帝皇在上 第978节
罗德的手掌随之收紧，温热的掌心将她的小手完全握住。
两人都没有说话，只是目光短暂交汇。
罗德牵着她，老艾德温落后半步跟随，三人朝着城堡主宴会厅的方向走去。
靴底踏在石廊上的声响很有规律。
而越是接近宴会厅，隐约传来的交谈声便越是明显。
侍从和女仆见到罗德纷纷躬身行礼。
目光触及他身侧光彩照人的潘妮时，全都流露出惊愕与好奇。
但良好的仆从教养训练让他们迅速低下头不敢多看一眼。
宴会厅外的双扇雕花木门正处于关闭状态，不过门缝正透出温暖明亮的光线。
厅门的两侧伫立着家族卫兵。
所有人见到罗德，都立刻挺直身体。
罗德在门前略作停顿，看了潘妮一眼，而潘妮迎上他的目光，轻轻点了点头。
罗德这才对卫兵示意。
两名卫兵为他们推开了厅门。
宽敞宴会厅内辉煌的灯火，还有长桌上的银器与水晶杯所折射的光芒涌入视野。
宴会厅内坐了不少人。
除了拜伦伯爵坐在主位，还有索克爵士等几位家族核心将领和官员。
霜烬自然也在席。
只是海鲨和多丽丝忙于接收阿诺德的领地，没能参加这次临时起意的晚宴。
众人正在交谈着，话题多半围绕着刚刚结束的战事和东域未来的安排。
霜烬大口啃着苹果，看上去悠然自得。
当厅门开启的时候，罗德牵着一位盛装的公主步入其中。
顿时，所有的交谈声都被骤然切断。
整个宴会厅立马就安静下来。
所有的目光，都聚焦在罗德身边那个身影上。
罗德牵着她，动作自然从容，就好像这是天经地义的事。
而公主脸颊上还有尚未褪去的淡淡红晕。
在走动间就能发现她总是会跟上罗德的步伐，这样的姿态透露出两人似乎有非同一般的关系…
拜伦伯爵原本正端着酒杯，听索克爵士低声汇报着什么。
当他抬眼看向门口时，这位经历过无数风浪，曾在西境统帅大军面不改色的月河之主和布莱库人眼中的“地狱之魔”，那握着酒杯的手当场就僵住了。
他看到了罗德，看到了罗德身边那个熟悉又陌生的少女。
以拜伦老爹的见识，自然认得潘妮的样子。
但更让他心头剧震的，是两人紧紧相牵的手。
那不是礼仪式的搭手而行，而是真正的双手相握。
拜伦伯爵脸上的肌肉都微微抽动了起来。
他前两天还在打趣罗德“对女人的吸引力挺大”。
不过当时他虽然感慨儿子颇有男人魅力，却也只当他吸引到了一些出色的红颜知己而已。
可是眼前这一幕给他的震撼不亚于现场挨了一锤子。
这可是潘妮��潘德拉贡！
国王拉格纳最珍视的宝贝女儿。
是多少贵族青年，包括他那不成器的大儿子路易斯，所梦寐以求却又遥不可及的联姻对象！
现在，她竟然被自己的小儿子罗德堂而皇之地牵着手，带到了奥尔德林家族的宴会厅？
而且看两人的神态，绝非偶遇啊！
让拜伦伯爵更好奇的是，罗德是什么时候与王女结识的？
他们之间的关系发展到何种程度了？
拉格纳知道吗？
冰松谷那边后续又该如何应对？
路易斯想要娶公主，他只会认为那是痴人说梦。
但如果罗德能娶公主，拜伦伯爵完全不会反对，也不会有担心门不当户不对的自卑感。
拜伦伯爵放下了酒杯，目光在罗德和潘妮身上停留了一会。
他看到了罗德眼中的坦然，也看到了潘妮虽然脸颊微红，但仪态依旧端庄的样子。
在看到他的时候，潘妮松开了罗德的手，朝着拜伦伯爵微微屈膝，行了一个标准的礼节。
这绝对就是潘妮公主本人！
而且她对罗德以及对奥尔德林家族的态度非常的友好亲善。
霜烬歪了歪头，她对潘妮不陌生，而且她们的关系还不错。
她甚至觉得潘妮今天格外好看，而罗德牵着她，看起来也很和谐。
罗德随后主动开口，打破宴会厅的气氛。
他牵着潘妮，稳步走向主位旁。
“父亲，诸位。”
“请允许我向你们郑重地进行介绍，这位是潘妮��潘德拉贡公主殿下。”
“殿下此前微服考察北域与我结识，是我的好朋友。”
“近期她正好来到卡林邦城等待王驾的到来。”
他的介绍简洁明了。
罗德的介绍点明了潘妮的身份和她此行的官方理由。
拜伦伯爵率先站起身。
他虽然心中正在惊叹儿子的把妹手段，不过多年的涵养和镇定让他得以快速调整好心情。
他离开主座，向前几步，用完美的贵族礼仪向潘妮躬身致意。
“不知殿下驾临，奥尔德林有失远迎，希望殿下不要怪罪！”
“拜伦��奥尔德林，代表家族全体成员和封臣欢迎殿下的到来。”
他的语气恭敬，符合了封臣面对王女应有的礼节。
但伯爵那双深邃的眼睛里，关于探究与深思的眸光可没有减少半分。
潘妮再次优雅地回礼。
“伯爵大人客气了。”
“是我冒昧打扰，还要感谢奥尔德林家族，尤其是罗德男爵，在我游历北域期间给予的关照和保护。”
公主的声音格外悦耳，说话的口音字正腔圆，但又比宫廷中常见的矫揉造作的嗓音里多了不少真诚。
“殿下言重了，这是奥尔德林应尽之责。”
拜伦伯爵直起身，目光扫过罗德，这一眼蕴含了太多情绪信息。
不过最后都化为了一个手势。
“殿下请上座。”
他亲自引着潘妮，将她安排在紧邻主位的贵宾席上。
罗德则自然而然地坐在了潘妮的另一侧。
老艾德温默不作声地站到了潘妮座位的斜后方，再次化为忠诚的影壁。
他礼貌婉拒了拜伦伯爵让他上座的邀请，对此伯爵也没有勉强。
随着主要人物落座，宴会厅内的气氛才慢慢重新活络起来。
所有人都变得比之前更拘谨，谈话时也都分外注意口中的言辞。
不过席间的话题还是围绕着东域战事、王国局势、以及一些无关痛痒的风土人情展开。
众人开始避讳讨论王族和中庭的态度。
这种事私下说一说还没关系，毕竟哪有贵族不惦记着薅中庭羊毛的？
但是在王女面前可就不能这么口无遮拦了。
拜伦伯爵作为主人，游刃有余地主导着谈话，不失礼于公主，也不冷落其他来席的宾客。
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