我在北美当地主 第987节

苏杰瑞率先下了车，看向面前历史悠久的老宅。

黄色的墙砖已经剥落了不少，不少地方因为霉菌而发黑，缝隙当中带有干枯的青苔，满是岁月的痕迹。

搁在普通人看来，在伦敦郊外拥有这样一座上百英亩的小庄园，并且房子的面积还那么大，妥妥能够算是人生赢家了。

然而对于一位处于英国上流社会的世袭伯爵而言，居住在这种老房子里没钱翻新，再加上变卖祖产的行为，明显属于“家道中落”，传出去会被小圈子里的人疯狂嘲笑。

所以出门接待他们的时候，塞巴斯蒂安·赫伯特先生有点偷偷摸摸的，显得很放不开。

两边互相介绍完以后。

他艰难地挤出了一个笑容，率先自嘲道：

“兰开斯特男爵，苏先生、本森小姐，欢迎你们来我的庄园做客。相信你们已经听说了，我母亲前几个月意外去世，我需要缴纳一笔高额的遗产税，不得不变卖一些资产应急……这实在是太糟糕了。”

老詹姆斯无所谓地摆了摆手，用十分正宗的老伦敦腔，说道：

“别这样说，谁都会遇到困难的时候，往好处想，至少你的家族还为你留下了一些东西。而有很多贵族，因为没有后代延续下来，已经彻底消失了，那些家族才是真完蛋了。”

塞巴斯蒂安·赫伯特先生伸手示意他们进入屋内，都不需要换鞋子，头发花白的女管家，第一时间送来了红茶和糕点。

大家先在客厅坐下。

沙发软塌塌的，扶手处的布料，早已被磨出了包浆，微微还有点发黑。

苏杰瑞并不觉得有什么大不了的，反而觉得他们家族的人，应该比较会过日子，好像挺节俭的，和刻板印象当中那种高调张扬的老贵族不太一样。

想到这里，他下意识瞥了一眼老詹姆斯……当然，绝对没有专门点谁的意思……

莉莉安太懂怎么跟英国人拉近关系了，她闻了闻红茶，抬头张望过后，笑着说：

“这栋房子很迷人，好像已经很有历史了吧？”

塞巴斯蒂安·赫伯特先生笑了笑，语气认真地介绍说：

“早在1814年的时候，这栋房子就建成了。我家族的祖先，当年从拿破仑战争的军需供应生意里赚了一笔钱，然后就买下了伦敦郊外的这片土地。”

“19世纪的赫伯特家族很风光，在伦敦城里有许多生意，几乎买下了一整条街的商铺，就靠近现在的‘伦敦眼’。”

“可惜经历完两次世界大战，到了我父亲那一代，就只剩下这座庄园和一些土地了……”

老詹姆斯把茶杯放回托盘里，接着问道：

“那么……你家的收藏室呢？我记得你的曾祖父和祖父，当初也是伦敦很有名的收藏家吧？”

塞巴斯蒂安·赫伯特先生笑着耸了耸肩：

“他们都是古董迷，那个时候的大英帝国很强盛，他们通过古董商购买了不少好东西。”

“当时收藏古董，仅仅只是为了向客人展示，满足自己的爱好，没想到现在我们的家族，需要靠这些东西来拯救。”

“尤其是那些来自东方的艺术品，最近三四十年来，好像越来越值钱了。在我很小的时候，我母亲找人评估过它们的价值，当时的拍卖行只给了一个非常低的估价，幸好没有卖掉那些东西……”

苏杰瑞听完也有点感慨：

“是啊，算算增值的幅度，一些顶级的华夏收藏品，半个世纪以来的涨幅比莫奈、梵高的作品都要大。一直保存到现在，肯定赚大了。”

塞巴斯蒂安·赫伯特先生看向他，语气当中带着赞叹：

“苏先生，我是认真的，你可能是我最近几年来见过的，最让我惊叹的一位年轻人。”

“你的那些冒险经历，每一次都能引起全世界的轰动。我年轻的时候也想过要去冒险，甚至还报名参加过皇家地理学会的远征队，可惜那一年骑马导致膝盖受伤，所以没能前往尼泊尔。”

“尤其是圣保罗大教堂的穹顶宝藏，我去大英博物馆参观过，它们实在是太迷人了……”

“……”

屋顶的铅皮而已。

不管其他国家的人怎么笑话，反正绝大部分英国人，确实拿它们当做“国宝”看待，为此还专门在博物馆里单独设置了一个展厅。

当初苏杰瑞和大英博物馆的交易刚完成，两边都觉得自己赚大了。

只有法国人骂骂咧咧地退出了群聊，遗憾于卢浮宫不够积极，不能拿这些铅皮去修建厕所。

苏杰瑞语气带笑，又说了一句：

“我们傍晚刚去大英博物馆参观过，展厅确实布置得很漂亮，当时那些铅皮已经破破烂烂，现在被打磨得已经能反光了。”

东拉西扯闲聊了会儿，气氛比刚见面的时候轻松多了。

这时候，老詹姆斯看了看墙上的老挂钟，钟摆正在不断左右晃动。

他放下手里的茶杯，率先说道：

“时间差不多了，我们先去看看那些东西吧。”

“艺术品经纪人告诉我，说你准备打包卖掉所有的东西？”

“这可能有点麻烦，杰瑞比较喜欢华夏的收藏品，而且正在打造精品博物馆，对那些展品的要求比较高……一定要全部买下来吗？”

塞巴斯蒂安·赫伯特先生犹豫了一下，摇了摇头说：

“我先带你们去参观，假如能够满足一定的金额，这些问题都可以商量。”

见他没有把话说死，苏杰瑞暗自松了口气。

假如真遇到了自己喜欢的好东西，却要把别的物件一起打包买下来，那就比较麻烦了。

一行人站起身，跟着赫伯特先生，来到了一处地下室的入口。

踩着表面已经比较光滑的石条楼梯，来到地下室之后，又穿过了一条狭长的走廊。

走廊上挂着不少老油画，苏杰瑞随便扫了几眼，当然看不出究竟是谁的作品，但都保存得挺不错。

老詹姆斯倒是凑近看了几眼，小声说它们是20世纪初某位伦敦画家的作品，但没什么名气，市场价格也不算高。

来到走廊的尽头以后，赫伯特先生明显提前有所准备，直接从口袋里掏出一把古朴的铜钥匙，接着插进钥匙孔转动几下，打开了一扇上锁的古朴橡木大门。

在门的后面，又是一段通往地下的石头台阶。

跟刚刚的台阶相比，这里显然很少有人走，缺少那种油润的光泽，棱角比较锋利，还落了一层灰，上面没什么脚印。

苏杰瑞低头看完，心里马上就有数了。

之前貌似还没多少人来看过东西，地下的这些脚印，也有可能只是塞巴斯蒂安·赫伯特先生一个人留下来的。

不过，卖家肯定希望往高了卖，说不定接下来还会再组织其他人过来查看，很难轻易答应出售，一旦遇到潜在的竞争者，到时候价格可就难说了。

反观傍晚刚见过的大英博物馆的馆长和副馆长那边，手里恐怕放着一大笔赃物，还缺少合适的销赃渠道，比较容易谈价格，只要东西没问题，确实买到就是赚到。

赫伯特先生把灯打开，继续往下走，再次拿钥匙打开一扇厚重的铁门，大门的表面满是锈迹。

他微微扭头，再次介绍说：

“这一间收藏室，是1915年请了牛津大学的工程师，专门帮我曾祖父设计的。”

“它的湿度，常年保持在55%左右，温度也只有16摄氏度上下，当年为了建造这里花掉不少钱，还有专门的通风系统，后来我祖父又进行过改造。”

“非常抱歉，因为没有让佣人进来打扫，地上的灰尘有点多。但我觉得这样反而更好，有些瓷器几十年都没挪动位置，足以证明它们并不是我临时布置出来的赝品……”

苏杰瑞牵着莉莉安的手往下走，开口回了句：

“清代制作过许多明朝的‘宣德炉’，20世纪初也有人专门伪造瓷器，从华夏卖给不懂行的外国人。其实很早之前就有赝品了，就像早年伪造的埃及、希腊艺术品一样，我们如果喜欢什么，还是要找专家帮忙鉴定，希望你别介意。”

赫伯特先生的脾气挺好，听完点了点头，看向苏杰瑞，再次说道：

“这当然没问题，老实说……我也不清楚这些东西究竟是真是假。可以确定的是许多藏品，早在100年前就被放了进来，而且很多年没有收拾了，稍微有点乱。”

老詹姆斯感受到了一股凉意，随着铁门被推开，看见大约80平米的空间里，放满了各种木架、箱子，以及墙角的大瓷瓶和雕塑等等。

天花板不算高，上面安装着几根老旧的日光灯管，有两根灯管已经坏了，不断闪烁着，光芒暗淡。

杂七杂八的东西非常多，有些也像是近代的装饰品，乍一看恐怕有上千件，由此可以看出赫伯特家族早年多半挺风光的，祖上肯定富过。

老詹姆斯的眼睛微微睁大，环顾四周的同时，说道：

“天然恒温恒湿的储藏室？这可实在是太方便了，以前我遇到过一幅雕塑家罗丹的素描手稿，上面的内容比较精致，可惜纸张已经发霉损坏，价值很可能缩水了七八成。”

苏杰瑞也惊讶于这里的藏品规模。

一眼扫过去，能看见不少明显带有华夏风格的青铜器、瓷器、佛像等等，另外还有被遮盖起来的油画，以及堆在角落里的老旧木头箱子。

地上落满了灰尘，架子上面也一样。

有件看器型明显像是天球瓶的瓷器，外面灰蒙蒙的，离远了几乎看不清是什么图案，只能远远辨认出粉色的桃子。

赫伯特先生伸手示意，笑着说：

“你们请随意参观，小心一点就没问题，有些木架已经有上百年历史了，幸好当时用的是橡木，但我依然会担心它们会垮塌。”

整个空间，看起来就像是被人遗忘了好几十年的旧仓库，各种东西摆放得特别随意，显然很长时间都没人认真打理过了。

苏杰瑞心动的同时，又有点惆怅，嘀咕道：

“眼光再好，也不如赶上好时机啊，当年购买这些东西，恐怕都特别便宜。”

“这就像炒股，很多人折腾来折腾去，也不如我曾祖母芙洛拉，当年正好遇到了甲骨文、星巴克公司上市。”

“假如里面都是真的，随便卖掉几件，都够你们赫伯特家族维持两三代人的开销了……”

确实是瘦死的骆驼比马大，赫伯特家族的“穷困潦倒”只是相对而言，在英国贵族之间的地位暴跌，尤其是二战之后的几十年时间里。

然而随着祖上当年出于兴趣，折腾的收藏品近年来不断大幅增值，又狠狠给他们家族续上了一大袋的血。

赫伯特先生听完露出笑容，站在一个木架旁说：

“卖掉这些东西之后，我还要缴纳很高的税，大概是这些东西价值的40%，实在是太高了。”