红楼晓梦 第265节

　　晴雯之母呜咽着不住的摇头。

　　先前晴雯就说多留些银钱，可有道是救急不救穷，总不能一家子还要靠晴雯去养活。再者说了，这银钱留少了不济事，留多了……只怕就会惹来祸事！

　　晴雯之母能想清楚的事儿，陈斯远略略思量便想了个分明。当即暗叹一声，笑着说道：“我瞧鸾儿是个机灵的，大娘若舍得，只管让她跟着我就是了。”

　　晴雯母大喜，赶忙抹了眼泪，按着鸾儿过来：“鸾儿，快给陈大爷磕头！”

　　鸾儿被按在地上磕了个头，这次陈斯远没拦着。

　　虽不曾定下文契，可磕了头就算定下了主仆之别。陈斯远便自袖笼里摸索出两枚银稞子来，笑着递给了鸾儿：“呶，鸾儿拿着。”

　　鸾儿懵懂着接过，因着年岁小，拿在手里也不知这银稞子是做什么的。她素日里只见过银钱与散碎银两，那银子大抵发乌，又哪里有银稞子这般发亮？

　　晴雯母正要按了鸾儿再磕头，外间便有男声传来：“屋里厢（媳妇），家中来客了？”

　　陈斯远扭头，便见个短打糙汉迈步进了院儿里。那汉子一眼瞥见陈斯远，又瞥见晴雯，顿时怔在当场。

　　晴雯母紧忙悄然怼了晴雯一下，赶忙迎出来道：“当家的回来了？”

　　汉子点头，低声道：“这是——”

　　晴雯母道：“这是顺天府来的陈大爷，说好买了鸾儿去做丫鬟。”

　　汉子眨眨眼，顿时大喜过望，谄笑道：“诶唷，原来是陈老爷，小的给陈老爷作揖了。”

　　说着果然躬身长揖，待起身便夸赞起来：“鸾儿虽年纪小，可生得好颜色，陈老爷领回去将养几年，一准儿出落得标致。这个——”汉子扭头与晴雯母嘀咕：“——可说了价钱？”

　　晴雯母摇了摇头，那汉子便咬牙伸出两根手指来：“二十两，不能再少了。”

　　一旁的晴雯气得身子哆嗦，陈斯远也嗤的一声乐了。

　　直隶左近五岁的女童顶多三两银子，公中采买六岁左近的宫女才五两银子，江南虽富庶，可一个四岁的孩子也没有要价二十两的道理。

　　正待开口，谁知一旁的晴雯啐道：“啐！你这人不老实，拿我家大爷当了怨种不成？不过是四岁孩子，再是好姿容能值五两？罢罢罢，你既开口要二十两，想来是没诚心，大爷咱们往别处看看！”

　　说罢扯了陈斯远就要走。小姑娘鸾儿看得发懵，正要开口，却被其母剜了一眼，顿时捂了嘴不言语了。

　　那汉子赶忙拦下，道：“这个……有道是漫天要价落地还钱，这二十两是高了……那十五两……十两？十两如何？陈大爷一看就是不差钱的。”

　　晴雯便沉着脸儿与那汉子计较，待须臾方才定下七两银子的价码来。

　　当下也不用陈斯远，晴雯自个儿掏了荷包便将银子给付了。

　　汉子得了银钱，又甩了包袱，自是欢喜不已，口中道谢不迭。

　　晴雯也不搭理汉子，扭头意味深长地看了眼母亲，叹息着到得鸾儿身前，俯身道：“妹妹往后跟着我就是了。”

　　她扯了鸾儿的手，那鸾儿便懵懂着随着她往外走。

　　一径到得门前，鸾儿方才反应过来，扭头哭喊着：“妈妈，妈妈——”

　　晴雯母自是掩口流泪，却强笑着冲其摆手，呜咽道：“鸾儿乖，随了大姐去，往后能吃饱饭、穿新衣裳呢……”

　　见晴雯扯着鸾儿出了门，晴雯母犹豫了下，到底忍不住追出来观量，直待眼看着几人上了巷子口的马车，她才狠了心回转。

　　那汉子点算着银子，眼见其泣不成声，便凑过来笑道：“鸾儿是去过好日子了，你哭什么？你若舍不得女儿，咱们回头儿再生一个就是了。”

　　晴雯母垂着头不言语，只死死攥着衣角。

　　另一边厢，马车开动，往苏州回返。鸾儿还在哭闹着，晴雯哄劝半晌不见效用，不禁有些急躁。陈斯远思量了下，挑开帘栊叫道：“庆愈，将你的糖豆给我一些。”

　　庆愈紧忙自荷包里掏出几枚糖豆，嘟囔着‘我也不多了’，到底还是给了陈斯远。陈斯远转头塞了一枚进鸾儿的嘴，那鸾儿哭了两下，忽觉口中甘甜，顿时止了眼泪，眨巴着水汪汪的眼睛道：“甜！是糖！”

　　陈斯远便将一把糖豆都塞在鸾儿手里，道：“只要鸾儿不哭闹，糖豆都给你可好？”

　　“嗯……好！”鸾儿爽快应下，一把攥紧糖豆，果然不哭闹了。

　　晴雯揉着太阳穴舒了口气。

　　陈斯远观量其神色，笑着道：“你自个儿还是个孩子呢，哪里带得了孩子？待回去不若先请甄大娘与两个婆子帮衬着带一阵。”

　　晴雯乜斜着白了陈斯远一眼，那意思：你也知我还小着呢？怎么夜里没见你记着？

　　陈斯远老脸一红，顿时面上讪讪。

　　于是咳嗽一声儿道：“可曾给你娘留了银子？”

　　晴雯摇摇头，道：“先前要留来着，只是娘不肯收。”

　　陈斯远寻思道：“不急，咱们总还要盘桓几日，临行前留了就是。”顿了顿，又道：“不好留太多，免得惹了贼人惦记。”

　　晴雯颔首道：“嗯，我自个儿盘算过了，就留二十两。”

　　陈斯远点头应下，见鸾儿吃得香甜，便探手揉了揉其小脑袋，又与晴雯道：“过会子扯一些布料，给鸾儿裁几身衣裳……尤其是棉衣。”

　　苏州都下雪了，鸾儿还只穿了叠着补丁的夹衣，实在不成样子。

　　待车行进得苏州城，业已过了未时，陈斯远一行寻了布庄，各色布料扯了些，有晴雯这个亲姐姐在，自是不用陈斯远为着鸾儿的衣裳费心。

　　于是马车回转蒹霞街，谁知众人才进门，那小丫鬟芸香便颠颠儿迎了上来。

　　“大爷大……额，这小丫头哪儿来的？”

　　小厮庆愈回道：“晴雯姑娘的妹妹，往后也跟在大爷身边儿。”

　　芸香眼珠乱转一番，见怯生生的鸾儿年岁太小，也就没放在心上，只道：“大爷，头晌来了人，说是林家的，留了帖子呢。”

　　陈斯远探出手来，芸香紧忙将拜帖送上。

　　陈斯远扫量一眼，落款留了名字——林鸿。

　　林鸿？林家人？这是抚台衙门走漏了风声？是了，这天下就没有不透风的墙，定是林家人得了信儿，这才上赶着寻上门来。

　　陈斯远蹙眉思量。这林家其余几房，形似薛家另几房，又岂是良善之辈？说不好听的，贾琏领了黛玉回荣国府，好歹还多活了几年；若留在林家，能不能熬过去年都不好说！

　　此时找上门来为哪般？不敢去寻贾雨村，便来寻自个儿这个软柿子？呵，有道是裁缝不带尺……存心不良啊！

　　既如此，相见争如不见。

　　又略略盘算，离京至今已月余光景，此时已是冬月初，还要往金陵、扬州走一遭，若赶在年前回转，说不得这几日就要动身。

　　拿定心思，陈斯远不动声色回了房，待后头香菱来迎，瞥见鸾儿自是纳罕不已。待几个姑娘家叽叽喳喳说了一通，香菱就笑道：“你自个儿还小呢，哪里带得了孩子？正巧我妈妈闲得慌，不若让我妈妈来带。”

　　这一路上晴雯已知小孩子难缠，这会子也不嘴硬，只闷声应下。香菱朝着鸾儿招招手，许是瞧着香菱面善，那鸾儿便笑呵呵凑过来让香菱牵了。

　　晴雯顿时磨牙道：“人家招手你就去，我看若不看紧了你，来日便能让拐子拐了去！”说罢眨眨眼，又后知后觉与香菱道：“姐姐，我不是说你。”

　　香菱又气又笑道：“你啊，往后张嘴须得过过脑子再说话儿。”

　　陈斯远呷了口茶水，思量着说道：“林家人送了帖子，说是后日到访。我盘算着先行避开，待过几日咱们就启程往金陵去。”顿了顿，又与晴雯道：“你这几日得空便让庆愈领着去看看你母亲。”

　　晴雯应下。

　　香菱就笑道：“可算要走了，大爷不知，这起初几日还好，妈妈每日嘘寒问暖，把我宝贝得不行。待过得几日就变了样子，一会子说我心思笨拙，一会子又催着生孩儿，诶唷唷，可快些走吧，我可受不得了。”

　　陈斯远哈哈一笑，心下自不会信，只当香菱是不想自个儿为难。

　　略略盘桓，眼看过得未时，想起隔壁的邢岫烟，陈斯远便按捺不住心思，起身独自往隔壁寻去。

　　谁知叩开门扉，内中只邢甄氏在家，那邢甄氏讨好笑着，道：“远哥儿来的不巧，岫烟才领了篆儿庙里去送经书……算算一个时辰准回，远哥儿不若等等？”

　　等下去岂不是要与邢甄氏浪费口舌？

　　陈斯远便笑道：“原来如此，那我明儿个再来寻表姐。”

　　邢甄氏合不拢嘴地笑道：“远哥儿明儿个早些来。”

　　这一日匆匆而过，只夜里晴雯搂着陈斯远嘀嘀咕咕说了好半晌话儿，有释然，更多的则是怜惜其母。

　　待转过天来，晴雯一早儿便催着庆愈雇请了马车，往城外去看母亲。

　　陈斯远别无他事，便在房中小憩。待到了辰时，方才施施然往隔壁去寻邢岫烟。

　　谁知这回邢岫烟倒是在，却来了个避而不见，只小丫鬟篆儿拦在门口，冲着陈斯远挤眉弄眼道：“陈大爷，我家姑娘今儿个身子不大爽利。”

　　陈斯远只看篆儿神色便知其中有变，随口应下干脆先行回了隔壁。待过得半晌，那篆儿果然寻了过来。

　　心虚也似的四下瞧瞧，扯了陈斯远到厢房廊檐下，这才卖好道：“陈大爷，前儿个太太说漏了嘴，我们姑娘得知大爷有了婚约，心下犯了思量，我瞧着一宿都不大安稳。”

　　“就因着此事？”

　　篆儿噎了下，又道：“太太好似又说了我们姑娘家世配不上大爷，说是……说是做个贵妾就极好了。”

　　诶？这邢甄氏倒是很有自知之明。陈斯远略略思量，便知此事自个儿不该太过主动，须得邢岫烟自个儿转过弯儿来，不然来日便是一桩麻烦。

　　因是他便笑着谢过篆儿，又摸索出一块碎银子来塞过去：“拿去买零嘴吃。”

　　篆儿入手便觉一沉，约莫起码一两银子上下，她来邢家可是一文铜钱的月例都没有的，于是心下大喜过望！

　　暗忖这位陈大爷果然出手阔绰，自个儿居中奔走，待撮合了姐姐与陈大爷，姐姐自然得了好归宿，自个儿往后岂不是也能吃香喝辣了？

　　篆儿眨眨眼，紧忙屈身一福：“谢陈大爷赏！”随即又低声道：“往后我们姑娘有什么事儿，我一准儿偷偷告诉大爷。”

　　这篆儿瞧着怎么比芸香还财迷？陈斯远忍俊不禁，便道：“有什么事儿只管报与我知道，来日定少不了你的好处。”

　　篆儿不迭应下，这才喜滋滋而去。

　　待其一走，那芸香便蹙眉而来，与陈斯远道：“大爷，那篆儿说了什么？”

　　“嗯？”

　　芸香撇嘴道：“不知为何，我总觉着那篆儿心里藏着奸呢，大爷可得小心，免得被她给唬了去！”

　　陈斯远哭笑不得，暗道：莫非这便是同行是冤家？

　　于是开口叱道：“她不过是说了表姐情形，哪里就碍着你了？”

　　说话间陈斯远探手将芸香发髻揉乱，于是小丫鬟抱头鼠窜而去。