嗣皇帝 第712节
佟国维刚才还精神抖擞，一见人进来，说话都成气若游丝了：
“王……王爷恕罪，老臣实在……实在没力气还礼，还请王爷见谅……”
郑亲王看他这副模样，非但没恼，眼角反而溜过一丝笑意。
仿佛佟国维多病一天，他就能多安心一天。
“佟相太客气了，您是老臣，又有病在身，就是陛……太子爷来了，也挑不出礼儿来。”
那个“陛”字一出口，佟国维的脸上立刻掠过一丝哀容。
他用一种悲悯的目光望着郑亲王，嘴唇微微翕动，那神情分明在说：
皇上回不来了，老臣的心，已经跟着皇上去了！
“多……多谢王爷体谅。”
郑亲王问了几句病情，佟国维一律用摇头作答。
寒暄罢了，郑亲王清了清嗓子，压低声音道：
“佟相，前方传来消息，说……说陛下中了阿拉布坦和罗刹国的埋伏，全军覆没。”
“如今陛下音信全无，敌军随时可能兵临九边。”
“此诚危急存亡之秋，首辅大人应该拿出决断，才不会辜负陛下的托付啊！”
郑亲王这话说得含蓄，意思却明明白白：
您老人家该牵头劝进了。
这江山不能没人坐，您赶紧把太子扶上去，大家都安心。
佟国维一听，挣扎着要坐起来，那架势像是要从棺材里爬出来骂人。
他脸色涨红，气得喘个不停：
“陛……陛下生死未卜，我等就要谨守为臣之道，自当焚香沐浴，祈福陛下早日归来！”
“郑亲王刚才的话……老臣只当是王爷忧心社稷，一时失言。还请王爷慎言！”
他说到激动处，喉头一阵滚动，仿佛下一口气就要上不来。
郑亲王看他那副脸红脖子粗的模样，心里明镜似的：这老狐狸还是向着自己的外甥。
都这个时候了，还等着乾熙帝回来呢。
他也不戳破，心里嘀咕：
你这是图什么呀？
皇上要么死在乱军里，要么被鞑子掳走了，哪个结局能让他再坐龙椅？你佟狐狸还维护个什么劲！
可惜啊，看老顽固一副命不久矣的模样，想让他和自己一起劝进，基本上是不可能了。
他也不多耽搁，拱了拱手：“佟相说的是，是小王心急社稷，一时失了分寸。”
“您还是保重身子要紧。越是这样的时候，朝廷越是离不开您这样的定海神针。”
佟国维没接话，猛地一阵咳，咳得惊天动地。
一旁的侍女赶紧捧着痰盂凑上来，他对着盂口咳了好一阵，那架势像是要把肺咳出来。
郑亲王看他这副模样，心里越发觉得这老头怕是熬不过去了，便识趣地告退了。
等人走远，脚步声彻底消失在回廊尽头，佟国维才慢慢直起腰来。
接过丫鬟递来的热茶漱了漱口，又取过帕子擦了擦嘴角，动作从容不迫，哪里还有半分病模样。
“往后若再有人来探病，”他把帕子往托盘里一扔，“就说我病重，不见外客了。”
侍从应声退下。
他望着屋里的烛火，喃喃自语道：“九五之尊啊……太子，你又能忍多久？”
“明儿早朝，怕是劝进的人要挤破太和殿了。”
佟国维在装病，家里尚且不安生，作为次辅的张英，日子也没好过到哪去。
他府上这会儿也是人头攒动。
江南的官员、同年的故旧、同乡的晚辈，一拨接一拨地来，比逛庙会还热闹。
聚在一块儿就一个话题：劝不劝进？
张英把自己关在书房里，一概不见，外头全交给儿子张廷玉挡着。
他坐在太师椅里，手里攥着一卷书，半晌没翻一页。
正琢磨着，张廷玉推门进来，身后跟着个端饭的小厮。
“爹，您下朝到现在一口没吃，好歹垫垫。”
张廷玉边说边帮着摆饭，四菜一汤，还冒着热气。
张英没接儿子的话，目光落在窗棂上：“外头都说什么？”
“都在聊西征这事儿。有人说陛下这次冒进了，仗打得太急，才落得这般田地。”
张廷玉顿了顿，把最后那碗汤稳稳搁下：
“更多的人还是在说接下来的朝局，说国不可一日无君，得赶紧推个主心骨出来主持大局。”
“如此，才能上安朝局，下安黎庶。”
张英冷笑一声：“说得倒是好听，还不是想要捞个从龙定鼎之功！”
张廷玉犹豫了一下，低声道：
“爹，儿子斗胆说一句����您虽贵为大学士，可并不是太子跟前的人。”
“若太子登基，您无功可叙，这位置怕是不稳当。还有张玉书刚闹出来的那些事，太子若翻起旧账……”
“您要不要也……”
“住口！”张英不等他说完，沉声喝断。
他顿了顿，语气缓下来，却更沉了：“从龙之功虽好，可这天底下的功，哪有不沾血的？”
“对咱们家来说，锦上添花而已，犯不着押上祖宗三代攒下来的这点家底。”
“再说了，我总觉得这消息来得太突然。”
他搁下书卷，眉头拧成个疙瘩：“陛下亲征，几十万大军，兵精粮足，怎么说败就败？”
“更何况……陛下也是久经沙场之人啊！”
张廷玉听得有些不耐烦，年轻人嘴上没把门，忍不住顶了一句：
“爹，这种事也不是没有先例。前朝土木堡，英宗不也是几十万大军，带着张辅那样的宿将，照样全军覆没。”
“陛下这回败在地形不熟，又遭了阿拉布坦和罗刹国联军的埋伏，全军覆没也是有可能的。”
他顿了顿，试探着补了一句：“您该不会觉得，有人敢拿兵败造谣吧？”
张英看着儿子那副“您就是想太多”的表情，冷冷地道：
“不管怎么说，这时候宜静不宜动。”
“咱们张家的富贵，从不是靠劝进换来的。”
“咱们靠的是辅助陛下治国安邦。”
“这事儿，咱们不支持，也不反对。”
他盯着儿子的眼睛，一字一顿：“你给我记住了，不管别人说什么，你给我闭紧嘴，别掺和。”
张廷玉低低应了声：“是”。
张英没再说话，远远望向紫禁城的方向。
此时太子在东宫，心里又是个什么光景呢？
那张位子空了，满京城的人都在替他算日子。
可他本人，是当真能沉住气，坐得住，还是攥着拳头坐给外人看呢？
那九五至尊的位子，他真的能忍得住？
第六百章 不是天子，更胜天子
沈叶这会儿心里也是翻江倒海！
挨个召见了五皇子和西山锐健营那帮将领之后，他折回宫里。
对于宫内，他让魏珠和周宝先把老爹兵败的消息捂严实了。
太后年纪大了，这种事传到她耳朵里，除了让她干着急，屁用没有。
料理完这些之后，沈叶把自己关进书房，整个人跟定住了似的。
难不成，我真是天选之子？
正觉得老爹这朵乌云压顶压得喘不过气呢，乌云自己就散了？
散了就散了，连个雷都没打。
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