青山 第840节

　　姚安若有所思：“金猪向来与我那位师弟走得近，眼下或许正暗中协助其筹谋什么……张家人有何异动？”

　　季氏掌柜摇摇头：“张家人在徐家大宅闭门不出。徐家大宅里的线人禀报，张家人在宅中整日打桥牌，并不做正事。”

　　姚安朗声大笑：“我若有我那位师弟相助，我也可以放宽心打打桥牌。除此之外，金陵城内还有何异动？”

　　季氏掌柜思忖许久：“没了，亦或是我没留意到。”

　　然而就在此时，一名小厮快步走进齐水斋，高声道：“大掌柜，官署有人来找。”

　　季氏掌柜一怔：“官署来找？什么事？”

　　小厮回应道：“来人没说，只说让您赶紧去官署，胡家大爷有事召见。”

　　姚安啧啧称奇：“徐家倒了，这胡家倒跑来江南当起了土皇帝，叫那人进来，我有事问他。”

　　片刻后，小厮领着一位汉子进来，汉子龙行虎步，形似出身行伍，他见季氏掌柜和姚安也不行礼，只斜睨着两人：“快快随我前往官署，不得怠慢。”

　　姚安不以为意，站在正屋前笑着问道：“这位好汉，好叫我等知道到底出了何事，也好有所准备。”

　　汉子沉默两息：“这些天有人暗中收取湖广盐引，如今已被他们收去四万余张，几天时间，把盐引从二两银子生生抬到了四两。”

　　姚安拍掌赞叹道：“我就知道他闲不住，大掌柜快去，与大家一起商量个对策出来。”

　　季氏掌柜拱手告辞：“是。”

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　　季家马车朝官署赶去，来到官署门前时，汉子引着他往里走。季氏掌柜远远便看见，这一次，汪、傅、柳、顾四家来的不是掌柜，而是东家。

　　待他跨进正堂，却听胡钧业坐在太师椅上讥笑道：“人啊，只有火烧到自己屁股上才会着急，定海港、松江港被人拿走的时候，只有汪老板来我这官署，如今有人要来拿两淮的盐业了，竟一口气又来了三个。胡某先前怎么说的来着，胡某来江南，不是为了让诸位帮胡家，而是胡家要帮诸位渡过这一劫。”

　　八大总商面面相觑，不愿接话。

　　胡钧业不再讥讽，靠坐在太师椅上慢悠悠道：“说说看，他们现在手里有多少盐引了？”

　　汪德全拱了拱手：“朝廷这些年发出来的湖广盐引应有六十二万引，徐家手中十二万，他们又不声不响的收了四万七千引……”

　　一直沉默不语的傅氏东家开口道：“不止，应是六万两千引。”

　　胡钧业若有所思：“那个做小买卖的庆氏？”

　　傅明成解释道：“回胡家大爷，这庆氏做的可不是小买卖，这些年运往边军的粮草都是他们在做，固原、崇礼关、大同、蓟州……朝廷开中法以粮换引已形同虚设，唯有他们还在往边军运粮换引，而后再贱价卖给我等。据我所知，他们手里应该还有一万五千引。”

　　胡钧业点点头：“所以他们手里已经有十八万引了，市面上还散着多少？”

　　顾氏东家闷声道：“最少二十五万引。”

　　胡钧业皱眉：“怎会有这么多？你们不拿着盐引，如何掌握两淮盐业？”

　　顾氏东家沉默不语，似是不肯多说。

　　胡钧业看向钱氏大掌柜：“你家盐号被挤兑的快做不下去了，你来说。”

　　钱氏大掌柜施施然起身：“回禀胡家大爷，掌握盐业无需掌握盐引，牢牢握着盐场即可。可这些年盐场产量每况愈下，盐引支不出盐来，各家的盐引越积越多，这可都是银子，总不能就这么压在手里。于是各家做生意的时候，遇着没人撑腰的小商贾，便以盐引抵了货款，每张盐引作四两抵出去，小商贾们以二两甚至更低贱卖，大家都是这么做生意的，久而久之便越积越多。”

　　胡钧业哈了一声，抬手虚指各家：“尔等巧取豪夺惯了，把盐引都慢慢抵出去，如今反而成了砍在自己身上的刀子。”

　　此时，钱氏大掌柜忽然说道：“胡家大爷，张家那位即便买了盐引，也甭想从盐场兑出一斤盐来，北方那几个盐场，光是供北方都不够，更别提供湖广了，所以不必忧虑。”

　　汪德全嗤笑一声：“你家盐号做不成生意了便想把水搅浑？张家明摆着手里攥着盐帮，他们自己便能晒盐制盐，别说粗盐了，连细盐他们都能制。前些天金陵进来了一批细盐，我叫下人买回来尝了尝，比顾家制的还仔细。”

　　钱氏大掌柜笑了笑，慢悠悠坐回椅子上：“诸位慢议，我钱家倒是不急。”

　　汪德全转头看向胡钧业：“胡家大爷，我等今日登门，是想请中军都督府出面围剿盐帮，只要剿了这盐帮，张家拿盐引自然无用……此事若成，我等各向朝廷捐输二十万两银子。”

　　顾氏东家附和道：“与这张家争抢市面上的盐引，约莫要花八九十万两银子，这银子与其叫张家拿走，不如各家添点捐给朝廷，胡家大爷也好向朝廷交差。”

　　钱氏大掌柜打趣道：“胡家大爷可别被他们唬住了，一百四十万两听起来不少，可盐帮近来把他们盐号的生意抢了不少，富庶之地抢了两成，乡下则抢了八成。若让这盐帮再经营几年，他们几家每年都得亏两百万两银子。要我说，这七家各捐八十万两还差不多。”

　　顾氏东家怒目圆瞪：“你他娘的没完了是吧？”

　　钱氏大掌柜端起手边茶盏，慢吞吞的吹了吹浮沫：“你们几家抢我钱家生意的时候，但凡吃相好看点，钱某今日也不至于挤兑你们……尔等只记得中军都督府可以剿匪，却忘了，万一他盐帮打着备倭军的旗号贩盐，尔等又该如何？诸位近来没去茶馆吧，茶馆里聊的可都是盐帮、漕帮帮忙抗倭的事，大义如今可不在尔等手里，在尔等的脖子上架着呢。”

第828章 对策

　　官署正堂里安安静静，只剩八大总商换坐姿时丝绸磨擦的沙沙声。他们低着头沉思不语，时不时将目光瞟向其他人，猜测着各自的心思。

　　一个刺耳的声音响起，钱氏大掌柜用杯盖刮着杯沿，喝茶时发出呼噜噜的声音在正堂中格外突兀。

　　汪德全皱起眉头：“你东家就这么教你规矩的？甭在这幸灾乐祸，备倭军千户郑继业如今已调至中军都督府，备倭军里没了主事的，他们翻不起什么浪花。”

　　钱氏大掌柜放下茶盏，笑吟吟道：“那盐帮帮众已有万余，运私盐的手段花样百出，一年晒出的盐恐怕比各家盐场还多，即便没了备倭军的名头，私盐卖遍大江南北也是早晚的事。”

　　顾氏大掌柜忽然说道：“这盐帮本是上百个绿林山寨的乌合之众，全靠那黄阙拧在一起，只要杀了此人，诏安一批、打杀一批，乌合之众自然散去。”

　　钱氏大掌柜反问：“你连他人在哪都不知道，怎么杀？这几个月你们不是一直在找他么，找到了？”

　　各家沉默不语。

　　片刻后，汪德全笃定道：“就算他们把市面上的盐引全买走又如何，我等在湖广严防死守，他盐帮便是有盐引，又能运多少盐进去？”

　　钱氏大掌柜提醒道：“你别忘了，人家还有漕帮。若是漕帮与其联手，将私盐运往一个个码头，你防得过来？”

　　汪德全迟疑：“这……”

　　钱氏大掌柜又提醒道：“便是找着黄阙，你指望慢吞吞的中军都督府能剿了他？等中军都督府兵马到的时候，人家早跑了……这南直隶唯一适合去捉黄阙的，是解烦卫。”

　　汪德全心中一惊。

　　钱氏大掌柜哈哈一笑：“是不是忽然惊觉，诸位自诩铁板一块的南直隶已经成了筛子，再掰着指头算一算，怎么刀柄全在人家手里？”

　　汪德全面色阴晴不定，转头看向胡钧业：“胡家大爷，这张家手里握着盐帮，还勾连着漕帮，便是定个谋反的罪名也不过分吧。”

　　胡钧业不置可否，钱氏大掌柜嗤笑一声：“汪老板，你是喝了酒来的吧？人家刚给陛下拿了海贸关税，你去跟陛下说他们要谋反？他们若是谋反，何人主谋？陛下么？”

　　汪德全坐回椅子上，双手攥紧了扶手，面沉如水的死死盯着对面的钱氏大掌柜。

　　钱氏大掌柜神态自若，端起茶盏浅啜起来。

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　　此时，季氏大掌柜起身拱手道：“胡家大爷其实不必多虑，这盐业不是几张盐引就能定下的事。眼下他气势汹汹，可他即便手里握着过半的盐引，湖广的盐价、经销的盐贩，也不是他能说了算的……另外，我有一计，诸位可听听看。”

　　胡钧业不动声色：“说。”

　　季氏大掌柜淡然道：“这盐引上可都是有字号的，我等可主动将手中盐引卖给张家，若他贩卖私盐，便要拿盐引通关、发售，到时候若能从私盐贩子身上搜到咱们卖出去的盐引，便能坐实张家纵容盐枭一事，这是抄家流放的重罪。”

　　汪德全击掌赞叹：“没错！”

　　钱氏大掌柜漫不经心道：“你们怎么笃定，他收盐引就是为了贩卖私盐？”

　　汪德全差点破口大骂：“不是你刚才说的么？”

　　钱氏大掌柜嘿嘿一笑：“我方才也只是揣测，可你看徐家，所有人都以为张家是要靠佥议拿下族长，最后怎样？把整个海贸的路子都丢了！备倭军那位主事是个剑走偏锋的主儿，你怎么敢笃定他就一定是为了贩卖私盐，就不能是另一个障眼法？”

　　季氏大掌柜皱眉道：“他拿盐引不贩私盐，还能用来做什么？”

　　钱氏耸了耸肩膀：“我哪知道？也许他真是为了贩私盐……但诸位敢赌么？”

　　正堂内再次安静下来，所有人低头沉思张家拿了盐引还能做什么，可左思右想也想不明白。

　　汪德全迟疑道：“会不会是为了抬高价格，然后反手把高价盐引全都卖回到我等手中？”

　　此时，胡钧业平静道：“这一来一回也不过赚走几十万两银子，若是生意，此举固然能赚不少，但用来争首辅，太少了。况且这位也不是傻子，这一招坑个几万张盐引还行，再多就瞒不住。”

　　顾氏东家叹息一声：“眼下当务之急，还是不能叫张家把湖广盐引全拿在手里。我等每年向朝廷捐输的银子，有一半都来自此地，若叫张家把湖广盐业拿走，可就算是挖着我等的命根子了。”

　　胡钧业随口问道：“你打算怎么做？”

　　顾氏东家思忖片刻：“他们买盐引，我等也买盐引，先把价格哄抬上去，将盐引价格抬到六两，实在不行再抬到八两、九两、十两，他们也就收不动了。”

　　钱氏大掌柜哈哈一笑：“诸位手里的现银，争不争得过人家？”

　　汪德全嗤笑一声：“他从定海港拿走一百二十万两银子是有数的，此事我遣人去各个寺庙都问过了，不会有错。”

　　钱氏大掌柜反问道：“徐家呢？徐家公账上有多少现银？”

　　汪德全微微眯起眼睛，徐家账上有多少银子他还真拿不准，比他八大总商只多不少。

　　胡钧业慢条斯理道：“徐崇义提及过，他们交出账目时，徐家公账上有一百八十万两现银，余下的都放了印子钱，亦或是压在财货上。诸位，三百万两现银，应该拿得出来吧？”

　　八大总商互换眼神，心中都在快速盘算着生意。

　　胡钧业冷笑：“到现在还舍不得银子？诸位是不是想着，眼下要不把湖广给张家好了，日后再慢慢找补回来？可张家要的不是银子，要的是诸位的命，他不拿诸位的血染他那一身红袍，怎么做得了首辅？”

　　汪德全思忖片刻说道：“胡家大爷，其实不必拿那么多，我等真要拿三百万两，对面再拿三百万两，一引的价格岂不是要抬到二十两去？犯不着。”

　　顾氏东家也开口说道：“没错。张家不是正在盘账么，不如叫徐崇义领着金陵徐家的族老去找找麻烦，叫张家盘账慢些，账一天盘不完，那笔现银便一天都别想动。”

　　汪德全眼睛一亮：“这招好！”

　　胡钧业沉默片刻，对胡家下人挥了挥手：“去寻徐崇义，让他领人去看着徐家的账目，一两银子都不能走出徐家大宅。”

　　汪德全长长舒了口气：“他们手里若只有一百二十万两，便好办些了。”

　　钱氏说着风凉话：“那庆氏手里也有不少银子，最起码备个二百万两才行。”

　　汪德全瞪他一眼：“你自喝你的茶，真当我七家拿不出二百万两银子来？”

　　钱氏大掌柜正要回怼，胡钧业打断道：“好了，七嘴八舌的也议不出个结果来，天下事，谋在众、断在独，接下来由胡某来决断此事。”

　　八大总商一并朝胡钧业看去，等他发号施令。