铁十字 第49节
“是，长官……”副官似乎有难言之隐，但还是将情况完整地说了出来，“南非第1师和自由法国第2旅分别报告，他们的部队在拂晓时分遭遇了德军主力从背后而来的突袭，他们猝不及防被击溃了，损失很大。”
“什么？”蒙哥马利吃惊地张大了嘴，本来还残留的一丝睡意顿时全被赶跑了，“他们原来的位置在哪里？德国人怎么跑他们身后去了？”
德·拉甘带着一群参谋也急匆匆地来了，对照着地图，蒙哥马利看了半天后才确信，这些部队报告的都是真实情况。
“如果南非人和法国人说的没错，昨天夜里向我们进攻的多半只是德国人用来牵制的小部队，而他的主力却连夜向右翼（古德里安和蒙哥马利相对进攻，一方左翼相当于另一方右翼）转移了，加上我们的部队在向特勒阿卡基尔推进，他等于正好从法国人、南非人与我军第50步兵师之间的缝隙穿过去。”蒙哥马利将铅笔一扔，“该死的，为什么每次我们稍有疏漏，总被这家伙逮住呢？”
德·拉甘知道这是司令官给法国人和南非人留了面子，古德里安哪里是从缝隙中穿过去的，分明是逮住了这两支部队狠揍一顿以后硬生生挤过去的。蒙哥马利一直不待见希腊人、法国人等其他国家的部队，一直在向伦敦方面抱怨他们战斗力和作战意志不行，希望能换成纯粹的本国部队，但丘吉尔首相一方面要标榜国际协作，另一方面确实也抽不出更多的本土兵力来加强北非战场，只能用这点兵力来搪塞第八集团军。
与英军经常逮住意大利人猛揍一样，古德里安现在也喜欢上了打法国人、希腊人、印度人、南非人，这些部队的实力和士气都比不上英国部队，而从新西兰、
澳大利亚来的部队则不好对付，战斗力有时候还高过英伦三岛的本土军团。现在非洲军内部给英军是按照实力打分的，在编制、兵力大致相同的情况下，如果以英国本土军队为100分，那新西兰和澳大利亚的军队能给115－120分，法国人、南非人、加拿大人能给75－85分，希腊人大概有65分，印度师是最烂的，最多只有50分。至于意大利人，非洲军给51分——意思比印度人略强那么一点点，反正肯定打不过希腊人，也不知罗马的意大利领袖听了之后会不会吐血。
“现在怎么办呢？”德·拉甘开始变得有些六神无主，阿拉曼战役开始以来第八集团军处处被动，被德军牵着鼻子走，空有兵力和装备优势却丝毫发挥不出来，反而被敌人零敲碎打损失了将近2万人和200辆坦克，现在古德里安的趋势应该很明显了，在将第八集团军为他构筑的包围圈扯了个七零八落之后，他也要上滨海公路撤退——那样一来能拦住德国人的部队就不多了。
正在这时又有新的电报传来，从南翼迂回的新西兰第二师的先头部队再次占领了特勒阿卡基尔，这次德国人没有再设下任何圈套。经过四处搜索，新西兰部队发现了昨日交战的战场痕迹，被击毁的各类车辆、装备残骸，还有德国人来不及运走的一些物资——比引诱布朗上钩的时候少得多，多半是些无用的东西，另外还找到了一批重伤员，他们被关在一间屋子里，人数大约有100多个，只有一个受了轻伤的卫生兵陪着他们，已经有几个因为缺医少药在哀嚎中失去了生命，现场血水横流、臭气熏天，痛哭声、呻吟声不绝于耳，场面极其惨烈。
蒙哥马利拳头攥得紧紧的，面孔因为狰狞几乎都变了形，不过什么话也说不出来：德国人的做法没啥好指责的，如果他处在古德里安的立场，他也会把急需的医药资源留给自己的伤病号，没在临走前将伤员用机枪突突了而是留给对方前来收容已算是极其人道的做法了。
德·拉甘有心劝解，却发现什么话也说不出来，满肚子都是苦涩。
好半天之后蒙哥马利才恢复过来，用平静的口吻说道：“让前线部队妥善处理，暂时不必考虑追击德军的事情。同时要求新西兰第2师尽快北上接应其他友军，协助他们收容人员、稳固阵地。”
“这样的话法国人和南非人的问题就不大了，他们可以得到新西兰和澳大利亚部队的支援，我们不必再顾忌古德里安穷追猛打。”德·拉甘松了一口气，总算等来了一个好消息——其实也没好到哪里去，只不过与一连串坏消息相比，这个不算太坏的消息看上去就成了好消息。
还没等众人就后续事项商议出头绪来，第二封电报又来了，说找到了司令部一再提到的德国新坦克，结果让人啼笑皆非，这种所谓的新坦克其实是俄国人制造的，德国人只是把它刷了油漆、改了标识而已。
“真的？”蒙哥马利有些怀疑，德国人能看得上苏联人的坦克？小胡子的尾巴从来就是翘到天上去，哪里会看的上这种“劣等民族”的武器？
“千真万确！虽然装甲涂彩和部分设备是德制的，但主要部件包括发动机、坦克炮都是俄国风格，别的不说，那门76.2mm的坦克炮就是俄国口径。”德·拉甘仔细看了电报后说道，“他们还对残骸内的发动机进行了检查，发现那是柴油动力发动机，上面有很多俄文标识——我们的人不懂俄语，具体细节就不得而知了。”
过了好半天蒙哥马利才说：“我明白了，这些新坦克全都是斯大林的T－34，是几天前从海上运过来的——就是上次通报有很多船只的那一次。”
德·拉甘吓了一大跳，古德里安怎么会有这么多俄国坦克？难道希特勒和斯大林他们？……后面的场景他不敢再想下去了。
“这有什么，如果我没猜错，估计是德国人将东线俘获的苏联坦克运过来了，他们一直在利用缴获的战利品充实自己的武器库——我们不是早就接触过俄国人的反坦克炮了么？”蒙哥马利咬牙切齿地说道，“我要知道这种坦克的完整信息，包括主要性能和技术指标，看看他到底有多厉害！另外还要将这件事情通报给伦敦方面，我想首相一定也会高度关注俄国武器出现在北非战场的事情。”
“是，长官。”立即有参谋军官前去办理了。
“我们应该坐下来好好研究一下古德里安的下一步走向。”蒙哥马利惆怅地出了口气，“他的目标应该也是托卜鲁克，阿拉曼车站这里估计他是不会再来了。”
德·拉甘默然无语地点点头，忙碌了一夜的防御计划眼看又泡了汤，换谁心里都不好受。
“第1和第7装甲师目前情况如何？”
“他们预计今天可以追上撤退的意大利人。”德·拉甘说道，“霍洛克斯少将向我保证了，如果里面没有太多的德国部队，他有信心在一天内解决问题，另外他反对您把大部分空军调遣回来对付古德里安的提议，因为德国人的飞机也很多，部队不能没有飞机掩护。”
“我没法给他这么多时间。”蒙哥马利迟疑了片刻，似乎下定了很大决心后才说道，“你问问他，如果我把飞机都给他，他能不能在8个小时之内，也就是今天下午三点钟之前解决掉全部敌军……”
“这个？”德·拉甘不解地问道，“您的考虑是？”
“古德里安的部队距离前面两个装甲师至少还有一天的路程，如果霍洛克斯的动作够快，他们可以在解决掉意大利人之后原地转入防守，以滨海公路为轴阻击古德里安，只要再给我争取额外的24个小时，我们还有机会逮住德国人。”蒙哥马利咬牙切齿地说道，“这次我自己指挥，带5个步兵师，1个装甲师又3个装甲旅上去，看古德里安怎么逃？”
“8小时解决不掉呢？”
“解决不掉就只能放意大利人跑了。”蒙哥马利，“他们从追击状态转入防御状态需要时间，所以我才只给他们8个小时用于消灭逃敌，其余时间是给他们预留的防御时间——我知道这对他们不公平，但为了大局只能如此，你立即把我的命令传达下去。”
德·拉甘欣慰地看到，经历几次挫折之后的司令官非但没有丧失信心，反而越挫越勇，重新燃起了斗志。
第28章 滨海公路上的惨烈
当古德里安率领非洲军在特勒阿卡基尔左右开弓之时，提前一步撤退的意大利部队已悉数越过了马特鲁港，正拼命朝托卜鲁克逃去。古德里安也将胜利战况一并转发给了他们，虽然他们同样为此欢欣鼓舞，但仍然没停下脚步的意思，因为他们已不止一次地接到空军发来的警告，他们后面的英国人部队已追上来了，距离越来越近而且兵力还不少，光空中侦查到的坦克、装甲车辆就有300辆以上。虽然德国第八航空队在竭尽全力地与英国沙漠空军抗衡，全力为意大利人维持空中保护伞，但英国地面部队的推进速度十分迅速。在这一点上意大利人不怪古德里安，对方已吸引了足够的英国部队，打得也够好了，要怪就怪英国部队实在太多了一点。
意大利部队的撤退一开始就是在慌乱中进行的，第一天撤退时的队形虽然混乱，但至少还能分得出大致上的5股力量。但从第二天开始，这些部队已完全跑乱了，大家都由着性子随意跑，不知道哪一股是哪一股了；到了第三天，天上的飞机除了还知道下面有人、有军人、有意大利军人外，其余啥也看不明白。不要说英国人的飞机分辨不出来，德国人自己的飞机也分不出来，只知道下面跑着的是意大利人就行。当然意大利人对此振振有词，大规模分散有利于防空，没看见现在英国佬的炸弹哪怕扔准了也最多只能炸一辆车？
从特勒阿卡基尔以西开始，在滨海公路的两侧时不时可以看到意大利人抛弃的坦克、装甲车或者卡车，连带着还有缺少拖曳能力的火炮，这些全都是在行驶过程中出了问题、被无情抛弃的装备。其实只要他们肯停下来修理，一个白天，甚至半个白天就可以让其中的大部分交通工具恢复正常，但急于逃跑的意大利军队显然没那么多时间，所有人都将留下来视为畏途，这些故障车辆只能被绝望的士兵所放弃，然后他们纷纷登上卡车加入步兵的行列。现在意大利人又觉得古德里安让他们提前放弃部分物资是多么明智，如果不这么做，现在根本不可能有足够的车辆装载士兵。与其迫不得已丢弃物资，还不如一开始就留给德国人。于是，这些被抛弃的车辆成了滨海公路两侧最扎眼的风景，后面的英军装甲师看着这些装备就知道意大利人往哪里逃了，而在不断发现敌人遗弃装备的刺激下，英国人的追击动力就更足。
不过意大利人逃跑经验是异常丰富的，虽然逃跑时慌不择路，但无论军官还是士兵，从上到下最基本的脑子和判断力还在，知道不能离开滨海公路乱跑，否则非在沙漠里渴死不可。另外，虽然整体上显得慌乱，但意大利人彼此之间还是足够安定团结，大家急于逃命的心情都是一样的，彼此给予了充分的“理解和尊重”，没有谁为了抢道或者抢劫交通工具而自相残杀。大家遵循着一个原则，谁有能耐谁先跑，跑出一个算一个。当然，有小汽车的军官们不敢抛下部队私下逃跑，那样即便跑到了托卜鲁克领袖和德国人也饶不了他。
整支意大利军队虽然失去了整齐有序的队列，但全体官兵“转进”的方向和目的地却高度一致，整个过程像极了东非大草原上大迁徙的角马——完全靠着天赋与本能，有谁来为角马们组织队伍、设计路线呢？意大利的将军们对此也毫不担心，他们坚信，虽然逃跑的时候显得混乱，但只要到了目的地清点人数，部队就会完整归建——也不知道他们哪里来这么大的信心。
现在意大利人最痛恨的莫过于英国人的飞机，这些令人烦恼的苍蝇时不时出现在头顶，要么投弹轰炸，要么低空扫射，甚至于还有英国飞机在子弹打空后还要借势俯冲恐吓地面的部队，千方百计迟滞对方的逃跑速度，这种没完没了的疯狗精神让意大利人简直难以容忍，换了他们早就为路边那些装备和军火而欢迎鼓舞了。同样道理，意大利人对空中出现的德国飞机报着由衷感谢的心态，几个师长一致认定：“倘若没有德国飞机掩护我们，部队早就被英国人炸光了。”
所以，每当第八航空队的飞机打下一架敌机，地面的意大利人都会大声助威叫好，甚至于在急于逃命的时候对遇到的跳伞德国飞行员仍给予竭尽全力的营救，所有意大利人都知道这些飞行员是给他们支撑保护伞的。他们不但给予力所能及的救援，还腾出宝贵的车辆协助这些跳伞飞行员尽快返回机场，甚至于几个将军将自己的小汽车都毫不犹豫地贡献了出来，便于对方归队后重新驾机上天教训英国佬——在这一刻，双方的战友感情进一步加深了。加兰德反复交代手下，一旦在战斗中被击落后要迅速跳伞并寻求意大利人帮助，然后又要在第一时间离开，逃得越快越好，否则很容易被追上来的英国人俘虏。
反过来，那些被击落的英军飞行员特别是轰炸机飞行员就没这么好运气了，半死不活只能在机舱里挣扎的飞行员往往被恼羞成怒的意大利步兵直接打死，那些侥幸跳伞后逃脱性命又被抓住的飞行员则被绑上双手吊在汽车顶上行进，他们通常被士兵们当作人肉盾牌以警告空中不断袭击的英国飞机。在北非如此猛烈的日照下，用不了多久这些飞行员就会因脱水陷入昏迷甚至死亡。更凶残的举动是抓住飞行员用绳子拖在汽车后面让他跟着跑，一旦跑不动就会被活活拖死在后面，车厢里的意大利士兵则大声拍手叫好。只有到下一个休息点时才会有人看不过眼而将这些可怜的、被拖曳得血肉模糊的英国飞行员随意抛尸在路边，军官们虽有心发挥骑士风度，但撤退途中部队的管理本来就混乱，他们也不能阻止这些绝望的士兵发泄，否则一定会被人打了黑枪。
对这种明显有悖于《日内瓦公约》的做法，所有意大利军官都表示无能为力，只能睁一只眼闭一只眼，用不了半天功夫，这些尸体要么被飞着的秃鹫叼走吃掉，要么就被黄沙就地掩埋起来。但这种凶残行径显然吓不住英国人，他们的攻击更趋于猛烈，仿佛拼了命也要迟滞意大利人的逃亡脚步。到了后来，意大利人的行为大概连英国飞行员也知道了，好几架飞机被击中后飞行员不是选择跳伞，而是直接选择一头向地面的意大利车队撞去，没有卡车，撞一辆坦克甚至一辆装甲车都是好的。
那些低飞掠过的德国战斗机飞行员同样目睹了那些英国同行在地面的惨状，现在他们才深刻领悟到了为什么加兰德将军千叮万嘱告诉他们不要试图去对付英国人地面部队的道理，一旦他们被击落坠毁或者被迫跳伞，很可能也会遭遇如此可怕的命运。
在这样的战斗中，“非洲之星”马尔塞尤更是如鱼得水、屡屡得手，性子高傲的他仍然不屑于攻击英国轰炸机，通常都是他把给轰炸机护航的战斗机先行干掉一些，剩下那些笨拙的轰炸机便留给僚机和其他飞行员处理。每当黄色14号飞机出现的时候，地面部队都会如看见救星一般爆发出阵阵欢呼，而敌人的空中编队总会出现混乱，甚至有一次两架“飓风”战斗机为了躲避从空中猛扑下来的马尔塞尤而慌乱不迭地转向，结果撞在了一起，“轰”地一声，碎片撒得满地都是，白白送给马尔塞尤两个战果。两天战斗下来，他的个人战果已攀升至178架，距离他自己所说的200大关越来越近，眼看到不了月底就能够完成。
在意大利人身后，霍洛克斯少将统一指挥下的英军第1、第7两个装甲师也是咬着牙在拼命追赶，他们已收到了后方的战报，知道了第十装甲师的惨状，明白了蒙哥马利的决心，他们只恨自己的速度不够快，还不够快。
第29章 彼此的不同选择
经过连续两天的拼命追赶，到9月19日上午9时许，英军先头部队已将自己和意大利人之间的距离成功地缩小到了20公里左右，站在车辆顶部用望远镜看过去，依托良好的视野已隐隐约约可以看到前面逃跑的人群了，虽然这点距离对装甲车而言最多只需要一个小时，但部队作战毕竟不是比赛赛车，只要不管不顾地往前冲就好，若真有装甲车敢于单骑冒进，一定会被意大利人打成筛子——追击作战既要充分考虑队伍的整体与协调，又要给予敌人合适的压力。
“什么？”蒙哥马利吃惊地张大了嘴，本来还残留的一丝睡意顿时全被赶跑了，“他们原来的位置在哪里？德国人怎么跑他们身后去了？”
德·拉甘带着一群参谋也急匆匆地来了，对照着地图，蒙哥马利看了半天后才确信，这些部队报告的都是真实情况。
“如果南非人和法国人说的没错，昨天夜里向我们进攻的多半只是德国人用来牵制的小部队，而他的主力却连夜向右翼（古德里安和蒙哥马利相对进攻，一方左翼相当于另一方右翼）转移了，加上我们的部队在向特勒阿卡基尔推进，他等于正好从法国人、南非人与我军第50步兵师之间的缝隙穿过去。”蒙哥马利将铅笔一扔，“该死的，为什么每次我们稍有疏漏，总被这家伙逮住呢？”
德·拉甘知道这是司令官给法国人和南非人留了面子，古德里安哪里是从缝隙中穿过去的，分明是逮住了这两支部队狠揍一顿以后硬生生挤过去的。蒙哥马利一直不待见希腊人、法国人等其他国家的部队，一直在向伦敦方面抱怨他们战斗力和作战意志不行，希望能换成纯粹的本国部队，但丘吉尔首相一方面要标榜国际协作，另一方面确实也抽不出更多的本土兵力来加强北非战场，只能用这点兵力来搪塞第八集团军。
与英军经常逮住意大利人猛揍一样，古德里安现在也喜欢上了打法国人、希腊人、印度人、南非人，这些部队的实力和士气都比不上英国部队，而从新西兰、
澳大利亚来的部队则不好对付，战斗力有时候还高过英伦三岛的本土军团。现在非洲军内部给英军是按照实力打分的，在编制、兵力大致相同的情况下，如果以英国本土军队为100分，那新西兰和澳大利亚的军队能给115－120分，法国人、南非人、加拿大人能给75－85分，希腊人大概有65分，印度师是最烂的，最多只有50分。至于意大利人，非洲军给51分——意思比印度人略强那么一点点，反正肯定打不过希腊人，也不知罗马的意大利领袖听了之后会不会吐血。
“现在怎么办呢？”德·拉甘开始变得有些六神无主，阿拉曼战役开始以来第八集团军处处被动，被德军牵着鼻子走，空有兵力和装备优势却丝毫发挥不出来，反而被敌人零敲碎打损失了将近2万人和200辆坦克，现在古德里安的趋势应该很明显了，在将第八集团军为他构筑的包围圈扯了个七零八落之后，他也要上滨海公路撤退——那样一来能拦住德国人的部队就不多了。
正在这时又有新的电报传来，从南翼迂回的新西兰第二师的先头部队再次占领了特勒阿卡基尔，这次德国人没有再设下任何圈套。经过四处搜索，新西兰部队发现了昨日交战的战场痕迹，被击毁的各类车辆、装备残骸，还有德国人来不及运走的一些物资——比引诱布朗上钩的时候少得多，多半是些无用的东西，另外还找到了一批重伤员，他们被关在一间屋子里，人数大约有100多个，只有一个受了轻伤的卫生兵陪着他们，已经有几个因为缺医少药在哀嚎中失去了生命，现场血水横流、臭气熏天，痛哭声、呻吟声不绝于耳，场面极其惨烈。
蒙哥马利拳头攥得紧紧的，面孔因为狰狞几乎都变了形，不过什么话也说不出来：德国人的做法没啥好指责的，如果他处在古德里安的立场，他也会把急需的医药资源留给自己的伤病号，没在临走前将伤员用机枪突突了而是留给对方前来收容已算是极其人道的做法了。
德·拉甘有心劝解，却发现什么话也说不出来，满肚子都是苦涩。
好半天之后蒙哥马利才恢复过来，用平静的口吻说道：“让前线部队妥善处理，暂时不必考虑追击德军的事情。同时要求新西兰第2师尽快北上接应其他友军，协助他们收容人员、稳固阵地。”
“这样的话法国人和南非人的问题就不大了，他们可以得到新西兰和澳大利亚部队的支援，我们不必再顾忌古德里安穷追猛打。”德·拉甘松了一口气，总算等来了一个好消息——其实也没好到哪里去，只不过与一连串坏消息相比，这个不算太坏的消息看上去就成了好消息。
还没等众人就后续事项商议出头绪来，第二封电报又来了，说找到了司令部一再提到的德国新坦克，结果让人啼笑皆非，这种所谓的新坦克其实是俄国人制造的，德国人只是把它刷了油漆、改了标识而已。
“真的？”蒙哥马利有些怀疑，德国人能看得上苏联人的坦克？小胡子的尾巴从来就是翘到天上去，哪里会看的上这种“劣等民族”的武器？
“千真万确！虽然装甲涂彩和部分设备是德制的，但主要部件包括发动机、坦克炮都是俄国风格，别的不说，那门76.2mm的坦克炮就是俄国口径。”德·拉甘仔细看了电报后说道，“他们还对残骸内的发动机进行了检查，发现那是柴油动力发动机，上面有很多俄文标识——我们的人不懂俄语，具体细节就不得而知了。”
过了好半天蒙哥马利才说：“我明白了，这些新坦克全都是斯大林的T－34，是几天前从海上运过来的——就是上次通报有很多船只的那一次。”
德·拉甘吓了一大跳，古德里安怎么会有这么多俄国坦克？难道希特勒和斯大林他们？……后面的场景他不敢再想下去了。
“这有什么，如果我没猜错，估计是德国人将东线俘获的苏联坦克运过来了，他们一直在利用缴获的战利品充实自己的武器库——我们不是早就接触过俄国人的反坦克炮了么？”蒙哥马利咬牙切齿地说道，“我要知道这种坦克的完整信息，包括主要性能和技术指标，看看他到底有多厉害！另外还要将这件事情通报给伦敦方面，我想首相一定也会高度关注俄国武器出现在北非战场的事情。”
“是，长官。”立即有参谋军官前去办理了。
“我们应该坐下来好好研究一下古德里安的下一步走向。”蒙哥马利惆怅地出了口气，“他的目标应该也是托卜鲁克，阿拉曼车站这里估计他是不会再来了。”
德·拉甘默然无语地点点头，忙碌了一夜的防御计划眼看又泡了汤，换谁心里都不好受。
“第1和第7装甲师目前情况如何？”
“他们预计今天可以追上撤退的意大利人。”德·拉甘说道，“霍洛克斯少将向我保证了，如果里面没有太多的德国部队，他有信心在一天内解决问题，另外他反对您把大部分空军调遣回来对付古德里安的提议，因为德国人的飞机也很多，部队不能没有飞机掩护。”
“我没法给他这么多时间。”蒙哥马利迟疑了片刻，似乎下定了很大决心后才说道，“你问问他，如果我把飞机都给他，他能不能在8个小时之内，也就是今天下午三点钟之前解决掉全部敌军……”
“这个？”德·拉甘不解地问道，“您的考虑是？”
“古德里安的部队距离前面两个装甲师至少还有一天的路程，如果霍洛克斯的动作够快，他们可以在解决掉意大利人之后原地转入防守，以滨海公路为轴阻击古德里安，只要再给我争取额外的24个小时，我们还有机会逮住德国人。”蒙哥马利咬牙切齿地说道，“这次我自己指挥，带5个步兵师，1个装甲师又3个装甲旅上去，看古德里安怎么逃？”
“8小时解决不掉呢？”
“解决不掉就只能放意大利人跑了。”蒙哥马利，“他们从追击状态转入防御状态需要时间，所以我才只给他们8个小时用于消灭逃敌，其余时间是给他们预留的防御时间——我知道这对他们不公平，但为了大局只能如此，你立即把我的命令传达下去。”
德·拉甘欣慰地看到，经历几次挫折之后的司令官非但没有丧失信心，反而越挫越勇，重新燃起了斗志。
第28章 滨海公路上的惨烈
当古德里安率领非洲军在特勒阿卡基尔左右开弓之时，提前一步撤退的意大利部队已悉数越过了马特鲁港，正拼命朝托卜鲁克逃去。古德里安也将胜利战况一并转发给了他们，虽然他们同样为此欢欣鼓舞，但仍然没停下脚步的意思，因为他们已不止一次地接到空军发来的警告，他们后面的英国人部队已追上来了，距离越来越近而且兵力还不少，光空中侦查到的坦克、装甲车辆就有300辆以上。虽然德国第八航空队在竭尽全力地与英国沙漠空军抗衡，全力为意大利人维持空中保护伞，但英国地面部队的推进速度十分迅速。在这一点上意大利人不怪古德里安，对方已吸引了足够的英国部队，打得也够好了，要怪就怪英国部队实在太多了一点。
意大利部队的撤退一开始就是在慌乱中进行的，第一天撤退时的队形虽然混乱，但至少还能分得出大致上的5股力量。但从第二天开始，这些部队已完全跑乱了，大家都由着性子随意跑，不知道哪一股是哪一股了；到了第三天，天上的飞机除了还知道下面有人、有军人、有意大利军人外，其余啥也看不明白。不要说英国人的飞机分辨不出来，德国人自己的飞机也分不出来，只知道下面跑着的是意大利人就行。当然意大利人对此振振有词，大规模分散有利于防空，没看见现在英国佬的炸弹哪怕扔准了也最多只能炸一辆车？
从特勒阿卡基尔以西开始，在滨海公路的两侧时不时可以看到意大利人抛弃的坦克、装甲车或者卡车，连带着还有缺少拖曳能力的火炮，这些全都是在行驶过程中出了问题、被无情抛弃的装备。其实只要他们肯停下来修理，一个白天，甚至半个白天就可以让其中的大部分交通工具恢复正常，但急于逃跑的意大利军队显然没那么多时间，所有人都将留下来视为畏途，这些故障车辆只能被绝望的士兵所放弃，然后他们纷纷登上卡车加入步兵的行列。现在意大利人又觉得古德里安让他们提前放弃部分物资是多么明智，如果不这么做，现在根本不可能有足够的车辆装载士兵。与其迫不得已丢弃物资，还不如一开始就留给德国人。于是，这些被抛弃的车辆成了滨海公路两侧最扎眼的风景，后面的英军装甲师看着这些装备就知道意大利人往哪里逃了，而在不断发现敌人遗弃装备的刺激下，英国人的追击动力就更足。
不过意大利人逃跑经验是异常丰富的，虽然逃跑时慌不择路，但无论军官还是士兵，从上到下最基本的脑子和判断力还在，知道不能离开滨海公路乱跑，否则非在沙漠里渴死不可。另外，虽然整体上显得慌乱，但意大利人彼此之间还是足够安定团结，大家急于逃命的心情都是一样的，彼此给予了充分的“理解和尊重”，没有谁为了抢道或者抢劫交通工具而自相残杀。大家遵循着一个原则，谁有能耐谁先跑，跑出一个算一个。当然，有小汽车的军官们不敢抛下部队私下逃跑，那样即便跑到了托卜鲁克领袖和德国人也饶不了他。
整支意大利军队虽然失去了整齐有序的队列，但全体官兵“转进”的方向和目的地却高度一致，整个过程像极了东非大草原上大迁徙的角马——完全靠着天赋与本能，有谁来为角马们组织队伍、设计路线呢？意大利的将军们对此也毫不担心，他们坚信，虽然逃跑的时候显得混乱，但只要到了目的地清点人数，部队就会完整归建——也不知道他们哪里来这么大的信心。
现在意大利人最痛恨的莫过于英国人的飞机，这些令人烦恼的苍蝇时不时出现在头顶，要么投弹轰炸，要么低空扫射，甚至于还有英国飞机在子弹打空后还要借势俯冲恐吓地面的部队，千方百计迟滞对方的逃跑速度，这种没完没了的疯狗精神让意大利人简直难以容忍，换了他们早就为路边那些装备和军火而欢迎鼓舞了。同样道理，意大利人对空中出现的德国飞机报着由衷感谢的心态，几个师长一致认定：“倘若没有德国飞机掩护我们，部队早就被英国人炸光了。”
所以，每当第八航空队的飞机打下一架敌机，地面的意大利人都会大声助威叫好，甚至于在急于逃命的时候对遇到的跳伞德国飞行员仍给予竭尽全力的营救，所有意大利人都知道这些飞行员是给他们支撑保护伞的。他们不但给予力所能及的救援，还腾出宝贵的车辆协助这些跳伞飞行员尽快返回机场，甚至于几个将军将自己的小汽车都毫不犹豫地贡献了出来，便于对方归队后重新驾机上天教训英国佬——在这一刻，双方的战友感情进一步加深了。加兰德反复交代手下，一旦在战斗中被击落后要迅速跳伞并寻求意大利人帮助，然后又要在第一时间离开，逃得越快越好，否则很容易被追上来的英国人俘虏。
反过来，那些被击落的英军飞行员特别是轰炸机飞行员就没这么好运气了，半死不活只能在机舱里挣扎的飞行员往往被恼羞成怒的意大利步兵直接打死，那些侥幸跳伞后逃脱性命又被抓住的飞行员则被绑上双手吊在汽车顶上行进，他们通常被士兵们当作人肉盾牌以警告空中不断袭击的英国飞机。在北非如此猛烈的日照下，用不了多久这些飞行员就会因脱水陷入昏迷甚至死亡。更凶残的举动是抓住飞行员用绳子拖在汽车后面让他跟着跑，一旦跑不动就会被活活拖死在后面，车厢里的意大利士兵则大声拍手叫好。只有到下一个休息点时才会有人看不过眼而将这些可怜的、被拖曳得血肉模糊的英国飞行员随意抛尸在路边，军官们虽有心发挥骑士风度，但撤退途中部队的管理本来就混乱，他们也不能阻止这些绝望的士兵发泄，否则一定会被人打了黑枪。
对这种明显有悖于《日内瓦公约》的做法，所有意大利军官都表示无能为力，只能睁一只眼闭一只眼，用不了半天功夫，这些尸体要么被飞着的秃鹫叼走吃掉，要么就被黄沙就地掩埋起来。但这种凶残行径显然吓不住英国人，他们的攻击更趋于猛烈，仿佛拼了命也要迟滞意大利人的逃亡脚步。到了后来，意大利人的行为大概连英国飞行员也知道了，好几架飞机被击中后飞行员不是选择跳伞，而是直接选择一头向地面的意大利车队撞去，没有卡车，撞一辆坦克甚至一辆装甲车都是好的。
那些低飞掠过的德国战斗机飞行员同样目睹了那些英国同行在地面的惨状，现在他们才深刻领悟到了为什么加兰德将军千叮万嘱告诉他们不要试图去对付英国人地面部队的道理，一旦他们被击落坠毁或者被迫跳伞，很可能也会遭遇如此可怕的命运。
在这样的战斗中，“非洲之星”马尔塞尤更是如鱼得水、屡屡得手，性子高傲的他仍然不屑于攻击英国轰炸机，通常都是他把给轰炸机护航的战斗机先行干掉一些，剩下那些笨拙的轰炸机便留给僚机和其他飞行员处理。每当黄色14号飞机出现的时候，地面部队都会如看见救星一般爆发出阵阵欢呼，而敌人的空中编队总会出现混乱，甚至有一次两架“飓风”战斗机为了躲避从空中猛扑下来的马尔塞尤而慌乱不迭地转向，结果撞在了一起，“轰”地一声，碎片撒得满地都是，白白送给马尔塞尤两个战果。两天战斗下来，他的个人战果已攀升至178架，距离他自己所说的200大关越来越近，眼看到不了月底就能够完成。
在意大利人身后，霍洛克斯少将统一指挥下的英军第1、第7两个装甲师也是咬着牙在拼命追赶，他们已收到了后方的战报，知道了第十装甲师的惨状，明白了蒙哥马利的决心，他们只恨自己的速度不够快，还不够快。
第29章 彼此的不同选择
经过连续两天的拼命追赶，到9月19日上午9时许，英军先头部队已将自己和意大利人之间的距离成功地缩小到了20公里左右，站在车辆顶部用望远镜看过去，依托良好的视野已隐隐约约可以看到前面逃跑的人群了，虽然这点距离对装甲车而言最多只需要一个小时，但部队作战毕竟不是比赛赛车，只要不管不顾地往前冲就好，若真有装甲车敢于单骑冒进，一定会被意大利人打成筛子——追击作战既要充分考虑队伍的整体与协调，又要给予敌人合适的压力。