天父 第76节

　　珐穆拖着这只小鳄鱼钻入岩缝，鳞片摩擦着两侧岩壁，水流随之向后翻涌。

　　岩层深处果然残留着地脉的力量，但出奇的微弱，这种地脉浓度与角巨犀的栖息地差不多，几乎等于干涸的地脉残留物，仅仅是这种程度的话可无法孕育出荧核来。

　　继续深入，珐穆找到了那枚镶嵌荧核的位置。

　　岩壁上只剩下一个凹槽，边缘留着几道牙印，旁边还有利爪扒拉过的痕迹。

　　“根据地脉能量涨幅模型测算，这座地脉节点在七日前曾处于短暂爆发期，地脉波动明显增强，有较高概率吸引炉心生物。”

　　珐穆看着这个空荡荡的凹槽，又瞥了一眼身后的青年死日铠。

　　认真考虑着如果将他刨开，肚子里的荧核还有多少没被消化。

　　但这里空间狭窄，珐穆有了这个想法也没有施展空间，他只能继续往里面走。

　　而且比起杀死对方，珐穆需要知道这座地脉节点发生了什么，一只青年死日铠而已，没道理能将一座地脉节点吸干，甚至是接近干涸的地步。

　　地下水从岩层深处涌出，温度随着深入逐渐升高，头顶则垂下密密麻麻的石笋。

　　沉积多年的泥沙被搅动，水下很快变成一片浑浊，可黑暗对于提丰而言从来算不上阻碍，提丰是高度适应黑暗的物种，在黑暗中他们靠体温感知猎物，靠震动感知周围的环境。

　　越往深处，水流越热，地脉的气息却没有明显增强。

　　珐穆来到了岩缝的尽头，空间变得开阔，这是一座位于湖下的溶洞大厅，水流只占据了大厅前半部分的面积，后半部分岩块抬升，形成了一片没有水流的泥地，温度很高，这符合地脉节点深处的现象。

　　可珐穆的炉心，尤其是暗沼却觉得不适。

　　这种温度不是地脉浓度带来的升温，更接近死之日那种炉心力量，所以暗沼本能地排斥这里。

　　珐穆将青年死日铠扔到了地上，用尾巴将他抽醒，青年死日铠一醒便嘶吼着，盯着珐穆，骨突里冒着火光，但他还无法像成年体那样释放死之日，只有些小火苗，并且在潮湿的溶洞里，小火苗刚刚窜出来就被浓郁的水汽给熄灭了。

　　这种小家伙显然没有战争信徒那么强大，没有深入提丰领地的能力。

　　而且地脉出现的变故，也与这只死日铠脱不开关系。

　　但如果是普通的炉心生物，珐穆威逼利诱就能知道一个大概，可死日铠不会管这么多，他们会喊着为了尼娅上来爆了，珐穆清理青铜堡里的战争信徒时，那些家伙都是这么干的。

　　青年死日铠也盯着珐穆，这头提丰体型太可怕了，恐怕是沉默河或者马拉河的一位苏醒的封臣，黑色躯体融入黑暗，只有那双苍星般的眼睛悬挂在半空中。

　　但这里是他新发现的领地，是一座地脉节点，而对方没有在外界杀死他，反而将他拖进了地脉里。

　　黑暗中传出了声音，“以伦德缇尔的信仰之首，遵循宾客权。”

　　青年死日铠一下子睁大了眼睛，“以尼娅的欲望之相……我将履行主人的权利，接待来访者。”

　　“我是这里的主人，凯恩。”他宣誓了主权。

　　同时，凯恩有些不敢置信。

　　宾客权，保护主人与客人的神圣约定。

　　这是雨林里比血火时代还要古老的规矩。

　　在远古，所有的智慧种都被视作神的子民，地脉为神赐予子民的居所，所以地脉是无主的灵地。先占有地脉的智慧种不是真正的地脉占有者，而是“代神守护者”，为地脉守护。

　　所以他必须代替神灵接待陌生客人，满足客人的基本需求，包括食物，庇护，疗伤与指引等等。而客人也必须把主人视作神灵来尊敬，不得抢夺，不得伤害，不得背叛，否则视作亵渎地脉。

　　后来领主与封臣制度由此演变，强大的主人成为领主，接受封臣与造访者，满足封臣的需求，庇护封臣，封臣则以效忠和服务回报领主。

　　而在领主离开地脉节点之后，造访者与封臣要誓死守护领主的土地。

　　后来战争席卷河流与森林，许多古老规矩都被烧成了灰烬，唯独这条规矩仍在传承，被视为红神尼娅与绿神伦德缇尔保护子民免受残杀的共同面。只要双方共同承认了宾客权生效，主客双方便要遵守这个习俗，而在主人满足客人需求之前，不得询问客人的姓名与来历。

　　提丰以伦德缇尔的信仰之首起誓，死日铠则以尼娅的欲望之相起誓。

　　这头提丰居然要遵循宾客权？

　　这才是凯恩觉得不可置信的地方，对方明明可以直接杀了自己！

　　哪怕这里被视作是凯恩的领地，是一座地脉，他拥有履行主人义务的资格，但宾客权是需要双方共同履行的，如果另一方没有接受主人的接待与好处，那么就算是在地脉上杀死主人也无所谓，他们仍然是敌人。

　　珐穆是从泥板上得知了一点，靠着这项习俗，他可以与这头青年死日铠交流。

　　“为什么这里的地脉枯竭了？”珐穆问。

　　凯恩深吸一口气，他必须履行主人的义务了，回答这个问题，并不得欺骗，神圣的契约受到双神的保护。

　　“我在这里播撒了圣灰，圣灰能极大幅度激活地脉活性，将地脉能量转化为适合我们炉心吸收的能量。代价则是地脉的潜力被压榨，很快就会枯竭。”凯恩说。

　　他用尾巴拍打泥地，可以看见一些灰尘铺满了这里，“圣灰会将地脉节点给点燃，化作火炬，火炬熄灭之后，地脉便会迎来枯竭期。”

101 圣灰

　　战争信徒死亡之后，他的炉心被吞并，尸体沉入圣火。

　　圣灰便来自圣火中。

　　圣灰能点燃地脉能量，死日铠便在地脉之火中锤炼出漆黑的鳞甲与死之日炉心。

　　所以死日铠领地的地脉节点与提丰的截然不同，他们的地脉只有枯竭期与燃烧期，大幅压榨地脉能量，然后等待一段漫长的时间，地脉复苏之后继续点燃。而这种吸收地脉的方法被提丰视作对地脉的亵渎，提丰将地脉节点养育得很好，有的地脉能量还会随着提丰家系的活跃而持续活化。

　　死日铠发动的战争便是为了这些提丰盘踞的地脉节点，在这些地脉上点燃的圣火足够战争信徒迎来一次蜕变，而青铜堡下方的地脉节点一旦点燃，圣火不熄，战争信徒能将这里作为前哨站，而青铜堡的圣火能为战争信徒们补给消耗。

　　征服者亚伦便是这样做的。

　　一路征服，一路点燃地脉，提丰温养的高浓度地脉为亚伦造就了一批战无不胜的死日铠大军。

　　战争族群就是如此，内部族群的争斗的一个主要原因便是抢夺对方即将苏醒的地脉，而自己领地的地脉已经熄灭了。

　　凯恩趴在地上，时不时瞥向一旁的提丰。

　　他至今没有看清这头提丰的真实面貌，只能发现对方的鳞片是黑色的，这让他想起了一些不好的东西。

　　诸王口口相传，那些盘踞在阴影神殿里的蛇形怪物们便是黑鳞。

　　“据我所知，圣灰的数量并不多，未成年的死日铠不该持有圣灰，那是灰烬祭司才有资格持有的圣物。”珐穆说。

　　“我乃劫火卢卡斯之子，跟随我的父亲出征，被灰烬祭司赐予了圣灰，以鼓励我的勇气。”凯恩回答，他尽量让自己的话显得有底气些，更有主人的样子。

　　“卢卡斯之子？连劫火自己都死在了马拉河，你怎么没有跟着那些战争信徒离开？”珐穆说。

　　这家伙果然从马拉河那边过来的！凯恩心想。

　　他父亲掀起的战争势必引来马拉河水系之外的其他提丰，这头黑提丰恐怕就是其中之一，对方经过了马拉河，了解到了那里的情况。

　　“我的父亲死得光荣！他的臣子说他劫火烧毁了青铜，我父亲杀死了青铜泰莎！”凯恩仰着头说。

　　“可我听说是泰莎杀死了卢卡斯，然后安全地返回了青铜堡。”珐穆说，“而且泰莎在杀死卢卡斯之前，她还杀死了埋伏的四位死日铠王，你不知情吗？”

　　凯恩的骨突喷着小火苗，他显得尤为气愤，但碍于宾客权，他不能动手。

　　“你不能羞辱我的父亲，我从没有听说另外四位死日铠王，我的父亲是光明正大地进攻青铜堡！”他喊。

　　“好吧，我换个说辞，接着刚才的问题，你怎么会在这里，战争信徒撤退了，他们没必要特意抛下你这个孩子。”珐穆说。

　　“我不是孩子！我也是红神信徒！”

　　“就凭你那小火苗？”

　　凯恩不吭声了，他说的越多在这头提丰身上得到的耻辱就越多，而死日铠恰恰不擅长言语。他的父亲没有教导他面对言语上的羞辱该如何用言语回击，这是懦夫的举动，死日铠应该咬上去，咬穿对方的喉咙，让羞辱的话再没法说出来。

　　“你为什么被抛下了，又有多少战争信徒没有离开？”珐穆再次问，他担心还有战争信徒躲进了水域里。

　　“只有我，我父亲的臣子抛下了我，任由我在你们提丰的领地等死！我点燃了一部分圣灰，在火中见到了红神的指引，终于寻见此地。这里红神为我赐下的安居之地，我便将仅剩下的圣灰洒下，点燃了这座地脉，在烈火中锤炼自己。”凯恩低沉地回答。

　　“而且我死之日即将成熟，那不是小火苗，你影响了我！你身上那强烈的阴影排斥了死之日！”凯恩倔强地说。

　　死之日能驱散阴影，但这是因为持有死之日的战争信徒往往强于阴影祭司，但反过来，若是阴影的力量过于强大，死之日便难以燃烧。

　　珐穆与凯恩便存在这样巨大的悬殊，他没有主动释放暗沼，但这些力量时刻徘徊着，压制了凯恩的炉心力量。

　　看来只要不将暗沼当为物理杀伤力使用，很多时候都能起到非常优秀的效果。

　　“轮到我问你了，来访者，你是阴影祭司吧？你又为什么来到这里，能找到这处偏僻的地方，这里夹在沉默河与马拉河之间，是不属于任何一位提丰领主的荒野。”凯恩说。

　　“这里曾经属于一头可憎者，她将这里视作未来的领主巢穴，我杀死了她，并从中得知了这处地方，据我所知，这里还有一颗荧核。”珐穆没有敷衍小死日铠，“被你吃了吧，我真该剖开你的肚皮，把它找出来。”

　　凯恩不甘示弱，“你大可试试！你们的神不会放过你！尤其是祭司，居然敢背弃神的誓约，但我必须称赞你，祭司，你居然能杀死一头可憎者，这真是壮举！”

　　专门以同类为食的可憎者在哪个族群都遭受厌弃，而且吞噬同类的个体往往十分擅长对付同类，非常难缠。

　　死日铠合理处置战死者尸体的方法也是吞噬炉心，让火种融于火种，然后将尸体沉入圣火，灰烬祭司会制作成圣灰。

　　提丰好像有保存死者尸体的习俗，凯恩一想就觉得有些阴森可怕。

　　“只有这些问题吗？”珐穆说。

　　“我本来就没有问题。”凯恩说，他盯着这片浓郁的黑暗，突然想起了什么，他记得昏迷之前听见大地之子的震动声。

　　“这里还有一位大地之子吧？他没有进入巢穴，是不打算承认宾客权，然后等我走出巢穴之后杀死我吗？”

　　“我就是那位大地之子。”珐穆回答。

　　地脉之上，主客双方没有谎言。

　　凯恩默不作声，“你既是祭司，也是大地之子，那么你来自阴影神殿吗？”

　　“不是。”珐穆回答。

　　凯恩松了口气。

　　“你了解阴影神殿？”

　　“只是从父亲口中听说过，父亲说阴影神殿中盘踞着古老的蛇形怪物，那些家伙都是黑色鳞片，与你一样。”凯恩说，“那么，我已经尽到了主人应尽的义务，你若是满足了，便告知我你的姓名与来历。黎明之时，尼娅之火重新燃烧，我们之间的宾客权就此结束。”

　　“珐穆，我来自马拉河的水系。”黑暗里传出了声音。