美利坚公民的名义 第630节
临时塔台的木架下，马蒂斯准将端着一个铁皮军用杯，递给卢克一杯还冒着热气的咖啡。
“上校，中央司令部的换防指令已经收到了。五角大楼宣布南部第一阶段作战结束，你们绿色贝雷帽的任务完成了。今天开始，整座坎大哈机场和周围的常规防务由我们陆战第15远征队全权接管。”
卢克接过杯子喝了一口，说道：“谢了将军，这里就交给你了。”
马蒂斯看着卢克，拍了拍他的胳膊：“回国好好过个圣诞节吧，这趟硬仗你们干得很漂亮，南方就放心的留给我们吧。”
互相敬了一个军礼后，卢克走到停机坪上临时搭建的帐篷候机室。
尼尔森、凯文和20多名特战队员早就准备多时。这帮在阿富汗打了两个多月仗的老兵，一个个满脸胡茬，但眼里全是掩饰不住的轻松，显然都憋着劲想回家了。
“都收拾好了吗？”卢克问道。
“报告长官，全齐了！！”
“那就动身一起回家吧。”卢克带头走出了帐篷，朝着跑道上C-130运输机走去。
二十多名队员背起沉重行囊，说说笑笑地跟在后头，登上了机舱跳板，正式踏上了回国的旅程！
....
几经辗转，运输机降落在肯塔基州与田纳西州交界的坎贝尔堡军用机场。
大兵们脚踏在祖国的土地上，并没有立刻迎来想象中的欢迎场面。只有第五特战群留守基地的副群长和主任军士长拿着厚厚文件堵在飞机下。
“欢迎回家，小伙子们。”副群长看了一眼这群浑身散发着汗臭味的部下，晃了晃手里的表格。“但规矩就是规矩，所有人按战后逆向流程处理走，48小时之内还无法离开基地大门半步。”
机舱里顿时响起一片哀鸿遍野的嘘声，但没人敢违抗条令。美军体制内，打完仗回国的第一件事不是庆功，反而是一套繁琐到令人发指的战后逆向程序。
第一关是清点敏感器材。他对照着这每一副夜视仪、红外指示器以及电台加密模块，逐字逐句地核对机壳上的冲压金属钢印。最后则是对着小队提交上来的战损核销单，看是否有误差。
军士长看了看战损批准的名字，来自于中央司令部，也没有说什么，利落的盖了个蓝色的审核通过印章。
紧接着是宪兵和缉毒犬的搜查。背囊被全部打开，严查丝带的未击发子弹等各类违禁品。尼尔森从包里摸出两把缴获的镀银普什图弯刀和一面黑色的塔利班旗帜，老老实实做了战利品登记，领了一张合法的留念批条。
第二关是身体排查。基地医务所里，每个人都被抽了4管血，排查在阿富汗喝浑水可能感染的肝炎、痢疾或寄生虫。
心理医生同时拿着标准的评估问卷，例行公事地坐在卢克对面。
“卡文迪许上校，过去执行任务期间，你是否有过无法控制的暴力冲动或者自残倾向？”
“医生，我作为一名美国陆军上校，完成了指挥部交代的战术任务，完全分得清现实暴力和任务暴力。”
心理医生识趣地闭上了嘴，直接在精神状态稳定，适宜归队那一栏画了勾。
最后一关则是保密审查。陆军反间谍部门把所有人关进隔音室，把过去两个月的交火记录、接触过的军阀名字全都录入档案，每个人都签署了一份保密协议。
这份协议限制了他们不可以擅自对媒体爆料，否则将会被送进莱文沃思军事监狱。
这套繁琐的流程走完之后，他们才被允许离开基地。
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第355章 美利坚在野政治教父！（求月票！）
当最后一份审查报告盖上红色的通过印章时，卢克终于从那套繁琐的战后逆向程序中挣脱出来。
看贝尔堡军用机场外，一辆挂着五角大楼国防部牌照的军用车已等候多时，一名上尉副官快步走了上来敬了一个礼。
“卡文迪许上校，白宫和拉姆斯菲尔德部长的办公室已经打了好几通电话，专机也准备好了，总统希望您立刻前往华盛顿....”
“上尉，我需要把日程推迟24小时。替我给国防部长的办公室带句话，一个刚从前线飞回来的军官，如果连身上的硝烟味都没洗干净，就迫不及待地去拥抱政客，全美公众看到的只会是一个急于往上爬的野心家。”
“但如果这个军官下了飞机，坚决推迟所有公关活动，选择第一时间回家去看望自己的妻子和女儿，那在全美纳税人的眼里，他才是一个真正的美利坚英雄。”
“就这样吧，上尉。按我说的，给我24小时时间去见我的家人。明天一早我会亲自去白宫向总统报道。”
听到这番话，上尉整个人僵在原地，他还从来没有遇到过这种情况！
他是在五角大楼机关里跑腿的随从军官，平时见惯了那些在国防部长办公室里战战兢兢的将军，也见过无数为了能在椭圆形办公室露脸5分钟而争破头皮的校官。这意味着总统和国防部长的召唤，那就是不容有半秒迟疑的命令！
但眼前这个年轻的上校是疯了吗？那可是小布什总统和脾气暴躁动则让四星上将下不来台的国防部长拉姆斯菲尔德，他怎么敢把白宫的会面像推掉一场普通酒局一样，随随便便扔出一句推迟24小时！
“请您稍等长官，我必须立刻向国防部长办公室请示....”
上尉立刻硬着头皮拨通了五角大楼国防部长办公室的直线电话。他小心翼翼把卢克的话原封不动地复述了一遍，生怕那头的大佬会当场暴怒。
然而出乎上尉预料的是，电话那头的国防部长幕僚长在沉默了几秒钟后，不仅没有发火，反而传来一阵轻笑声。
“推迟24小时，先去见家人？这位上校比那些政客老油条还要油。总统最喜欢这种符合传统家庭价值观的硬汉形象。美国的媒体也吃这一套。他如果被拍到突然现身华盛顿白宫，那肯定会引来各种猜测。”
电话那头干脆地给出了批复：“那就推迟24小时吧，告诉卡文迪许上校，拉姆斯菲尔德部长批准了，让他先去忙自己的私事，明天上午10点准时出现在白宫西翼。”
“明白，长官！”
上尉挂断电话，松了一口气，再次看向卢克时，眼里除了震惊还是震惊。他做梦都没有想到国防部长幕僚长居然主动帮他想借口找台阶下！
他小跑着回到卢克面前，啪地立正敬礼：“报告长官，国防部长办公室回复了，行程已推迟24小时，拉姆斯菲尔德部长让您先去处理自己的私事。”
“辛苦了，上尉。”卢克微微颔首，没有再看那辆军车一眼，径直转身离开了机场。
机场外，一辆挂着肯塔基州普通牌照的黑色加长林肯已经静静等候。
车内开着暖气，卢克在后排换掉了作战服，穿上了一件手工羊绒大衣，一次简单的换装，也是心态的调整，将战场的心态调整到了文明世界的心态。
卢克从坎大哈带回来的东西极少，但他战术空间背包的东西却很多。其中就包括几样私人物品，那是他在坎大哈城卡尔扎伊送给他的几样物品。
两枚普什图族金丝工艺镶嵌的极品青金石精致小手镯，以及两件柔软的手工白羊羔皮小斗篷。那是他留给在家里双胞胎女儿带的礼物。
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弗吉尼亚州北部的一处私密马术庄园。这里是安娜名下的产业庄园，远离华盛顿的喧嚣，四周被深秋金黄的枫树叶林包裹，犹如一座封闭的世外桃源。
庄园别墅内，壁炉里的雪松木正噼里啪啦地燃烧。空气中弥漫着慢烤小羊排的香气。
落地窗前，安娜端着一杯咖啡静静站立。她也刚从乌兹别克斯坦的K2基地撤回没多久，此刻穿着一件利落的居家真丝衬衫，眼神深邃地看着外面缓缓驶来的加长林肯。
她身后的沙发上坐着玛格丽特。这位怀特克家族的千金比两个月前瘦了一些，但那温婉与高贵的气质反而越发清晰。
911发生时，她知晓一切的前因后果，随后又不得不看着卢克深入敌后，经历了生死未卜的两个月。此刻，卢克终于要回来了，她眼中也终于可以闪过那一丝脆弱。
这个房间里没有世俗意义上正妻与情人的狗血争宠，她们是阶层相同，利益深度绑定的共谋者！
听着外面逐渐平息的引擎声，安娜转过身对玛格丽特露出一个微笑：“去吧，你心心念念的人毫发无损的回来了。”
......
木门被推开，壁炉的暖光伴随着一室的温馨扑面而来！
宽敞的客厅里铺着厚厚的地毯，地毯上散落着各色的小积木和几本色彩鲜艳的绘本。两个粉雕玉琢的小肉团子正抓着手里的毛绒玩具互相追逐着。
她们穿着贵族家庭专属定制的浅色高领羊绒毛衣，精致的格纹背带小短裙，腿上套着雪白的羊毛袜，头顶扎着可爱的小发揪揪。
听到大门远处的动静，两个两岁大的小丫头齐齐停下了动作，转过头来。
安娜的性格向来胆大，她眨着那双清澈无瑕的大眼睛，盯着眼前这个身材高大，下巴带着青色胡茬的男人。
两个多月没见，在这个阶段的小孩眼里，已经算是一段不短的时间了。好在她每天都在看妈妈播放的家庭录像，满脑子都是爸爸是大英雄。
当再次看到她的爸爸时，她先是歪了一下小脑袋，本能地犹豫了3秒钟后。她似乎从那熟悉的轮廓中确认了什么，小丫头突然把手里的小玩具一扔，跌跌撞撞地迈着小短腿，像个小炮弹一样跑了过来。
“爸...爸爸！”她扬起头，小奶音清脆响亮。
性格偏文静的安妮则慢了半拍，她缩在刚迎出来的玛格丽特身后，两只小肉手抓着妈妈的衣角，用那双和玛格丽特如出一辙的蓝眼睛偷偷打量着卢克。她看到姐姐已经扑进了爸爸的怀里，也鼓起勇气，迈着小碎步跟了过去。
在坎大哈面对军阀的RPG火箭筒，连眼皮都不眨一下的卢克，在此刻双腿仿佛失去了力气，单膝跪在柔软的地毯上，张开了双臂。
安娜一头扎进他的怀里，那带着浓郁婴儿香皂与牛奶混合甜香的气味，瞬间涌进了他的鼻腔。
他大手一挥，一把将刚刚赶到的安妮也捞入怀中，两个温热柔软的小团子就这样挂在他的胸前。卢克闭上眼睛，把脸埋在女儿柔软的发丝间，贪婪地呼吸着属于生命纯净的香气！
卢克抱着两个小家伙走到玛格丽特和安妮面前，一家五口紧紧相拥在一起！
...
夜色渐深，两个小丫头玩累了，开始打哈欠。
卢克拿出那两枚青金石小手镯，还有两件精致的白羊羔皮小斗篷。
“这是爸爸从很远很远的地方给你们带回来的礼物。”他轻柔地将手镯套在两个女儿肉乎乎的手腕上，又将小斗篷给她们披上。
小丫头们好奇地晃动着手腕，看着这个漂亮的圆环，开心得咯咯直笑。她们穿着异域风情的小斗篷，像两个快乐的小精灵，又玩闹了一阵后，终于抵不住困意，睡了过去。
等保姆将孩子们抱回婴儿房后，客厅里的温馨逐渐褪去，取而代之的是属于权力密谋的气氛。
安娜双腿交叠，轻轻晃动着手里的威士忌酒杯说道：“推迟24小时去见拉姆斯菲尔德，这招以退为进很漂亮。但是卢克，你现在已经是上校了，在30岁以下的军官里简直就是一个奇迹。可这也意味着你不可避免地触碰到了美军晋升体系里的天花板，将星。”
“从上校跨越到准将，不仅需要战功，更需要政治资历。五角大楼的硬性规定是，所有晋升将官的候选人必须完成高级军事学院的学业。”
“宾夕法尼亚州的美国陆军战争学院。”卢克平静地吐出了这个名字。
安娜点了点头，“没错，这是一个长达10个月的脱产住校课程。我建议你趁着这次大胜而归，民意和声望都在最顶点的时候，主动和白宫申请去战争学院进修。”
玛格丽特也在一旁表示了赞同：“安娜说的对，你现在风头太盛了，在阿富汗又把手伸的那么长，华盛顿那些没有抢到反恐红利的政客和将军们，现在正在拿着放大镜在暗中盯着你。主动脱产去学习，既能避开接下来五角大楼抢功的内耗，又能补全你晋升准将的最后一块硬性履历。”
卢克微微颔首，他很清楚木秀于林风必摧之的道理。暂避锋芒，镀金将星，确实是当下最稳妥的一步大棋。
“战争学院的事情，明天我在白宫会顺势提出来的。”卢克看了一下玛格丽特说道。
“还有肯尼迪家族，卢克你必须尽快抽个时间去一趟马萨诸塞州，见见老爱德华。”玛格丽特补充了一句。
提到肯尼迪家族，客厅里的空气微微一滞。
两个月前的911事件中，梅芙肯尼迪在那场灾难中不幸丧生。这场原本为了结盟而缔造的世纪婚姻，以一种戏剧性的方式画上了句号。