帝皇在上 第748节

　　再次醒来时，她已经不在灰溪地。

　　而是在一条尘土飞扬的小路上，老人背着她，一步一步往前走。

　　她的头脸和手臂都缠满了绷带。

　　阳光很刺眼，她只能眯着肿胀的眼缝看出去。

　　两边是陌生的田野和树林。

　　老人发现她醒了，轻轻把她放下来，靠在一棵树下。

　　他拿出一个皮质的水袋，小心地喂她喝了几口水。

　　水滋润了干裂出血的嘴唇和喉咙，但吞咽时依然疼如刀割。

　　她想问这是哪里，却只能发出模糊气音，于是急得眼泪直流。

　　老人似乎明白她的意思，摇了摇头，目光很是沉重。

　　他用手指在地上画了一个房子的形状，然后用手掌拂过，代表消失。

　　在陪伴的过程中，老人还时常念叨着“自然魔力消逝”“寂静吞噬”等等词汇。

　　旅途漫长而痛苦。

　　夜莺身上的烧伤虽然不再被那诡异的黑火继续侵蚀，但伤口的情况并不乐观。

　　感染、溃烂和高烧接踵而至。

　　黑星命中她后就带来了寂灭，但不代表她本身就一定能够承受这份寂灭。

　　只有熬过去，她才有活下去的机会。

　　每一次换药对夜莺而言都像酷刑。

　　她无法正常进食，只能勉强喝点流质的汤羹。

　　说话更是奢望，每次试图发声，喉咙都像被烙铁烫过那样难受。

　　其实她是能哼出声音的。

　　至少“阿巴阿巴”是可以哼出来的。

　　但这种疼痛久而久之让她连发声都不再愿意尝试。

　　老人的话很少，照顾她却很尽心。

　　他在夜晚露营时常常会跟她对话，自述来自南方自然教派的苦行僧，正在当地游历修行。

　　他告诉夜莺，那种黑火不是寻常之物。

　　它焚烧的不仅是物质。

　　他能暂时驱散它，但无法逆转已经造成的伤害。

　　他称夜莺能活下来，本身就是一个奇迹。

　　夜莺对这些复杂的话只能听得一知半解。

　　她对老人充满了深深的感激。

　　在这个伤痕累累的世界上，这个沉默的老人给了她一线生机。

　　他会在她痛得无法入睡时，坐在旁边低声念诵一些音节古怪却奇异地让她感到安宁的祷文。

　　他会在找到野果或抓到小鱼时，把最好的部分留给她。

　　他还会在她因为脸上的疤痕和失语而崩溃时，用粗糙的手掌轻轻按住她的头顶。

　　那只苍老的手掌总是能传来稳定而温暖的力量。

　　他们一路向南，走了很久。

　　夜莺的伤口在缓慢地愈合结痂并脱落。

　　她的身上也留下了纵横交错还凹凸不平的疤痕。

　　尤其是脸上和脖颈，她彻底毁了容。

　　每次尝试发声带来的疼痛让她逐渐习惯了沉默。

　　她也学会了用眼神和手势来进行交流。

　　老人开始教她辨认一些草药，还告诉她自然万物的名字和简单特性，尽管她大多都记不住。

　　那段时光对她来说，是痛苦中又夹杂着奇异的平静。

　　她几乎要把老人当作新的依靠。

　　就像是一个沉默如山岩般的祖父…

　　直到那个寒冷的秋日傍晚。

　　他们在一条溪流边宿营。

　　老人生了一小堆火，煮着野菜汤。

　　他看起来比往常更疲惫，还连续咳嗽了好一阵。

　　这让夜莺有些担心，用手势问他是不是病了。

　　老人摇摇头，对她笑了笑。

　　那笑容在跳动的火光映照下，竟显得有些飘忽。

　　晚上，夜莺睡在火堆旁。

　　半夜，她被一阵压抑又很剧烈的咳嗽声惊醒。

　　她爬起来，看到老人蜷缩在几步外，身体颤抖，正咳得撕心裂肺。

　　她慌忙凑过去，想给他拍拍背。

　　借着微弱的月光和炭火余烬，她看到老人捂嘴的指缝间，渗出黑色的血迹。

　　老人看到她，艰难地摆了摆手，示意她回去睡。

　　但他的眼神明显涣散，呼吸也变得急促而浅薄。

　　他望着夜空，嘴唇翕动，似乎在念诵最后的自然祷文。

　　然后，他转过头，最后一次看向了夜莺。

　　目光中有她看不懂的复杂情绪。

　　那是悲悯与释然，还有一丝深深的忧虑。

　　他在担忧夜莺的未来。

　　老人抬起颤抖的手，想要再碰碰她的头，只不过那只枯树老手刚伸到一半就无力地垂落下去。

　　夜莺亲眼看着老人眼睛里的光就这样熄灭了。

　　随后，就是那具枯瘦的身体慢慢变冷变硬。

　　夜莺呆呆地跪在那里很久很久。

　　直到火堆熄灭许久，直到晨光熹微。

　　她看着老人安详又苍白的面容，清晰地感受到什么是死亡，什么是失去。

　　老人的脖颈上有一道淡淡的红痕。

　　为什么？

　　为什么救了她，照顾她一路的老人就这样走了？

　　是因为她吗？

　　是因为使用那种驱散黑火的力量消耗了他自己的生命？

　　还是因为他早就病了，而一路的艰辛再加上照料自己加速了死亡？

　　她不知道。

　　她只知道，最后一个对她好的人也离开了。

　　巨大的悲伤之后，是更深沉的恐惧和源于宿命追究的冰冷感。

　　她看着溪水中自己模糊扭曲的倒影。

　　那是张丑陋可怖、遍布烧伤疤痕的脸庞。

　　她摸着自己无法发出声音的喉咙。

　　这是诅咒。

　　有个词毫无征兆地跳进她脑海，然后就此生根发芽。

　　她是被诅咒的人。

　　那颗黑色的星星是诅咒的征兆，而黑火是诅咒的显现。

　　毁容和失语是诅咒的印记。

　　所有靠近她、对她好的人都会不幸。

　　父母因此死去，救她的苦行僧也因此病亡。