美武宗 第262节

　　如果亚尔林先他一步在这份蓝鹰协议上签了字，拿走了第一批设备贷款，抢走了第一批贸易委员会的出口订单——那他还剩什么？

　　剩哈蒙德的一句“团结一致”吗？

　　看着费兰转身朝门口走去的背影，沃克张了张嘴，嘴唇翕动着像是想喊住他，但最终什么都没有说出口。

　　他那只攥着资料的手僵在半空中，直到费兰走出房间、多萝西将那扇门轻轻带拢，他才像是被抽掉了骨头一样，把后背重重地摔进沙发里。

　　然而这份沉默只持续了不到三秒钟，他便重新站了起来，开始在房间里焦急地来回踱步。

　　他走到门口站了片刻，像是在犹豫要不要拉开门追出去，然后转身继续踱。

　　他甚至走到和隔壁房间共用的那堵墙边，侧过耳朵贴在墙纸上试图听清隔壁的谈话——然而套房毕竟是套房，隔音效果极好，他什么也听不见，只能听到自己越来越快的心跳声。

　　——

　　亚尔林是个比沃克年长几岁的中年人，鬓角已经花白，但肩膀仍然宽厚。

　　看到费兰推门进来时，他同样感到意外。

　　但他很快便将这份意外压了下去，用一种和沃克如出一辙的语气说道：“费兰副局长，无论您和我们州政府谈了什么，我都不会屈服的，省点力气吧。”

　　费兰没有反驳，在沙发上坐下。

　　然后以几乎和对付沃克时完全相同的节奏，把哈蒙德这段时间，利用联盟为自己捞取好处的那些数据和细节逐条摆在了亚尔林面前。

　　亚尔林听着听着，脸上的轻蔑开始被一种更加复杂的情绪取代。

　　他是老江湖，不需要费兰帮他做结论，自己看了几行数据就已经明白，这些事从商业逻辑上来说，完全符合哈蒙德的做派。

　　接下来，费兰说出了关于联邦工业贷款计划中的专项设备更新和信贷，以及联邦贸易委员会的份额。

　　前面这些还好，亚尔林还能勉强维持住一副“我早就知道你会来这套”的冷淡表情。

　　但当费兰提到联邦贸易委员会，正在和商务部协调出口贸易通道时，他靠在沙发上的后背不自觉地挺直了半寸。

　　他比沃克年长，经历过更多次纺织业的繁荣与萧条，他太清楚出口意味着什么了。

　　那不是在国内市场上，和同行争抢一块已经被大萧条捏得干瘪的面包，而是联邦政府用国家信用，替他推开了一扇通往海外的门。

　　就在这时。

　　多萝西微微侧过身：“费兰先生，差不多到时间了，隔壁的沃克先生已经在等着了。”

　　一听这话，亚尔林脸色瞬间绷紧。

　　他当然知道沃克是谁。

　　那是他最大的竞争对手，两家工厂都在孟菲斯周边，都做粗棉坯布，都盯着同一批北方印染厂的订单。

　　他们的恩怨说上三天三夜都说不完。

　　“你这是什么意思？”

　　他立刻把目光从多萝西身上转回费兰，语气比刚才紧了不少。

　　费兰一边从沙发上站起来，拉了拉西装下摆：“亚尔林先生，你也知道，现在国家的情况不是很好，所以，无论是联邦工业贷款计划中的专项设备更新和信贷，还是联邦贸易委员会的份额，都是很有限的，我们会优先对第一批答应的纺织厂主们先提供——当然，这件事事关重大，你可以慢慢考虑，不急的。”

　　亚尔林的下颌肌肉，在费兰说完最后一个字时明显绷了一下。

　　看着费兰转身朝门口走去，他嘴唇动了好几次，最终还是在牙齿间把那句几欲冲口而出的话硬生生磨碎了咽回去。

　　等房门在他面前合上之后。

　　他把那份报告往茶几上一搁，站起来开始在房间里来回踱步，几次踱到墙边时，都下意识地偏过头把耳朵往墙纸上贴。

　　但这该死的套房隔音太好了，他连隔壁一个字也听不到，只能听到自己胸腔里，那颗心在肋骨后面擂得越来越急。

　　在接下来的时间里。

　　费兰几乎是以同样的招数，一间一间套房走下来，不断地对付着七州的纺织厂主们。

　　每一间套房里，坐着的都是各自州里叫得上名号的纺织厂老板。

　　费兰进去之后，对付他们的方式也从未偏离过同一套流程。

　　先用FBI提供的商业情报，点破哈蒙德利用联盟为自己捞好处，却让他们出工出力的事实。

　　再逐条摆出联邦设备贷款、蓝鹰标志的市场信任和联邦贸易委员会的渠道安排。

　　最后在多萝西那句恰到好处的“隔壁的某某先生已经在等着了”的催促声中，站起来离场。

　　把无限的焦虑和猜疑，留给房间里那个被他撬动了防线，却还没做出最终决定的厂主们。

　　不得不说，掌握情报这一点真的是太重要了。

　　借着FBI事先搜集到的那些详尽到令人窒息的情报，费兰太清楚这些纺织厂主们彼此之间的私下恩怨。

　　沃克和亚尔林，在孟菲斯为了同一批北方客户打得头破血流、

　　查塔努加的赫特和诺克斯维尔的比斯利，用十年时间在田纳西河上下游分别建起了各自的粗纺帝国，却从不曾在同一场联盟会议上和气交谈过。

　　肯塔基州列克星敦的查林家族，和密西西比州格林维尔的科克伦家族，因为一批跨州皮棉订单结下的宿怨，可以追溯到世界大战之前。

　　他也太清楚每个人真正需要的是什么，以及他们各自对竞争对手最深的猜忌在哪里。

　　所以在这一番对症下药之下，这些纺织厂主们几乎很难扛得住这一套组合拳。

　　直到从第十间套房走出来后，多萝西终于忍不住噗嗤一声笑了出来。

　　费兰转头看着她：“笑什么？”

　　“他们好像越来越急了。”

　　多萝西连忙用手背掩住嘴角，竭尽全力把笑容压下去，但那双眼睛里还是闪着压都压不住的笑意。

　　“有没有听说过马克思说过的一句经典言论？”

　　多萝西想了想，马克思说过很多经典言论，但符合现在这个场景的，那只有一句话。

　　她轻声念了出来：“资本害怕没有利润或利润太少，就像自然界害怕真空一样，一旦有适当的利润，资本就胆大起来，有百分之十的利润，它就保证到处被使用；有百分之二十的利润，它就活跃起来；有百分之五十的利润，它就铤而走险；有百分之百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险，是吗？”

　　“没错。”

　　费兰微微颔首：“相比于州政府层面，这些资本家们其实更容易被说服，唯一的问题，是价码足不足够而已，州长们怕的是政治生命被终结，而这些厂主们怕的，是竞争对手跑在他们前面，恐惧的对象不同，撬动他们的杠杆就不同。”

　　多萝西点了点头，然后迅速掏出书速记本，将费兰这句‘深刻’的话给记了下来。

　　接下来，谈判还在继续。

　　而在此过程中，逐渐有人扛不住了。

　　最先托套房外驻守的工作人员向费兰传话的，是来自田纳西州查塔努加的一位纺织厂主，他说他愿意再和费兰副局长单独谈一谈。

　　紧接着是肯塔基州列克星敦的一位厂主。

　　然后是密西西比州北部的一位……

　　费兰收到消息后并不着急，只是让工作人员回话说，他现在正在忙着和别的代表洽谈，待会儿如果有空再抽时间过去。

　　可越是这样，那些等在各自套房里焦灼不安的纺织厂主们就越着急。

　　他们不可能跑到走廊里，挨个敲门去问自己的竞争对手——你刚才和费兰说了什么？你有没有答应他的条件？你拿了多少贷款份额？

　　他把出口市场的订单分给了谁？

　　在这种无处不在的猜疑和不确定之下，每个人都在想象着隔壁房间里可能正在发生的情景——自己的老对手已经松口了，对方已经在协议上签字了，第一批设备贷款可能刚刚被分完了——而他们自己还呆坐在这扇关着的门后面，什么都没做。

　　时间很快来到了晚上八点。

　　费兰贴心地为每间套房都准备了丰盛的晚餐。

　　银质餐盖上，印着希尔顿酒店的标志，揭开后是烤得恰到好处的菲力牛排，配着奶油蘑菇酱和烤得微微焦黄的芦笋。

　　旁边摆着一小篮刚出炉的黄油面包卷、和一份盛在骨瓷杯里的浓汤。

　　服务生推着餐车，一间一间套房送进去时。

　　每份餐盘都按照餐厅标准精心摆放过，连餐巾都被叠成了整整齐齐的扇形。

　　但此刻，每个纺织厂主几乎都无心下咽。

　　有人把牛排原封不动地推到一边，有人只喝了几口汤就把勺子搁下了，有人对着那份精致的甜点发呆。

　　他们此刻在想的是，隔壁房间里那些和自己竞争了多年的老对手们，是不是已经撑不住先点了头。

　　费兰嘴里反复提到的那句“有限份额”，到底还剩多少。

　　如果自己拒绝而别人签了约，明天之后自己的工厂，还能不能在田纳西州活下去。

　　而与此同时，费兰已经回到了自己的套房。

　　他端起多萝西刚冲好的咖啡喝了一口，温热的咖啡顺着喉咙滑下去，靠在沙发椅背里闭了大概三秒的眼睛，然后睁开眼：“通知所有人，二十分钟后，到会议厅见面。”

　　消息很快传到了每一间套房里。

　　那些还在焦急等待的纺织厂主们，收到通知后几乎同时松了一口气。

　　不管接下来等待他们的是什么，至少比继续被关在套房里，什么消息都等不到要好。

　　而希尔的那间套房里，七州州长们也同样收到了这个消息。

　　几个人从各自的椅子上站起来。

　　一边整理领带和西装外套、一边低声讨论着待会这场会议上，费兰会说些什么。

　　有人在猜测，费兰是不是已经和那些纺织厂主们达成了某种协议。

　　有人担心，费兰会把他们推到更无法拒绝的角落里。