红楼晓梦 第471节

　　他才回清堂茅舍，香菱便也回来了，只说老太太好生教训了贾璉一通，各人便散去了。

　　旋即又有芸香顛顛儿跑进来道：“大爷大爷，那鲍二媳妇捧著衣裳，让两个婆子给撵回家去了！”

　　见陈斯远看过来，芸香又嘿然道：“二奶奶几个陪房后脚就去了鲍二家，这会子正堵著门叫骂呢。”

　　陈斯远笑道：“不错，下月加你一串钱。”

　　“誒嘿嘿，多谢大爷，我再去扫听！”芸香得偿所愿，又顛顛儿而去。

　　鲍二家的如何，乃是咎由自取，陈斯远又不是大善人，又哪里管得了其死活？

　　至傍晚时，宝釵领著鶯儿来了。

　　待一眾丫鬟避出去，宝姐姐不禁舒了口气，瞧著陈斯远道：“还好有你。”

　　陈斯远纳罕道：“妹妹这话从何说起？”

　　宝姐姐只摇了摇头，笑著没言语。下晌时，她也去了一趟稻香村，顺著话头劝说了平儿几句。隨后宝玉便来了，宝姐姐眼见平儿衣裳撕扯坏了，便回蘅芜苑为其取用自个儿的衣裳。

　　谁知迴转身形，便见宝玉对著镜子在为平儿理妆。

　　此等情形可把宝姐姐噁心到了，那平儿可是贾璉的妾室！她撂下衣裳紧忙回了蘅芜苑，又想起陈斯远所说宝玉德行，顿时心下庆幸不已。

　　亏得自个儿撞见了陈斯远，否则只怕这会子兀自要为那金玉良缘苦恼呢。

　　陈斯远问了几句，宝姐姐就是不说，只转而说道：“那鲍二家的只怕是活不成了。”

　　陈斯远不解，宝姐姐就道：“她若活著，只怕鲍二也要被撵出府去。”

　　陈斯远听得悚然而惊，心下暗忖，那鲍二家的既敢与贾璉偷情，料也不是贞洁烈妇，原文中又怎会弔死？

　　宝姐姐这么一说，陈斯远顿觉有理：说不得那鲍二家的便是被吊死的呢！

　　这日宝姐姐略略待了一会子，便回了蘅芜苑。

　　展眼到得翌日，小喇叭芸香又急急来报，说是鲍二家的娘家人好几口子堵了门来闹，陈斯远便知那鲍二家的果然『吊死』了。

　　过后贾璉出面安抚，给了二百两银子，又允诺来日给鲍二挑一房媳妇，隨即打发人求了王子腾，请了仵作报了个自戕，此事便算是揭过。

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　　倏忽两日，这日一早儿，香菱打瀟湘馆回来，便寻了陈斯远说道：“二奶奶邀了林姑娘一道儿去城外工坊呢。”

　　陈斯远撂下书卷一怔，说道：“如今天气寒冷，林妹妹怎么还往城外去？”

　　香菱笑道：“王嬤嬤、紫鹃、雪雁都劝，奈何林姑娘实在憋闷不住，到底跟著二奶奶去了。”

　　陈斯远一琢磨，多亏了虫草之效，黛玉如今咳疾好了许多，料想偶尔走动一番也是无妨？虽是这般说，可陈斯远难免掛心。

　　到得下晌，听闻凤姐儿、黛玉安然迴转，陈斯远这才放下心来。隨即便有雪雁笑著寻来，见了面儿敛衽一福，道：“给远大爷道喜了。”

　　陈斯远笑道：“喜从何来？”

　　雪雁说道：“今儿个兵部来了个主事，往工坊里检视了一圈儿，又与二奶奶商定了，年底前要採买二十万双胶乳鞋底呢。”

　　果然是喜事。陈斯远顿时笑將起来，说道：“可见二嫂子与林妹妹善於打理营生。”

　　雪雁道：“我们姑娘不过是凑个趣，往来答对都是二奶奶做的主。”

　　正说话间，外间便有芸香叫道：“大爷，二奶奶来了！”

　　陈斯远不敢怠慢，紧忙起身来迎。遥遥便见凤姐儿领了平儿笑吟吟而来，瞧著主僕两个早已摒弃前嫌，却不知凤姐儿与贾璉如何了。

　　一逕迎了凤姐儿入內，凤姐儿眼见雪雁也在，指著其笑道：“你倒是个伶俐的，倒显得我迟来一步。”

　　雪雁笑道：“二奶奶哪儿的话？我不过是打个前站，这內中到底怎么个情由……还不是得听二奶奶的话？”

　　凤姐儿掩口笑著与陈斯远道：“你瞧瞧，早两年老太太还说她不大中用，如今看著也是个能说会道的，不比紫鹃差到哪儿去。”

　　陈斯远哈哈一笑，紧忙寻了红玉，赏了雪雁一块碎银子，雪雁这才笑眯眯道谢而去。

　　她一走，凤姐儿方才说起今日情形来。凤姐儿走的是贾珍的关係，那贾珍於五军部中尚有世职，几番宴请疏通了兵部干係，也是因著各处工坊一窝蜂的造轮胎，似凤姐儿这般造鞋底、雨衣的乃是蝎子粑粑独一份，胶乳鞋底又比寻常鞋底耐用许多，兵部几经商討，这才试著先行採买了十万双，为的是给京营將士换装胶乳底儿的鞋子。

　　“——那廖主事好不难缠，起先我送去银子他还不收，待送了块內造的怀表，这才鬆了口。”凤姐儿呷了口茶道：“廖主事漏了口风，说这十万双鞋底不过是个开头，往后雨衣、鞋底乃至於胶乳管子，兵部说不得都要採买一些呢。”

　　陈斯远笑道：“那敢情好，这营生本就利薄，走的是薄利多销的路子。二嫂子仔细打理，待回头儿规模上来了，用心压一压成本，往后旁人再起工坊又如何与二嫂子爭？”

　　凤姐儿思忖著，不大理解，问道：“这是怎么个说法儿？”

　　陈斯远笑道：“这等营生，素来都是规模上来本钱就降了，如今一双胶乳鞋底或许须得二分银子的本钱，来日说不得便能压到一分五。如此一来，旁人再起工坊，二嫂子保个本往外二分银子一双发卖，也能扛个一年半载的。

　　旁人一双鞋底本钱就要二分五，卖一双亏半分，又如何爭得过二嫂子？”

　　“是这个道理！”凤姐儿点头连连。

　　陈斯远又道：“且如今不过是开了个头，单京营就十万將士，各处边军、守备是不是也要换？到时候二嫂子坐居京师，营生遍布北地，说不得过几年便会岁入几万银子呢。”

　　凤姐儿顿时掩口而笑，道：“誒唷唷，远兄弟说的我可不敢奢望。我啊，如今也是清閒，这才想著捣鼓一摊子事儿做。”顿了顿，又道：“是了，远兄弟怕是不知，太太今儿个打发车马去接夏家姑娘了。”

　　“哦？”

　　夏金桂又要来了？陈斯远暗忖此女倒是扮得好，直到如今也不曾让王夫人识破了真面目。

　　凤姐儿四下看看，与红玉道：“你与平儿且出去耍顽，我与远兄弟说两句话儿。”

　　红玉应下，便与平儿一道出了房。

　　待內中只余下二人，凤姐儿便道：“果然如远兄弟所说，太太处置不得庶务，只得请了夏家姑娘来帮衬。”

　　陈斯远道：“她？再怎么也轮不到她吧，她又不姓贾。”

　　凤姐儿道：“太太如何不知？那夏金桂不过是个监军，真箇儿管家的是探丫头。”

　　陈斯远一琢磨，这探春管家岂不是要提前了？

　　就听凤姐儿道：“探丫头早与她生分了，便是管了家，也定如先前那般秉公而为。我看探丫鬟管一管也好，正好杀一杀这府中的歪风邪气，免得主子不是主子、奴才不是奴才的。”

　　陈斯远笑著道：“二嫂子这般想就对了。且看吧，三妹妹折腾一通，说不得太太自个儿就受不了啦。”

　　“正是这个道理。”凤姐儿言语间暗自得意不已。

　　这从前都是凤姐儿管家，王夫人挑错儿，她自是谨小慎微的，明知府中弊端也不敢得罪人；如今情势改易，老太太暗地里將管家房的差事给了凤姐儿，她又卸了管家的差事，正好反过来挑王夫人的错儿。

　　此消彼长且不说，如今王夫人还能寻探春管家，来日不敢用探春了，王夫人又能寻谁来管家？

　　凤姐儿这会子愈发嘆服，只觉陈斯远果然出得好主意。此一番以退为进，反倒逼得王夫人手忙脚乱，可不比自个儿先前处处逞强强了百套？

　　又说过一会子话儿，凤姐儿便不再多留，起身告辞而去。陈斯远將其送出院儿外，待迴转身形，红玉便与陈斯远道：“大爷，好似二奶奶如今还跟璉二爷生分著呢。”

　　“怎么说？”

　　红玉低声道：“方才平儿漏了口风，只说二奶奶如今还在养病，璉二爷又搬去前头书房了。”

　　陈斯远应了一声儿，心下古怪不已。暗忖，若依著原文，凤姐儿与贾璉不是和好如初了吗？怎地如今瞧著不大像？

　　他却不知是因邢夫人转述了自个儿那一番揣测之故，只当原文中二人此时便面和心不和了。

　　一从二令三人木，初时贾璉对凤姐儿言听计从；二令合起来是个冷字，如今夫妇二人分房而居，可不就应了这个冷字？

　　回得书房里小坐片刻，陈斯远想起几日不曾去看妙玉，暗忖那十几两银子大抵是见底了，便思量著起身，推说往新宅而去，自前头取了马匹便往能仁寺北面而去。

　　不提陈斯远，却说凤姐儿回得自个儿房，忽而想起那日邢夫人所言。换做初二之前，凤姐儿虽疑心贾璉早就覬覦鸳鸯，为大局计，说不得便会顺水推舟。如今自是另一番模样！

　　一则，生儿那天贾璉抽剑劈砍，虽转天好一番道恼，可凤姐儿心下又岂会没芥蒂？二则，老太太体己银子再多，也是有数的。今儿个得了兵部订单，又有陈斯远打鸡血，凤姐儿如今心气儿高了，思量著不过是几万两財货，若自个儿用心打理工坊，过几年未必赚不来。

　　有此二者，凤姐儿哪里还会顺水推舟？

　　奈何她蹙眉思量半晌，一时间也想不出法子来。正巧此时平儿端了茶盏来，凤姐儿扫量其一眼，情知那日果然是冤枉了平儿，心下不免有些愧疚之情。

　　见其要走，便出声道：“你且坐下，我有一桩事拿不定主意。”

　　平儿依言落座炕桌另一头，禁不住道：“奶奶，这营生上的事儿……我可拿不得主意。”

　　凤姐儿白了其一眼，道：“营生上的事儿哪里要你帮著出主意？是有这么一回事儿——”当下她便將邢夫人所言说了一通。

　　平儿听得瞠目不已，道：“大老爷要纳鸳鸯？”

　　“嘘！”凤姐儿嗔看其一眼，道：“小声些，仔细让旁人听了去。”

　　平儿蹙眉道：“大老爷也是真敢想，这等事儿老太太断不会允的。”

　　凤姐儿隨口道：“老太太年事已高，又能护得住鸳鸯几年？”顿了顿，存心试探道：“我看啊，莫不如便宜了你二爷……你说呢？”

　　平儿心下一激灵，暗忖，为著个鲍二家的，自家奶奶都大闹了一场，若来个鸳鸯，说不得怎么发疯呢。便道：“没听说二爷与鸳鸯有什么往来，再说人家鸳鸯说不得自个儿有旁的心思呢，奶奶可不好替人做主。”

　　“也是这么个理儿，”凤姐儿蹙眉道：“鸳鸯如今也十八了吧？”

　　“可不是？也是年岁大了些，不然啊，老太太一准儿將鸳鸯塞去宝二爷房里。”

　　凤姐儿笑了笑，忽而面上一僵。心下暗忖，宝兄弟与鸳鸯年纪对不上，可有人对得上啊！

　　凤姐儿越琢磨越合適，心思转了半晌，这才与平儿道：“我既知道了，总不好装不知道。你去將鸳鸯叫来，我与她出个主意。”

　　平儿不疑有他，应了一声儿便起身去寻鸳鸯。

　　凤姐儿房离荣庆堂极***儿出了院儿，往西过了穿堂，兜转到前头，正瞧见鸳鸯正吩咐著几个小丫鬟做著活计。

　　平儿远远唤了一声儿，鸳鸯扭头见是她，吩咐几句便笑著凑过来道：“你怎么来了？”

　　平儿扯了其到角落，绷著脸儿道：“难为你还笑得出来，你可知自个儿就要大祸临头了？”

　　“啊？”鸳鸯纳罕不已。

　　平儿道：“你且先隨我去见我们奶奶，到地方你便知道了。”

　　鸳鸯心下忐忑，她自知平儿素来周全，从不会无的放矢。扭头紧忙交代了一嘴，转念便觉定是兄嫂一家出了事儿。

　　回头寻了平儿便道：“可是我哥哥出了事儿？”