帝皇在上 第502节
艾德里安伯爵重新拿起那封信，手指拨弄着已经被拆封的紫蜡印记。
上边的双头蛇纹栩栩如生，仿佛还能看到上边的蛇鳞。
“空话？那确实。”
“我的儿子，在王国这盘棋局上，特黎瓦辛的夫人和她背后的力量吐出的每个字，都可能是一枚能改变棋盘的棋子。”
“他们找上我们，不是因为阿诺德家族还有多煊赫，而是因为我们有想要碾碎拜伦��奥尔德林的仇恨。”
“而他是拉格纳陛下的挚友，更是所谓的新王攫取权利的阻碍。”
他的声音低沉，带着一种被挫败给磨砺出的沙哑。
“拜伦去了西境当他的戍督，其长子路易斯那个蠢货把自己给玩废了…”
“奥尔德林家只有一个被发配到黑滩镇的独苗。”
“黎瓦辛家选在这个时候搅动东域的浑水，时机抓得很准。”
“他们想借我们这把生锈的刀，去割奥尔德林的肉，顺便试探王座上那位对东域还能有多少掌控力。”
“东域诸多家族中，巴尔德尔��贝克的家族肯定已经被拉拢，否则他断然不会闹出那一手来。”
西吉斯蒙德踱步到壁炉边，拿起铁钳拨弄了一下炉火。
氧气涌入炭火的底部让火星猛地窜起。
“父亲，我担心的正是这个试探。”
“拉格纳陛下虽然偶尔会展现出特立独行的一面，但他并不是聋子和瞎子，而拜伦伯爵更不是会坐以待毙的人。”
“没人比我们更清楚拜伦伯爵的狠辣。”
“特黎瓦辛的动作，无论多隐蔽都瞒不过他们的眼睛。”
“如果我们成了明面上的棋子，为他们冲锋陷阵，那就要承受奥尔德林的反扑和王权的怒火。”
“而特黎瓦辛家呢？”
“他们进可摘取果实，退可把我们推出去当平息怒火的牺牲品。”
“那位擅长在幕后编织丝线，想让所有人都成为提线木偶。”
他放下铁钳，金属碰在石砌的壁炉上发出脆响。
“我们阿诺德家族挣扎了几十年，不是为了给别人当垫脚石。”
“艾德里安猛地将信纸拍在桌上，眼中压抑的眸光跳动了起来。
“我们是在艰难生存！”
“在月河被奥尔德林强行割走之前，悬河堡的仓库里堆满的是香料、丝绸和南方来的各种物产。”
“可现在呢？全都是发霉的谷物和生锈的铁钉！”
“拜伦那个屠夫，仗着国王的偏袒和几分蛮勇，硬生生夺走了我们祖辈流淌在河里的黄金。”
“那是几代人的心血付诸东流，这份耻辱和衰败你感受不到吗？”
他深吸一口气，强压下翻腾的情绪，语气转为算计。
“特黎瓦辛是毒蛇，没错。”
“但毒蛇的毒液，用好了也能杀死更强的敌人。”
“他们需要我们在东域制造混乱，牵制甚至削弱奥尔德林。”
“而我们，需要他们撬动权力博弈的深水，为我们撕开一条重新夺回月河下游的契机。”
“这是与魔鬼的交易，但我们现在还有挑拣的资格吗？”
“等着奥尔德林彻底消化掉下游的所有土地？”
“在把悬河堡变成一座真正的孤城？”
西吉斯蒙德沉默了。
父亲眼中那份被仇恨和家族存续压力扭曲的执拗，是他无法辩驳的现实。
远处月河主航道的涛声好似在这一刻传递了过来。
那是阿诺德家族血脉里无法平息的哽咽。
他走到桌边，拿起那份信函。
“既然如此，我认为条件需要细化，父亲。”
“信里所言的必要的时候是什么时候？”
“指定的纹章罩袍又具体如何操作？”
“行动的范围和界限在哪里？”
“我们必须拿到白纸黑字的保障，哪怕只是密约。”
“还有，一旦事败，特黎瓦辛必须承诺提供庇护，至少要让家族核心成员有一条退路。”
“不能把整个阿诺德家族都绑在他们的战车上当一次性的柴薪烧掉。”
“还有我亲爱的妹妹，我依然反对召集她回来…”
艾德里安看着儿子条理清晰的分析，脸部稍稍松弛了一瞬。
但最后那句话还是让他重新绷紧了面皮。
“不回来？”
“你指望她跟那些魔法书卷混迹一辈子？”
“然后当个铁处女，或是被某个吊儿郎当的施法者给勾去了魂儿？”
“家族现在需要一切助力，她必须回来参与联姻。”
“老麦金利的长子对她很感兴趣，这是我们的一次机会。”
西吉斯蒙德的冷静和务实，是他在家族阴霾中看到的一线微光。
所以他的语气再次由严厉平复了下来。
“总之，你提的这些要点，我会让老学士密信回复。”
“特黎瓦辛想用我们，总要拿出点真东西。”
他顿了顿，目光投向窗外城堡下方城市里逐渐亮起的点点灯火。
那是节日前夜悬挂起来的种子灯。
它们在潮湿的空气中晕开一团团朦胧的光晕。
“但你要记住，与老麦金利家族的联姻更能为我们带来实质的喘息机会。”
“作为上游的鎏金家族，乔纳森是个老狐狸。”
“他守着金矿和沃土，对月河下游的影响力垂涎已久。”
“以前有拜伦这个月河之主横在那里，他只能跟我们一样憋着。”
“现在拜伦去了西境，奥尔德林暂时由索克那个平庸的爵士代管。”
“乔纳森纵然明面上不会有变化，但他的心思又该活络了。”
他嘴角勾起冷峭的弧度。
“麦金利家的长子莱文，据说和他父亲一样壮硕如熊，是个合格的战士，但论头脑…哼。”
“多丽丝年纪也不小了，在奥秘殿堂耽搁了几年，终究要回来承担家族责任的。”
“而且嫁入麦金利家也不算亏待了她。”
“自你的弟弟过世后，你和多丽丝就是我阿诺德家族嫡系中唯二的继承者，你们都应有为家族奉献的觉悟。”
“明白了吗？”
“父亲！”西吉斯蒙德微微锁起眉头。
“您要把多丽丝嫁给莱文��麦金利？”
“那个…小巨人？”
他想起了关于麦金利家族半巨人血脉的传言，以及莱文在几次贵族聚会中那令人望而生畏的体格和略显粗鲁的举止。
妹妹多丽丝那纤细的身影和清丽的面容在他脑海中闪过。
当即就在脑海中与莱文的形象形成刺眼的对比。
“巨人又如何？”
艾德里安打断他，眼神变得格外残酷。
“麦金利家流淌的是金河！”
“他们的财富和在中游的地位，是阿诺德家族现在最急需的支柱！”
“多丽丝嫁过去就是未来的麦金利伯爵夫人。”
“有了这层联姻的关系，我们就能和麦金利家形成实质的同盟，从上游对奥尔德林的月河航线施加压力。”
“甚至能在未来可能的恢复行动中，获得一个强有力的后方支援点！”
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