红楼晓梦 第338节

　　薛姨妈只道是前番装神弄鬼之事，便将同喜、同贵两个打发了下去。

　　待二人甫一下去，还不容薛姨妈反应过来，那陈斯远业已欺身而上。熟悉的气息扑鼻，薛姨妈顿时身子软了半边儿，一手抵住作怪的大手，不禁嗔道：“狼也似的，没见过肉？”

　　陈斯远笑道：“因着这脖子上的伤，房里的几个不让摸不让碰的，可把人憋闷坏了，还请女菩萨开恩。”

　　说话间又不规矩起来。

　　薛姨妈既怕惊动外间，心下又分外熨帖。她这般年岁能得小良人如此眷恋，可谓难得。

　　她今儿个一身妃色织金卉纹样镶边荼白暗绸面披风，内衬白色交领袄子，下着朱砂色绣金卉纹样裙门马面裙。许是得小良人悉心灌溉，面上略施粉黛，眼角只些许细纹，面上白皙透亮，丹唇莹润，瞧着竟比早两年还要年轻一些。

　　任凭陈斯远施为一番，薛姨妈到底抵受不住，不禁求肯道：“外间还有人呢……不若，不若后日咱们去大格子巷？”

　　陈斯远苦着脸儿道：“大嫂子的兄长来了，我应下了后日设宴接风。”

　　薛姨妈咬着下唇抬眼道：“那就只能大后日了……”

　　陈斯远哪里肯？略略思量，忽而心下一动。自袖笼里翻找一番，竟寻了一串钥匙交在薛姨妈手中。

　　“这是？”

　　陈斯远胡诌道：“玉皇庙各处的钥匙……姨妈得空便来此翻看道经，又生怕下人洒扫不干净，干脆给了我钥匙，嘱咐我得空去瞧瞧。”顿了顿，迎着薛姨妈不解的目光，又低声耳语道：“你过会子去玉皇庙，我自有法子与你相会。”

　　“这……这……”薛姨妈心惊胆战，又被陈斯远揉搓得心下痒痒，一时间犹疑不定。

　　正待此时，忽而听外间同喜道：“太太，姑娘回来了。”

　　陈斯远紧忙回了座位，薛姨妈慌忙拾掇了衣裳，先是朝着陈斯远递了个眼神儿，见其颔首方才与外间道：“让宝钗进来就是。”

　　同喜应下，俄尔便推开门，宝钗便款步行了进来。她情知陈斯远也在，于是先行与其屈身一福，这才到得薛姨妈近前，道：“宝兄弟与凤丫头都好着呢，金钏儿说早间二人都用了饭食，这会子又吵吵着饿呢，像是糊涂昏睡那两日饿得紧了。”

　　薛姨妈颔首道：“这就好——”她面上晕红逐渐褪去，故作寻常笑着道：“我方才与远哥儿商议过了，明日便在老宅办送行酒。我的儿，明日你就不用随着去了。”

　　那送行宴款待的是张德辉与百草堂的掌柜，宝钗自是不好相见。于是宝姐姐也不疑有他，当即颔首应下。

　　宝姐姐扭身看向陈斯远，忽而笑道：“今儿个才知远大哥竟写了一篇巨作，读之方才恍然，原来西夷与我们并不一样儿。”

　　陈斯远略略一怔，便知定是邢岫烟誊写的手稿被宝姐姐瞧见了，于是笑着颔首道：“拙劣之作，恐难登大雅之堂。”

　　一旁的薛姨妈费解不已，赶忙问道：“我的儿，远哥儿写了个什么书？”

　　宝姐姐便扯着薛姨妈的手道：“我也是今儿个撞见邢姐姐在房中誊抄书稿，这才得知原是远大哥的手笔。妈妈不知，远大哥写了一部分说西夷各地情形的书稿，内中详实，似那大小佛郎机、英吉利、法兰西、尼德兰，都有分说。

　　内中说咱们敬天祭祖，西夷却只敬神明。凡此种种，不一而足。料想此书一旦出世，定会入得朝堂诸公之眼。”

　　说话间笑着瞥了陈斯远一眼：“他日远大哥即便不曾入仕，这能吏之名、知西夷之号，也要名动天下呢。”

　　薛姨妈心下动容，不禁欢喜道：“果然如此？”

　　陈斯远谦逊道：“宝妹妹谬赞，这话如今说还早。”

　　“还不止呢，”宝姐姐笑吟吟道：“我看内中还有西夷兵法战阵之道？”

　　陈斯远赶忙道：“我也是拾人牙慧。”

　　宝姐姐就笑道：“远大哥过谦了，想来来日还能得个知兵的名声。”

　　宝姐姐这般夸赞陈斯远，薛姨妈只顾着欢喜却不曾多心，陈斯远却心下纳罕。寻机与宝姐姐对视，那宝姐姐竟趁着薛姨妈不曾瞧见，俏皮地朝着自个儿眨了眨眼。

　　陈斯远顿时恍然……宝姐姐这是憋闷不住，打算与薛姨妈摊牌了？好事儿啊！

　　前一回薛姨妈略略动摇便没了下文，此时火上浇油，说不得便动心转念了呢？

　　因是陈斯远顺势侃侃而谈，将西夷情形陈说了一通。临了才道：“蛮夷之辈，畏威而不怀德。我朝历来以农为本，西夷田土稀薄，素来以商立国。姨太太、宝妹妹也知，我华夏素来抑商重农，内中道理不言自明。彼辈西夷标榜契约，实则拳头大方才守得住契约，若一朝失势，立时群狼环绕……

　　……彼大佛郎机，国王为战事借贷，每每偿还不上便要赖账。可谓毫无信义！”

　　薛姨妈一个内宅妇人，哪里听过这等长篇大论？宝姐姐听得更是一双水杏眼莹润，恨不得扑在陈斯远怀里。

　　待陈斯远说了一通，自是惹得薛姨妈与宝姐姐好生赞叹。陈斯远又说了会子闲话，这才起身施施然告辞而去。

　　宝姐姐因心下记挂着旁的事儿，是以只将陈斯远送至角门前。二人对视一眼，顿时心有默契。

　　不提陈斯远，却说宝姐姐回转后房里，抬眼便见面色忽而古怪起来。

　　薛姨妈此时方才回过味儿来，只觉先前宝钗言谈满是古怪。

　　宝姐姐娴静道：“妈妈怎地这般瞧我？”

　　“哦，哦……我的儿，”薛姨妈蹙眉道：“你方才……莫不是对远哥儿起了心思？”

　　宝钗故作纳罕道：“妈妈何出此言？远大哥能人所不能，我出言赞叹本就是寻常。若宝兄弟做下这等让人高看一眼的事儿，我岂会吝啬夸赞？”

　　薛姨妈长出一口气，道：“如此就好，如此就好。这回我又帮了你姨妈一回，菩萨保佑可算事成了，料想待宝玉好转了，那金玉良缘定有个说法儿。”

　　宝钗忽而嗤的一声笑了。

　　薛姨妈不解道：“你笑什么？”

　　宝姐姐说道：“我笑菩萨比人还忙：又要讲经说法，又要普渡众生，又要救治宝兄弟、凤丫头；如今才好了些，谁知又要管起姻缘来了。依着我，与其去谢菩萨，不若去谢那请来的一僧一道扮得好呢。”

　　薛姨妈愕然，赶忙朝着门口的丫鬟一使眼色，同喜、同贵赶紧退出门外，又将房门关闭。

　　薛姨妈这才叱道：“这等事儿怎能说出来？再有……此事隐秘，谁告诉你的？”

　　宝姐姐不屑笑道：“哪里要人告知？我就不信有心人瞧不出内中的门道来。”

　　“你……”

　　不待薛姨妈说什么，宝姐姐便肃容叹息一声，抢白道：“妈妈，莫非我真要去谋那劳什子的金玉良缘？”

　　“你这是什么话儿？”薛姨妈道。

　　宝姐姐瞧着薛姨妈道：“且不说如今姨妈心气儿高了，不大瞧得上咱们家；就说那宝兄弟，前头有林妹妹，如今又来了个云丫头，栊翠庵里还住着个妙玉……便是如此，姨妈也不忘四下扫听可心人家的女孩儿。我只问妈妈一句，妈妈养我到及笄，可瞧着我比谁差了哪儿去？凭什么要与人争抢，做个顽童的正室？”

　　“你，你你——”

　　宝姐姐许是憋闷的狠了，这会子只觉心下畅快无比。因是不待薛姨妈说出个所以然来，又说道：“为了薛家？可先前远大哥早就点出薛家自保之法，为何妈妈偏要委屈了我？”

　　薛姨妈顿时说不出话儿来。说到底此事也是委屈了宝钗，先前倒是可以打着为了薛家的名头，可陈斯远的确给了另外的法子，换做薛姨妈是宝钗，只怕也会心下委屈。

　　见其说不出话儿来，宝姐姐说道：“知女莫若母，妈妈也知我得意何等样子的男儿，或沙场建功立业，或朝堂挥斥方遒，妈妈以为宝兄弟能做到哪一点？”

　　薛姨妈闷头叹息，正待开解宝钗，忽而悚然抬头，道：“我的儿，你莫不是——”

　　宝钗心绪激荡，虽娴静笑着，目中却有泪沁出。朝着薛姨妈点头道：“女儿乖顺了十五年，什么都听了妈妈的，如今却有一事不孝，还请妈妈宽宥！”

　　“我……你……”

　　薛姨妈本能便要断然否决，奈何心知那等阴私事儿不好言说。加之如今陈斯远炙手可热，连侄女王云屏都要上赶着来相看，焉知来日不会有权贵相中了，选做东床快婿？

　　那日陈斯远所言极具蛊惑，不由得又在薛姨妈耳边飘过。薛姨妈不禁心下暗叹：是了，她与小良人此生都见不得光。便只从黛玉那儿论，这也是乱了伦常……

　　心下关防愈发耸动，薛姨妈便咬了下唇不言语。

　　此时便见宝姐姐骤然跪下，一路膝行至薛姨妈面前，仰着脸儿道：“妈妈要打便打，只是女儿心下早有所属，却是再容不下旁人的了。”

　　薛姨妈瞧着宝钗哭得梨带雨，想起这几年宝钗的委屈，那责怪的话到底说不出口。临了只蹙眉叹道：“造孽啊！”

　　(本章完)

第239章 春日困幽情

　　却说薛姨妈、宝钗母女于东北上小院儿中抱在一处、哭作一团，一个是撒了气儿兀自觉着自个儿委屈不已，一个是心下委屈却说不出口。

　　哭哭啼啼一番，又彼此哄劝。那薛姨妈心防早失，一则陈斯远惯会蛊惑人，前番言语薛姨妈果然听进去了几分；二则宝姐姐的确委屈，且放眼四下，又有何人比那陈斯远更为英才？

　　宁荣两府，阖家都是那起子走马飞鹰的惫懒纨绔，都说陈斯远耽于女色，可细细点算，其身边儿的女子还不比宝玉房里的多呢。再说东府那对儿父子，一个恣意妄为，阖家媳妇子、丫鬟，但凡有点姿容的，又有哪个逃了去？一个放浪形骸，不是寻了丫鬟厮混，便流连秦楼楚馆，哪儿有半点正经模样？

　　比照起来，小良人虽出身低，却锐意奋进，小小年纪便已过了桂榜，来日科场纵横，说不得便能入阁拜相。且其人交游广阔，极得权贵看中，前有燕平王结交，后有王家相看。

　　或许一年前还是璞玉，如今却已略经雕琢，光彩已现，若不抓紧把握了，来日还不知多少人家要上门相看呢。

　　宝钗许配给小良人……都有些高攀了。薛姨妈想着女儿本就受了好些委屈，从小到大一向乖顺，如今与自个儿痛陈心下委屈，可见是实在憋闷不住了。她素来得意这个女儿，自然不好因着自个儿耽搁了女儿的姻缘。

　　只是……这二马同槽说出去实在不好听，薛姨妈自个儿心下也别扭。另一则，如今她还对王夫人那边厢心存指望。

　　于是薛姨妈擦过眼泪道：“冤孽……罢了，你若不想金玉良缘，我往后便不提了。只有一样……你与远哥儿——”

　　宝钗虽哭得梨带雨，撒过气儿后却心绪早已平复。她这等未出阁的姑娘家，哪里好私底下与男子有私情？当下只摇头道：“女儿只是心存倾慕。”

　　薛姨妈便道：“那此事暂且不好表露，待我探过远哥儿的口风再说。另则，宝玉那边厢，便是成不了姻缘好歹也是姨表亲，你不可表露出来。”

　　宝钗眼见薛姨妈可算松了口气，心下自然欢喜，忙不迭点头应承。心下则思量着，宝玉那边好答对，素日里多劝其读书上进就好；至于远大哥……左右如今也是偷偷摸摸往来，往后照旧就是。

　　大哭一场，宝姐姐自然神伤、困倦，待过得半晌便往蘅芜苑回返歇息。薛姨妈虽也伤神，心下却思量个不停，一时摸到方才陈斯远递过来的钥匙，咬着下唇略略犹豫，起身也不带同喜、同贵，只说烦闷，便往那玉皇庙而去……宝姐姐她不好计较，那小良人这回须得寻了其仔细说道说道，好好的女儿，是不是被其拐带的转了心思？

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　　却说另一边厢，陈斯远回返清堂茅舍，自是思量着宝姐姐如何与薛姨妈摊牌。心下暗忖，那薛姨妈论心智不过是内宅妇人，又哪里是宝姐姐这般宅斗小能手的对手？此番闹过一场，说不得薛姨妈便转了心思。

　　这般想着，心绪不由大好，又计较着得空如何抚慰薛姨妈……一家子母女两个连锅端，总要给其一个说法。至于什么说法，张作家不是说过嘛，陈斯远只管让其身心通透便是了。一回不行就两回，两回不行就三回，多来几回，就不信说不通薛姨妈。

　　他这想着没事儿，外间便有小丫鬟芸香嚷道：“大爷，二姑娘、三姑娘、四姑娘都来了！”

　　陈斯远纳罕起身，紧忙来迎。心下略略思量便知，想是这几日众姊妹挂心宝玉、凤姐儿的癔症，这才不曾来探望自个儿。如今二者癔症已除，想起自个儿脖颈上受了伤，自是要来探望一番。

　　他款步迎在院儿中，便见莺莺燕燕已然进得门来。当先便是二姑娘迎春，一旁随行一高大丰壮身形，正是司棋。这会子司棋正盯着自个儿得意地连使眼色。

　　这是何意？

　　陈斯远一时间不曾思量分明，便业已迎到近前，便拱手道：“二姐姐、三妹妹、四妹妹。”

　　三个姑娘家俱都敛衽还礼，二姑娘迎春便道：“远兄弟的伤可好些了？这两日家中杂乱，原本早就要来瞧瞧，谁知今日才得空。”

　　小惜春也道：“是啊，脖颈上可留了疤？二姐姐特意讨了三七粉，说此物治外伤最是有效。”