红楼晓梦 第245节

　　邢夫人想起从前日子，心下感同身受，不禁怜惜道：“也是难为你了……这十来年夫妻，左手摸右手的，可不就没了兴致？”顿了顿，想起去年雪夜情形，略略犹豫，到底还是说道：“总这般也不是个事儿……实话不妨与你说，那马道婆有一味好药，你偷偷掺进珍哥儿酒水里，到时莫说是你，便是个母猪那珍哥儿也断不会放过。”

　　“啊？”

　　尤氏瞪了双眼，讶然不已。

　　邢夫人紧忙示意噤声，又低声嘀咕道：“不然你道这四哥儿是天上掉下来的不成？”

　　尤氏眨眨眼，心下若有所思。暗忖自个儿好似小觑了这位婶子？

　　邢夫人观量其神色，还道尤氏不信，便招呼了苗儿过来，吩咐道：“去柜子里将我那红木匣子取了来。”

　　苗儿应下，须臾翻箱倒柜取了来。邢夫人将苗儿打发出去，这才抽开匣子，自内中翻找出个小瓷瓶来，赶忙塞给尤氏，道：“掺进酒里，记得了，指甲盖大小就得。”

　　尤氏唬得生怕旁人瞧见，赶忙塞进怀里。又见邢夫人拿着另两个瓷瓶犹豫不已，尤氏便问：“婶子，这两个莫非也是？”

　　邢夫人一咬牙，干脆将那两个瓷瓶也推了过来。道：“这两个可了不得，这一瓶乃是香料，掺进冰片等物里，放置熏笼上，不一刻便让人昏睡过去；这一瓶是解药，不可吞服，用时须得含在舌下。

　　有此二者，只要你那毛病好了，断不会怀不上孩儿。”

　　尤氏心下哭笑不得，奈何邢夫人一片好意，只得紧忙藏在怀里。二人又说了好一会子话儿，尤氏方才领了银蝶回返。路上思及要对贾珍用此手段，顿时心下恶心得不行，又不由得想起先前尤老娘所说的话儿来：

　　这深宅大院虽是富贵，却活似一口棺材，换了我是你，与其做那漆皮描金的死物，莫不如当个鎏金走马灯，痛痛快快转他个晕头转向，也算不白来世上一遭！

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　　倏忽几日，转眼便到了九月下。

　　陈斯远几次要启程，奈何庶务缠身，一时竟不得走脱。

　　这头一桩，乃是大老爷贾赦心下急切，几次寻陈斯远说道，话里话外都要先行将那林家家产收拢起来。他存的什么心思，谁不知道？

　　陈斯远自知若强行保住林家家产，只怕大老爷贾赦铤而走险，说不得就保不住黛玉。因是几次问询，他只听之任之。

　　只是这事儿还有的计较呢，不拘是老太太还是王夫人，二人都推说不得贾雨村回信，林家的家产还是收归公中为宜。

　　大老爷贾赦气恼了一场，寻了陈斯远好生将贾母与王夫人说道了一番，无可奈何之际只得暂且按捺下心思。

　　这第二桩，乃是邢夫人实在憋闷不得，许是想着临别之际见山一回，便打发苗儿来说，让陈斯远暂缓启程，总要等其出了月子再说。

　　算算再有三两日，陈斯远便应承了下来。

　　第三桩，尤二姐十月初一的生儿，不用尤二姐开口，这几日尤三姐儿百般恳求，不过是想着让陈斯远多留几日。

　　陈斯远想着左右都耽搁了，也不差一日、两日的，便也应承了。

　　第四桩，陈斯远这几日又被燕平王抓了壮丁。盖因杂货铺子万客来开业在即，这大顺上下都是头一回经办此营生，难免短了周全。燕平王便命陈斯远四下查缺补遗。

　　本就是应当应分的，即便是苦差陈斯远也须得尽力。谁知此行竟有意外收获！

　　他今日在万客来随意闲逛，便在一隅瞥见一米黄小球，掉落地上竟弹起半人高。探手捏了捏，只觉软弹。

　　心下惊奇之余，紧忙寻了随行小吏过问。那小吏只说此物名为‘胶乳’，效用……大抵只能用来做弹球。至于来源，说是太宗在位时，与西夷互通往来，专门抛费大价钱采买来胶乳树苗。

　　历十年，两广、琼崖、郑和岛都广有种植，内府还在那郑和岛上有专门产胶乳的庄子。

　　胶乳？这他娘的是橡胶啊！

　　饶是陈斯远心性沉稳，这会子也心旌摇荡！

　　那小吏眼见陈斯远上心，又说了一番话。大抵是此物如今扑腾得到处都是，内府依着太宗祖训不得不打理，却是个赔本儿的买卖。无奈之下，自今上登基始，每五年开放胶乳竞买，价高者得。

　　往常竞买者多是皇商，只因此事乃是内府压下来的差事，于是乎各处皇商赔本赚吆喝，拿了银钱竞买，权当是给内府上孝敬了。

　　再细细扫听竞买情形，那小吏倒是门儿清，只道郑和岛庄子拢共三千亩胶乳林，每岁能产胶乳五十万斤。竞买五年一回，底价大抵要两万银子起，往来运费自理。

　　二百五十万斤胶乳只要两万两银子？这般好营生只怕打着灯笼也南寻！

　　待听闻转过年来三月里便要竞买，陈斯远强压着心下狂喜，紧忙回了荣国府。

　　他即便再不知工科营造，也知道橡胶要用硫磺熏，还要掺炭黑。且此物效用繁多，不拘是做轮胎、鞋底、胶皮管子还是胶布，单个拿出来都是好大的营生！

　　陈斯远细细思量，这营生太大，只怕自个儿把持不住，说不得便要拖燕平王下水，如此自个儿才好安心。另一则，广纳勋贵股东，只有入股的权贵多了，自个儿在其中才不起眼儿。

　　唯一所虑者，这五年时间太多，若是能独揽此营生二、三十年，那往后真真儿是什么都够了！

　　每临大事有静气，陈斯远强压着心下雀跃回返自家小院儿，红玉来迎，便道：“大爷，下晌时三姑娘与四姑娘一道儿来了，见大爷不在，就又回去了。”

　　陈斯远停步纳罕，因着心下怜惜，他自是待小惜春极好，惜春也总乐意往他这儿来。倒是三姑娘探春，每回见了自个儿虽难掩赞赏之意，却极为有分寸，一月里不过能来上一两回。

　　近来倒是古怪，算算惜春这都来第四回了……莫非这姑娘存着什么心思不成？

　　陈斯远便道：“她们这会子往园子里耍顽去了？”

　　红玉笑道：“云姑娘最喜在外头耍顽，想来三姑娘、四姑娘这会子一准儿被云姑娘撺掇着在园子里呢。”

　　陈斯远笑着颔首：“那我换了衣裳去找她们去。”

　　当下进得内中，换过衣裳略略小憩，趁着天光还早便往园子里来。

　　谁知方才自后头进得园子里，遥遥便见省亲别墅里人影憧憧，刚巧柳嫂子就在近前瞧热闹，陈斯远便寻其过问。

　　柳嫂子压低声音道：“今儿个是太太请了老太太来游逛园子，只说请老太太色色斟酌、查缺补漏，若无差池，来日老爷便要上表请贵妃归省之期。”

　　“原是这般。”

　　陈斯远遥遥见迎春、探春、惜春、湘云、宝钗、黛玉俱都在贾母近前，自知没那么大脸面，便干脆兜转着避将开来。

　　他沿山上盘道而行，须臾过了石洞，往前走不多远便是牡丹亭，遥遥便见薛姨妈往这边厢游逛而来。

　　那薛姨妈瞥见陈斯远顿时眼前一亮，禁不住暗自攥紧了帕子，低声与随行的同喜吩咐一声儿，便轻移莲步往这边厢迎来。

　　二人于藕香榭左近聚首，彼此装模作样见了礼，陈斯远便问道：“姨太太好兴致，竟来园子里游逛。”

　　薛姨妈白了其一眼，道：“都是老太太想邀，也让我帮衬着查缺补漏。奈何这会子乏了，我便往这边亭子来坐坐……远哥儿是方才回来？”

　　说话间薛姨妈咬着下唇，一双杏眼好似能沁出水儿来一般。

　　因着这些时日一直忙碌薛蟠婚事，二人足足七八日不曾聚首，这薛姨妈心下自是想的紧。

　　陈斯远见此不由得心下一荡。此时薛姨妈瞧身形好似四九，看面庞不过双十，床笫间去了羞怯，婉转承欢之际自有一股子有别少女的风韵。

　　陈斯远心下一动，便忽而压低声音道：“明儿可得空？”

　　薛姨妈面上嗔怪，扭头观量了一眼同喜，紧忙飞速点了下头。

　　陈斯远便笑道：“那我还是下晌等着你。”当下咳嗽一声儿，说道：“既如此，我就不搅扰姨太太休憩了。”

　　“好，远哥儿慢行。”

　　陈斯远瞧着远处同喜正往水中观量，便趁着错身之际悄然在薛姨妈身上摸了一把，随即若无其事而去。薛姨妈被摸得心旌摇荡、满面含春，又生怕被同喜瞧出来，紧忙抚了抚鬓角。

　　又过得好半晌方才叫了同喜往远处行去。

　　这一日陈斯远寻两个小的而不得，再无旁的话儿。

　　待转过天来，晌午时陈斯远便在大格子巷一进小院儿里置办了酒菜，只待薛姨妈到来。

　　许是多日不见，薛姨妈自个儿也想得紧，这日竟不到午时便来了。二人相见，天雷勾地火，自是好一番缱绻。

　　待风消雨歇，薛姨妈偎在陈斯远怀里，探出丰润藕臂来抄起筷子，捡着可口的吃食一样样喂给陈斯远吃。

　　不等陈斯远开口说起正事儿来，薛姨妈就道：“哥哥又回了信儿，只说看北静王如何处置。”

　　“那北静王呢？”陈斯远嚼着长寿果问道。

　　薛姨妈蹙眉嗔道：“还能如何？催问了几回，都说不得空……我看只怕北静王也怕了那忠顺王。”

　　陈斯远嗤笑道：“你兄长存了什么心思，你还不知？他啊，心思大着呢。”

　　陈斯远与王夫人相处得多了，自是知晓王夫人是什么样儿人。本性爽利，心思不多，比照凤姐儿多有不如。这般人来日能算计得荣国府尽入其手，若说这背后没有王子腾出谋划策，陈斯远打死都不信。

　　又瞥了眼怀中的薛姨妈，是了，薛姨妈也是王家女，家业眼看不保，说不得便与王子腾、王夫人勾连在了一处。

　　薛姨妈苦恼道：“说来也怪，原本存着指望，这过了这么许多时日，如今得了噩耗，心下竟也不大计较了。”

　　陈斯远笑道：“我先前就给你出了主意，有此谋算托底，你自然不急。”

　　薛姨妈闻言不禁蹙眉不已，道：“莫非拖上二年，真要丢了那皇商差事？”

　　陈斯远思量道：“那忠顺王也不是个有耐心法的，且看这些时日怎么说吧。”

　　薛姨妈颔首应下。

　　陈斯远吃了一盏酒，思量着说道：“我这儿倒有一桩好营生，说不得能保薛家富贵。”

　　薛姨妈顿时起身，殷勤为其斟酒，急切道：“哥儿快说说，到底是什么好营生？”顿了顿，不待陈斯远回话儿便抢白道：“是了，哥儿要南下，莫非是盐商？”

　　“哪儿啊？”陈斯远蹙眉道：“扬州八大盐商说出去个顶个的豪富，实则不过都是朝廷养的肥猪，过些年便要杀上一批。薛家若成了盐商，那可真是自甘堕落。”

　　薛姨妈面上讪讪，嘟囔道：“除此之外又有什么好营生？”

　　陈斯远与薛姨妈水乳交融，却知其心下记挂着薛家家业，是以这会子也不敢说全了，只道：“什么营生你且别管了，只消私底下预备了银钱就好。你也知我本钱不多，到时一半算拆借，一半儿算股子。”

　　薛姨妈闻言往其身下瞥了一眼，不禁俏脸儿泛红。

　　陈斯远眨眨眼，道：“不是这个本钱……啧，方才没吃够不成？”

　　薛姨妈咯咯咯笑了几声，眼见陈斯远作势欲扑，紧忙求饶不迭。

　　二人笑闹一场，方才靠坐一处吃用起来。

　　薛姨妈便问：“总得有个数儿，你须得多少银钱？”

　　陈斯远眯眼道：“如今还不好说，五万不多，十万不少。”

　　“啊？”薛姨妈讶然不已。

　　陈斯远打量一眼，便笑道：“怎么？你怕我卷了银钱不回来了？”