嗣皇帝 第1035节

　　“更嚣张的是，他那些仆从甚至大放厥词，说昔日荣亲王仪仗出行，只因为没给隆科多让道，便被隆科多狠狠地收拾了一番！”

　　“甚至当众挑衅，说谁要不信，可以去问问荣亲王，此事到底是真是假！”

　　话音落下，沈叶转头看向队列中的荣亲王，沉声问道：

　　“荣亲王，有这么一回事儿吗？”

　　众人的目光瞬间落在荣亲王身上。

　　这位荣亲王是乾熙帝的堂侄，空有尊贵宗室爵位，手中毫无实权，向来淡泊朝堂纷争、低调避世。

　　今儿到场议事，纯粹是因为爵位品级足够，不得不随班列席。

　　想当年，隆科多仗着佟家势大、圣眷正浓，当众折辱他仪仗一事，是荣亲王心底多年的憋屈之事。

　　可当时，佟家权倾朝野、无人敢惹，他无权无势，只能打碎牙往肚子里咽，硬生生忍下这口恶气，从来不敢声张。

　　他万万没想到，自己隐忍多年的旧怨，居然被太子当众翻了出来，还替自己出了一口恶气，心底难免一阵舒坦。

　　可痛快归痛快，他瞬间就陷入了两难境地，浑身如坐针毡、左右为难。

　　乾熙帝是当朝皇帝，沈叶是当朝太子，这两位都是朝堂最不能招惹的狠角色！

　　夹在帝王与储君的对峙中间，稍有不慎，便是引火烧身，小命儿就没了！

　　他有心偏向乾熙帝，可当年隆科多欺辱宗室、僭越跋扈一事，满京师人尽皆知，根本无从抵赖。

　　飞快地权衡了一番利弊之后，荣亲王只能硬着头皮，老老实实回话：

　　“回陛下，臣早年确实曾与隆科多因仪仗规制起过冲突。”

　　说完这话，他便低头闭口，再也不敢多说一句话。

　　乾熙帝当然知道这段陈年旧事，只是往日里他偏爱隆科多、偏袒佟家，便刻意将此事按下，只当是宗室小摩擦，从未替自家侄子主持过半分公道。

　　此刻看着一心撇清关系、事不关己的荣亲王，乾熙帝心底憋着怒火，只能冷哼一声，再次看向沈叶：

　　“就算隆科多有错在先，你也不该直接把人给打死！”

　　沈叶两手一摊，一脸无辜道：

　　“父皇，儿臣起初只是想略施惩戒，让他长长记性。”

　　“让他明白，这大周朝廷，还轮不到他佟家、他隆科多一手遮天、横行霸道！”

　　“因此，儿臣只命人杖责三十，本意只是小惩大诫、敲打一番。”

　　“万万没想到，隆科多身为戎马出身的武将，体魄本该强健，区区三十廷杖居然把命给丢了，也太不经打了！”

　　这话一出，站在队列中的佟国维，瞬间气得双眼通红、怒火翻腾。

　　什么叫不经打？！

　　明明就是你太子存心下死手、蓄意杀人！

　　到头来反倒倒打一耙，怪罪我儿身子骨太差？！

　　天底下哪有这般颠倒黑白、厚颜无耻的道理！

　　佟国维气得浑身发抖，正要据理力争、为儿子讨回公道，沈叶却根本不给他开口的机会，话锋陡然一转，再次出声。

　　“不过父皇，此事说来，也算是儿臣一时失度。”

　　“今日撞见隆科多之时，儿臣刚从张英大学士府邸归来。”

　　“张英大学士二十余岁金榜题名、入朝为官，一生侍奉先皇、辅佐陛下，兢兢业业、鞠躬尽瘁，堪称朝廷股肱老臣。”

　　“儿臣百思不得其解，这般忠君报国的老臣，究竟犯下何等滔天大错，竟让父皇亲笔下诏，断绝君臣情分？”

　　“父皇此举，无异于将一位毕生尽忠的老臣推向绝境！”

　　“一纸诏书，寒的从来不止张英一人之心，更是天下所有鞠躬尽瘁、为国效力的老臣之心！”

　　“这些老臣，是朝廷的根基，是江山的底蕴，是历经数朝沉淀的无价之宝！”

　　“纵使父皇执掌天下、君临四海，也不该如此肆意寒老臣之心、轻耗朝廷根基！”

　　沈叶的声音层层递进，到最后，俨然带了几分直面帝王的斥责与诘问。

　　乾清宫大殿之内，落针可闻。

　　乾熙帝脸色阴沉，心底的怒火熊熊燃烧。

　　他本是当庭问责、问罪太子，想要借隆科多之事打压太子气焰。

　　可万万没想到，沈叶不仅完美甩脱罪责，反倒反手将他一军，当众指责他处事失当、寒了朝臣之心！

　　乾熙帝死死盯着眼前气定神闲的太子，心底怒火翻涌：

　　张英犯下科举舞弊的滔天罪责，你他娘的当真一无所知？！

　　可其中牵扯的朝堂博弈，根本没办法当众言说。

　　他只能压下滔天怒火，冷声道：

　　“太子，张英所犯何事，朕不信你全然不知。”

　　“朕待张英恩宠有加、委以重任，封其大学士、位列朝堂重臣！”

　　“可是他却辜负圣恩、徇私舞弊，深陷科举弊案，一己之私败坏朝堂风气！”

　　“此等不忠不义、辜负君恩之徒，每每思之，都让朕心生厌弃！”

　　“若非顾念数十年君臣情分，朕早已下旨抄家灭门、严惩不贷！”

　　“你却说，是朕寒了老臣之心，可朕这般处置，已经是给张英留足了最后的体面！”

　　话音落下，乾熙帝转头看向百官队列，厉声吩咐：

　　“张英科举舞弊一案，证据确凿！陈廷敬，命都察院即刻督办，督促大理寺火速审理、从严处置！”

　　陈廷敬看着眼前气急败坏的乾熙帝，又瞥了一眼从容淡定、步步占先的太子，稍作沉吟，立刻躬身领命：“微臣遵旨。”

　　就在此时，隐忍许久的佟国维，终于忍不住跨步出列，跪地哭诉：“陛下！”

　　“纵使太子失手伤人事出有因，可隆科多终究殒命于太子廷杖之下！”

　　“还请陛下为惨死的隆科多作主，还老臣、还佟家一个公道！”

第八百二十五章 被杖毙，是他身体不好

　　眼见佟国维又揪着自己不放，把矛头对准自己，沈叶眼底多了几分正色。

　　正打算开口辩驳，朝堂之上，索额图的声音率先响起：

　　“佟相，老夫知道你痛失爱子，谁都能体谅你几分苦楚。”

　　“但丧子之痛，可不是你在朝堂上胡说八道、肆意攀咬太子、以下犯上的理由！”

　　索额图边说边迈步上前，径直走到佟国维跟前，目光沉沉盯着对方：

　　“佟国维，我问你，隆科多擅用亲王仪仗，此事当真吧？”

　　佟国维打心底里怵索额图。

　　当年索额图权倾朝野、威风八面的时候，他虽说也是朝中重臣、地位尊崇，可论气场、论权势，终究矮了对方半截。

　　如今被索额图当众质问，佟国维下意识就低了一头，气势瞬间弱了大半。

　　更何况隆科多僭越用仪仗一事，他根本无从抵赖！

　　僵持片刻，佟国维硬着头皮道：

　　“确有此事！但隆科多罪不至死！”

　　索额图嗤笑一声，朗声道：

　　“隆科多身为步军统领衙门大统领，手握六万重兵，妥妥的位高权重！”

　　“手握重兵，私自使用亲王仪仗，他这心思，不是谋逆造反，还能是什么？”

　　“依我大周律法，他一己之过，本就是死罪！就连家中亲眷，都难逃株连之罪！”

　　“佟相，这些律法都有明文记载，想必你比谁都清楚。”

　　一番话说得佟国维脸色惨白，气血翻涌，登时就急眼了：

　　“索相这是何意？难不成你还想把老夫一并株连问罪？”

　　看着他气急败坏的模样，索额图摆了摆手，带着几分戏谑道：

　　“佟相遇事怎能如此沉不住气，一着急连人都认错了？”

　　“我可不是索额图，我是他弟弟，纳阿诨！”

　　“若是家兄在此，以他的性子，对于这等僭越跋扈、心怀不轨之徒，怕是早已当庭请命，直接问斩了！”

　　“隆科多的下场，纯属自作自受！”

　　“当日隆科多公然冲撞太子仪仗，藐视储君，太子杀了他都不为过。”

　　“可太子爷宅心仁厚，仅仅只罚了他三十大板，已经是法外开恩、格外饶恕！”

　　“奈何他自个儿身子骨太差，区区三十大板都受不住，硬生生被打死了！”

　　“太子的责罚没半点毛病，有毛病的，是隆科多自个儿的身体！”