帝皇在上 第670节

　　阿什尔和他部门的几个年轻工匠坐在一起。

　　他们吃得快，不过在吃相里却透着一股亢奋后的疲惫与松弛。

　　而且一边吃，一边还在低声讨论着锅炉吊装的细节和连杆的最终调校方案。

　　罗德老爷不仅给了他们远超普通工匠的工分和这顿特餐，更给了他们一个可以尽情施展、甚至被鼓励去进行改进的舞台。

　　这份信任比金葡萄更珍贵。

　　而所学到的本事也带给他们无与伦比的充实感。

　　阿什尔擦了擦嘴，看着碗底剩下的浓稠肉汁，小心地用面包刮干净，一点都没浪费。

　　在木匠和负责轨道的轮工士兵那边，气氛同样热烈。

　　他们或许不像格兰、阿什尔那样深刻理解双胀机的原理。

　　但他们亲手打下了每一根道钉，校准了每一段铁轨的水平基准。

　　如今，这两条黝黑的铁路将要迎来它注定要承载的钢铁巨兽。

　　而他们也成了这个奇迹工程奠基人中的一份子。

　　有个年轻的轮工士兵捧着碗，对同伴粗生粗气地说道。

　　“我的老爹要是知道我不光吃饱了饭，还能因为铺路吃肉，还能得那么多工分……”

　　“他肯定会以为我在吹牛。”

　　闻言，周围响起一片善意的哄笑和附和。

　　整个就餐区，弥漫的不仅是食物的香气，更有一种昂扬的氛围。

　　罗德没有出现在这里与民同乐。

　　但他其实无处不在。

　　他通过这顿实打实的特餐和那额外发放的工分券，将自己有功必赏的原则烙进了每个人的心里。

　　他没有长篇大论地讲述未来，但每个工匠都从这牛肉的滋味中，从同僚们眼中闪烁的光里，清晰地感受到了那个被老爷称为“新时代”的轮廓。

　　那是一个他们的技艺被无限看重，他们的汗水能换来尊严与好日子，并且他们正在亲手参与铸造的时代。

　　技术可以征服难题，但唯有对匠心的真诚尊重和与之匹配的激励，才能征服这些工匠的心。

　　罗德深谙此道。

　　对于工匠苦熬多日才取得结果的项目，只要验收通过，给予激励都是必然的举措。

　　或是一顿饭，或是额外的工分。

　　这样的举动所带来的正面效果能持续很久。

　　因为他不仅是在奖励一次成功的测试。

　　也是在为下次和下下次的挑战积蓄力量。

　　……

　　午后时分，天色稍变。

　　有厚重的阴云从北往南蓄积。

　　看样子要下雨了。

　　黑滩镇的春天并不像东域那么温暖。

　　前段时间地表温度才刚稳定在15℃以上。

　　正好适合种植棉花。

　　如今气温也才在20℃左右缓慢爬升。

　　港口扩建工程还未结束。

　　此前切斯特子爵等人所惊叹的深水港只不过是第一期工程罢了。

　　施工区仍在昼夜不停。

　　工分券的流通让整个领地都保持着一种忙碌的活力。

　　罗德从工坊区回到领主小楼。

　　着手处理完一批关于轨道机车后续测试的文书，正准备冥想一会儿调节一下精气神，书房的门就被敲响了。

　　进来的是托伦。

　　他如今也身兼数职，除了军务训练外，还负责港口巡防和沿海情报的汇总。

　　今天，这位前王国海军军官脸上却带着凝重。

　　“大人，北边有情况。”

　　托伦的声音压得很低，快步走到书桌前，把一份刚收到的简报送上。

　　“有一艘我们的新制鹿角战船，在例行向北延伸的巡游中，于黑滩镇以北约三百海里的海域，发现了一艘漂浮的长船。”

　　“不是王国沿海常见的传统样式，我们怀疑它来自更北边的地方。”

　　罗德接过简报，目光快速扫过。

　　上面的信息其实写得很简略，只说发现了一艘破损严重形制古老的狭长船只。

　　那艘长船上仅有数名幸存者。

　　状态极差，大多已陷入昏迷，处于严重缺水状态。

　　船只表面有严重冰损与撞击痕迹。

　　像是从极寒海域飘荡过来的。

　　“人呢？”

　　罗德放下简报。

　　“战船正在全速返回，估计明日清晨才能入港。”

　　“船上的人正在接受治疗，这份简报是通过信隼提前带回来的，战船长补充汇报称，他们看起来不像是普通海民。”

　　“皮肤有种不正常的灰白色，身上裹着厚厚的像是某种苔原兽皮缝制的衣物。”

　　“活下来的只有四个人，都很年轻，但身体脱水严重，还伴有冻伤遗留的伤口。”

　　“其中一人发着高烧说着胡话。”

　　托伦顿了顿。

　　“战船长觉得，他们可能来自更北边，有可能是冰苔人。”

　　更北边…

　　罗德眯起了眼睛。

　　黑滩镇以北，穿过荒原和冻土，就是那片被标注为冰封大陆的永冻之地。

　　那里生活着冰苔部落，也就是所谓的冰苔人。

　　狼主的目光，早就投向了那里。

　　精盐是他试图获取冰苔部落信任的关键。

　　这些都是罗德已知的信息和线索。

　　“信隼回复，要求严密看护，可动用治疗卷轴，入港立刻送到医疗处，让瓦力和瓦妲优先处理，用最好的药。”

　　罗德认真叮嘱道。

　　“对了，知会一声法比安法师，告诉他…可能有来自冰封大陆的消息。”

　　“是。”

　　……

　　第二天，破晓时分。

　　那艘执行巡游任务的鹿角战船驶入了黑滩港。

　　码头上已经有一队人在等候。

　　除了罗德、谢莉尔外，还有得到消息赶来的法比安。

　　奥秘殿堂的法师对北方异族的情况很是关注。

　　四个冰苔人被小心翼翼地用担架抬了下来。

　　如战船长在信中描述的那样，他们都很年轻，看起来大多只有十七八岁。

　　三男一女，皮肤呈现出一种常年不见阳光的冷白。

　　上面还有类似冻疮愈合后的痕迹。

　　头发则是营养不良的淡亚麻色，被编成了辫子。

　　他们身上裹着的兽皮缝制工艺相当原始。

　　但皮毛本身在晨光下泛着奇异的光泽。

　　此刻他们都紧闭双眼，呼吸微弱，嘴唇干裂发紫。