关系和手段，为什么不让那些胆敢挑战我们的人陷入恐惧？我们完全可以给法国政府一点儿厉害瞧瞧！”

　　莫雷尔见状眼中闪过一抹狡黠，立刻状若钦佩地高声道：“您说得对，我们也要展示力量才行。在这方面您是最有办法的，大家就指望您了！”

　　博罗雷当即傲然道：“哼，你们就等着瞧吧。”

　　待会议临近结束，英国银行家戈德米德犹豫了再三，终是望向霍普，小心地建议道：“霍普先生，实际上，我们手里有一件非常有用的‘武器’。至少可以让法国政府分给我们部分税收利益。”

　　“哦？您是指？”

　　“税务文件。”

　　他只说了两个单词，就让霍普瞬间陷入沉思，旋即又缓缓点头：“您说得没错。法国政府已经一个多世纪没收过税了，如果没有我们的提供资料，他们甚至无法确定该收那些狡猾的商人多少税！”

　　戈德米德点头：“我们还可以教工厂主和商人们说谎。例如让他们说自己缴纳的是季税或者半年税，或是和以前的征税人达成了减免协议之类。

　　“如果没有我们的登记文件，新的税务官将会陷入无休止的争论、狡辩之中。就算他们强行征收税金，也必将激起纳税人的愤怒。”

　　霍普眼中放光：“当政府的税务局陷入混乱之际，我们就可以和他们谈判，以获得税金分成或者某几个税种的征收权为条件，帮助税务局恢复税收秩序。”

　　戈德米德见自己的意见得到支持，立刻接道：“那么，现在我们需要立刻让所有包税人将税务文件集中起来，由总会进行保管。

　　“另一边，还需要编制一些粗糙甚至错误的文件，用来搪塞法国政府。”

　　“您真是个天才！”霍普顿时大加称赞，而后又看向德尔福等人，“那就这么做吧。戈德米德先生的办法将为大家保住最低限度的收益。”

　　……

　　法国中北部。

　　奥尔良省。

　　奥尔良公爵曾将这里当做自己的大本营来经营，投入了巨量的资金，故而这里不论是农业还是商业，在法国各行省中都属于佼佼者。

　　新任奥尔良税务局总监勒迈尔原本踌躇满志地准备在这里好好施展一番拳脚，然而此时，他却正在紧张地看着屋中浑身是血的两人。

　　两人分别是他手下的税务监察官文森，以及文森的助手。

　　医生指挥仆人们将伤者抬上担架，并粗略检查一番之后，向赶来的警察介绍情况：

　　“那位高一些的先生左臂断了。另一位伤势略轻一些，不过显然都被钝器殴打过。好消息是他们应该都没有生命危险。现在我得去帮他们进一步治疗了。”

　　“这些混账，”勒迈尔看着不省人事的下属，咬牙道，“他们竟然真的敢对官员行凶！”

　　一旁的警察立刻看向他道：“总监大人，您是不是有凶手的线索？”

　　勒迈尔点头：“我们来到奥尔良的第三天，就收到了恐吓信。他们威胁我们立刻辞职，否则就要让我们后悔。

　　“我们当时并没在意，只当是有人在恶作剧。不料前天局里的弗朗索瓦和加西亚先后在街头被人从身后袭击，好在他们附近有路人经过，受伤并不算严重。

　　“而今天，文森先生就遭到了毒手。”

　　他正说着，一名警员快步赶来，将一团纸递给负责的上司：

　　“这是刚从伤者口袋里找到的。”

　　后者看向纸条，皱眉念道：

　　“立刻滚回去，否则下次就不止是一条胳膊了。”

第507章 左手倒右手的艺术

　　警察收集了线索之后，向勒迈尔保证一定尽快查出凶手，并留下了两名警员保护税务局。

　　勒迈尔原本的计划是让手下们先去集市，或者工厂熟悉业务，但在发生了数次袭击事件之后，他只得吩咐所有人在工作的时候都不得离开警务局，回家则必须三人同行。

　　即便如此，之后的一段时间里仍有税务局的人遭到袭击，甚至有十多名暴徒跑来警务局向办公室里投掷石块和燃烧物，险些烧了税务局大楼。直到驻扎在税务局的警察开枪，才驱散了那群人。