美利坚：目标掀翻洛克菲勒 第137节
两人闻言一愣，这才下意识地看向窗外。
此刻，天色已经有些昏暗，将天空映照得一片迷离。
杰夫?斯基林连忙露出歉意的笑容“怪我了，光顾着谈工作，都忘了时间。”
随后，他眯起眼睛，露出一个意味深长的表情，那是一种男人们心照不宣的默契。
“好莱坞固然繁华，但休斯敦也有着不为人知的精彩。作为安然最重要的朋友，希望今晚能让你拥有一个难以忘怀的夜晚。”
确实如斯基林所说，安然的安排让恩斯特终生难忘，也让他真切地见识到了安然在德克萨斯州的权势，以及他们那种近乎为所欲为的行事风格。
肯尼斯和斯基林带着恩斯特来到了一家名为老兵俱乐部的地方，单从名字来看，这里似乎充满了神圣与庄严。
可当大门打开，里面的景象俨然是美军版的天上人间。
女兵。
恩斯特知道美利坚的女兵是全世界受侵犯最严重的兵种，仅去年一年，美军内部的性侵案件就高达八万多起，有2.4万名女兵因此怀孕。
但他万万没有想到，这些位高权重的大人物，竟然敢如此明目张胆地让这些女兵从事色情服务，当妓女用，招待客户。
他看到那些女兵脸上强装的笑容，那笑容如同易碎的玻璃，稍一触碰就会碎裂。他也捕捉到了她们眼底深处难以掩饰的绝望，那是一种对命运的无力反抗，仿佛被困在无形的牢笼中，看不到一丝光亮。
可那又怎样呢？
who cares？
恩斯特作为一个纯种的资本家，心中从未有过怜悯二字。
在他眼中，这些女兵不过是满足欲望的工具，他所发泄的，也仅仅是原始的欲望而已，与道德和良知毫无关联。
第二天清晨，当斯基林和恩斯特一同离开老兵俱乐部时，车子缓缓驶过休斯敦市中心。
窗外的景象与昨夜的奢靡形成了鲜明的对比，不少市民席地而睡，他们衣衫褴褛，蜷缩在街角，正是人们口中俗称的流浪汉。
“以后的城市治安会越来越混乱，这才只是一个开始。”斯基林望着窗外，有感而发。
但他的语气中没有丝毫的感怀，只有一片冰冷的漠然，仿佛在陈述一个与自己毫不相干的事实。
别问斯基林为何如此笃定美国的流浪汉会越来越多，治安会愈发混乱。
因为他自己，就是这一切的制造者之一，恩斯特亦是如此。
或者说，整个美利坚的精英阶层，都在有意无意地批量制造着流浪汉，因为流浪汉群体，早已成为他们避税的一个重要环节。
在美利坚的社会结构中，信用如同空气般重要。
没有信用，你就无法租到房子。没有租房地址，你就找不到工作，一辈子都只能在底层挣扎，永无翻身之日。
但鲜为人知的是，没信用就不能租房子，没房子就找不到工作这一规则，并没有任何法律依据，它完全是由资本家们一手推动的。
不少人对此感到困惑，美国明明存在严重的用工短缺问题，为何还要设置这样的障碍？
答案其实很简单，就是为了制造流浪汉。
从70年代末开始，随着老一辈精英逐渐退出历史舞台，财富的传承成为了他们必须面对的难题。
于是，慈善基金模式应运而生。
但问题是社会上并没有那么多需要帮扶的人，这让慈善基金的存在显得有些名不副实。
为了解决这个问题，各个州纷纷提高了有效的房产税。曾经房产税大多在1%以下，而如今却大幅度提升，有些地方甚至超过了2%，逼近3%。
在美国，房子虽然是永久产权，但每年都必须缴纳房产税。
当一个人失业，无力承担这笔费用时，就意味着他的社会信用彻底崩塌，一个流浪汉就此诞生。
而那些大家族成立的慈善基金，便可以堂而皇之地登场。
它们宣称每年会拿出5%的资产，用于给流浪汉做慈善。
可千万别以为他们真的会倾囊相助，实际上他们所购买的物资，大多是沃尔玛、山姆等大型超市的过期食品或滞销商品。
表面上看，他们购置了大量物资，投入巨大。但实际上，每年真正用于慈善的费用连1%都不到，剩下的4%都兜兜转转进了自己的个人腰包。
更令人咋舌的是各地政府不仅没有加以制止，反而推波助澜。
因为流浪汉越多，他们能获得的利益也就越多。
1987年，美国国会通过了《麦金尼-文托无家可归者援助法案》。这是美国联邦政府针对无家可归者的首个重要立法，其核心是为无家可归者收容所项目提供联邦资金。
也就是说一个地方的流浪汉数量越多，国家每年下拨的款项也就越多。
这是按照人头来算的，一千个流浪汉和一万个流浪汉能一样吗？
可以说，流浪汉已经成为了精英阶层精心推动的一种社会现象。
在这场游戏中，富人通过慈善基金巧妙避税，商人通过处理滞销商品获利，官员则依靠拨款中饱私囊，而最终为此买单的，却是普通的纳税人。
1980年，美国的流浪汉统计人数不过11万人。可仅仅四十年的时间，这个数字就飙升到了350万人。
每一百个人里面，就有1.7个是流浪汉，这冰冷的数字背后，折射出的正是资本的丑恶与贪婪。
包括他恩斯特?加菲尔德，也正是这庞大利益链条中的一环。
“都是一些可爱的家伙，如果没有他们，我的财富从何而来？”恩斯特望着窗外那些蜷缩在街角的流浪汉，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
斯基林听到这句话，先是愣了一下，随即也哈哈大笑起来。
美国的本质，就是一场残酷的收割游戏。
1%的人，凭借着资本和权力，收割着80%的中产阶级。
而剩下的19%的人，不过是他们随时可以舍弃的工具，在必要时，甚至会被推向深渊，成为维持这个畸形体系运转的牺牲品，就像现在这样。
车子继续前行，一路向机场驶去，他们要去接即将落地的彼得·蒂尔。
第170章 苹果之行
在休斯敦待了几天，5月24号，恩斯特准备离开。
这几天，彼得?蒂尔专程来到休斯敦，与安然进行了完善的磋商。
经过无数次的细节打磨，一套详尽的方案终于尘埃落定。
前往机场的路上，车窗外的风景飞速倒退，彼得?蒂尔却始终眉头微蹙，心中的疑惑像一团解不开的迷雾。
他侧过头，看向身旁的恩斯特，语气中带着一丝不解“你为什么答应安然让PayPal在8月1号前正式上市？”
PayPal的软件研发确实已基本成型，代码的主体架构已经搭建完成，就剩下最后的填充和完善，马上就要进入测试阶段了。
但在彼得?蒂尔看来，两个月的时间实在是太过仓促。
PayPal和其他软件不同，可以一边投入使用一边纠错打补丁，必须经过万无一失的测试才能推出，因为它涉及到的是金融资产。
而软件测试是一个极其繁琐的环节，任何一个微小的漏洞都可能引发巨大的麻烦，而解决这些问题往往需要耗费大量的时间和精力，绝非一蹴而就的事情。
对于PayPal能够搭上安然这艘能源巨头的大船，彼得?蒂尔内心的惊喜简直难以用言语形容。可对于安然提出的这个严苛的时间限制时，他觉得这有些太着急了。
恩斯特看着身旁这位日后在商业界声名赫赫的大人物，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
此刻的彼得?蒂尔，还未能完全转变自己的身份，依旧带着几分初出茅庐创业者的谨慎和局限，没能从更宏观的视角去看待这件事。
“钱不是万能的，但这个世界上很多东西都是可以用钱买到的，比如时间。”
恩斯特的声音平静的传出，仿佛在阐述一个早已被验证过的真理。
“时间不够，那就要用金钱来堆砌，安然可是个非常有钱的大家伙。”他补充道，语气中透露出一种运筹帷幄的自信。
彼得?蒂尔瞪大了双眼，眼中满是震惊，他完全没有想到恩斯特居然把主意打到了安然的身上。
PayPal虽然与安然达成了合作，但归根结底并非安然旗下的公司，但你安然既然如此着急要用PayPal的服务，拿出一部分资金来加速研发进程，这不算过分吧？
还没等彼得?蒂尔完全消化恩斯特这番谋划，更让他震惊的内容还在后面。
“过几天你就告诉安然，PayPal想要在八月份问世根本不可能。咱们的程序员数量不够，完不成大量的测试工作。”
恩斯特脸上洋溢着一种仿佛一切都在他的掌控之中的表情“如果想要赶在八月正式上线，就需要增加程序员，扩大工作量，不过PayPal没钱。”
他稍作停顿，手指轻轻敲击着膝盖，似乎在精确计算着什么。
片刻之后，他觉得羊毛还是不能薅的太狠“三千万美元吧，先要个三千万美元再说。”
彼得?蒂尔嘴巴微张，久久说不出话来，大脑仿佛瞬间宕机。
三千万美元呀，再开发三个PayPal都完全够用了。
“会不会要的太多了？”
恩斯特却一点都不这么认为“你要知道，安然是大公司，大公司就要有大公司的价码”。
彼得·蒂尔缓缓咽了一口口水，然后语气中带着几分迟疑“安然会掏钱吗？”
在他看来，为了别人家的项目，白白拿出三千万美元，安然难道会是傻子吗？这简直超出了他对商业逻辑的常规认知。
恩斯特却一脸自信，眼神中闪烁着洞悉一切的光芒“安然会的，别说是三千万美元，就是三亿美元安然也会掏出来。”
“对于安然来说，三五千万美元算得了什么？只要成为了能源市商，后面就是十倍百倍的回报。”
他突然笑了起来“甚至都不用等以后，只要公布了这个消息，安然的股价就能涨个三十亿美元出来。”
只要相关消息一公布，安然股价大涨是必然的事情。
要知道，三十亿美元对于安然现在的市值来说，还不到 4%，这样的涨幅对于安然而言，付出三千万美元的成本简直是九牛一毛。
彼得?蒂尔仔细琢磨着恩斯特的话，觉得确实有道理，心中的贪念如同藤蔓般悄然滋生，他试探着问道“那我们要不要多要一些资金？”
恩斯特笑着看向对方，眼中带着一丝赞许，颇有几分“孺子可教也”的意味。