红楼晓梦 第329节

　　芸香撇嘴道：“那如何能一样？人无我有才是好的，若逢人都穿膠乳雨衣，我倒不得意了呢。”

　　啧，这丫头就是个包打听、现眼包。

　　探手戳了芸香一指头，也不理会其叫屈，陈斯远快步回返清堂茅舍。

　　入得内中，早有红玉来迎，朝着陈斯远隐晦递了个眼神儿，陈斯远略略颔首，紧忙褪下雨衣进得内中。

　　“二嫂子、平姑娘！”

　　他拱手作礼，凤姐儿早已起身还礼，未语人先笑，道：“婆子原说远兄弟才从东跨院回转，我与平儿紧忙便寻了来，谁知远兄弟又与妹妹们顽水去了。早知如此，我就该迟一些再来。”

　　陈斯远落座后笑着道：“也是湘云，上回便吵嚷着雨天穿了雨衣瞧雨景，偏她自个儿掉进坑里崴了脚。”

　　“唷，伤得严重吗？”

　　陈斯远道：“司棋背着去了前头，一直没来信儿，想来也算不得太厉害。”

　　凤姐儿便道：“云丫头打小儿便跟个野小子似的，这回说不得能安生几日。你且瞧着吧，要不了两日又要折腾出事端来。”

　　略略寒暄，陈斯远喝了一盏热茶驱除身上寒气，那凤姐儿方才转入正题。

　　道：“我此番来，头一桩事，乃是要给远兄弟道恼。”

　　说话间竟起身一福，惹得陈斯远慌忙避开，纳罕道：“这话从何说起？”

　　凤姐儿蹙眉叹息道：“也是无心之过……昨儿个舅太太寿辰，云屏表妹拿了远兄弟的话显摆，我那哥哥不明就里，便说了李冶生平……惹得舅太太与表妹都恼了。”

　　陈斯远眯眼思量，凤姐儿的兄长便是那王仁？依稀记得，好似八十回后此人伙同贾环、贾芸将巧姐儿要卖给外番？

　　狠郎舅说的便是此人吧！这人连妹妹的女儿都坑，可见不是个东西。

　　因陈斯远甫一入府，便多得凤姐儿照拂；又因他心下本就赞赏凤姐儿这等雷厉风行的爽利性子，于是便笑道：“舅太太、王姑娘恼了便恼了，既是无心之过，我也不好计较什么。”

　　凤姐儿便道：“远兄弟也是，既不得已我那表妹，推拒了就是，又何苦当面讥讽？”

　　陈斯远笑了几声，摇头不语。那王舅母与王云屏太过目中无人，陈斯远又不是没脾气的面人，且情知王家来日必衰败，因是又哪里忍得住自个儿的脾气？

　　凤姐儿叹息一声，说道：“罢了，左右远兄弟来日走科考，与我那舅舅文武殊途，便是生了间隙又能闹到哪儿去？往后见不着，时日一长也就忘了这一茬。”

　　“二嫂子说的是。”

　　凤姐儿将此事转圜过去，略略说了些旁的，这才又道：“我今儿来，另一桩事，是问远兄弟讨个主意。”

　　“哦？”

　　凤姐儿蹙眉道：“方才寻了太太计较，莫看这荣国府家大业大的，架不住人口滋生，这人吃马嚼的，哪一处不要银钱？上头又有朝廷法度压着，咱们良善人家不好做那些见不得人的勾当，太太便催着我寻一桩妥帖的营生。”

　　“这——”陈斯远正要推诿。

　　谁知凤姐儿连忙道：“远兄弟别急，我也知那膠乳股子早早被户部买了去，远兄弟费尽心力才留存了些，我又怎好此时来摘桃子？”顿了顿，见其面色缓和，凤姐儿这才笑着低声道：“我是琢磨着……这膠乳营生里，可有那本小利大的，公中出银钱也办个工坊，如此也好贴补公中用度。”

　　原来是这般打算。

　　陈斯远略略思量，便道：“这倒好办。二嫂子也瞧见了，方才那雨衣、雨靴可比蓑衣得用？除此之外，另有那膠乳手套、鞋底，只要压低了成本，不愁发卖。”

　　凤姐儿顿时欢喜起来，道：“远兄弟不妨与我仔细说说。”

　　陈斯远也不藏私，果然将内中的门道一一道来。这雨衣、雨靴与膠乳手套，不过风行一时，大抵是富户人家尝个新鲜，寻常百姓自个儿编了蓑衣就是，哪里会花几钱银子采买此物？

　　倒是那鞋底营生好做。一则膠乳比布底子厚实有弹性，二则计算价钱也比布底子便宜不少。两相叠加，来日鞋底发卖，定盛行天下。

　　说到后来，陈斯远还寻了实物来给凤姐儿观量。凤姐儿捧着一对儿焦黄色鞋底观量，探手略略弯折，又用指头按压几下，不禁愈发欢喜道：“此物柔软回弹，比那布底子也厚实许多，瞧着就是好的。”

　　又掂量两下，约莫着两只加起来也就大半斤？顿时心下就有了数。

　　只是凤姐儿管家是一把好手，这外间的营生却从未置办过，因是雀跃过后又有一些忐忑。略略思量，又道：“远兄弟也知，我不过是在内宅里打转，这外间的营生插手不多，更遑论工坊了。我看，此事远兄弟不若也插一股？也不用远兄弟管事儿，只要偶尔提点两句，这工坊保准周全。”

　　陈斯远一来不想与荣国府有过多经济上的牵连，二来……苦哈哈办工坊一年才几个银子？他陈大老爷如今人在家中坐，过得五年起码有四、五万银子进账。心气儿高了，又岂能瞧得上这等小打小闹的？

　　因是陈斯远便婉拒道：“二嫂子也知我如今在风口浪尖，若这工坊有我一份，说不得便要落在有心人眼里啊。”

　　凤姐儿心下一惊，顿时想起那盗方子的忠顺王来。那位可不是个讲理的主儿，因陈斯远献了方子，这会子指不定存了什么心思呢。

　　陈斯远顿了顿，又道：“二来，若只是提点，二嫂子只管来问便是，我还能藏私不成？三来，这工坊本钱原就不多，我若参与其中……呵，不大妥当。”

　　凤姐儿一琢磨也是，这工坊不好设在京师，最近也要设在通州。雇百十个匠人，头一年能有个三五千银子哪儿不是了？往后说不得因着工坊越开越多，这进项反倒少了呢。

　　是以她也不强求，眼见陈斯远露了帮衬的口风，赶忙道谢一番，又求了方子，这才领着平儿施施然告辞而去。

　　人才走，那芸香便鬼鬼祟祟而来。寻了陈斯远低声道：“大爷可知为何今日不见宝二爷？”

　　“嗯？宝玉不是在绮霰斋读书？”

　　“哪儿啊！”芸香哂笑一声，又显摆道：“说是昨儿个环老三拿蜡烛烫了宝二爷脸面，这会子满脸水泡，正躲在怡红院不敢见人呢。”

　　陈斯远思量着点了点头，问道：“环哥儿没落好儿吧？这回是因着什么啊？”

　　“何止，连环老三带赵姨娘，都被太太劈头盖脸一通臭骂！”顿了顿，芸香又道：“至于因着什么……还能是什么？彩霞私底下与环老三交好，偏宝二爷吃了酒便要调戏彩霞。也就是环老三能忍，换了我早抄刀子上了。”

　　红玉顿时呵斥道：“哪里学的话儿？再敢胡吣，便罚你写一百大字！”

　　芸香顿时鹌鹑也似一缩脖子，委屈道：“我，我是学那些仆役说的话儿，往后再不敢了。”说着又可怜巴巴看向陈斯远。

　　陈斯远哈哈一笑，低声道：“念在你初犯，这回扣一串钱……嗯，方才那信儿，下月赏你两串钱。”

　　“诶嘿嘿，多谢大爷，多谢大爷。”芸香千恩万谢，蹦蹦跳跳而去。小丫头心下门儿清，什么初犯、处罚，不过是幌子罢了，大爷不过是寻了由头赏自个儿一串钱而已。

　　红玉顿时好生无奈，与陈斯远道：“大爷就娇惯着吧，只怕往后一准儿养出个野丫头来。”

　　陈斯远笑着扯了红玉哄劝一番，直待红玉娇喘吁吁方才放其而去。待进得书房里，陈斯远心下暗忖，如今身家不愁，有美相伴，若要守住这般良辰美景，还须得用心攻读啊。

　　万般皆下品惟有读书高，三年下场一举中的那是最好不过，三年再三年也无妨，可时日拖延太久就不妙了。

　　因是陈斯远懒散月余，终于重新抄起书本研读起来。

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　　这日细雨绵绵，清堂茅舍再无旁的事儿。荣国府中却不安宁，下晌时宝玉的寄名干娘马道婆来了一遭。

　　先是装模作样做了法事，包管宝玉脸上不日痊愈，后又哄得贾母捐了香油。待往各房问安过后，转头儿又去了赵姨娘房里。

　　那赵姨娘因母子两个被王夫人揭了面皮，心下正气恼着呢。那马道婆往来勋贵人家，自是炼就一身见人说人话、见鬼说鬼话的本事。

　　略略挑拨，便引得赵姨娘好一番腹诽。马道婆正心下不满，此番只哄了每天五斤香油，这够干什么的？

　　眼前这赵姨娘本就是个蠢的，往来这些年，那体己银子倒是大半进了自个儿口袋。因是又是一番撺掇，赵姨娘便咬牙舍了好处，又被催逼着写了欠条，马道婆这才从裤裆里掏出十个纸铰的青脸白发的鬼并两个纸人来，悄然与赵姨娘叮嘱一番，这才拿了好处施施然而去。

　　马道婆前脚一走，赵姨娘便犯了寻思。这年庚八字倒好说，各处主子每年都要庆生，不用寻人扫听赵姨娘也记得。只是这物件儿须得放在宝玉与凤姐儿枕头下……这却让赵姨娘犯了难。

　　她自个儿不好出面，身旁两个丫鬟，不拘是小鹊还是小吉祥儿都不得用。思来想去半晌，倒是有个人浮上心头。

　　赵姨娘越琢磨越对，便寻了香囊将物件儿分作两份，捱了半晌才见彩霞来寻贾环。两个小的正嘀嘀咕咕说着话儿，赵姨娘便僵笑着来寻，道：“彩霞，你且来我房里来。”

　　贾环也要跟进来，立时被赵姨娘撵走：“去去去，且去外头耍顽去，我与彩霞说要紧事儿呢。”

　　贾环碰了一鼻子灰，嘟嘟囔囔腹诽之余，撒欢儿也似自去园子里耍顽。

　　待内中只余赵姨娘与彩霞，那赵姨娘强忍着如潮心绪，板着脸道：“彩霞，我且问你，我待你如何？”

　　彩霞纳罕道：“姨娘怎么说起这个？”

　　“你别管，你只说待你如何就好。”

　　赵姨娘私底下早就允了彩霞来日给贾环做姨娘，因是彩霞便道：“姨娘待我自是好的。”

　　“好！”赵姨娘深吸一口气道：“我如今有一桩要紧事要你去办，若是做得好了，来日你这姨娘包管比那平儿还风光。”

　　彩霞眨眨眼，没言语。

　　赵姨娘又鬼鬼祟祟寻了两个香囊递过去，道：“你寻机将这物件儿塞在宝玉、凤丫头枕头下——”

　　彩霞顿时吓得浑身哆嗦：“这，这……姨娘？”

　　赵姨娘蹙眉教训道：“你怕什么？出了事儿自有我担着！你放了此物，寻了由头告假两日，谁还能疑心到你头上？再说了，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马……成与不成就看这一回。你来日是想跟着环儿吃香的喝辣的，还是搬出府去过苦日子？”

　　彩霞咬着下唇蹙眉思量。她与金钏儿不同，极厌嫌宝玉那招蜂引蝶的性儿！如她这般的丫鬟，到了年岁或是抬姨娘，或是配小子。且不说彩霞与贾环早有私情，便是没有，她又岂会甘心来日去配了小子？

　　她早就私底下投靠了赵姨娘，眼见赵姨娘面色凝重催逼不已，情知这回若是不应下，来日姨娘定没了指望。

　　又想起那日宝玉酒后无德，顿时恶向胆边生，咬着下唇朝赵姨娘重重点了下头。

　　赵姨娘顿时如释重负，这才露出笑模样，摩挲着彩霞的背脊道：“好孩子，来日我一准不让你没个着落！”

　　这彩霞乃是王夫人身边儿的二等丫鬟，出入怡红院、凤姐儿院儿本就寻常。自得了赵姨娘之命，彩霞便抢着往两处跑。

　　可巧因着宝玉烫伤了脸面，凤姐儿又试着办工坊，王夫人一日几次打发人往两处奔走。彩霞得了机会，只两日光景便将两个香囊都塞在了宝玉、凤姐儿枕头里。

　　做完这些，彩霞立马谎称腹痛，求告到王夫人跟前，旋即归家休养。

　　倏忽三日。

　　这日湘云可算能落地走路，因在碧纱橱实在憋闷，便由丫鬟翠缕搀扶着往怡红院寻来。

　　临到院儿里便听得内中有说有笑，入内一瞧，眼见李纨、凤姐儿、宝钗都在，凤姐儿便指着其道：“这不又来了一个！”

　　湘云娇憨道：“怎么都来了？倒像是商量好的。”

　　凤姐儿便朝着宝玉一扬下颌，道：“你们两个倒是有趣，要伤一起伤，要好一起好。瞧瞧，宝玉脸上可不就好了？”

　　湘云瞧了一眼，果然见宝玉面上结了痂，欢喜之余又娇嗔道：“凤姐姐再打趣我，我可就不依了。”

　　李纨在一旁赔笑，闻言紧忙偷眼打量宝钗。却见宝姐姐面上娴静而笑，竟半点也不介意。

　　李纨心下正暗自称奇，谁知此时宝玉忽而站起身来，抱着脑袋嚷道：“诶唷，头好疼！”

　　说罢将身一纵，离地跳有三四尺高，嘴里乱嚷乱叫，说起胡话来了。众人都唬得慌了，忙去报知贾母、王夫人等。

　　赶巧这日王舅母又来，于是贾母、王夫人连同王舅母一道儿前来。瞧了宝玉情形，顿时‘儿啊’‘肉啊’的唤个不停。这边厢方才将宝玉拿住，转头儿又有凤姐儿披头散发，手持一把明晃晃钢刀砍进园来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人。