帝皇在上 第495节
天气远比黑滩镇暖和得多。
沿岸早已看不到半点浮冰，取而代之的是一个个盐池。
其中既有人工挖掘的，也有天然诞生的。
大团大团的凝结盐层白花花的铺满了海岸线，它们在阳光下泛着银白的光泽，从远处望去还真是无愧于“银沙”之名。
围绕着这些盐池的是间隔分布的哨塔，还有手持长弓的哨兵。
数以千计的盐奴用烂皮包覆着膝盖以下的部位在此地采盐。
此举倒不是为了干净又卫生。
而是之前的这里爆发过一次大规模的烂脚病。
长期在盐池里浸泡后，盐奴的足部会产生溃疡和坏疽。
而且还不只是普通的皮肤溃烂，往往还常伴随盐蚀、湿冷引发的一系列病症。
后来盐渍子爵就收购了一批劣等的皮料让盐奴包覆双脚，显著降低了烂脚病的蔓延。
黑脸船长攀在桅杆上，他对这里的情况颇为了解。
严格来说这是一座口碑不算太好的城市。
盐渍子爵是公认的苛刻者，不是个很好打交道的老爷。
而罗德选中这里的原因是银沙城足够有钱。
这里不仅拥有售盐的特许，领内深处还有一处油田。
不过原住民对石油的开发程度不高。
他们关注的并不是石油本身，反而是沥青这样的副产物，还有初步提炼出的石脑油。
所以在子爵的地盘范围内，有一处名为“臭黑湖”的区域，全都是粘稠的石油，都形成了一处规模不小的湖泊。
那里人嫌狗厌，连飞鸟都看不到。
所有沾上石油的小动物都会变得狼狈不堪，甚至在原地等死。
但罗德喜欢石油。
这是真正的液体黑金。
不仅是燃料，更是新材料分支的原点。
这么好的资源在原住民手里却几近荒废，只是产出些可怜巴巴的沥青和用来混合调制做灯油的石脑油，这跟暴殄天物有什么区别？
罗德打算让黑脸先来此进行初步接触，进行试探性的交流。
若是后续实际合适，他不排除本人亲自前来。
先以租赁或是协议开发的形式，将“臭黑湖”化为租界。
租界在原住民里还是有先例可循的。
正因为此城在罗德计划里的重要性，所以黑脸才决定亲自出马。
如果初次见面未能取得一个好印象，这也会对罗德后续的计划造成一定的阻碍。
因此，黑脸不允许自己失败。
当灰鸥号驶入银沙港的时候。
他嗅到了浓郁的海腥和盐卤味。
那些巨大的盐垛宛若一座座粗糙的白色小山，就顺着码头两侧的堤岸堆砌。
其中有部分会被搬运到精晒池和熬煮工坊，制成品质更好的精盐。
但绝大多数都会以粗盐的形式直接装袋发货。
那些搬运工佝偻着腰，扛着沉重的盐包，在监工皮鞭的呼哨声中蹒跚而行。
这里的繁荣让黑脸感到一股粗粝的压榨感。
不过旋即他又无奈地笑了笑。
在黑滩镇待久了之后，以前这些司空见惯的事情反而让他产生了违和感。
差点都要忘记，暴力胁迫的剥削和压榨才是这个世界的主流了。
相较而言，罗德的老爷工分券和新型配给制才是真正的非主流。
在灰鸥号停稳的第一时间，马上就有海关税吏上船检查。
按照规定，船商要根据货额缴税。
只见一个穿着浆挺制服，胸口别着铜锚徽章的港口税吏带着两名副手就踱了过来。
他眼神挑剔地扫过灰鸥号的船身和桅杆。
重点看了看那面崭新的黑礁旗。
“黑礁，没听说过的纹章，哪来的？”
税吏在黑脸面前拖长了调子。
“北边，黑滩镇。”
“奉罗德��奥尔德林男爵之命前来拜访切斯特��巴恩斯子爵大人。”
黑脸递上盖着黑礁火漆印的文牒，语气不卑不亢。
他黝黑的脸庞在正午的阳光下没什么表情。
而在他身后，水手们正小心翼翼地将几个特制的木箱抬上码头。
箱子缝隙里渗出淡淡的松木和焦油气味。
“黑滩镇？”税吏蹙着眉头，草草瞄了眼文牒。
“那个鸟拉屎都嫌远的地方，居然擢升了一位男爵？”
小吏的消息不会有那么灵通，尤其是新爵的晋升，滞后是正常的。
王国的公告也不会下发到小吏那里。
而纹章院每隔三年才会更新纹章图谱。
“可你们能有什么好货？”他挥手示意挥退身后的卫兵。
对方带着贵族的亲笔信和文牒前来拜访，抽税就不合适了。
不过这脸庞黢黑的船长也不懂事，难道他不晓得只要小半袋银葡萄就能绕过繁琐的流程？
税吏暗自腹诽着。
黑脸眼角微微跳了一下。
随即展示一下这次带来的货品。
有上好的军用帆布，各种纺织品，还有火柴、香水、麦芽糖。
往后橡胶减震块，以及不少机加工件和最新研制的那些药品，比如黑脸船长颇为喜欢的水杨酸软膏和带着奶香味的防冻甘油面霜。
像是蒸汽机、火器、粒化黑火药是绝对不会广泛对外出售的。
最多也就卖出些老旧品给阿克索男爵这样的地区盟友。
尤其是蒸汽机，更是不能贸然出售。
否则不出半年时间，那些机械工坊就会弄出仿制品来。
即便因为工艺和密封技术的原因达不到魔能蒸汽机的马力和效能。
但随着时间的推移，原住民里的机械工程师和工匠迟早能捣鼓出更合用的蒸汽动力。
只要罗德不主动出售，再加上如今内闭的策略，足以确保未来一两年内不会有技术泄露的风险。
至于把技术散出去，让别人打基础，那也大可不必。
真当地精小天团是吃素的？
别人打的基础跟他一毛钱关系都没有，要么就得加钱。
罗德要做的还是扩大自己的基本盘，自己把基础盘做大再说。、
他都开卷考了，其实根本不急。
毕竟他的领地，无论是外来人口，还是流通出去的人口都在严格管控之中。
而等到两年之后，蒸汽机指不定就要逐步被淘汰了。
不是所有的领地都走穷兵黩武之路。
所以有许多消费品的需求依然很旺盛。
跟税吏纠缠了一会儿，黑脸总算得到了拜访子爵的许可。
他独自一人前往，所有的样品都被收在一枚小型的储物手环里。
黑滩镇宽裕了之后，罗德从奥秘殿堂那里采购了一批容积不算太大的制式储物首饰。
价格不便宜，但对得起储物空间的便利性。
黑脸在一队卫兵的引导下来到了城堡。
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