嗣皇帝 第1018节

　　一番霸气十足的话，让佟国维心里又敬又畏、五味杂陈。

　　他心里清楚，陛下这番话，看似痛斥江南大员、敲打张英一系，实际上也是说给自己听的，是隐晦的敲打与警示。

　　心思翻涌之间，佟国维连忙躬身叩拜：

　　“陛下圣明！”

　　乾熙帝抬眼望向窗外天色，晨光微亮，时辰已经不早了。

　　“时间不早了，别让大家久等了。”

　　“朕今儿个倒要好好看看，这群心怀异心、肆意妄为的臣子，还有何颜面立于朝堂、面见朕躬！”

　　佟国维正想躬身告退，乾熙帝忽然开口：

　　“你随朕一起走。”

　　佟国维一听，微微一怔，随即热泪盈眶、感激涕零，连连叩首谢恩。

　　陛下此举，无疑是当众表态、力保佟家！

　　与此同时，乾清门外的候朝围帐内，早已人声鼎沸、议论纷纷。

　　今儿个朝局诡异、流言漫天，一众文武重臣三三两两凑在一起，低声窃语，人人神色各异。

　　“这事儿是真的吗？”

　　“这谁能说得准！反正满城都是这则流言，大街小巷传得沸沸扬扬。”

　　“听说步军统领衙门全员出动、四处严查，闹得满城风雨！”

　　“事到如今，再遮掩又有何用？平心而论，以隆科多的职权与手段，还真能干出这种事！”

　　众人议论纷纷、各执一词，而所有人的目光，都不约而同地聚焦在台阶之上、面色惨白的张英身上。

　　能混迹朝堂，身居高位者，个个都是消息灵通、心思通透之人。

　　这个时候弹劾张英科举舞弊，除了有真凭实据之外，更代表乾熙帝铁了心的想要收拾掉张英！

　　而寒冬惊雷、雷击文庙这等百年难遇的异象，更是把张英逼上了绝路。

　　冬日无雷，惊雷却劈中供奉圣贤的文庙，在世人眼中，便是张英品行有亏、舞弊欺世，触怒苍天、引来天罚！

　　天怒人怨、天道不容！

　　朝野上下，没有人觉得张英能全身而退、逃过此劫。

　　陈廷敬等一众江南派系的重臣，此刻一个个眉头紧锁，面色凝重。

　　他们与张英立场相近、荣辱与共，此刻却没有说话。因为需要说的话，早已经说完了。

　　如今再交谈，非但救不了张英，反而会引火烧身、被贴上结党营私的标签，因此，众人都是缄口不言、沉默观望。

　　就在这压抑凝滞的氛围中，一道挺拔的身影缓缓走来。

　　太子沈叶在索额图的陪同下，大踏步进入候朝的围帐之中。

　　一瞬间，无论是忠于乾熙帝的揆叙一派，还是忧心忡忡的江南臣子，所有人都齐刷刷地躬身行礼，声音整齐划一：“见过太子爷！”

　　沈叶抬手虚扶，语气温和淡然：“诸位爱卿免礼。”

　　说罢，他环视四周寒风萧瑟的围帐，语气里带着几分体恤：

　　“天寒地冻、朔风凛冽，围帐内应该多弄几个火炉子。”

　　“诸位爱卿都是国之柱石、朝廷重臣，要是受寒染疾，那可是朝廷莫大的损失。”

　　话音落下，他转头吩咐身旁的御前侍卫：

　　“快去多添几个暖炉子，莫让诸位爱卿受寒，也免得让陛下待会儿着凉。”

　　一众臣子听得心里暖和和的，纷纷感念太子仁厚。

　　此时，心绪忐忑、六神无主的张英，迟疑片刻，缓步上前躬身见礼：“老臣，见过太子爷。”

　　沈叶望着他面色惨白、心力交瘁的模样，笑意温和，轻声安抚道：

　　“张相放宽心，稳住神，天，还塌不下来。”

　　短短一句宽慰，却如定心良药，瞬间抚平了张英心里大半惶恐郁结，脸上的血色稍稍回暖。

　　可就在这时，一道威严冷冽的声音，突然从围帐入口处传来：

　　“太子，你刚才说什么天还塌不了啊？”

第八百一十三章 剑落，天怒人怨者必死

　　乾熙帝话音落下的瞬间，整个围帐变得十分安静。

　　所有人都看向了太子。

　　刚才，太子安抚张英的那番话，不少人都听到了。

　　而且，众人对太子的意思心知肚明。

　　太子这话除了安慰张英，也算是一种赤裸裸地表态：

　　这事儿有我兜着，谁也别想动你！

　　可谁料，这种撑腰的话，居然被乾熙帝给听到了！

　　一道道目光在沈叶身上来回打转，观望、忐忑，心思各有不同。

　　沈叶听见乾熙帝的问话，心里也下意识地咯噔了一下。

　　但也就是眨眼的功夫，他便彻底稳住了心神。

　　现在和以前不一样了！

　　换作以前，他在乾熙帝面前只能夹着尾巴做人，事事谨小慎微、战战兢兢，半点不敢逾矩。

　　可是现在根本不用了！

　　他早就有了和乾熙帝分庭抗礼的能力，君臣二人早已是暗中对峙、分掌朝局的局面。

　　都走到这一步了，他又何必再畏手畏脚、唯唯诺诺！

　　再说了，这万里江山都是父皇所有，朝堂群臣共治天下，所谓相忍为国、包容臣下，这本来就应该是帝王的胸襟，难不成，这还要他这个太子来教吗？

　　想通这一切，沈叶眼底的局促尽数散去，从容回话：

　　“父皇，儿臣宽慰张相几句。那些跳梁小丑的拙劣伎俩，翻不起风浪，更塌不了天！”

　　其实，乾熙帝刚才走近围帐时，就一眼瞥见太子正与张英并肩而立，心头的怒火蹭的一下就窜上来了。

　　这两个背叛了自己的逆臣逆子，如今竟敢公然抱团取暖，真以为朕的宝剑蒙尘、不能杀人吗？

　　不过，他还是阻止了想要出声通传的魏珠，默默立在帐外，想听听这二人究竟在说什么。

　　结果可倒好，他居然听见了自家逆子那句“天塌不下来”。

　　这轻飘飘的一句话，彻底点燃了乾熙帝心底积压许久的怒火。

　　他知道再听下去也没什么新意了，索性走入帐中当面质问。

　　本意就是想借着这个由头，打压太子日渐高涨的声势，当着满朝文武的面儿摆正主次。

　　也让所有人都看清，这朝堂的主宰，自始至终都是他乾熙帝！

　　可万万没想到，他这逆子如今是彻底不装了！

　　不仅没有丝毫掩饰，反而寸步不让地说弹劾张英科举舞弊是跳梁小丑的手段，简直是嚣张至极、气煞人也！

　　乾熙帝心里怒火翻涌，恨得牙根儿痒痒，无奈碍于场合，只能硬生生将滔天杀意死死压住。

　　另一边，一直低着头的张英，缓缓抬起了头。

　　他心里清楚，自己的危机半点没有消解，可此刻，心底却是前所未有地安稳踏实。

　　这一刻，他觉得自己找到了真正的靠山。

　　原本近乎十死无生的科举舞弊死局，因为太子这一句当众撑腰，多了一线生机！

　　佟国维见状立马站了出来，痛心疾首道：

　　“太子爷未免太过宽纵了！科举选材乃是我大周朝廷立国根本，是为国遴选栋梁的重中之重！”

　　“要是这种头等大事，都能被视作跳梁小丑的伎俩，臣实在不敢深想，我大周朝廷未来会衰败成何等模样！”

　　佟国维心里清楚，如今朝堂局势泾渭分明，他紧随乾熙帝左右，决不允许自己站错队。

　　眼下正是打压太子、讨好皇上的绝佳时机，他自然要卯足了劲儿，借机发难。

　　此刻的张英，脸色已经难看到了极点。

　　当年他为保全家族存续，暗中主导科举舞弊，这事儿确实不算光彩。

　　往日里有乾熙帝压着，没有人敢旧事重提，他还能粉饰太平、安然度日。

　　可是如今，这旧账被当众翻出，弄得他底气全无。

　　再加上昨日雷击文庙一事闹得沸沸扬扬，他心神不宁、损耗极大，此刻纵然想替自己辩解、替太子分忧，也是张口结舌，半句话都说不出来。

　　好在，沈叶本来就没指望别人帮腔。

　　他冷眼扫过一脸忠君爱国、冠冕堂皇的佟国维，语气骤然转冷，字字铿锵：