红楼：捡到一只林黛玉 第393节

　　良久，崔影从怀中取出一拓印的纸张来，吩咐身旁的师爷道：“本官知道该怎么做，此为确保万无一失之物，好生放着。”

　　师爷双手接过，谨慎的揭开一看，双目瞪大，惊得的闭不紧嘴。

　　崔影再皱了皱眉道：“愣着做什么，拿下去吧？让他们下去好生准备，别在大庭广众之下丢了面子。”

　　“到时候，堂下评审的有安京侯，有林御史，本官即便有心也无力。”

　　师爷赶忙将拓印的纸张收进袖口，躬身拜了拜，道：“是，在下知晓。”

　　……

　　日渐夕阳，

　　三架马车悠悠荡荡的落地盐场。

　　先走运河，又赶陆路，薛宝钗出门走了近三日，才赶到了号称赖家中最好的盐场。

　　按此时的盐制，盐商总共分为两类，场商和运商。

　　场商，顾名思义，是负责盐场上的一应事宜。他们在自己所负责的盐场上向盐户收购食盐，有盐场产盐的垄断特权，控制着盐的源头。

　　运商，则是从盐院获得运盐的许可后，按照规定的路线运输食盐。纳课请引后，凭盐引到指定场商买盐，最后将盐贩往指定的销盐区。

　　盐政当然也少不了和官府打交道，能沟通官场，摊牌盐科，渐渐在盐商中占了主导地位的盐商，便成了总商，能够同时制约场商和运商。

　　要想成为总商，对于场商和运商的运作，都得事无巨细的了解清楚，这也是薛宝钗出门的目的。

　　车架上，莺儿揉了揉昏昏涨涨的脑袋，与薛宝钗问道：“姑娘，我们今日先在外面的客栈歇息一日，再去盐场上吧？”

　　薛宝钗对镜理妆，将青纱遮于面前，抿了抿发干的嘴唇，道：“原定是今日，便该今日去，再推脱一日，我们便要晚归一日。”

　　“时间紧迫，若是不能及时和侯爷通信，难免会出差错。今日速速看查，也能有时间做调整。”

　　大道理说一箩筐，莺儿怎会不懂，她实在太钦佩自家姑娘一工作起来，便如痴如狂，好似个木人，完全不会累一样。

　　“好吧姑娘，我来帮你篦头。”

　　接过了篦子，莺儿认真梳理起薛宝钗脑后的发丝。

　　受着服侍，薛宝钗渐渐闭上了眼。

　　她此行非但是要实地勘察盐场，还是要在岳凌面前体现出她的价值。

　　这二者的压力都很大，临行前，她才又收到了来自妹妹的信。

　　此时，薛宝琴已至京城，将双屿岛上的事情完全收尾。

　　她没面皮自己写信问岳凌的行程，便来信对着自己旁敲侧击，薛宝钗哪里看不出这妹妹的心思。

　　最令她着恼的，还是这妹妹根本不加遮掩，似是就故意让她知道，她有多青睐岳凌一样。

　　自己妹妹的能为，薛宝钗最是知晓，若是在京城里，她真纠缠过来，到那时局面上孰优孰劣还未可知。

　　此次扬州盐案，或许是薛宝钗此生绝无仅有的高光时刻，以证明自己的价值，不允许有任何差错。

　　在车架中拾掇了一会儿，薛宝钗掀开车帘落地。

　　几位同行的薛家掌柜等候多时，见薛宝钗出现，便围了过来。

　　“大小姐……”

　　薛宝钗摇了摇头，低声与几位掌柜叮嘱道：“此行，我们是以茶商的身份，切勿称呼我为大小姐。”

　　“那如何称呼？”

　　薛宝钗想了想，略有些羞赧的说道：“只称太太即可。”

　　几位掌柜相互看了一眼，又注意到薛宝钗脑后的盘头髻，便也不再多嘴，尽皆应了下来。

　　众人步入盐场，循着盐田的边界往来探查，很快便引动了盐田上的人过来搭话。

　　“诸位仪态不凡，衣着绫罗，是来兑买盐田的吧？若是被小人才对了，诸位可真是来着了。此地原为鲍家最好的盐田，卤水最浓，出盐最多，且品相都为上佳。”

　　说着，来人从一旁的盐滩上，随意抓了一把捧在手上，用手指捻开道：“这叫玉板盐，呈微青色，比海盐高上一筹，售价也多两成，此地产盐皆为此类。”

　　薛宝钗微皱着眉头，低声道：“两淮最佳为天青盐，只供少数达官显贵之家，并非玉板盐。”

　　来人诧异的将目光从一众男子身上移到了说话的少女身上，恭敬唱了个诺，歉意道：“小人还以为这些是东家，不想竟是怠慢了真贵人，是在下有眼不识泰山了。”

　　“您所言极是，还请移步内堂说话。”

　　薛宝钗摆了摆手，道：“在此处即可见分晓，我今日来便是要看一看这盐场和书中记载是不是相符。”

　　“天青盐、玉板盐、普通官盐卤水浓几成，盐田柴价，几担柴出一担盐，且都说来听听。”

　　在场众人无不目露钦佩，暗暗颔首……

第362章 不争为争，林黛玉的内宅之道

　　二月初十，

　　是日，扬州城中商客云集。

　　两淮盐院近百年来，再次重选盐商总商，还是初次以公开竞标的方式，自然而然吸引了扬州府各行各业的菁英来参加此次盛会。

　　盛会由扬州府衙和巡盐御史府联袂操办，入场券也十分特别，凭名下盐引数量入场落座。

　　并不涉足盐业，只是为了凑个热闹的人，便只能在外围落座，不能参与竞价。

　　如此新奇的规矩，不但吸引了整个扬州的富商之家，也吸引了大批的看客，欲要看看各家富商在台上厮杀抬价。

　　自年节之后，扬州城似是迎来了头一个热闹。

　　巡盐御史府，

　　林黛玉脚步翩翩，一身轻快的来到了薛宝钗的下榻之所，主动叩了几下门扉，探出身子向房里问道：“宝姐姐，我进来了哦？”

　　房中的薛宝钗听到声响，先迎了出来，挽起林黛玉的手，便往房里走。

　　“妹妹不来寻我，我也正要往那边走呢。”

　　两人相伴亲如姊妹，一同在茶案旁坐下了。

　　林黛玉从头到脚打量了薛宝钗一遍，见她只是穿了一身烟青色缎面的交领外袄，下裳是半新不旧的松霜绿百迭裙。

　　整套衣服既不算用料奢华，也不算色彩耀眼，完全不像是即将入局大场面该有的穿搭。

　　循着林黛玉的目光照来，薛宝钗也读出了的心意，便主动开口解释道：“毕竟我们做得是一个出其不意，不好在衣着上花太多功夫，不起眼反而是好事。”

　　林黛玉微微颔首，道：“外事上，宝姐姐考虑周道，实在令人放心，也难怪岳大哥将这些事都交给姐姐去做呢。”

　　薛宝钗讪讪笑着，缓缓垂下了头。

　　窗外，天色已过了晌午，渐渐转凉，是该准备去参加集会的时辰了。

　　此次在外事上所担任的角色，是薛宝钗跟在岳凌身边之后，最重要的一次。

　　她心中的压力不言自明，即便她表情管理极佳，也被林黛玉一眼看透。

　　林黛玉顺着说了几句讨巧话后，还未出门的薛宝钗，更觉得压力正如排山倒海一般扑到她的脸上。

　　林黛玉再攥了攥薛宝钗手心，将她的五指抚平轻轻放在自己腿上。

　　“这次的事，本身出在我爹爹身上，将宝姐姐牵扯进来，我便已经心有愧疚了。”

　　“还要为难宝姐姐一介女流，在那种地方与男人争锋，其中困难，便是我不细想也能清楚。”

　　薛宝钗连连摇头道：“妹妹言过了，我在府上也不少受林家的照顾，怎好就将自己当做个外人。”

　　“更何况，这也是侯爷的事……”

　　林黛玉睫毛微颤，又道：“既然宝姐姐能这样想，那也知道这次是群策群力，有我们一起的心血付出，当不会出什么差错。”

　　“更有岳大哥和我爹爹都在下面撑着局面，宝姐姐只要放心大胆的去做就好了，千万别压力过重。”

　　为薛宝钗心理疏导着，林黛玉也轻轻吐着气。

　　眼前的局面的确是容不得一步有失，但她也希望薛宝钗在场上能正常发挥，便就能与大家想达到的目标八九不离十了。

　　薛宝钗螓首微垂，应道：“妹妹放心，我定然不会让大家的心血付之东流。”

　　心底还暗暗道：“我也要给自己一个交代，能继续心安理得的待在侯爷身边的充足理由……”

　　适时，门外嬷嬷传话道：“薛姑娘，后门的轿子备好了，是时辰该出门了，免得一会儿人多又堵在路上。”

　　“好，我这便来了。”

　　回头，薛宝钗双手叠在林黛玉手上，又道：“林妹妹，时候不早我该去了。”

　　林黛玉眉眼弯弯，笑吟吟道：“好，愿宝姐姐旗开得胜，妹妹在家摆庆功宴。”

　　薛宝钗螓首微点，披上大裳，步伐坚韧的迈过门槛，回眸与林黛玉相视一笑，便快步离了去。

　　随着薛宝钗离开，林黛玉也走出了门，悠悠闲闲的走在了林府的后花园里。

　　拨弄下枝头新抽出的绿芽，或是嗅一嗅初春的桃花，身后缀着晴雯雪雁作伴。

　　三人游玩了一会儿，晴雯才上前不解的问道：“姑娘，这次出门，是扬州的风云际会上施展才华的机会。明明有林老爷和老爷兜底，是件好事，为何姑娘不去争这个风头，偏要让给薛姑娘？”

　　“若只是伪装身份的话，也没几人见过姑娘，姑娘也并无不可。”

　　林黛玉的心思并不在晴雯说的话上，目视着绽放的花瓣，悠悠然道：“之前在苏州的时候，我便应对过外事。许是岳大哥也看出我对外事并不上心，不愿出去待人接物，才将差事交给身份更合适的宝姐姐去做吧。”

　　林黛玉一个闺阁小姐，本不是愿意在外面争风头的性子，但岳凌若有需求，她也不是不能担起责任来。

　　若非如此，当下在园中闲逛，显然更符合她的心境。