嗣皇帝 第890节

　　一旦能配享太庙，不光自己能千古留名，更是给自己的整个家族，拿到了一道永世的护身符！

　　乾熙帝这一朝，也只给过一个老臣这么一份殊荣，那就是索额图的老爹。

　　这还是在索额图帮着皇上掌控天下才换来的。

　　这八皇子，为了拉票，可真敢出价啊！

　　当然，这承诺肯定不能立马兑现，怎么也得等他登基坐了皇位才行。

　　可就算是画大饼，也让张英心跳加速、激动得不行。

　　他赶紧端起茶盏喝了一口，强行压下心里的波澜，才恭恭敬敬地回道：

　　“八爷这话说重了，老臣可当不起这谬赞，更配不上如此厚待。”

　　八皇子依旧笑得一脸和善，语气格外真诚：

　　“张相，您历来都是一个谦虚之人。”

　　“能不能配享太庙，可不是您自个儿说了算，得看我们这些旁观者的评价。”

　　“反正在允祀心里，您就是配享太庙的不二人选！”

　　面对八皇子的情真意切，张英连忙躬身抱拳：

　　“多谢八皇子如此看重老臣。”

　　“张相，江南这些年风调雨顺、百姓安稳，但是在我看来，江南的根基，全靠江南士绅。”

　　“这些年朝廷倚重江南，可有些事上，对江南也太严苛了点。”

　　说到这儿，八皇子故意叹了口气：

　　“别的不说，就说赋税，江南一地要担起天下一半多的税赋，实在是太为难人了。”

　　“要是有朝一日，我有这个能力，一定会拼尽全力，把江南的赋税直接砍掉一半！”

　　一听这超级大饼，张英脸色瞬间凝重起来。

　　作为江南士绅的领头人，他发自内心不想让江南赋税过重；

　　可身为朝廷次辅，他也明白朝廷这般收重税的苦衷。

　　不得不说，八皇子为了太子之位，是真下血本，这筹码给得也太足了！

　　这么一琢磨，张英心里的天平，不自觉地就开始往八皇子那边倾斜了。

　　说到底，他首先是江南士绅的带头人，其次才是朝廷的次辅，孰轻孰重，一眼便知。

　　心里拿定主意后，张英缓缓站起身，对着八皇子深深一礼：

　　“八爷这番话，真是道出了我江南士绅的艰辛。”

　　“老臣替江南所有士绅，谢过八爷厚爱！”

　　八皇子连忙上前，一把搀起躬身行礼的张英，笑着道：

　　“张相客气了，这些本来就是我该做的事。”

　　“不光如此，我觉得海上之城在江南，所得利润也该让整个江南一起分，不能独吞！”

　　张英压根儿没料到，八皇子连海上之城的好处都敢许诺。

　　虽说这是慷太子之慨，拿太子的东西送人情，可太子现在在西北已经陷入死局，翻不了身了。

　　只要八皇子能当上太子，日后登基称帝，那这些承诺，就是金口玉言！

　　“八爷眼光长远，思虑周全，老臣佩服至极！”

　　“我敢断定，江南士绅得知八爷的仁厚之心，必定感激涕零！”

　　八皇子目的达成，也不多逗留，又客套寒暄了几句，便起身告辞。

　　送走八皇子，张英站在原地，陷入了沉思。

　　本来他是打定主意支持十三皇子的，可十三皇子远在海上，回来夺位的可能性不大。

　　再看看八皇子，给的好处实在太多了，多到他根本没法拒绝！

　　支持八皇子，江南士绅能拿到的好处，远比支持其他人多得多！

　　想起平和的八皇子，张英又忍不住想到远在西北的太子。

　　太子当初抬棺出征，本就没留半点退路，如今又直接把朝廷派去的大将军晾在一边，尽显行事霸道。

　　可这也彻底惹怒了乾熙帝！

　　这才有了推举亲王祭祖的事。

　　太子如今，是真的已经没有退路了！

　　面对阿拉布坦的三十万大军，他根本就没有获胜的可能啊，唉！

　　大难临头各自飞！

　　太子爷，您应该也不会怪我做这个选择吧！

　　八皇子虽说没拿到张英百分百的承诺，但他笃定，张英是个聪明人，这种关键时刻，绝对会做出最正确的选择。

　　带着几分兴奋的八皇子，转身就准备去找大皇子。

　　他需要更多人的支持，大皇子是惠妃所生，而他又是在惠妃身边长大的。

　　俩人比起其他兄弟，天生就亲近一层。

　　再说大皇子，早就没了争夺皇位的可能，这次也压根没机会被封为亲王。

　　他肯定要找个皇子支持。

　　与其支持别人，哪有支持自己这个老弟更靠谱呢！

　　可就在八皇子刚要踏出南书房值房的时候，马齐突然快步走了过来。

　　“八爷，刑部有点小事，想跟您核实一下，不知您这会儿是否有空？”

　　马齐对着八皇子行完礼，语气恭恭敬敬。

　　八皇子看着眼前一脸恭敬的马齐，脸上的笑容瞬间又浓了几分，笑着道：

　　“马大人太见外了，我正好也有事想麻烦您呢！”

　　俩人说笑间，径直去了马齐的值房。

　　马齐给八皇子倒上热茶，才笑眯眯地开口：

　　“八爷，我已经联络了在京的山河四省的各位大人，大家都夸您宽仁爱民，这次去祭祖的亲王人选，非您莫属啊！”

　　八皇子一听，眼睛瞬间瞪得老大。

　　一把抓住马齐的胳膊道：

　　“马大人，您这可真是给了我一个大惊喜啊！”

　　本来有京城权贵、江南士绅的支持，已经让八皇子觉得胜券在握了！

　　要是再加上山河四省的朝臣助力，那简直是所向披靡，谁还能跟他争？

　　马齐嘿嘿一笑，连忙谦虚道：

　　“八爷，这惊喜可不是我给的，是您自己挣来的！”

　　“全是因为您平日里行事得人心，我一提要支持您，各位大人全都心悦诚服，省了我不少口舌。”

　　“哈哈哈，马大人太谦虚了，这份功劳，我必须得给您记牢了！”

　　八皇子端起桌上的茶盏，递到马齐面前，“马大人，请喝茶！”

　　马齐双手接过茶盏，依旧笑得一脸神秘：

　　“八爷，这还只是第一个好消息，我这儿还有一个更大的消息要告诉您。”

　　“就在半个时辰之前，兵部收到西北加急军报，阿拉布坦的三十万大军，已经兵临萧关城下了！”

　　“据探子的消息说，阿拉布坦放话，一日之内，必定攻破萧关！”

　　八皇子脸上的笑容瞬间收敛，脸色猛地一变，随即变得严肃起来。

　　他双眼紧紧地盯着马齐，沉声问道：

　　“后续的战报，什么时候能到？”

　　“短期内怕是等不到了。”

　　马齐无奈地叹了口气，“萧关周边的驿站，全被敌军毁了，这是最后一条传出来的消息。”

　　“八爷您也知道，大军过境，寸草不生，探子们要是再不撤，怕是要留在萧关了，没命了！”

　　“不过，面对三十万大军，别说萧关了，恐怕……”

　　马齐话没说完，八皇子已经接了话：

　　“你的意思是说，咱们接下来收到的，很可能就是噩耗了？”

　　看着八皇子这按捺不住的模样，马齐重重地点了点头。

　　八皇子脸上神色变幻不停，最后强行摆出一副悲痛的样子，喃喃道：

　　“这可不是什么好消息，等我去祭祖的时候，一定要祈求先祖庇佑！”