帝皇在上 第693节
马车沿着主干道行驶了一段，转向一条略微清静些的街道。
最终停在一处挂着银星商会北域分行铭牌的石砌三层建筑前。
这里的位置不算最繁华，但足够体面。
建筑看起来也有些年头了，外墙爬满了枯萎的藤蔓，等待夏日的重新萌发。
这是银星商会早年在此设立的真正据点。
因此一直有人员维护。
此刻正好作为潘妮一行人的落脚和掩护之处。
老艾德温率先下马，指挥护卫们卸货并进行安置。
潘妮在一位扮作侍女的女卫兵搀扶下走下马车。
她踩在冰松巨城略显冰凉的石阶上，吸了一口清冷的空气。
分行内部比外面看起来宽敞。
一楼是货栈和账房。
二楼、三楼则有不少起居室和客房。
当地的管事是一个头发花白面容精瘦的中年人，名叫沃尔。
他是王室多年培养的暗桩，对潘妮的真实身份心知肚明。
因此态度恭敬而谨慎，把一切安排得井井有条。
“小姐，一路辛苦。”
“房间已经准备好，热水和餐食马上送来。”
沃尔压低声音。
“按照您的吩咐，没有通知侯爵府。”
“您看接下来……”
“我需要冰松巨城最新的商贸行情简报，尤其是粮食、木材、金属和皮毛的价格波动。”
潘妮的声音压低了不少，但仍不失干练。
“另外，帮我搜集所有关于侯爵家族近期动向的公开消息，还有城里最近比较大的传闻，无论关乎商贸还是其他。”
“尤其是关于侯爵长子埃里克的消息和坊间风评。”
“明白，我立刻去办。”
沃尔点头补充道。
“侯爵的长子，埃里克��埃弗雷特少爷，据说前日刚从城外的狩猎庄园回来。”
“最近时常在城中的绰号霜狼之嚎卫戍军训练场里练习剑术，有时也会去几家固定的酒馆。”
潘妮目光微动。
“霜狼之嚎训练场的位置？”
“在东城区，靠近内城墙的地方，是城里贵族和富家子弟常去的场所。”
沃尔答道。
“需要为您安排一次偶遇吗？”
“或者以商会名义递送拜帖？”
“不用。”潘妮摇头。
“还是先观察为主，给我准备一套更便于在城内行走的衣物，不要太显眼。”
“明天开始，我需要在城里转转。”
她要亲眼看看这座由曾祖父扶持起来，如今却态度诡异的侯爵家族所统治的城市。
同时感受这里的脉搏。
顺带考察一下联姻的对象埃里克��埃弗雷特。
在画像和传闻中，他不只是个蓝眼睛且剑术不错的青年，更是这片土地未来的统治者之一。
他的喜好，他的交友，他在这座城市留下的痕迹，肯定要比画像和美化过的传闻更说明问题。
更重要的是，她要感受冰松谷作为中立派的真实意图。
狼主的宣告早已传遍北域。
忠诚派蠢蠢欲动，甚至说不定早在上个冬日就开始行动了。
而那些王国派们忧心忡忡。
那么像凯勒博��埃弗雷特侯爵这样的中间派呢？
他们治下的子民在谈论什么？
商路是否受到影响？
城市的守卫是松懈还是紧张？
这一切坐在皇城的议事厅里是永远无法知晓的。
潘妮顺势走到了三楼房间的窗边，抬手推开了木窗。
眼前是冰松巨城连绵的灰黑色屋顶。
远处是巍峨的内城城墙和侯爵城堡的塔尖。
风更冷了些，卷着细碎的尘沙。
她想起离开皇城前，父亲拉格纳那复杂的眼神。
又想起自己提出的亲自出来看看的愿望。
这里就是她要看的第一站。
而在那之后，还有更北方的几座城市。
当然，还有那个名叫黑滩镇的地方以及那位名叫罗德��奥尔德林的年轻领主…
她收回目光，关上了窗。
楼下的院落里，护卫们正在有条不紊地安置马匹，检查车辆。
老艾德温抱着胳膊，站在屋檐下，目光如鹰隼般盯着着街道的每一个方向。
“冰松谷，就让我看看你真正的心思吧。”
……
第333章 黄金罗德，最后筹备
第二天清晨。
黑滩镇的天光才刚刺破海平面上的薄雾。
罗德赤着上身站在训练场中，呼吸悠长而沉着。
清晨的寒露触碰到他体表蒸腾出的热气后，都化作丝丝缕缕的白烟。
他昨夜处理公务到深夜，又花了些时间琢磨银沙城臭黑湖的开发细节。
随后只睡了不到三个小时，但精神却非常饱满。
这是体质改善和精神力增长后的体现。
他闭着眼，感受体内奔流的魔素。
白银级的魔素宛如水银在经脉中顺畅流转，带着接近液态金属般的凝实感。
而此刻这些水银态的魔素能量正在发生一系列的变化。
它们在体内流淌的速度大大放缓。
更像是在高压下被不断锤打压缩，每次循环之后，魔素的密度便增加一分。
色泽也从璀璨的银白向着更内敛、更深邃的淡金色转变。
【淬魔】技艺在自主高速运转。
【沉浸】效果让他对外界感知变得模糊，全身心投入内视。
【魔素循环】如同最精密的熔炉，催动着魔素的质变。
而【魔素精粹】则像滤网，将每一次循环中产生的杂质都剥离掉。
这使得核心部份的魔素变得更加纯粹。
而【破限之体】正默默承受着这一切改造带来的负荷，确保他的身体不会在狂暴的能量冲刷下崩溃。
罗德看到了所谓的黄金瓶颈。
那是一层坚韧的膜。
白银到黄金，不仅是量的积累，更是质的变化。
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