红楼晓梦 第321节

　　袭人抬眼道：“不敢欺瞒太太……太太若是不信，只管使人往园子里扫听，我若扯一句谎，愿出门便遭了雷殛！”

　　王夫人心下腻歪，若此时穿梭时空见了方从沪上铩羽而归的小蒋，定会心有戚戚焉。这可真是，搬起石头砸了自个儿的脚！

　　闷声思量良久，正不知如何言语，忽有玉钏儿隔门回道：“太太，听说又来了位户部郎中，老爷得了信儿赶忙往前头大厅去迎了！”

　　王夫人心下愕然，心道无怪哥哥王子腾这般看重，这前头工部、兵部来了两位主事不算，如今户部竟派了位郎中来！可见朝廷极为重视那膠乳营生。

　　回了句‘知道了’，王夫人叹息一声，自个儿找了台阶道：“罢了，你且起来回话儿。”

　　袭人战战兢兢起身，又垂头束手听吩咐。

　　王夫人就道：“前几日宝钗送了诗稿，我只当是好的。谁知今日老爷见了，顿时怒不可遏，说宝玉又写些浓词艳赋……错非如此，好生生的我也不会寻你撒气儿。”

　　袭人心下稍安，口中便道：“太太，我说句不当说的，二爷……如今到底到了年岁。这等事儿，总是堵不如疏。若一直堵，二爷说不得便要往外去寻了——”

　　王夫人悚然一惊，暗忖，是了，无怪宝玉这些时日总往北静王府跑，那北静王也没多大年岁，说不得王府里便给宝玉预备了个可心人呢。

　　这还算好的，若是王府不曾预备，宝玉再去那烟街柳巷找寻……

　　想到此节，王夫人便道：“你说的我何尝不知？这白日里还好说，我隔三差五也能去瞧瞧。待到了夜里……我的儿，宝玉就须得你看顾着了。堵不如疏，自是有理，可也不好让宝玉沉迷其中。”

　　袭人闻言，心下彻底安定下来，便唯唯应下。又过半晌，这一场本该是雷霆之怒，却雷声大雨点小的责问方才罢休。

　　袭人出得王夫人院儿，顿时暗自舒了口气。扭头瞥了一眼院儿门，面上得意、不屑之色交织。那王夫人存的什么心思，当她不知？

　　不过是与老太太斗法，这才瞧不上老太太安插过来的丫鬟罢了，怎么不见太太约束金钏儿与宝玉亲近？

　　于是以子之矛攻子之盾，袭人方才只一句话便噎得王夫人哑口无言。她又心下计较，回头寻得分头寻了麝月、媚人、秋纹几个告知，往后夜里怡红院再不好传出动静来了。

　　转头又想起那诗笺来，暗忖自个儿不认字，太太也不曾读过书，可宝姑娘知书达理，又岂能瞧不出宝玉写得是什么？偏生当场誊抄了，转头儿就送去了太太处……宝姑娘是瞧不上怡红院的与宝玉有染的丫鬟，还是另有心思？

　　袭人蹙眉思量，一时拿不准宝钗心思，心下费解之余便行错了道儿。待回过神儿来，才发现自个儿已然过了梦坡斋，前头几步便是穿堂——这是往绮霰斋去的路。

　　袭人抬眼观量日头，估摸着辰正已过，正好往绮霰斋去瞧瞧，当下便过了穿堂往绮霰斋而去。

　　谁知才过穿堂，耳听得向南大厅里笑声阵阵，旋即便有远大爷、老爷将一行三人礼送出来。

　　那向南大厅两侧开着角门，袭人便挪步掩在门后观量。眼见一行人到得仪门前，一红袍官员停步回身道：“存周、枢良且留步，老夫自去就是。”

　　老爷与远大爷俱都不肯，只是一路送出仪门。眼见那远大爷多日不见愈发丰神俊逸，如今竟与朝廷官员相谈甚欢，比照宝玉，简直一个天上一个地下！

　　袭人虽早过了情窦初开之时，可心下又岂能没幻想过来日身边良人？她也是盼着宝玉能读书长进，这才时不时的敲打宝玉。若将宝玉换了远大爷，她只会低眉顺眼悉心伺候，又岂会多言语一声儿？

　　是，远大爷与宝二爷一般，都是怜花惜玉的，可人家远大爷有本事、有能为！便有如自家妈妈患了消渴症，与宝二爷而言，不过唏嘘一场、散尽家财，可那几个银钱能顶什么用？

　　远大爷指头缝里流一点儿，便足够一直给母亲治病的了。

　　还有那床笫之间……远大爷虽蛮横了些，可袭人偏就喜欢这等粗蛮的——

　　抿嘴思量间，不一刻陈斯远与贾政相携回返，眼看二人有说有笑，老爷贾政难掩赞赏之意，袭人顿时愈发气馁。只觉便是宝玉改了心思奋发图强，只怕也赶不上远大爷半分。

　　当下袭人再没了往绮霰斋看宝玉的心思，略略思量，扭身疾走，先行往大观园而去。

　　却说陈斯远与贾政一路说笑，临到梦坡斋前分别之际，贾政方才语重心长道：“经济营生不过小道，枢良万不可因此耽搁了功课，须知他日皇榜有名方才为大道啊。”

　　陈斯远赶忙拱手应承道：“是，多谢梦坡公教导（贾政内书房为梦坡斋，设其自号梦坡）。”

　　贾政抚须颔首，难掩面上赞赏之意。方才陈斯远应对得体，非但是与两个庶务官主事，便是与后来的户部郎中也相谈甚欢。且一直谦逊有礼，不见半点桀骜骄矜，颇得‘君子如玉’之真味！

　　贾政这等方正之人，又岂能不待其另眼相看？

　　心下想起自家那孽障，贾政顿觉恼火，本待有心求陈斯远多与宝玉往来。随即心下哂然——只怕自个儿年轻时也不待见宝玉这等浪荡子，又遑论远哥儿？

　　当下绝口不提此事，只叮咛一番，方才与陈斯远别过。

　　陈斯远别了贾政，昂首阔步行了几步，不禁面带笑意，长出了一口气。

　　三部来人，那工部、兵部只求膠乳份额，户部却是干脆看中了膠乳股子。那后来的卫郎中此言一出，顿时惹得两位主事惊愕不已。

　　此时各省、各部，哪个没小金库？各省各府，那小金库自是源自火耗，户部掌天下钱粮，稍稍提留一些便足够花用。

　　陈斯远心下盘算，不拘户部砸下多少银钱，自个儿总计往外转让两成股子，这到手便是三万两银钱。加上手头存下的一万多两，怎么都够还账了。有道是无债一身轻，又有‘人逢喜事精神爽’，二者叠加，陈斯远行走起来自是龙行虎步，顾盼生辉。

　　须臾到得夹道尽头，陈斯远留心往东北上小院儿里观量，却因宝钗、薛姨妈都在后房，是以并不曾瞧见。他略略失落，正待往园子里走，忽而便见莺儿一闪而过。

　　随即又回身瞧了一眼，见果然是陈斯远，莺儿顿时欢喜道：“远大爷！”

　　呼唤一声儿，莺儿四下观量，赶忙出得门儿来，朝着陈斯远敛衽一福：“恭喜远大爷，贺喜远大爷！”

　　陈斯远哈哈大笑：“同喜同喜。”

　　话音才落，又有同喜转出来，瞥了眼陈斯远笑道：“远大爷可是叫我了？”

　　陈斯远又是大笑不止，探手自袖笼里寻了一些银稞子来，随手散给两个丫鬟，笑道：“都有都有，算是沾沾喜气。”

　　陈斯远素来出手阔绰，莺儿眼见这几枚银稞子加起来怕是有十两，顿时喜得眉眼弯弯，没口子的道贺。连莺儿都如此，更遑论同喜？

　　那同喜道贺过后便道：“远大爷，我们太太、姑娘怕是还等着信儿呢，不若远大爷稍待，我往内中通禀一声儿？”

　　陈斯远略略思量，想着每回见母女两个都要遮掩了，这天长日久总有露马脚的时候，因是干脆摇头道：“不过是工部、兵部定了一些膠乳份额，又有户部相中了膠乳股子。此事过几日还有得计较，如今还拿不得准儿。我就不进去了，你代我与姨太太、宝妹妹说一声儿就是了。”

　　同喜应下，又与莺儿一道儿出来目送陈斯远进了大观园，这才急急往后头禀报。

　　入得内中，同喜喜眉笑眼说了一遭，薛姨妈、宝钗母女两个听罢，俱都心下欢喜。

　　宝姐姐心下与有荣焉，只觉这才是自个儿相中的良人！虽只是白身，却得朝廷信重，与朝官谈笑往来，说的更是关系民生的大事！如今他还只是举人，若来日入仕为官，想必定有一番锦绣前程！

　　宝姐姐如此，薛姨妈与陈斯远恋奸情热，心下更是如此！虽前几日方才相会过，这会子身子还不曾缓和过来，可薛姨妈恨不得立时扑在其怀中，好生与其缱绻缠绵一番才好！

　　俄尔，薛姨妈便笑道：“如今我这心算是放下了，明日我便寻了老掌柜，多给一些顶身股，总要将这营生好好儿做起来。”顿了顿，又蹙眉道：“倒是你哥哥哪儿不让人省心。”

　　宝钗只当薛姨妈又惦记薛家后继之事，便道：“我那嫂子虽是个好的，可哥哥一旦犯了浑，只怕嫂子也管束不住……说不得须得抬了妈妈这尊大佛方才能压得住。”

　　“是极，是极。”薛姨妈慨叹道：“你哥哥那性子，有时我都管束不住，更别说你嫂子了。罢了，此间无事，我明儿便去老宅住上几日。”

　　宝姐姐心下欢喜，这没了薛姨妈在左近，她正好与陈斯远多往来一回。

　　当下母女两个虽各有心思，却俱都欢喜，这且按下不提。

　　却说陈斯远一径进得大观园里，方才转过翠嶂，打东面便有一袭嫽俏身形转过假山来。

　　扭头观量，却见来的是袭人，陈斯远心下一动，顿时放缓了脚步。

　　那袭人瞥见他顿时俏脸泛红，糯糯唤了声儿‘远大爷’，便挪动莲步凑了过来。

　　陈斯远便问：“你是打怡红院来？”

　　袭人低低应了一声儿，随即低声回道：“方才那会子吓死人，太太不知怎地，拿了宝姑娘誊抄的宝二爷诗笺，喝问我那诗文里写的是哪个小蹄子。”

　　陈斯远愕然道：“还有此事？”

　　袭人留神观量，见陈斯远果然上心，当下便细细将方才之事说了一遭。

　　陈斯远心下暗乐，暗道不愧是宅斗小能手宝姐姐，这下蛆的手段无影无形，也就是袭人多心，换做旁人哪个会多想？

　　只怕宝姐姐定被宝玉那货缠磨得犯了，所以干脆用了手段，想着这诗笺有朝一日被贾政瞧了去，定会对宝玉严加管束？

　　思量罢，陈斯远语重心长道：“宝兄弟这个年纪，早早知了人事儿……若只在自个儿房里胡闹也就罢了，就怕与姊妹们往来再生出旁的心思来。你为宝兄弟身边儿大丫鬟，自是要多加看顾，免得来日生出不忍言之事。”

　　明明是好话，袭人却听得心下莫名。暗道宝玉再如何混账，还能与姊妹们乱了伦常不成？

　　忽而对上陈斯远那饶有深意的眸子，袭人顿时心下透亮……这是远大爷相中了哪位姑娘？

　　只怕不是二姑娘、三姑娘、四姑娘，林姑娘又早早定下了兼祧之礼，那便只剩下云姑娘与宝姑娘两个，联想起此前宝姑娘反常之举，袭人心下愕然……这，莫非是这二人之间有了私情不成？

　　她心下慌乱至极，盖因金玉良缘传了两年多，此前林姑娘因婚书一事早早出局，虽老太太又将云姑娘请了来，可明眼人都知，只怕这金玉良缘是早早晚晚的事儿。怎么也没想到，宝姑娘私底下竟相中了远大爷！

　　再细细思忖，却也在情理之中。远大爷这般品貌、才干，就连早就委身宝玉的袭人都生出别样心思，更遑论心存青云志的宝姑娘了。

　　眼看远大爷以一举人之身搅动风云，宝姑娘又岂会无动于衷？

　　无怪这小半年来每回宝玉去寻宝姑娘，二人寥寥几句，宝姑娘便忍不住催逼其读书上进，惹得宝玉落荒而逃，敢情缘由在这儿啊！

　　这般想来，远大爷如此说辞，是想来日自个儿搅合了宝玉的好事儿？

　　袭人霎时间想了个通透，便笑着低声道：“远大爷说的是正理儿。这几日二爷每回去寻宝姑娘，宝姑娘也是这般劝诫的……只可惜良言逆耳。”

　　陈斯远顺势笑道：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行……是了，你母亲如何了？”

　　袭人抿嘴蹙眉道：“还好……只是每日都须汤药维系着，万万不敢断了去。”说罢抬眼可怜巴巴瞧着陈斯远，内中之意不言自明。

　　陈斯远如今不缺银钱，又因袭人方才说了一桩好事儿，让其愈发笃定宝姐姐如今的心思，因是四下瞧了瞧，便自袖笼里掏出一百两银票递了过去，道：“可怜见的，你且拿着花用，若是不够再来寻我。”

　　袭人顿时红了眼圈道谢。陈斯远却不再停留，叹息一声迈步负手往沁芳亭而去。

　　那袭人却盯着其背影不放，心下暗忖……这回不用自个儿伺候吗？这般想着，心下五味杂陈，竟隐隐有些失落。

　　袭人凝眉观量，直到陈斯远身形掩于山石草木之后，方才收回目光，抿着嘴儿又回了怡红院。

　　这日匆匆而过，府中上下人等皆知有朝廷各部官员来寻远大爷，为着的正是那膠乳营生。

　　前些时日盛传远大爷此番要亏了银钱，谁知不过几日情势忽转！隔天便有商贾登门递帖子，更有与两府有牵扯的商贾托了贾珍、贾赦欲求见陈斯远。

　　上下人等不禁咋舌，暗忖瞧这情势，远大爷此番不是小赚，而是彻底生发了啊！

　　探春、惜春、湘云如今还小，随着众人略略称赞也就是了；

　　黛玉放下心来，却不论紫鹃、雪雁如何说，黛玉始终不曾打发人给陈斯远递信儿。林妹妹既认了那婚书，便将陈斯远当了来日良人。良人有难，她自是要出面帮衬；良人顺遂，她干脆功成身退；

　　宝姐姐一早儿送别了薛姨妈，本待寻了陈斯远私会，谁知他一早儿也出府而去。她心有不甘，于园中游逛之际瞧见了香菱，干脆大着胆子与香菱一道儿去了清堂茅舍。二人打了会子络子，说过好半晌，宝姐姐这才回返；

　　二姑娘迎春处，这回非但是司棋，便是绣橘也动了心思，轮番劝说之下，迎春不厌其烦，却不免也生出几分心思来；

　　两府之间原先还隔着个私巷，如今干脆只隔了一道墙。荣国府之事，宁国府又岂会不知？

　　这日贾珍蹙眉来寻尤氏，却是因着那百草堂分润，宁国府日子好过了许多，贾珍难免大手大脚起来。待听闻膠乳营生大有可为，贾珍又想仿效先前百草堂，总要凑些银钱买些股子才是。

　　谁知一盘账才知，府中除去动不得的，能动的竟只剩下本月分润来的千余两银钱。再计较公中账目，大抵只能挪腾出两千两来，待年底再行归还。于是贾珍便与尤氏计较，商议着此番先买个三千两的股子。