红楼晓梦 第338节

　　陈斯远情知李纨不想此间事传得人尽皆知，便也朝着香菱、红玉递了眼色，红玉奉上茶水，便扯了香菱往外头来，道：“听说素云姐姐最擅打络子，正巧我那梅花络打得不好，不如咱们请了素云姐姐帮衬一番。”

　　内中只余下陈斯远、李纨与贾兰。

　　李纨便道：“远兄弟，老太太发了话，说是要给我兄长摆接风酒……”为难半晌才道：“我那兄长素来没酒品，就怕多饮几杯什么都浑说出来啊。”

　　这荣国府瞧着一片祥和，实则并非什么善堂。大家族里的龌龊、龃龉、阴私、毒辣样样儿不缺。且如今财用不足，若是知晓李纨手头有这般多活钱，谁敢保大老爷不会生出旁的心思来？那王夫人又素来不待见李纨，谁知会不会顺水推舟？

　　偏那李崇明瞧着又是个信口开河的，李纨如此担忧也在情理之中。

　　陈斯远思量道：“大嫂子，这两日我也琢磨了个应对之法……就是有些缺德。”

　　李纨一双桃花眼纳罕着看过来，陈斯远便低声道：“你兄长既要当官，何不顺势而为？若我走通燕平王府，聘其为清客，想来你兄长定然开怀？”

　　李纨颔首道：“能为王爷清客，兄长自然高兴……只是——”缺德在哪儿啊？

　　陈斯远笑着道：“既为清客，总有领了差事……过后王爷打发李兄往郑和岛蹲守膠乳营生，也在情理之中啊。”

　　李纨眨眨眼，先是哭笑不得，随即又觉此事……好似也算妥当？

　　她那兄长一直遮蔽父亲羽翼之下，向来眉眼高，偏自个儿半分本事也无。若此番撞得头破血流、吃了大亏，料想往后也能安分守己一些？

　　就算几年后将献金刚经所得银钱尽数给了其，也不怕其招惹祸端上身了？

　　越琢磨越妥当，李纨不由得热心起来。

　　想明此节，李纨就道：“远兄弟有法子走通王爷的门路？”

　　陈斯远道：“如今还不好说，回头儿我试试看。”

　　李纨忙道：“此事须得仰仗远兄弟，若银钱上有所需，远兄弟只管与我说。”

　　“好。”陈斯远应了下来。

　　说过此事，李纨扫量一眼身旁束手而立的贾兰，道：“兰儿且去外间耍顽。”

　　贾兰应下，闷头也出了房间。

　　陈斯远正纳罕不已，便见李纨蹙眉扭头道：“远兄弟……我如今也不知如何教导兰儿了。前一回他假托我的名义，竟将那钱匣子偷拿了出来——”

　　“啊？”陈斯远这才知道，敢情上回贾兰拦路，将金刚经所得银钱尽数奉上，不是得了李纨吩咐，而是自行其是？

　　李纨忧心道：“他如今越来越有主意，远兄弟也知我不过是妇道人家，这管束得严苛了，怕他失了锐气，往后为人处世难免怯懦；可这不管束，又怕他往后胆大妄为，再招来横祸！”

　　陈斯远思量道：“兰哥儿到底年岁还小，前番虽自行其是，可心下却出于好意……大嫂子不知如何管教，待下回兰哥儿来这儿读书，我与他讲讲道理就是了。”

　　李纨顿时欢喜道：“远兄弟人品、才俊俱都出类拔萃，料想只消点拨一二，来日兰儿定有长进。”

　　她这一欢喜，霎时间眸若春桃初绽，两弯新月欲融，眼尾微扬似带三分醉意。睫羽轻颤间，星河碎影落于颊边梨涡，恰似三月东风掠过桃枝，抖落满树芳菲。

　　饶是这会子陈斯远操劳过度也瞧了个眼直！心下不禁暗忖，无怪那贾珠早夭，这一双桃花眼勾魂夺魄，便是见惯了风月的陈斯远都禁不住心下一荡，更遑论那贾珠？

　　陈斯远略略失态，李纨顿时察觉。她心下早知自个儿这桃花眼有多勾人，顿时止住笑意来，赶忙道：“如此，万事都仰仗远兄弟了……待来日我再摆酒谢过远兄弟。”

　　“哦，好说。那我送大嫂子。”

　　当下陈斯远起身将李纨送出门外，院儿中贾兰正翘首以盼，对上陈斯远饶有深意的目光，顿觉不妙，赶忙一缩脖子。

　　送过李纨一行，陈斯远哈欠连天，再也忍不住困倦，回房和衣而卧，一径睡到晚饭口儿。待用过晚饭，竟又睡了过去。

　　待到转过天来，陈斯远一径睡到日上三竿才起。香菱、红玉两个枕边人，一个看破不说破，一个也习惯了每隔一阵子自家大爷便要不知与谁鬼混，因是只略略使了些小性儿，便没再说旁的。

　　陈斯远使出本事来哄了好一番，因这日要办送行酒，待哄过了红玉便拾掇齐整、乘车往薛家老宅而去。

　　那送行酒无甚可说，暂且按下不表。

　　却说宝姐姐一场酣睡，待醒来时只觉身心舒爽，举目看去，更觉天清气爽。颇有一种‘久在樊笼里，复得返自然’之感！

　　回想昨日种种，宝姐姐不禁会心一笑。先前只当背负众多，说出来恐惹得妈妈对自个儿失望，谁知昨日吐露心迹，妈妈虽也与她抱头痛哭了一场，却更多的是因着怜惜。

　　宝姐姐便想着，再如何也是自个儿亲妈妈，还能学了那恶毒继母一般拿自个儿当了筹码不成？

　　心下释然，起床梳妆之际，宝姐姐对镜遐想，不免便噙了笑意。莺儿那日不曾进得后房里，虽隐隐听得母女两个啜泣不已，却不知情由。见自家姑娘这般笑出来，她一边厢梳着头发，一边厢便道：“姑娘笑着极美，就合该多笑笑。”

　　宝姐姐抬眼道：“我素日里笑得少了？”

　　莺儿笑着没言语。素日里自家姑娘虽也在笑，却好似在附和一般，又哪里见得到半点真情？如今这般自然流露，也唯有每回见过远大爷才会有吧？

　　待用过早饭，莺儿送过食盒，回来便道：“远大爷一早儿乘车往老宅去了。”

　　宝姐姐心下早知，略略颔首，便先行往王夫人院儿而去。如今凤姐儿、宝玉还养在王夫人房里，于情于理她总要去瞧瞧。

　　进得院儿里，正瞥见一个丫鬟行色匆匆进了赵姨娘院儿，宝姐姐也不理会，便到得抱厦里与金钏儿、玉钏儿两个说话儿。

　　少一时，内中王夫人又答对了几句，只道二人无恙，宝姐姐便起身回转。

　　因三春早间要在李纨房旁的小抱厦里上课，宝姐姐便又往潇湘馆寻来。

　　谁知才进内中，那东梢间里的鹦鹉便嚷道：“宝姐姐来了，紫鹃，快奉茶！”

　　黛玉已起身来迎，闻言便笑着道：“这倒好，往后省得我费口舌了。”

　　宝姐姐瞥了一眼那鹦鹉，也笑着道：“这鹦鹉成了精不成？如今都会认人了。”

　　黛玉邀其落座，乜斜一眼鹦鹉，说道：“成不成精的不好说，若不是拴着，怕是就要欺负檐下的那一窝新燕。”

　　宝姐姐道：“你也是，早几日衔泥时你不管，如今筑了窝，往后清早只怕有的吵了。”

　　黛玉道：“不打紧，夜里我寻了面团塞了耳朵就是。”

　　宝姐姐抬眼扫量，见黛玉眼中又满是红血丝，不由得关切道：“又没睡好？哪里就那般多心事了？”

　　黛玉瘪瘪嘴，道：“宝姐姐心里，只怕我便是那等多愁善感、无病呻吟的性儿。”

　　此时紫鹃奉茶来，笑着道：“宝姑娘不知，我们姑娘这几日对着书册发了迷，任怎么劝也不听。白日里翻阅，夜里还要点灯熬油的……菩萨保佑，宝姑娘最擅劝人，快劝劝我们姑娘吧。”

　　宝钗纳罕道：“什么书册？”顿了顿，又笑着打趣道：“莫不是那等才子佳人的话本子？藏哪儿了？快让我瞧瞧！”

　　宝、黛两个嬉闹一场，黛玉便沉吟道：“倒不是寻常才子佳人话本……待我参详仔细了，回头儿再与你说。”

　　顿了顿，黛玉忽而身形略略后移，上下扫量了宝姐姐一眼。

　　宝姐姐举起双臂四下观量：“可是哪儿不妥当了？”

　　黛玉便笑道：“我也不知，只是今儿个觉着宝姐姐好似不大一样了。”

　　宝钗笑道：“又浑说，我还不是跟昨日一般？”

　　她心下却自知，如今心中块垒尽去，自个儿的确与先前那般苦大仇深不同了。

　　宝姐姐闲坐半日，又有莺儿来回，说是二奶奶禁不住憋闷，这会子闹着要搬回去。宝姐姐纳罕不已，这才辞别黛玉，又往王夫人院儿去观量。

　　黛玉则略略闲坐，到底耐不住心思，便叫了雪雁来，道：“你去瞧瞧邢姐姐可在？若她得空，请她来我这潇湘馆手谈一局。”

　　雪雁应下，扭身而去。紫鹃心思多，却思量半晌也不知黛玉是何意。

　　不过须臾，雪雁果然引了邢岫烟前来，黛玉忙迎出门儿去，笑着道：“邢姐姐快来，我正憋闷得紧呢，咱们手谈一局可好？”

　　邢岫烟笑道：“林姐姐这般说了，那今儿定要讨教一番才是。”

　　当下丫鬟摆了棋枰，黛玉、邢岫烟两个手谈起来，又有紫鹃在一旁打了合香，一时清风徐徐、落枚阵阵，又有梨香院丝竹声隐隐飘来，说不出的雅致、惬意。

　　邢岫烟正沉湎其中，忽觉当面黛玉时不时观量过来，顿时心下古怪。偏她又不是个刨根问底的性儿，便只当没瞧见，依旧眉头落枚。

　　却不知面前黛玉越琢磨，越是觉着邢岫烟的品格与那书中的芸娘便越对得上。邢岫烟被瞧得愈发不自在，不禁捏了一枚棋子在手，抬眼道：“林姐姐为何总瞧我？”

　　黛玉笑道：“我见邢姐姐有几分芸娘的品格。”

　　邢岫烟纳罕道：“芸娘是谁？”

　　黛玉摇了摇头，笑着落下一子：“待姐姐赢了我便说与你听。”

　　奈何一局下过，二人却是棋逢对手，难分伯仲。邢岫烟不好追问，只得心下存疑，留待来日再行探究。

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　　却说另一边厢。

　　彩霞告假几日，哪里好一直赖在家中不来当差？今日又来府中当差，得空便往赵姨娘房里寻去。

　　那赵姨娘做了恶事，自然也是心下惴惴。当下少不得好一番安抚，方才劝着彩霞往抱厦里当差。

　　本道须得过上月余光景凤姐儿才会出来，谁知今儿个凤姐儿便憋闷不住，闹腾半晌，到底得了王夫人首肯。

　　平儿也留在抱厦里值守，得了信儿紧忙打发婆子往凤姐儿院儿去信儿，少一时来了一众丫鬟、婆子，王夫人又打发了彩霞、彩云帮衬。

　　那彩霞便心下怦然乱跳，闷头帮着拾掇起了被褥。

　　俄尔，又有宝姐姐闻讯而来，表姊妹两个略略言说，凤姐儿就笑道：“太太素来知道我的，从来不信什么是仙佛鬼神、阴司地狱报应的。再说家中也不好一直没人打理，我便是回去休养又有什么不一样儿的？”

　　王夫人说不过她，便只能应允。

　　少一时，一众丫鬟婆子抱了被褥等物什往凤姐儿院儿而去，那彩霞凑在彩云身后一直闷声不吭。

　　彩云心下纳罕不已，半路便低声问：“姐姐今儿可是身子还不大爽利？怎地不求太太多歇息几日？”

　　彩霞含糊道：“许是还没好利索，过一日就无妨了。”

　　彩云不疑有他，也不曾多问。待到得凤姐儿房里，彩霞撂下物件儿正要离去，不想回身正与凤姐儿瞧了个正着。

　　彩霞才多大年岁？加之凤姐儿素来威压阖府，因是骇得赶忙垂下眼帘来。

　　凤姐儿心下狐疑，当下却不曾多想。待吩咐平儿赏了一众丫鬟婆子，凤姐儿偏腿儿落座炕上，手撑着炕桌蹙眉思量不已。

　　那平儿送过一众丫鬟、婆子，打帘栊进得内中便见凤姐儿这般模样。平儿瞥见凤姐儿这般模样，顿时心下一紧。

　　她素知自家姑娘不是个心眼儿宽的，此番险些被害了去，又岂会咽下这口气？前两日也是因着一直养在王夫人房里，平儿这才瞒了凤姐儿去。

　　恰此时凤姐儿抬眼乜斜过来，平儿顿时心下一惊，忙垂首咬了下唇。