青山 第741节
……
除岁之夜，上京城夜不设禁，四方城门洞开。
大明宫外，金吾卫正领着上千人的傩队缓行，头戴面具的��子高声吟唱《十二食鬼咒》：“甲作食凶，��胃食虎，雄伯食魅，腾简食不祥，揽诸食咎，伯奇食梦……节解汝肉，抽汝肺肠，汝不急去，后者为粮。”
声音宏大，震人心魄。
傩队后面跟着勋贵与文武百官，有人围在老迈的元襄身边，有人围在左仆射身边，人挤着人拜年说吉祥话。
唯有离阳公主独自前行，拥挤的人群竟在她身边排开一片三步远的空地，眼神扫过她时仿佛掠过一团空气。
有人在她身后小声指指点点，也不知在说些什么，时不时发出笑声。
离阳公主置若罔闻，依旧昂首挺胸的穿过丹凤门。
大明宫内，左、右卫尽数值守在此，燃起上百个火盆，将宫殿照得纤毫毕现，连夜空都照亮。
傩队在紫宸殿外停下，勋贵与百官则缓缓步入大殿，可他们在殿内等了足足半个时辰，也迟迟不见景帝升座，连内官白简都不见踪影。
离阳公主孤零零站在角落，忽然间一名内官迈着小碎步来到殿上，朗声道：“陛下正批阅边军急报，请诸位大人先行入座。”
勋贵与朝臣一时哗然，谁也没听说今日有什么边军急报。
有人小声道：“南朝还敢来犯？”
“应该不是南朝……莫非与那剑种门径传人有关？”
“我听说那贼人昨日从水关闯入上京，消失在通善坊了。”
闻者面色一变：“通善坊？莫非是苦觉寺一直藏着剑种传人，这也说得过去……”
“噤声，莫要胡乱猜疑苦觉寺。问问枢密使，他或许知道是什么边关急报。”
勋贵们将目光投向最后方的陆谨，可陆谨恍若未觉，只小心搀扶着一位老人慢慢走着。
老人满口黄牙，喉咙里发出呼噜呼噜的声响宛如一只破风箱。
他忽然停下脚步猛咳一声，而后扯了扯陆谨。陆谨从袖中掏出一只帕子举在老人面前，接住了老人嘴里的浓痰。
陆谨将手帕合拢，随手递给身后跟着的下属。
老人眼神讥讽：“怎么，嫌弃老夫？”
陆谨神色如常，轻声道：“怎么会。”
陆谨身后的一众武勋面带怒色，一名武将故意与旁人高声道：“元忠这老东西失了势，想作践大人抬高自己？不如杀了他！”
元忠回头看来，眼神轻佻傲慢：“想杀老夫？当初若不是他跪在老夫门前三天三夜求来一个机会，哪有如今的陆谨？枢密使大人，你说是不是？”
陆谨笑了笑：“您说得是，我都记在心里。”
说罢，他又温声道：“元信，你今日不必进宫了，自去枢密院领二十杖。”
名为元信的武将面色变了又变，叉手道：“喏！”
此时，数十名内官鱼贯而入，领着勋贵与朝臣入座，两人一桌，勋贵在左、朝臣在右。
可等所有人都坐下，偏偏离阳公主无人指引，依旧孤零零站在大殿门口，仿佛所有人都将她忘记了。
离阳环视一遭，也不发怒，自顾自转身去了角落坐下。
殿中议论声再起：“陛下到底去哪了？”
第713章 再论天下英雄
平康坊的宅邸中，白简看着暗下来的天色，急得像热锅上的蚂蚁，可话到嘴边都变成了低眉顺眼：“陛下，咱该回宫了。”
景帝放下酒坛，胳膊撑在地上斜卧着瞥向白简：“怎么，怕元襄他们等急了？朕要拨饷银，他们让朕等等，朕要犒赏三军，他们也让朕等等，朕要御驾亲征，他们还让朕等等。朕等他们这么多年，让他们等等朕怎么了……嗝！”
白简低声道：“陛下，您醉了。”
景帝嗤笑一声：“这才喝多少，朕当年……嗝。莫要再催，不然你也去宁古塔。”
白简心中叹了一声，换上一张笑脸：“陛下海量。”
景帝指着人群中：“朕喝醉了不丢人，那位不也喝醉了么？”
此时，老耳朵站在人群中抱坛痛饮，酒顺着他下巴流到地上，陈迹赶忙伸手抬起酒坛：“给阎王爷敬酒呢？”
老耳朵抹了抹嘴，醉醺醺道：“小老儿还能喝！”
陈迹撇撇嘴：“让你认个输像害你似的。”
老耳朵摇摇晃晃的盘坐回地上，神叨叨地嘿嘿笑了两声：“要不给你们讲点故事听吧。”
一旁的汉子取笑道：“老爷子，您想赖酒就直说，正喝酒呢讲什么故事啊。”
老耳朵嗤笑一声：“放心，小老儿绝对不让你们白听，小老儿这都是你们没听过的故事。”
一旁的白行真忽然说道：“您讲讲白崇远吧，有人说他替我朝镇压北方诸番，算是我朝的功臣，可也有人说他是养寇自重，遇北番能剿而不剿，喊了他二十一年国贼……您觉得他算不算英雄好汉？”
陈迹转头看去，只见白行真目光殷切，眼里折着薄薄的水光。
却听老耳朵懒洋洋道：“既然论天下英雄，那小老儿先要问问，何为英雄？”
酒蒙子们面面相觑，大家平时都将英雄二字挂嘴上，可真当老耳朵问起，却又一时间说不清到底何为英雄。
老耳朵看向陈迹：“小子，你觉得什么是英雄好汉？”
陈迹默然不语。
老耳朵哈哈一笑，当即灌了一大口酒，慢悠悠说道：“若有一人，辛辛苦苦避世修行一辈子，好不容易修到神道境，成了芸芸众生眼里的大宗师，却除了修行什么都没做，他算英雄么？叫小老儿说，不算。”
他话锋一转：“若是一个寻常百姓，面对山匪时明明想逃，却提刀反抗、守护妻儿，最后却惨死山匪刀下，他算不算英雄？叫小老儿说，他算。”
老耳朵说到兴起处，竟不用旁人劝酒，又抱起坛子灌下一大口酒：“人这一辈子只有三件事，一件是你‘该做的事’，一件是你‘能做的事’，一件是你‘想做的事’。所谓英雄好汉，便是选了前者的那个。”
陈迹下意识攥紧了拳。
白行真提醒道：“您还没说白崇远。”
“急什么，这才刚说到呢，”老耳朵慢悠悠道：“白崇远承爵之前，不过是斗鸡遛狗之辈，父兄战死草原，他本可以继续当他的纨绔子，却立刻收拾行囊远赴上京道。上京道那是什么地方？冬天撒泡尿能给鸟冻住的地方，敢去那守着便不算孬种了。”
“彼时上京道还有八千精兵，他原本可以头脑一昏，领着这八千精兵去为父兄报仇，但他没有。他先收拾好上京道，待人事俱安，这才率八百骑北上，逆着风雪潜入草原腹地，断了北番辎重，使其不战自退。往后便不用说了，三战三捷，打得北番七年没敢南下。礼升二十七年，他趁冬天奇袭草原……你们知不知道他为何要在冬天奇袭？”
酒蒙子面面相觑：“这是昏招吧，下着大雪去草原做什么？”
老耳朵意味深长道：“这就是白崇远比你们聪明的地方，这草原上，冬天得把牛羊圈起来，牛羊也得挤在一起取暖，不然两个时辰就会冻死。白崇远聪明得很，他冒着冻死在草原的危险佯攻三次，逼得北番挪动大营，那一年北番死在迁徙路上的牛羊就得有上万头，到了春天，草原上的狼都吃胖了。”
有人迟疑道：“可后来……”
老耳朵摆摆手：“小老儿知道你要说什么，后来本该是横扫北番王庭的时候，他却偷偷开了边关互市，用军粮换牛羊，不仅没再开拓疆土，反而只领着二十名部曲前往草原，与北方诸番饮酒和谈，擅自签了三十年不越斡难河的血盟，北方闹白毛灾的时候，他还收留了几千北番老幼孺妇。”
老耳朵打了个酒嗝：“可你们只看到北番孱弱，却没看到北番只能打散、没法打死，也没看到上京道连年征战，百姓已经快活不下去了。叫小老儿说，白崇远坐镇上京道三十七载，守着背后的百姓过了三十七载太平年景休养生息，算是一号英雄人物。”
白行真听完这番话，已是泪流不止。
老耳朵不胜酒力，慢慢仰躺在地上闭着眼睛：“还想听什么？”
又有一人问道：“您还知道谁的事儿？”
老耳朵含混道：“小老儿知道的多了……”
此时，远在角落里的景帝静静地看着老耳朵，他沉默许久，忽然对白简吩咐道：“你替朕去问问他，元载算不算英雄好汉？”
白简一怔，而后起身往人群里走去。
他凑到老耳朵身边问道：“老先生，元载算不算英雄好汉？”
老耳朵迷迷糊糊道：“元载？元载是他娘的谁啊……哦，小老儿想起来了！”
白简听到前半句，赶忙回头看去，可景帝面色并没有愠怒，只伸长了脖子，像方才白行真那般，殷切地往这边望着。
只听老耳朵闭着眼睛回忆道：“元载这小子啊，算是个英雄好汉……”
白简正认真听着，对方却没了下文，他追问道：“然后呢？”
可他一低头，竟发现老耳朵已经打起呼噜，鼾声震天响。白简目瞪口呆，老耳朵方才说白崇远说了一大堆，轮到元载的时候就只有这一句？
白简小心翼翼回头看去，却见景帝竟微微红了眼眶，花白的胡须微微颤抖着。
他慌张跑回去，压低声音道：“陛下！陛下您怎么了？”
景帝吸了吸鼻子：“朕登基四十一载，与天斗、与地斗、与文官斗、与武勋斗、一日不敢贪睡！朕修了北疆长城，把北方诸番挡在外头！朕重开河西商路，让陇右道的百姓能吃上一口饱饭！朕裁撤冗官、整饬吏治！朕御驾亲征，带兵杀去斡难河……朕登基那年，国库里连一百万两银子都拿不出，如今，朕养得起十二支中央禁军，养出了天下骑！”
他絮絮叨叨，像是个好不容易逮着机会邀功的少年人，把心里那本厚厚的攒了四十一年的账簿一页页翻给旁人听。
可这院中皆是迷迷糊糊的酒蒙子，只有白简一人听见。
景帝深深吸了口气：“朕不怕北番压不住，也不怕打不过南朝，朕恨不得把每件事都做得漂漂亮亮，只怕他觉得当年帮错了人。”
景帝沙哑道：“朕也想统一两朝给他看看，可朕没时间了……”
白简跪在景帝旁边声泪俱下：“陛下，他说您是英雄好汉，他说了。”
景帝颤颤巍巍起身：“回宫吧，无憾了。”
然而就在此时，七八支羽箭从夜色里射来，直奔白行真面门。
白行真还来不及转身，陈迹已用脚尖挑起地上炭盆迎向羽箭，羽箭击打在炭盆上发出叮叮当当声响，将炭盆打得在空中翻转不停，一盆的木炭被击碎，在夜色里变作漫天火星。
一支羽箭从炭盆边缘划过，穿透火星而至。
待白行真看见羽箭时，羽箭已在他面前被人握住。他怔怔转头，却见陈迹正看向羽箭来处。
院子外，正有四名蓄着胡子的中年汉子，牵着三匹白马缓缓走入元襄私宅之中，远远飘来一股羊膻味。
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