我在法兰西当王太子 第467节

　　不过，这次特别会议倒是给法国甜菜制糖做了一次极好的免费广告。仅一周之后，巴黎期货交易所的成交量就暴涨35%。

　　连一年之后的蔗糖期货合约都快售罄了。

　　而法郎纸币也在一夜之间受到所有商人的追捧——比金银币易于携带，又可以随时用来购买紧俏的蔗糖，完全没理由不接受啊！

　　在商人们的影响下，普通民众也逐渐开始接受法郎……

　　凡尔赛宫。

　　王太子的书房里，约瑟夫听着巴伊汇报法兰克福的会议情况，却是微微皱眉。

　　他可以预料到，蔗糖涨价会对英国造成巨大的打击。

　　而英国目前想要解决这个危机，除非自己主动降低蔗糖出口价格，否则他们就只能依靠发起对外战争来转移矛盾了。

　　降价是肯定不能降的。

　　眼下正是法郎的快速爆发期，上个月法储行足足兑出去了上千万法郎的纸币，这些钱可都进了外国人手中，这就等于让他们认可了法郎的信用。

　　这个时候降低蔗糖价格，这不是自毁市场热度吗？

　　所以，估计英国人会加快发起战争的进程了。

　　反正这一仗是在所难免的。

　　毕竟，欧洲只能有一个霸主。

　　现在的霸主英国是绝不可能坐视法国挑战他的位置的。

　　而这次通过蔗糖赚到的巨大利益，也能令法国在未来的战争中增加一分胜算。

　　待巴伊前脚刚走，贝尔蒂埃后脚就来了。

　　约瑟夫笑着向总参谋长招呼道：“正好想跟您说说加速备战的事情。哦，您来这是有什么事儿吗？”

　　“殿下，您上次吩咐我尝试将‘船主通讯模式’用于军队指挥的事情。”贝尔蒂埃说着向身后示意，“其实之前这位克洛德·沙普先生就已向总参谋部提交过类似的发明，而且功能更为先进。”

第691章 王太子一直站在巨人肩膀上

　　“沙普先生？”

　　约瑟夫觉得这个名字好像在哪听过，遂看向那名显得非常紧张的年轻人：

　　“已经有了成熟的设备？那真是太好了。”

　　沙普忙上前恭敬行礼：

　　“很荣幸能见到您，尊敬的王太子殿下。我的确是设计了一种信件传递装置。”

　　约瑟夫微笑点头：“您能向我展示一下吗？”

　　“当然，当然可以。”

　　沙普忙诚惶诚恐地取出一卷硕大的图纸，在桌上展开：

　　“殿下，您看，就是这个。我称之为‘远程书写’。”

　　沙普指向图纸上如同水塔一样的东西，介绍道：

　　“设备的主体建在一座高塔上。啊，它看起来有点像巨大的晾衣架，但实际上它是个可以转动的横梁，两端各有一个摆臂。”

　　约瑟夫这才注意到，“水塔”顶端有个像是天线的T形装置。

　　沙普说着，开始兴奋起来：

　　“两个摆臂能转成不同的角度，相互配合之下，可以做出90多种姿势。

　　“如果我们用每一种姿势对应一个字母，连起来就可以形成任何一段话。

　　“而在数公里外，会建有另一座信号塔。有信号员在上面，用望远镜观察前一座塔上的摆臂的姿势，并将其记录下来，翻译成字母。

　　“然后这座信号塔就可以将信件内容继续传递下去。

　　“我们只需每隔10公里建一座信号塔——我之前做过大量实验，这个距离完全能看清楚摆臂的动作——就能够快速将信件内容传到很远的地方。”

　　他满怀期望地看向王太子：

　　“殿下，我认为，这比用马匹传递信件要快数十倍！”

　　约瑟夫听到“比马匹快数十倍”，忽然想起好像在史料上看到过，拿破仑曾让人建立了一套高效的光学传讯机制。结果他在滑铁卢战败之后，消息只用了不到两天就传回了巴黎，顿时引发混乱，令拿皇失去了返回巴黎稳定政局的可能。

　　看来，应该就是这位沙普先生的发明了。

　　约瑟夫立刻问道：

　　“有没有建成的信号塔？我想看看效果。”

　　贝尔蒂埃有些尴尬地上前两步：

　　“殿下，由于修建信号塔的费用很高，总参谋部还在评估可用性……”

　　约瑟夫暗自叹了口气。这倒也不能怪总参谋部，不论在什么时代，接受新鲜事物都是个困难的过程，毕竟其中绝大部分可能都只是浪费资金而已。

　　不过他可以确定，沙普的设计是合理可行的。

　　这完全就是18世纪的电报系统。

　　尤其在战争方面，信息甚至比大炮还重要！

　　如果能在和英国的大战爆发之前，建起可用的远距离通讯系统，将会为法国带来巨大的军事优势。

　　约瑟夫看向沙普：

　　“建一座信号塔大概要多久？”

　　后者思索了一下，犹豫道：

　　“资金充裕的话，大概20天吧。”

　　“这么久吗？”约瑟夫微微皱眉。

　　他感觉这就是个两三层楼高的水塔，上面再搭个木头架子，一周应该就能搞定。

　　沙普有些为难地指着图纸上的摆臂道：

　　“殿下，信号架需要用到精密的滑轮系统和轴承，制作起来会比较麻烦。

　　“当然，等到开始大批量生产，速度就会快上很多。”

　　约瑟夫看向图纸，随口道：“一座信号塔的成本是多少？”

　　“大概两千法郎，殿下。”

　　约瑟夫不由得张了张嘴，这么贵？两千法郎快够在巴黎郊区买套房子了。

　　他旋即又注意到信号架上复杂的滑轮、摆臂系统，估计有一半成本都花在这上面了。

　　“等等，”他有些纳闷道，“为什么要用这么复杂的摆臂呢？”

　　沙普耐心解释道：

　　“殿下，我们需要传递26个字母，以及10个数字。而摆臂至少得转过45度，才能在远处清晰分辨出来。

　　“所以我们必须有可转动的横梁，加两个摆臂，这样才能凑齐所需的40多种姿势。您看，这边摆臂向上，这边向左，就是A。这边转下来，横梁斜45度，就是C……”

　　约瑟夫盯着图纸上的绞盘，又问道：

　　“这样摆出一个字母要多长时间？”

　　“熟练之后，大概5到8秒，殿下。”

　　摆臂足有3米多长，需要信号员将绞盘转动十几圈，才能带动摆臂转一圈。转两个摆臂加横梁必然很费时间。

　　约瑟夫皱了皱眉：

　　“这个完全可以简化成三根顶端能够伸缩的固定竖杆。用摩斯码的方式传递信号。”

　　“固定的竖杆？”沙普连连摇头，“那得要15根才行，每根伸缩状态各表示一个字母。

　　“对了，摩斯码是什么？”

　　约瑟夫想起来，摩斯码要到40多年后，才会发明出来。

　　他拿起笔，在纸上画了“-——”，道：“竖杆顶端伸出，表示‘横’，缩下去表示‘点’。以此类推，用不同的点、横组合表示不同的字母，比如这个组合就是A。”

　　沙普顿时瞪大了眼睛。

　　他的头脑非常灵活，立刻就意识到王太子殿下的方法可行。

　　使用三根竖杆，起落两次就能比出6个点或横。对于信号员来说，所进行的操作就是推拉手柄6次，这肯定比拼命转动绞盘要快得多。

　　而且这种方式只需三根中空的木杆，避免了任何滑轮和轴承，估计成本不会超过50法郎。

　　他顿时激动得连连点头：

　　“殿下，这，真是太神奇了！用如此简单的手段就解决了极复杂的问题……

　　“我怎么就没想到过……

　　“您简直是我所见过最伟大的发明家！”

　　约瑟夫有些汗颜，心说这都是摩尔斯先生的功劳，我就是照搬而已。

　　沙普几下卷起了自己的图纸：

　　“殿下，用您所说的‘摩斯码’模式，是这个名字吧？我估计一周左右，就能建好一座信号塔。”