我在法兰西当王太子 第399节

　　“多米尼克，出什么事了吗？”考尼茨看向他问道，同时敲击车厢，示意车夫继续赶路。

　　“父亲，昨天贝兹贝罗迪科伯爵觐见皇帝陛下了。”

　　贝兹贝罗迪科是俄国外交大臣，他突然来维也纳一定是有重要的事情。

　　考尼茨隐约感觉不妙，交叉起双手，皱眉道：

　　“说下去。”

　　多米尼克·冯·考尼茨沉声道：“他是来调停普奥战事的。”

　　“条件？”

　　“贝兹贝罗迪科伯爵说，只要我们与普鲁士签署停战协议，沙皇可以承认我国对瓦拉几亚的宣称。”

　　考尼茨心中一紧——这条件太诱人了！瓦拉几亚的行政系统一直握在奥地利手中，如果没有那里的斯拉夫人捣乱，奥地利很快就能完全控制那里。

　　那可是不比西里西亚面积小多少的一块领土。虽然没有西里西亚富饶，但一鸟在手胜过百鸟在林。

　　“立刻去美泉宫！”

　　他朝车夫喊了一声，又对儿子道：“没关系，普鲁士人一定会讨回利格尼茨。我只要抓住这一点，就能说服陛下……”

　　“父亲，”多米尼克低着头道，“俄国人说他们会说服普鲁士放弃利格尼茨。”

　　“这……这怎么可能？！”考尼茨的背顿时塌了下来，不住摇头。

　　多米尼克虽然不忍心再刺激父亲，但这么大的事情他必须尽快说清楚才行：

　　“贝兹贝罗迪科伯爵应该是有把握的。他还表示，如果西里西亚战事再持续下去，俄国将派出8万军队进行调停。”

　　考尼茨的背顿时更弯了些——他知道俄国眼下拿不出这么多兵力，但他们的态度就足以改变西里西亚的局势。

　　多米尼克继续道：“英国外交大臣也觐见了陛下，称他们将为停战进行担保……”

　　考尼茨心知这次已经很难扭转局面，但仍是直接赶往了美泉宫。

　　利奥波德二世在跟他促膝长谈了两个多小时之后，勉强同意再给他一个月时间，如果仍不能在西里西亚打开局面，就接受俄国人的建议停战。

　　考尼茨回到家中，正准备动用一切力量筹到足够的经费，便见儿子带着一名信使匆匆而来。

　　信使是拉西元帅派来的，送来的信上也只有几句话：匈牙利军团以欠薪为由，撤退到了利格尼茨一线。另外，炮弹打光了。

　　次日。

　　当考尼茨来到美泉宫，准备再做最后的努力，却在走廊上遇到了瓦尔特男爵。

　　后者用夸张的语调高声道：“哦！尊敬的考尼茨伯爵，您好像在内阁会议上说过，如果不能夺回西里西亚，您就辞职。

　　“当然，现在战局虽然极为不利，但以您的智慧与能力，一定能够令普鲁士人落荒而逃。”

　　“你这个无礼的家伙……”

　　考尼茨话音未落，便见图古特、科布茨尔带着十多名官员来到走廊两侧，用嘲弄的眼神看着自己。

　　他已经可以想象，如果自己去见皇帝陛下，这些人会怎么在一旁阴阳怪气。

　　他的自尊与高傲不允许自己遭受这样的羞辱。

　　他用力挺直了腰杆，目光冰冷地扫过这些人，而后转身离去，脚步仍旧沉稳有力。

　　两天后，考尼茨正式向利奥波德二世辞去了国务大臣的职务。

　　皇帝并未怎么挽留，只是将他盛赞一番，并赐予大量封赏，接着便任命图古特为新任国务大臣，全权负责与普鲁士达成停战协议。

第588章 与海军大臣的三年之约

　　法国西北部行省布列塔尼。

　　布雷斯特湾北岸，几乎和一座小城镇差不多大的布雷斯特造船厂繁忙得如同嗅到了糖浆的蚁群。

　　上千名工人或在木轨道上搬运原料，或用硕大的工具分割木料，或在高耸的木架上搭建船体。而随处可见的大烟囱里则不住地喷吐着浓烟，将半拉天空都染成了灰黑色。

　　这座布列塔尼最大的造船厂在清闲了近三年之后，终于迎来了久违的忙碌。

　　因为，王太子殿下来了。

　　此时在船厂码头上，约瑟夫和数十人正举着望远镜，看向不远处海面上的两艘船，不时地议论几句。

　　这些人里有包括海军大臣卡斯特里侯爵、布雷斯特舰队司令罗吉弗尔在内的海军高级军官，更多的则是以海军造舰总监波尔达，以及顶级战舰设计师雅克·萨内为首的战舰设计师们。

　　可谓是集结了法国造舰领域的所有精英。

　　不多时，随着一声悠扬的长号声响起，约瑟夫看到那两艘船开始缓缓启动。

　　左侧的那艘是传统的桨帆型护卫舰，此时拉起半帆，船两侧的木桨高高扬起，随后切入水面。

　　而右侧的船要小一些，看上去就是艘普通的24炮轻型护卫舰“不屈者号”。然而，它舰体中后部那根高耸的烟囱却表明它并不普通。

　　是的，这就是刚刚改装完成的世界上第一艘蒸汽机驱动的军舰。

　　装有一台联合蒸汽机公司最新型号的LJ52高压蒸汽机。

　　这台“性能怪兽”可以输出高达52马力的功率，领先时代，完全可以藐视英国那些只有不到20马力的同行。

　　目前还属于测试阶段，所以只安装了一台。

　　等到所有技术难关都突破之后，将会使用两台同时驱动战舰。100多马力的强劲动力可以使轻型护卫舰在顺风时，突破12节航速。

　　要知道，在风平浪静的地中海上，这个速度简直就和飞一样！

　　通常只有30吨级的小艇，在桨手全力划行的情况下，才能勉强达到这个速度。而护卫舰级别的桨帆船也就能达到10节多点儿。

　　至于风帆战舰，在地中海海域都是龟速，因为真的没什么风。连普通桨帆船的机动性都能骑在他们头上拉屎，更不用说蒸汽动力船了。

　　海面上，桨帆船很快就劈开波浪冲了出去。

　　而“不屈者号”在落后三四百米之后，烟囱冒出的黑烟越来越多，航速也在不断增加，和桨帆船之间的差距终于不再增加。

　　近20分钟后，桨帆船上的桨手显然出现体力下降的情况，“不屈者号”却始终保持航速，开始追赶。

　　码头上的观众们顿时露出惊喜之色。

　　首席设计师萨内由衷地感叹道：“王太子殿下是对的。不用明轮完全可以达到优良的推进效果。”

　　造舰总监波尔达立刻点头：“如果按照我们最初的设计，船身起码要比现在增重30吨以上。航速会大幅下降。”

　　两个月前，他们在听到约瑟夫要用蒸汽机驱动之后，立刻就表示要使用明轮，也就是在船体两侧安装两套如水车般的巨大木轮，并用橡木壳包裹明轮的水线以上部分，用来抵御炮击。

　　这也是最为成熟的方案。目前，虽然明轮船还未投入使用，但理论已经被提出来了，甚至有人做出了模型。

　　但约瑟夫却断然否决了这种设计。

　　明轮本来就非常沉重，加上防弹壳，使用蒸汽机的功率优势将会被抵消大半。

　　并且明轮的目标非常大，就算加上木壳保护，依旧很容易被敌人的大炮击毁。而作为动力部分，明轮如果出现问题，船长基本上就可以下令弃船了。

　　而后，他便拿出了后世常见的船用螺旋桨，并催生出眼前的“不屈者号”测试船。

　　海军大臣卡斯特里侯爵则是充满感激地看向王太子。

　　从后者向他承诺要制造先进的蒸汽铁甲战舰，他苦等三年。在这三年里海军几乎没下水任何三级以上的战舰。

　　就在他以为要在三年之后再等三年之际，王太子突然来到了布列塔尼。

　　然后就真的搞出了蒸汽动力船。

　　他看着不断逼近桨帆船的“不屈者号”，不禁用力捏了捏拳头，兴奋道：“如果有20艘这种战舰，不，只要15艘，我们就能在地中海对英国舰队发起挑战了！”

　　虽然目前蒸汽动力只能驱动轻型护卫舰，无法和正经的战列舰正面交锋，但利用高航速和持久性，完全可以跟英国人打机动战，利用牵制和骚扰，令英国舰队疲于奔命，最终不得不退出地中海。

　　罗吉弗尔将军正要附和，却突然看到望远镜中的“不屈者号”的船身一阵颤动，接着烟囱里的黑烟逐渐消失，航速也很快慢了下来。

　　片刻，“不屈者号”上的技师划着小艇靠岸，苦着脸对约瑟夫道：“殿下，螺旋桨又出现了剧烈震颤。

　　“这次连主轴都被震断了……”

　　约瑟夫顿时皱眉。

　　这已经是第5次出现震颤问题了。

　　他刚来船厂时以为把自己前世玩过的模型船放大百倍，就能搞出蒸汽动力船来，却没想到完全不是那回事。

　　就说这个螺旋桨，他只记得大概的形状，但具体桨叶斜度多少，桨叶形状如何扭曲，乃至要用什么材料，全都得从头摸索。

　　虽然在技师反复尝试之后，算是解决了上述的技术细节——例如使用榉木制造螺旋桨，采用四片桨叶等等，并很快造出了第一个螺旋桨实物。

　　然而，从螺旋桨被连在蒸汽机上的那一刻起，就一直被严重的震颤问题所困扰着。

　　经过约瑟夫和技师们研究分析，认为应该是加工精度不足所导致的——螺旋桨两侧不能做到完全对称，在高速旋转时会产生震动。手机的震动马达就是用这种原理工作的。

　　约瑟夫扶额摇头。他终于明白为何早期的蒸汽船都使用明轮驱动了，看来就是因为加工不出来合格的螺旋桨。

　　他和身旁的波尔达等人对视一眼，暗叹难道真的要使用明轮吗？

第589章 战略级材料

　　“不屈者号”被缓缓拖到了码头上，众人都是沉默不语。

　　约瑟夫带着波尔达、萨内等人登船检查，就见蒸汽机因为过载而扭断了曲杆，如同一头畸形的怪兽趴在那里。

　　而艉舱里到处都是飞溅的碎木块，应该就是因严重震颤而崩碎的主轴。

　　他做了详细的测量与记录，离开船准备返回设计室，就见默多克兴冲冲地跑了过来，上气不接下气道：“殿，殿下，5个小时了！”