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铁十字 第252节

空军上下对海航这么弄不是没怨言,但既然元首本人兼着空军司令又支持大力发展海航,空军素来是国家社会主义的坚强堡垒,这件事最后只能以海航的胜利而告终。不管怎么说里希特霍芬都算是空军出去的高级军官,海航官兵由于没接受过系统的海军文化,更多时候反倒像空军在海军的分部,大家私下里都在传如果这次战役打得好里希特霍芬大将能晋升元帅,空军上下同样觉得与有荣焉。

在众人紧张的注视中,一架架BF-219降落补给,早有准备的后备飞行员陆续接替战友登机,9点15分,15架He-218完成补给快速升空,9:18分,高效作业的欧罗巴号完成最后一架战斗机的补给并重新放飞,英国机群还没有赶到——里希特霍芬的决定赌赢了。

1分钟后,瞭望哨发现有机群出现在南面,引起舰桥一阵骚动,但仔细观察后发现是本方执行任务完毕回归的Ju-98机群,所有人心里都沉甸甸的,现在这种情况只有2种可能,第一,英国机群跟丢了舰队;第二,英国人来的是大集群,到时候会有暴风骤雨般的进攻,所有人都希望是前者,但后者的威慑让人不寒而栗。

里希特霍芬还是很能沉得住气:“通知机群,战斗机去欧罗巴号加油补给,雷击机去齐柏林号加油补给,一定要抓紧时间,尽快再次升空。”

9:30分,指针滑向空袭时间的关键点,眼看Ju-98编队已在陆续降落、补给,舰队上下依然没看见敌机到来,所有人忍不住疑神疑鬼起来。但一干高层都祈祷英国佬出现得晚一点再晚一点,能让雷击机编队有足够时间完成补给与重新起飞。

由于情报显示南面的英国舰队已无任何可用飞机,再加He-218们已完成了集结,里希特霍芬咬牙做出决定,让俯冲轰炸机编队在没有护航战斗机伴随下单独前往,雷击机编队的第二波进攻他也想好了——准备让6架水上战斗机去伴随进攻,他想把护航战斗机最大限度地保留下来。

第79章 海啸(25)

在德国人焦虑英国机群怎么还不出现的当口,率领英国攻击机群的肖恩上校同样非常着急,早在15分钟前他已率队飞抵上午侦察机发现德国舰队的最后所在地,但由于间隔时间超过了一个半小时,德国航母编队又向西开了80多公里,海面上空空荡荡。编队只能分开搜索,一路向北、一路向西,等向西的贼鸥编队发现德国舰队确切位置时,他还需呼叫并等待向北搜索的编队归来同步进攻,大量时间被浪费掉了。

9:41分,雷击机编队17架护航战斗机全部补充油弹完毕陆续起飞,9:44分,Ju-98们陆续从齐柏林号上起飞,北海舰队上下绷紧的弦才逐渐松弛下来。9:47分,瞭望哨发出警告,东面有大量机群接近,数量不少于80架!

终于来了!这是众人涌起的第一个念头,大家已被不断的误报和等待折磨得失去了耐心,认为与其惴惴不安地一直逃避,还不如勇敢地去迎接审判。第二个念头是,刚才里希特霍芬大将没有派遣战斗机为俯冲轰炸机编队护航而是把他们都留下来掩护的决定现在看来无比英明,这意味着舰队在关键时刻拥有全部战斗机,极大地增强了安全性。

“航母全速开进,快速放飞Ju-98编队,由水上战斗机护送他们去进攻英国舰队。”里希特霍芬沉着发布命令,“各舰远程高射炮开火,打散敌军编队,战斗机担负舰队防御,油、弹最充足的飞机上前拦截英国飞机,舰队上空留8架直掩机。”

9:51分,雷击机编队完成整队并立即向东南方向开进,沉默许久的128mm高射炮开始发威,装填无线电近炸引信的炮弹颇具威力,不断在敌机群中炸响,众人在齐柏林号舰桥上看得清清楚楚,数架飞机在高射炮开火后被击落,庞大的敌机编队被迫分散开来。

整个北海舰队出发时一共拥有48架常备战斗机,经历次损失又调用后备机补充后重新恢复到48架编制,今天第一轮进攻中损失了3架,目前还剩45架且全在空中。不过他们的燃油水平并不一样,25架战斗机拥有近4小时的油量,8架拥有90分钟的油量,还有12架少于60分钟,最少一架只有45分钟油量。

经过紧急沟通,战斗机指挥官兰特上校(联队长)很快就确定了8架留守的飞机,并通过电台下令,“冲过去,把他们拦截在中距离防空火力外围。注意,优先拦截贼鸥和雷击机,蚊式可以放一放,他们准头很差,威胁不大。”

看到密密麻麻的德国战斗机飞过来,冲在最前面肖恩上校也是头皮发麻,按出发时的调度,他的编队由24架蚊式(水平轰炸)、24架贼鸥(俯冲轰炸)、24架TBF(雷击)、24架欧洲燕和12架英俊战士组成,总规模达到108架,但由于中途搜索、分兵再聚集浪费了时间和航程,有12架欧洲燕燃油不足已提前返回,机群变成了96架,剩余的12架欧洲燕在舰队上空基本也只有2-3分钟滞空时间,整个机群大多数是战斗力比较差劲的轰炸机和攻击机。

刚才德军的高射炮火让他一下子折损了3架贼鸥、1架TBF和1架欧洲燕,数量下降到91架,他目测德国人留在舰队上空掩护的战斗机超过40架——考虑到BF-219的战斗力,这个数字让人十分胆寒,但他别无选择,只能硬着头皮杀过去。

在舰队外围东侧不到4公里的地方,近130架飞机开始惨烈厮杀,下面是30多艘以最高速度机动的s艇,他们负责第一时间抢救落水的本方飞行员,为了今天这次战斗,所有德国飞行员都穿上了鼓鼓囊囊的救生服,落水后很容易识别,而且S艇也不怕敌机轰炸——还没谁闲得无聊在这些100多吨小东西上浪费时间,至于低空扫射,S艇本身就带有20mm防空炮,也不怕少量敌机。

37架突前拦截的德国战斗机显然不足以抵挡90多架敌机的突入,但BF-219们的目标很明确,优先瞄准贼鸥和TBF开火,双方刚一照面,半分钟内就有4架贼鸥被击落,随着时间推移,战事愈发激烈起来。

9:59,17架蚊式,8架英俊战士、4架欧洲燕、7架贼鸥,11架TBF绕过了德机堵截向舰队扑来,为冲过封锁线,英国人又额外付出了3架蚊式,2架英俊战士、4架贼鸥、3架欧洲燕和4架TBF的惨重损失,剩余飞机依然与BF-219们纠缠在一起,德军4架飞机被击落,双方剩余飞机数变成71:41。

10点整,在舰队上空留守的8架BF-219朝迎面扑来的英国机群冲击,目标对准TBF和贼鸥,一番交手过后,英国人损失了2架蚊式、1架英俊战士、1架欧洲燕和4架贼鸥,德国人丢掉了2架BF-219,双方剩余飞机数变成63:39。

一分钟后,英国机群飞抵舰队上空进行轰炸,蚊式和英俊战士直扑两艘航母,燃油到限的欧洲燕们完成掩护任务陆续退场。不过,水平轰炸的准头实在有点难看,英国轰炸机已尽可能降低高度投弹,但下方舰艇上安装的密集阵喷射而出的炽烈火力让他们没法低于1200米投弹,结果欧罗巴号、齐柏林号分别中了一颗近失弹,沙恩霍斯特号前甲板中了一颗500磅重的炸弹,欧根亲王2号炮塔中了1颗炸弹,各军舰击落了3架蚊式和1架英俊战士。投弹完成的蚊式随同欧洲燕迅速脱离战场,英俊战士依然留在空中厮杀,双方剩余飞机数变成40:39。

10:02分,仅剩的9架贼鸥在英俊战士掩护下开始进攻,面对炽烈的火力,英国飞机找不到更好办法,只能冒死投弹,俯冲轰炸机的效率比水平轰炸机要高,齐柏林号舰桥附近甲板中了一颗500磅炸弹,护卫在边上的Z15号驱逐舰中了一颗炸弹而被重创,但这是英国人仅有的战果了,其余飞机劳而无功,反而又被舰队火力打下2架,相对而言更加脆弱的欧罗巴号却没中弹——不得不说是一个奇迹。投弹完成的其余7架贼鸥想逃,但被已腾出手来的BF-219一顿暴打,又被击落了4架,当然误伤也出现了,1架BF-219被自家高射火力打了下来,双方剩余飞机数变成31:38。

10:05分,速度最慢的TBF费劲千辛万苦,摆脱德国战斗机追杀后发动进攻,目标同样是两艘航母,但必须先解决航母边上紧挨着的护航军舰,面对扑面而来的雷击机,已动力全失、随波逐流的Z15号眼睁睁看着鱼雷冲到自己跟前而无法规避,成为当天第一个牺牲品——在剧烈的爆炸声中沉没。

沙恩霍斯特号利用自己庞大的身躯替欧罗巴号挡下了一条必杀的鱼雷,左舷瞬间破开3米见方的大口,海水疯狂涌入,不到3分钟就吞下了1500多吨海水,侧倾达到11度,舰长紧急对右舷进行注水才基本恢复平衡,但速度下降到只有24节。最惨烈的是欧根亲王号,这艘位于齐柏林号右舷位置的重巡洋舰为保住旗舰,帮助其抗住了2条鱼雷。虽然欧根亲王号远比普通万吨级条约重巡洋舰要结实和耐沉,但显然也经不起两条鱼雷的折腾,瞬间大量进水、侧倾超过15度。5分钟后,舰长认为无法挽救而宣布弃舰。

完成进攻的TBF们试图在英俊战士掩护下脱离战场,不过眼看舰队场面惨烈,特别是齐柏林号甲板上冒出的滚滚浓烟极大地刺痛了所有战斗机飞行员的心,反正现在已没有其他敌机,他们对准敌机编队一路追杀过去,在干掉5架的同时自己又掉了1架,现在只剩下37架战斗机了。

10:15分,就在众人以为这场惨烈的海空大战要结束的当口,汉密尔顿派出的舰载机攻击队才姗姗来迟,这个可怜的攻击队今天算是倒霉透顶,早在8时许就完成了初步集结而准备投入进攻,结果被德国人第一波He-218攻击群给搅了,好不容易在8:23分重新集合完毕,德国Ju-98攻击群又来了,为避免成为BF-219们的打击目标,机群再次向南分散,然后几乎与完成进攻任务撤退的Ju-98编队同时往德国舰队上空飞,但一转眼就被前者甩得没影了。

不是他们不想快一点,实在是因为构成攻击队主力的剑鱼速度太慢,当Ju-98以400多公里的速度往回跑时,他们只能用200公里不到的速度慢慢“爬”——这段不到300公里的路足足飞了90多分钟,等赶到战场时大规模交战已结束,只剩下一批虎视眈眈的德国战斗机在等着他们。

第80章 海啸(26)

面对气势汹汹扑杀过来的37架BF-219,欧洲燕们根本难以招架,一架接着一架飞机被送入海底,只有4架TBF侥幸发射了鱼雷,但无一击中。10分钟后战斗结束,28架舰载机被怒火冲天的BF-219们全数歼灭,德国人自己又损失了3架。

齐柏林号甲板上乱成一团,大批损管队员在对军舰进行抢救,有人灭火,有人判断军舰伤势,有人救援伤亡者……马沙尔等舰队高层全部投入了紧张的救援指挥,里希特霍芬强迫自己冷静下来,继续发布命令:“油料较多的战斗机留在空中继续掩护,油料少的去欧罗巴号降落补给。”

齐柏林号在海啸计划中已充分证明了自己是整支舰队核心的地位,它的伤势牵动着所有人的关注,再加又是旗舰,舰队高层对其一举一动全部看在眼里。

“情况怎么样?”发布完命令后,里希特霍芬焦急地问道。

“甲板跑道中间被炸开一个大坑,直径7米左右,唯一值得庆幸的是英国佬炸弹威力不足,没击穿下面的主装甲带而穿入机库,否则损失更大。另外,中弹位置正好是舰艏升降机附近,爆炸引起部分结构扭曲,该处升降机已被卡死,目前不能使用。”损管负责人兼齐柏林号二副威廉中校向众人汇报道。

“现在怎么办?”马沙尔焦虑不已,“外面还有2队攻击机呢,他们回来后如何降落。”

“我们正在尝试紧急修理,先把损坏的跑道整段割开,用备用钢板进行临时覆盖与填充,不过升降机没法修复,必须回船厂修理,连带机库作业也会受到限制。”

“跑道维修需要多久?”

“快的话2个小时,慢的话3个小时——不过不能再有空袭了。”

“你立即去干,仔细一点,尽快恢复起降能力。”

“长官,舰艏升降机损害不要紧么?”马沙尔紧张地问里希特霍芬。

“理论上首部升降机不能使用会导致包括机库和飞机调用出大问题,但只要能恢复正常起降,问题倒不是特别大。”里希特霍芬叹了口气,“今天损失了这么多飞机,哪怕再把剩余的几架备用机组装完毕也填不满机库,所以出动效率理论上不会降低,等回去再进行全面修理。其他军舰怎么样?”

“损失很大,欧根亲王号和Z15沉了,正在抢救落水人员,沙恩霍斯特号中了一条鱼雷,再加原有伤势,最高只能开到24节,回去后恐怕要在船厂躺上半年……”马沙尔摇头叹息,“为突破敌人堵截,今天付出的代价可真不小。”

“但毕竟闯过来了,而且英国佬损失更大……”里希特霍芬面目狰狞,“您看着吧,南面那2艘战列舰我一定要弄沉他,给欧根亲王号报仇。”

11点整,舰队离冰岛已超过400海里,马沙尔下令舰队转向西南,准备尽快突入大西洋。就在这时,从南面传来了好消息,在Ju-98与He-218携手攻击之下,失去空中力量掩护的E舰队中两艘老迈战列舰拉米里号(君权级)、阿肯色号(怀俄明级,美国大西洋舰队支援)先后被击沉,另外还击沉了2艘驱逐舰(积极号、羚羊号,均属A级驱逐舰),机群又分别损失了2架He-218、2架Ju-98和1架水战,其余飞机正返回母舰。

听到这个消息后,齐柏林号司令塔里的气氛再次活跃起来,众人的兴奋写在脸上——这意味着前方再也没有能阻拦自己的力量了。

这次交战双方的损失都不小。包括冰岛的陆基飞机和E舰队的舰载机,英国人总体损失接近100架,损失率超过75%。德军在防空作战中损失了11架BF-219,加上前后两次攻击波中其余10架飞机的损失,总体战损已达21架,损失率高达四分之一,失踪、死亡的飞行员达到13人(组),还额外搭上了1艘驱逐舰和1艘重巡洋舰(欧根亲王号),沙恩霍斯特号和齐柏林号又被重创,幸亏欧罗巴号还保持完整能勉强提供一个降落场所,否则天上这些飞机燃油耗尽后全变成一堆废铝。
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