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铁十字 第518节

“希望小泽将军能给我们一个惊喜。”霍夫曼转过头对施佩尔道,“后续航母建造务必抓紧,另外空军和海航都反映新飞机不错,虽然目前全体损失了,但在实战中表现出来的性能时可圈可点的,海航已提议用Do-412和Ju-198取代原有装备,至少要实现一半以上舰载机换装。”

“如您所愿,我的元首。”施佩尔原本对军舰损失颇有微词,但看在140万吨物资和近100艘货轮身上,这件事他也不想追究了。

霍夫曼转过头对耶顺内克道:“这次海航损失不小,目前一线飞行员(组)连阵亡、受伤、失踪已超过了100人,空军要想办法帮助海航填上这个损失,从空军各联队抽调150人(组),要优秀的志愿者——不要舍不得!没有海航顶在一线,英美天天来轰炸西线,空军损失同样不会小!”

面对这个要求,耶顺内克还能说什么呢,只能表态答应,他可是听说了在空军中混得一般的哈特曼在海航中大放光彩,这次战役中不但追平了马尔赛尤的单日击落17架飞机的记录,还创造了5天里连续出击,总击落成绩高达43架的疯狂战绩,不但得到了上晋升军衔的奖励,他被授予骑士十字勋章,元首已亲口表示要亲自接见他并安排盛大的授勋仪式。当初哈特曼在Jg52联队服役中的兄长和上司,有些现在反过来要称呼他为长官了,因为年仅22岁的上尉实在是匪夷所思,以前马尔赛尤被称呼为空军最年轻的上尉,这称号现在落在了哈特曼头上了。

不过不太高兴的情绪持续了不到半分钟就消失了,德国海航完全是依靠空军建立起来的,不但心态和文化上与空军完全一致,就连氛围和协同作战也与空军无异,这让空军感觉亲切之余,更能认同自己人的价值理念。更何况,耶顺内克敢打赌,有了升官快、荣誉多的刺激,再加上哈特曼这个现成榜样,一定有很多人想跳槽到海航去,与其拦着、卡着不让人走,还不如大大方方将海航的官帽领走。

“现在就让我们期待一下,舰队到底是能吃掉追来的英美航母编队还是吃掉佛得角的美军舰队……”霍夫曼对后续战事的发展比较乐观,“我认为我们依然占有较大的优势。”

发现德军航母编队的消息也在第一时间发给了坎宁安,他依然将旗舰设置在独角兽号上,这种处理方式让他在纽芬兰战役中幸运地躲过一劫,在得到2艘航母的增援后,他的信心进一步增强,决心再拿下漏网逃走的德国舰队,彻底扭转大西洋的局势。

“占领佛得角、拿下德军舰队后,我们在大西洋上的局势将会发生重大改观,不但英加航线得到恢复,而且亚速尔、加那利群岛、西非达喀尔都在我军威慑之下,如果陆军能给力一点,派遣大军在西非登陆,并持续向北非推进,我们完全可以发动战略反攻——只要把地中海里的中东油轮运输线一掐,希特勒的战争机器便会没油的,那时候那些厉害的虎式坦克全都是一堆废铁……”

斯普鲁恩斯并不想泼他的冷水,但有些话还得说:“您不能对美国陆军期望过高,陆军3师、5师都打残了,依然还没拿下萨尔岛德军,李奇微带着101空降师虽然收复了纽芬兰岛,但据说损失重大,也要转入休整……就陆战这件事,短时间呢……哎……怎么说呢……”

坎宁安被这句话噎住了,半天也不知道该怎么接:听说马岛有3万德军加1万阿根廷人,美方认为4个师绝对啃不动,至少要准备6-7个,而斯普鲁恩斯私下却认为可能需要8-10个师,于是联合要素行动变成空中楼阁推不下去了,现在没有人再提马岛攻略这件事,至于防御更坚固、兵力更多、德军准备更充分的亚速尔,参谋们都在猜测特纳将军要制定D或者e方案了,因为C+方案根本不可能打下来。更让人难堪的是美军寄予厚望的M6重型坦克,在萨尔岛上被打得抱头鼠窜,丝毫不是虎式的对手。就陆战尤其是装甲战这门学科,美国至少还要缴3年学费。

“要鼓起勇气,我们还有时间。”坎宁安命令道,“航向115度,以24节速度前进,争取早点截击到德国舰队。

12月4号过完了,5号过完了,6号因为天气不好,双方都无法起飞侦察机,最终同样也平静地过完了,在大洋深处的两支航母编队向同一个方向快速前进,谁都知道对方可能近在咫尺,但谁都没有发现对方,轴心和同盟的焦点全聚集在了萨尔岛身上。

正如斯普鲁恩斯预计的那样:48小时乃至再加48小时是不够拿下守岛德军的,虽然美军地面部队已将德军压缩岛岛上不到四分之一的面积上,但随着美军我困的加深,德军防线持续缩短,依然坚忍不拔地顶着对手轮番冲击,特纳和英国索尔焦急万分:根据参谋的推断,如果德军航母编队向着佛得角赶来,明天下午时分就会将佛得角纳入核心攻击区,今天如果不打赢并且拿下对手,明天就可能要被迫灰溜溜溜走。虽然坎宁安上将信誓旦旦保证会护卫舰队安全,但他本身离舰队还有1500公里多之遥,那里赶得及?

12月7日下午3点,惊人的消息传出:佛得角西北方1400公里出现的德军舰队,包括3-4艘航空母舰。

与此同时,德方也收到Ar-352发来的消息,美军舰队在本舰队正西方,距离1200公里。

小泽的嘴角露出了微笑:“很好,再过一夜,我们就可以打到你了,先别管美军炮击部队,向西调头,缩小差距……”

“前进……”坎宁安在轮椅上发布指令,无比期待第二次较量拉开帷幕……

双方战术基本是不约而同的:夜间准备好机群,准备天亮后第一时间放飞侦察机确定对手位置,然后出动全甲板进行攻击,现在的问题就是要看运气在谁手里了!

第168章 大西洋绞杀战(56)

天色渐渐昏暗下来,从风高浪急的北大西洋换到相对风平浪静的中大西洋,连带日照时间也延长了,傍晚时分,德军舰队从容地完成了大战前的最后一次燃油补给,高速油轮将大量的重油和航空汽油通过油管输入几艘主力舰,补充了连续大战之后的消耗,然后与舰队分手向亚速尔方向撤退。经过连日休整,航母舰载机飞行员同样从身心俱疲的状态中恢复过来,重新充满对战事的渴望,但因距离缘故,现在美德双方谁都奈何不了对手,只能耐着性子等待第二天。

齐柏林号作战室里,舰队高层和所有参谋齐聚一堂,探讨下一步作战思路。

从作战态势上看,德军舰队其实并不太有利,舰队西面是坎宁安部队,东南面是英格索尔的舰队——后者虽然连遭损失,但至少还有11艘护航航母和4艘战列舰,依然是股不容小觑的力量,而小泽手头除了齐柏林号和鹞鹰号2艘航母外,1艘战列舰也没有。

“意大利人打了退堂鼓,认为我军很可能遭遇敌人两面夹击,建议撤退……”克兰克道,“不过被我严词拒绝了。”

“他们的顾虑是有道理的,当务之急是尽快与破交舰队汇合,他们拥有1艘战列舰(黎塞留号)和1艘航母(敦刻尔克号),是作战不可缺少的力量,否则舰队与敌军相比处于完全的劣势。”

小泽轻轻摇头:“不能撤退,如果一走了之,固然舰队本身可以保存,但萨尔岛就丢定了,不但佛得角群岛,连带加那利群岛、马德拉群岛或者达喀尔都有丢失危险,英加航线也会再次恢复……”

马沙尔不语:就地撤退明显不符合元首期望,也可能导致整场大西洋战役失利并引起连锁反应。小泽的话没错,如果舰队现在不拼一把,下一步英美行动就简单多了:直接把护航航母部队推到前线进攻,航母编队在后面压阵,如果德军舰队不来,则攻击部队吃掉岛屿守军,如果德军舰队赶来,则后面的航母编队会同作战。他对情况知道得比较清楚,佛得角的守卫力量虽然不能与亚速尔相比,但比加那利群岛、马德拉群岛或达喀尔都要强,如果不能在佛得角挡住对手,其他几个岛屿更难守住。就现在情况而言,一个两败俱伤的结果都好过各自保存实力的做法。

“您打算先吃哪一头?是佛得角敌军?还是我们身后的美国航母舰队?”克兰克问道,“现在三方之间的位置大体还是明确的,但经过一个晚上的机动,明天的情况会很复杂,需要考虑的因素太多。”

从12月7日下午时分的分布位置来看,小泽舰队西面1200公里处是坎宁安舰队,东南面1400公里处是英格索尔舰队,如果此时向东北方向撤退,则两支舰队任何一支都不可能追的上,撤退毫无问题的,如果要进攻,待在原地却不行,要么向西开进缩小与坎宁安的差距,要么向东南方向开进缩小与英格索尔的差距,由于坎宁安本身紧追不舍,参谋们一致估计前者大致上天亮之后就可投入交战,后者则需要到下午时分才能进入打击范围。

面对沙盘苦苦思索的小泽在摆弄了半天船只模型后挤出一句:“我想先去打在佛得角德军……”

克兰克楞住了:“我还以为您会选择先回头与敌军航母编队交手,毕竟他们离我们更近,而且速度更快……”

“今天下午3点钟,敌军两支舰队大约相距2300公里,从这个距离来看,敌军舰队在36个小时内无法发挥协同效应,甚至可以说敌军在60个小时内都无法协同……”

该推断是合情合理的,如果美军两支编队以32节的合成速度对向前进,大约36小时能实现相互掩护,但目前英格索尔舰队的主要作战对象是萨尔岛德军,一旦舰队离去,则岛上的美军地面部队会面临德军反击,因此哪怕英格索尔愿意和坎宁安汇合,距离最多也就是护航航母舰载机500-600公里的范围。马沙尔等人都是近年破交的老手,经常在敌军合围的阵势里钻进钻出,当然明白不能放任敌军两支编队汇合的道理:一旦汇合,盟军将有5艘航母和10余艘护航航母组合在一起的超级部队,哪怕德军也实现合流,也不是能简单啃得动的猎物。

小泽转头问马沙尔:“以您的经验,如欲先打佛得角,您会选择航线怎么走?”

这课题有些苛刻,既要在指定的时间里完成,又要避免被身后的坎宁安舰队赶上追杀,还要能保证先打到英格索尔舰队,可选择的空间不大,但马沙尔沉吟片刻后立即用本能画出了一条路线,一条集德国海军专业破交30年经验之大成的路线——不是向西,也不是向标准东南方的佛得角,而是向东偏东南的方向前进……

“今天夜里以安全航速稳妥前进,节约燃料,明天清晨视线恢复后,以24节以上速度行动,无论是否被敌军发现都这么走……”

参谋们立即根据马沙尔的要求在沙盘上模拟起来,结果相当诡异:后面的坎宁安部队或许可以缩小与德军舰队间的距离,但不能从容放飞舰载机攻击,东南方的德军舰队除非坚决北上,否则在日落之前,双方的打击圈依然没法重合,中间有200-300公里的空白区域——可正常侦查却攻击不到。

“高明!”有几个参谋已低声喝彩起来,马沙尔的策略不但保证12月8日德军两支舰队先行汇合,同时双方又不接战——除非英格索尔脑子坏掉非要用护航航母去挑战德国舰队航母,对美军压力更大的是,经过24小时的航行,德军舰队大约能跑出900公里,当天夜里可将萨尔岛却能形成对萨尔岛美军的攻击态势,这会让美国人相当难受——撤也不是,守也不是!

但小泽似乎有所顾虑,他把代表英格索尔舰队的船只轻轻往西南方向一摆,问道:“如德国舰队进行规避并试图缩小与其航母编队的距离呢?”

“那就攻击萨尔岛上的美军陆军。哦……不对……”马沙尔有些犹豫起来,他猜到小泽的顾虑是什么:即便舰队可从容攻击萨尔岛,也无法形成压倒性优势,因为守军目前只有四分之一的地盘且力量偏弱,即便有空中力量压阵,也不能重新占据上风,顶多是让美军伤亡增加并让其感觉更加难受罢了。

“关键在于,美国人是否愿意为确保舰队安全而让陆军白白挨炸……”如是日本自己,小泽想都不想就会下这个结论,哪个海军会操心陆军马鹿?可美国人的心态他实在吃不准。

“假设美军为确保舰队安全而选择避让,您会怎么打?”马沙尔把球踢还给小泽,想听听他的高见,然后他们就看到日本顾问组在海图上画的航线却有些诡异,在前半截与马沙尔的考虑无异,但在进入夜间之后,舰队却重新一分为二:破交舰队威慑萨尔岛,舰队主力包括齐柏林号、鹞鹰号2艘航母却向东北方向继续开进,距离保持在500公里左右。

“敦刻尔克号的舰载机编制虽然满员,但只用其进行攻击会不会力量不足?”

“不会……因为,敦刻尔克号顶在前面,我们可以使用跨平台战法保持连续攻击火力。”

众人眼前一亮:跨平台射程外战法是小泽将军的独创,在这次纽芬兰战役中发挥了巨大作用,现在依然可以这么用——既能打击敌人又能更有效保护自己。

克兰克补充道:“另外,夜枭战队投入使用过数次,效果良好,倘若机会合适我军还可借此发动夜袭。”
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