帝皇在上 第539节
两者在同一个框架下界限模糊。
大多数贵族都选的是前者的模式，为了不涸泽而渔。
而盐渍子爵选择的是后者。
对他来说，已经不用讲究奴工本身的劳力性价比了。
毕竟盐是带有区域专营和垄断性质的暴利商品。
所攫取的利润足够轻易覆盖奴工的损耗。
如他所言，缺人了就去买。
除了奴隶主外，自卖的自由民也有不少。
金钱和人命在很多时候是完全能划上等号的。
这样的理念冲突，或许才是盐渍子爵和罗德老爷最大的区别。
因此，黑脸船长也在犹豫，究竟要不要发出邀请。
他担心对方参观黑滩镇后会起到反作用。
不仅没法深化合作，反而会引起子爵的不快。
这倒不是他杞人忧天。
不过具体该怎么做，黑脸决定等到这次会面结束后再做决定。
在出发前罗德老爷就表示会给他足够的权力来决定对银沙城的策略，让他不用在意得失。
想到这里，黑脸放下了请柬，换上了一身得体的衣装，准备前去赴约了。
……
偏厅的窗外依然能俯瞰到大片堆满盐垛的码头和浑浊的海面。
毕竟整个城堡都修建在银沙城的高处。
餐桌是厚重的橡木板，上面铺着浆洗干净但边角有明显磨损的桌布。
桌上菜肴以海鲜为主。
有煮得发灰的贝类、盐渍得��咸的鱼干，还有一大盆看不出内容物，只让人感觉黏糊糊的海藻炖菜。
而作为主菜的是一只烤得表皮焦黑，肉质干柴的不知名海鸟。
唯一称得上体面的是配餐。
还算新鲜的白面包和一瓶来自南域口感酸涩的葡萄酒。
餐具是锡制的，带着使用过度的划痕。
这些菜肴在黑脸看来，还抵不上厨房营地那些嬷嬷们随手煮出来的炖菜。
自从菲娜厨娘给那些嬷嬷上了几次课之后，厨房营地做出的食物味道越来越好了，哪怕是大锅菜也不例外。
看得出盐渍子爵切斯特��巴恩斯虽然有钱。
但其生活品质并不高。
这点从他的衣着就能看出，区域限制了他的享乐。
盐为这里创造了财富，却也留下了挥之不去的白色印痕。
今日，子爵换下了那身沾着糖渍的服饰。
穿了件相对朴素的深棕色绒面外套。
但在袖口处依然镶嵌着磨损的金线，用来凸显豪华。
今日他的心情似乎不错。
眼下正用一把小银刀慢条斯理地切割着那只可怜的海鸟。
油脂沾满了他的手指。
他一边吃，一边絮絮叨叨地抱怨着港口的税收永远都收不足。
抱怨着南域的盐商居然胆敢联手压价。
还大声咒骂着其它区域的盐权贵族，因为他们在频繁降价！
而降价原本要同气连枝的商量，但那些人撇下了自己。
就像是拉帮结派的小团伙，不带他玩了。
在海上，那些该死的海蜥蜴也越来越狡猾。
这两日又劫了他两艘运气不好的小盐船。
黑脸安静地听着，只偶尔会简短应和一声。
他的心思飞快转动。
嘴里吃着面前的食物，简直是味同嚼蜡，远不如黑滩镇厨房营地来得实在。
这可怜的子爵，有钱也吃不上什么佳肴。
他没有多吱声，耐心等待着切入话题的时机。
“……还有那个该死的臭黑湖！”
子爵突然提高了声音，用自己那油腻的手指重重敲在桌面上。
震得锡盘叮当响。
显然这个话题让他格外烦躁。
“那滩烂泥坑简直是我领地上的毒疮，真他妈见鬼！”
“沥青和石脑油倒是卖的不错，但蒸煮那些臭黑油的过程中是有毒性的，那些奴工即便挨鞭子挨到死也不愿意去那干了。”
机会来了！
黑脸放下叉子，恰到好处地露出一丝疑惑。
“臭黑湖？”
“大人说的是您领地盛产沥青的那个地方？”
“除了那个鬼地方还能是哪儿！”
子爵没好气地说，抓起酒杯灌了一大口酸酒。
“又黏又臭，沾上就洗不掉。”
“在我小的时候，那里还只是个小黑潭，这些年不知怎么搞的，像活了一样越长越大。”
“周围的土地都毁了，压根就种不了东西，连草都不长一根。”
“鸟兽更是彻底绝迹。”
“风一吹，那股怪气味能飘到老远的地方。”
“我派人挖沟想拦住它，结果那黑油一样的烂泥很快把沟渠都填平了。”
“埋也埋不尽，挖也挖不完。”
“每年还得往里搭钱雇人看着，免得有蠢货掉进去淹死在里面。”
“那就是个恶心的无底洞。”
他越说越气，肥厚的脸颊涨得通红。
沥青和石脑油虽然值钱。
但切斯特子爵麾下的提炼和采集技术都很拉胯。
尤其是后者，蒸馏提炼的过程中会产生有毒气体和易燃气体。
而且本身他并不需要靠那两种玩意儿赚钱。
之前倒是有从南部大陆来的工坊主表示可以为他代工处理。
但开出的价码令他无法接受。
每年需要额外投入超过1.5万枚金葡萄作为必要的人力和物力支出，对方表示十年内会将臭黑湖的问题解决。
同时每年采收出的沥青和石脑油利润对半分。
扣除治理费后，总归还是能赚个几千枚金葡萄的。
子爵虽然不懂该如何有效处理臭黑湖的问题，也不擅长改良技术工艺，但他很清楚对方有大利润可图。
任何有门槛的技术大多都具有封闭性。
所以他拒绝了那个方案。
准备派人去王国中同样发现“臭黑油”领地去取取经。
或是雇佣有处理臭黑油技术经验的熟练匠人。
黑脸心中了然。
罗德老爷的判断完全正确。
这臭黑湖对子爵而言，麻烦多过收益。
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