我在法兰西当王太子 第397节

　　要知道，他现在没有工作，这钱基本上就是他的全部家当了。

　　同时，他的思路清晰，反应极快，还当场对约瑟夫的计划做了些补充。似乎他之前就琢磨过类似的事情。

　　不过为了稳妥起见，约瑟夫还是让情报局调派了两个人，和他一起去圣多明戈。

　　约瑟夫的车队刚到达阿朗松，情报局便向他汇报，说布里索一行已经登船驶入了大西洋。

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　　伦敦。

　　随着夕阳最后一丝余晖消失，几名身着黑色制服，头戴毡帽的人举起一根根冒着火苗的长木棍，探入路灯顶端的玻璃罩里。

　　不到十分钟，伦敦市政厅四周便亮起了夺目的白光，将这里照得如同舞会现场。

　　围观的数百人立刻发出了欢呼声：“哦，简直和白天没什么区别，太神奇了！”

　　“真希望整个伦敦都能点起这种路灯。”

　　“会的，报纸上都登了，最多到今年年底，煤气路灯项目就能全部完成。”

　　“上帝，那真是太好了！”

　　旋即，伦敦市市长赫伯特来到人群前方，在煤气路灯的照耀下开始了热情洋溢的演讲。

　　在他的侧后方，闪电公司经理斯泰勒却是皱眉对身旁的老贵族低声道：“说实话，皮尔斯先生，这和王太子殿下当初的吩咐可不太一样。他要求尽量少花钱的……”

　　“这是必要的支出。”黑色礼帽下面却是卡洛纳子爵的脸，皮尔斯是他现在用的名字，“您想要让驴子不断向前走，就得让它看到胡萝卜。”

　　他指了指市政厅周围的煤气路灯：“而这就是那根胡萝卜。并且这些不都是那些分包公司弄出来的吗，我们并没花多少钱。”

　　斯泰勒仍是不满道：“管子那头的设备可是我们买来的。”

　　“只不过5万法郎而已。”“皮尔斯”微笑道，“它很快就能帮我们赚回几百万法郎。”

　　伦敦市长仍在演讲。人群不时地欢呼。但他们都不知道，闪电公司那座巨大的蒸馏车间里的干馏甑等设备，只是一堆用铁皮打造的空壳而已。

　　真正为这30盏路灯提供燃料的，是位于车间侧面那个小屋里的玻璃器皿和导管，购自巴黎大学实验室。

　　这套实验设备从地下与煤气路灯连接，30盏路灯已是它的供气极限了。而且和工业制造煤气不同，这些实验设备只能对提纯过的精煤进行干馏，成本高出工业制备十倍以上。

　　不过，用来忽悠伦敦市民却足够了。

　　从外面看，蒸馏车间里火光通明，烟囱里浓烟滚滚——所有人都认定就是它们在不断制造出煤气。

　　斯泰勒耸了耸肩：“其实这样也好，否则我都不知道要编什么理由拖延工期了。”

　　按照当初签署的协议，伦敦煤气路灯项目在一个月前就应该交付了。

　　不过，从议会到伦敦市政厅对此都捏着鼻子认了，闪电公司从开工的第一天就霉运不断，工期已经顺延到了今年12月份。

　　当然，闪电公司也将为此支付高昂的违约金——在项目结束之后从工程款里扣。

　　不过，第一批路灯成功点亮的消息还是在伦敦引起了极大关注。

　　各大报纸纷纷报道，甚至专门配了市政厅前灯火通明的插图。

　　街头巷尾都在热议煤气路灯的事儿，哪条街的路灯先修好，哪条街的路灯后修好，市民们无不如数家珍。

　　就连伦敦的房价都开始随之开始上涨。

　　实际上，这里面有一多半都是卡洛纳让人进行炒作的效果。报社的记者收到好处，直接拿“通稿”刊登。而舞会、沙龙上总会有人带头提起煤气路灯的话题。

　　就在煤气路灯热度越来越高之际，闪电公司突然放出消息，说个人家庭使用的煤气灯已经研制完成，等路灯开始通气之后，市民家里也可以申请给家里接入煤气管道。

　　吉姆·海曼刚回到家，还没来得及将外套挂在衣架上，他的妻子便兴冲冲的迎了过来，将一张纸塞进了他手里。

　　“亲爱的，这简直太划算了，你快看看！”

　　“这是什么？”海曼低头看去，这才发现是一份闪电公司的广告，不禁皱眉看向妻子，“你买报纸了？”

　　“是免费送的。”女人得意道。这个时代的纸可不便宜，从没有谁送宣传单的。闪电公司算是开创先例了。

　　海曼诧异地看宣传单内容，就见上面先是介绍了煤气灯的种种优点，接着便提到，家里在通了煤气之后，不止可以点灯，还能用来煮饭、烧洗澡水、取暖，简直不要太爽。

　　他顿时来了兴趣：“这太方便了，要多少钱？”

　　妻子立刻将宣传单翻了过来：“你看，在这儿。

　　“闪电公司说现在有优惠活动。买煤气灯就可以免费为家里接入煤气管道，以后煤气炉子也能用。”

　　“买煤气灯？”海曼忙细看价格表，顿时眼皮一跳——一盏煤气灯8英镑！

　　他一个月的薪水也就2英镑5先令。

　　这一盏灯就得全家不吃不喝攒三个半月的。

　　“不行不行，太贵了！”

　　妻子立刻大声抱怨道：“我听布鲁克先生说，以后安装煤气管道可能要10英镑。如果我们错过了这个机会，可能一辈子都用不上煤气灯了！”

第585章 套路连着套路

　　海曼陷入了犹豫。

　　他辛苦工作就是为了能让一家人过上更好的生活，而煤气灯显然可以大幅提高生活质量。

　　他看向妻子：“我们还有多少存款？”

　　“11英镑。”女人充满期冀道，“足够了。”

　　海曼露出了一个帅气的笑容：“好吧，我们买一盏煤气灯。”

　　男人最有魅力的时刻就是在说“买买买”的瞬间。

　　妻子开心地踮脚在他脸上用力亲了一口，旋即又有些迟疑道：“吉姆，你说……这不会是骗局吧？”

　　也难怪她会担心，这个时代的骗局比伦敦的雨水还要多，人们已养成了提防一切的习惯。

　　“这你就放心吧。”海曼搂着妻子微笑道，“市政厅那边的煤气路灯已经投入使用了，我亲眼所见。市长还去做了演讲……”

　　马路对面的布鲁克家里。

　　“我当时就在市长身后，周围都是记者。”史蒂芬·布鲁克先生将一块牛肉放进嘴里，对餐桌对面的老布鲁克，也就是他父亲道，“这可是整个伦敦，甚至全英国都在盯着的工程，出不了岔子。”

　　餐桌左侧的小男孩正专心致志地用闪电公司的宣传单折着纸船。

　　布鲁克的妻子立刻补充道：“爸爸，报纸上说蒸馏厂已经修建完毕了，那是工程中最难也最贵的部分。”

　　老布鲁克点头：“8镑倒也不算太贵，如果真有广告上说得那么好的话。”

　　他旋即又看向在市政厅做小官的儿子：“有一点让我很在意。那个闪电公司为什么要免费安装煤气管道？他们完全可以赚那10镑。”

　　布鲁克笑道：“因为他们工程逾期了。

　　“这家倒霉的公司，先是首席技师欠债跑去了美国。而后，工地上挖出了尸体，卷入谋杀案。

　　“五月份，他们的煤库又被一个疯女人点着了，哈哈哈……

　　“所以他们未能按时交工，现在要面临高额的罚金。

　　“公司为了安抚没赚到钱的股东，就只能从其他方面想办法，比如卖煤气灯，并且必须卖出很多，才能让他们的财务报表看起来漂亮一些。

　　“而想要销量高，就只能提高优惠幅度。”

　　他的这番说辞自然是从市政厅的同事那里听来的，而文案则是出自梅斯梅尔的手笔。

　　梅斯梅尔和卡洛纳为了能骗过全伦敦的人，早已将所有疑点都考虑到了，该堵的漏洞也都打了补丁。

　　就算福尔摩斯生在此时的伦敦，多半也会买一盏煤气灯回去。

　　闪电公司总经理办公室里。

　　斯泰勒将销售清单递给卡洛纳，有些失望道：“仅卖出去了1600多盏。我们花在宣传上的钱就超过4千英镑，再扣除那套煤气发生装置的费用，也就赚了20多万法郎。”

　　“这才刚卖了一周而已。”卡洛纳一脸轻松之色，“您要想卖得更快些，就把煤气灯的价格涨到8英镑10先令。然后放出风去，说下个月还会涨。”

　　他说着，摆了摆手：“而且我们赚钱的主要方式，也从不是卖这几盏煤气灯。”

　　斯泰勒吃惊道：“还有其他渠道赚钱？”

　　“没错，总经理先生。这会儿梅斯梅尔，哦，应该是凯文·沃特森男爵，应该就正在做一笔‘大买卖’。”

　　肯辛顿街一栋古典风格的别墅里正在举行一场高端酒会。

　　出席的都是社会名流或者豪商巨富，而在酒会西侧的角落里，沃特森男爵已经明显微醺。

　　他此时完全不似之前在奥地利时的暴发户形象。整个人沉稳干练，举止优雅得体，加上胡子和眼镜，就算重新回到维也纳，也肯定没人能认出他来。

　　“沃特森男爵，您就跟我透点儿消息吧。”一名三十来岁，长了双英俊的蓝眼睛的男人跟在他身后央求道，“就算看在我妹妹的份上。”

　　提到他妹妹，梅斯梅尔的表情终于有了变化。嗯，他昨晚就是和那位海伦·艾尔维斯小姐同度良宵的。

　　“您都知道了？”

　　“是的，知道了。海伦喜欢您，我也很赞成你们的事儿。所以，我们现在算是一家人了。”

　　“好吧，艾尔维斯爵士。”梅斯梅尔露出无奈的神色，“您可绝不能告诉其他人。”

　　“您就放心吧，我的嘴严得像酒瓶上的橡木塞。”

　　梅斯梅尔放下酒杯，警惕地瞥向四周，示意他凑近点儿，悄声道：“闪电公司将通过商贸信用银行发行一笔高息债券，利息高达35%。”

　　“收益这么高？！”艾尔维斯吃惊道。

　　“是的。”梅斯梅尔一副理所当然的表情，“您可能不知道，闪电公司因为在伦敦煤气路灯项目上的优异表现，将获得伯明翰、曼彻斯特、利物浦等城市的煤气路灯工程。