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铁十字 第627节

“估计损失很大。”飞行员叹了口气,“出发前我抬头看了看天,好像德军攻击群到了。”

“好吧,返航。”托尼迅速通过电台下令,“全体注意,攻击机抛弃副油箱、炸弹、鱼雷迅速返航,战斗机保留副油箱,回舰队掩护。”

托尼还算冷静,舰队下达的命令是抛弃副油箱、炸弹、鱼雷返回,但一听说舰队刚刚经历过一次空袭,他认为原有防空战斗机肯定不敷使用,所以要把手里这15架满油的战斗机全带回去。

现在,另外两艘航母正在全速收回刚刚经历过一场血战的F6f战斗机,他们的油料还可以支撑一会,但很多人弹药已完全耗尽。

不过,这些细节现在全部交给参谋们接手了,坎宁安和尼米茨两人在商议下一步的行动方向,提出“分兵”逃逸的办法。

“分兵的话,舰队整体防空火力会下降一个等级。”

“但是,也能保住其中至少一半。”坎宁安道,“我们还有一点点时间,再不分头行动,大家就会全死在一块。”

“好吧,老朋友,您说服我了,怎么分?”

“您带富兰克林号和2艘衣阿华往纽芬兰方向走,我带大黄蜂号往大不列颠走!”

“不,我和你换!”

“算啦,关键时刻,照顾一下残疾人吧。”坎宁安拍拍自己的断腿,“就劳驾您跑一趟了。”

泪水在尼米茨的眼眶里打转,但最后他没说什么,只紧紧握住坎宁安的手:“保重!”

两人争的当然不是该谁换军舰的问题,而是大黄蜂号挂着旗舰标识,谁留在这里就代表舰队指挥中枢在这里,肯定是德军第一优先打击目标,风险会更大。

美国参谋和英国参谋互相拥抱告别,充满了悲伤的情绪,下一次能不能再见面完全是不得而知了。

14:14,TF46正式分兵,尼米茨带着参谋们搭乘交通艇去了富兰克林号,然后美国舰队整体航向折向西偏西北,大黄蜂号带着英国舰队转往东北方向——现在3艘主力舰倒都是英人英舰了。

随着舰队的分兵,赶回的第二攻击波也进行分兵,一部分去了富兰克林号,一部分去了大黄蜂号,大家的选择都很有默契:美国飞机去美国舰队,英国飞机去英国舰队。

“长官,尼米茨将军也升起旗舰标识了。”

“是嘛,我们继续挂着吧。”

“这……好。”进言的参谋本来想说没必要,但看着长官态度坚决,就不好意思再说什么。

“这或许是皇家海军最后一仗了,大家打起精神来。”

“最后一仗?”众人面面相觑,不明所以。

“大战5年来,皇家海军众多军舰葬身大海,官兵死伤累累,现在只剩下这几艘主力舰,牺牲莫大。在这当中,尤其以我错误最多、损失最大,每每想起便不由扼腕叹息。”坎宁安在轮椅上对众人微微一鞠躬,“连累诸位了。”

“长官,不能放弃啊,我们在本土还有2艘战列舰、2艘装甲航母即将成军了,我们……”

“没有希望了。”坎宁安摇头叹息道,“姑且不论今天损失如何,这一仗打完,美国人是不会再援助也没有能力再援助我们了,大英帝国的前途一片黯淡,有那4艘主力舰没那4艘主力舰都没有区别,最终都是个死字。”

参谋们神情黯淡,默然无语,最年轻的几个甚至已急得哭了起来。

“知道我为什么要搞英人英舰么,就是希望给大英帝国保留一点元气和体面,但现在看来,也是徒劳。”坎宁安深吸一口气,“今后大家遇到战事要多动动脑筋、擦亮眼睛,不要像我一样糊涂。”

“长官,我们还有机会。”

“大英帝国就是毁灭在‘还有机会’这条上。”坎宁安痛心疾首感慨道,“我曾和你们一样,认为我们还有机会,但这是个骗局。先别说能不能打赢,就算能打赢,大英帝国还有以前的地位么?自治领、殖民地全都没了,国库债台高筑,民众生活困苦……以美国为世界霸主的体系和以德国为世界霸主的体系,你们觉得哪个好?我认为没有本质性区别。如果39年希特勒席卷欧洲我们就和他谈判讲和,大英帝国的地位要比现在高得多。是政客们为了自己的利益,把整个国家和民族都推进了深渊之中——当然,也少不了我这种人推波助澜的作用。所以说我罪孽深重!”

大家一片沉默,实际上长官的态度从“英人英舰”政策后就发生了潜移默化的改变,他认为美国人只是为了自己的利益和见不得人的目的才援英的,在英国人为美国浴血卖命时,美国还在施展各种伎俩,甚至还可能出卖英国换取德国放弃日本——既然这样,大英帝国还有什么必要再勉强?

“将来如果英国形势不妙,一定有人鼓噪去加拿大另立政府,号称‘抵抗到底’,说不定还用各种各样的名义诱骗军人们一起去加拿大,我希望你们不要上当。”坎宁安深吸了一口气,“皇家海军是一个整体,永远不能分裂。他可以被打败,但永不该自相残杀!输了?下次再来就是了,德国人又不是没输过。”

“长官,雷达报告有大群飞机扑上来了。”

有参谋紧张地问:“能分辨敌我么?”

“不用分辨了,这肯定是敌军。”坎宁安摇头道,“我军第一攻击波哪怕全力冲刺也要一个半小时才能到,确系敌军无疑了,通知舰队防空准备吧。”

“敌人为什么能这么快?”

“我明白了,我明白了……”坎宁安终于想明白了其间的奥秘,眼泪哗哗的,“这应该是那种斜角甲板和亚速尔德军的共同作用,或者说,敌人在第一时间接敌后就确定进行增援。前几天你们不是都奇怪为什么德军舰队始终在不大的海域里打转转,原因也在这里。”

坎宁安迅速用红蓝铅笔从亚速尔、布雷斯特、拉科鲁尼亚三个角画出箭头,众人愕然发现,这三段距离居然很接近。

“可叹我们居然以为自己还有优势,没想到一直是活在虚妄的假象里。”

14:27分,德军第二攻击波赶到现场,此时英美两支舰队已经分兵,要想聚拢在一起进行攻击完全不可能了,只能考虑一个进行攻击。带队的克莱曼上校经过考虑,认为将来有可能要发起对英国的登陆战役,便把主要攻击方向对准了坎宁安舰队。

虽然德军第二攻击波只有100架飞机,规模小于第一波,但整个坎宁安舰队的防空战斗机一共只有20架,兵力对比更为悬殊,已完全不足以覆盖舰队防空全局。

“长官,怎么办?敌人全部冲着坎宁安长官的舰队去了。”

尼米茨目睹这个情况,心如刀绞,几次想命令本方战斗机全部冲过去支援,但一想到还有后续第三波攻击,只能硬生生忍住,最后说了一句:“调12架飞机去支援吧。”

美国舰队上空也只有25架战斗机,抽调12架等于只剩下了一半,同样非常危险,有参谋动了动嘴,但最后还是没说出口。

14:31,攻击正式开始,托尼选择的第一个目标就是外围的阿贾克斯号轻巡洋舰(利安德级),8架Ju-198迅速用6颗炸弹将这艘7000吨级的轻巡洋舰送下了海,为斯配伯爵号报了仇——当年在拉普拉塔河围攻斯配伯爵号时,阿贾克斯就是急先锋,一路追踪。

一分钟后,同级舰猎户座号也步了阿贾克斯号的后尘,被5颗炸弹炸沉——该舰当初在地中海与德意多次交手,算得上老熟人了。

左翼掩护的两艘轻巡洋舰一去,克莱曼立即命令携带鱼雷的Ju-198释放鱼雷,24架攻击机只有1架不幸被击落,其余均成功完成。由于外围火力减弱,这次鱼雷落点距离舰队核心较近,直接穿透到了内层,首当其冲的目标就是坎宁安所在的大黄蜂号。
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