红楼晓梦 第629节

　　近三百人先行在奉先殿外等候，待文武百官齐聚，这才一并往殿中而去。到得内中，自有鸿胪寺官员安排众生排列。

　　忽有大太监唱喏，陈斯远赶忙垂首，略略抬眼往上观量，便见一大红衮冕的人物款步行来，旋即落座宝座之上。

　　净鞭一响，文武百官并一众考生山呼而拜，五拜三叩之后，圣上名谕，本科殿试题目为‘兹举河渠之要、经籍之储、选举之方、盐铁之利’。

　　非但是陈斯远，一众考生听罢，俱都暗自舒了口气。

　　今上励精图治，变法之心昭然天下！那寒门子弟，自是摩拳擦掌，只待以变法为进身之阶，来日大展拳脚；可那等有家有业的，天然就反对变法。若顺着上意，则忤逆家中亲长；若违了上意……区区一个同进士，只怕此生也难以步入朝堂。

　　还是这等题目好，仔细做了策论，不违圣上、亲长，可谓两厢便宜。

　　待礼部官员发下试题，众考生又叩首一遭，这才各自归位，开始答卷。

　　陈斯远一边厢研墨，一边厢思忖着策论思路，却不曾瞧见，燕平王悄然凑至御案侧，朝着其呶呶嘴，今上便将目光挪了过来。

　　扫量几眼，圣上低声笑着说了几句什么，燕平王惫懒着挠头不已，扭头朝着陈斯远撇撇嘴，这才退下。

　　这奉先殿中有巡绰官、监试官，自是不用圣上与文武百官作陪。

　　陈斯远研墨罢，心下已有了定计。当即提笔落墨，先行在草稿上写下《请求实开源策》。

　　河工陈斯远不懂，经籍涉及学派，陈斯远更不敢沾染。扬长避短，干脆放在用人与盐铁之上。

　　其开篇所言用人之要在去虚求实，不过是老生常谈。随后的除弊开源一说，倒是下足了功夫。

　　洋洋洒洒两千余言，提笔落墨一蹴而就，过后又删节一番，陈斯远这才舒了口气。

　　晌午时，自有光禄寺送了餐食。陈斯远只瞧了一眼，立时就倒了胃口。餐食不过是俩馒头一碗汤，陈斯远也就当初作乞儿时这般吃过。

　　不过见邻座人等俱都捏着鼻子下咽，陈斯远也不好特立独行，当下也囫囵咽下，随即仔细誊抄起来。

　　至申时，陆续有贡士起身交卷，陈斯远不早不晚，又磨蹭了小半个时辰方才交卷。其后随大流往东角门而去，这才离了皇城。

　　这殿试都是连夜阅卷，明日便出结果，后日一早就要张榜。陈斯远拿得起放得下，想着左右都答完了，如今就看今上是否兑现诺言了。当下寻了自家车马，离了皇城直奔尤氏姊妹处而来。

　　闲言少叙，却说转过天来，朝会过后，圣上依例吩咐读卷。昨儿个夜里，封好的试卷便送去了东阁考官处分作一二三等。

　　这会子需要读卷的，自是一等的。

　　圣上每听过一卷，便问其人籍贯、年龄，或不置可否，或赞许颔首。待一等卷读完，圣上不见陈斯远之名，心下就有些不悦。

　　会试的试卷圣上又不是没瞧过，陈斯远功底扎实，破题巧妙，且其人有实干之才，又哪里是寻常腐儒可比的？怎地到了殿试，反倒没见其在一等卷中？

　　主持殿试的吕阁老眼见圣颜不悦，赶忙出列道：“圣上，一等卷业已读过，不知圣上可有定夺？”

　　圣上沉吟一番，说道：“不急。吕卿，朕听闻本次恩科杏榜最少者，年不过十七？”

　　吕阁老闻弦知雅意，忙道：“回圣上，顺天府考生陈斯远，其年不过十六，到五月里才满十七呢。额……圣上可要听一听陈斯远的策论？”

　　圣上笑道：“人才难得，那便听一听吧。”

　　吕阁老一把手，紧忙有考官在二等里翻找出陈斯远的策论来，铺展开抑扬顿挫诵了一通。

　　起初圣上还略略蹙眉，待听到后头不禁龙颜大悦！心道无怪陈斯远落在二等，这用人之要不过是老生常谈，只怕考官偷奸，只看了半数便将此卷落在了二等。

　　心下又想，陈斯远少年才俊，到底差了年岁。换做那等老成的，定要将后头的才干之作挪到前头，如此一来定列一等。转念又心下莞尔，心道正是如此才何干自个儿简拔，若是那等少年老成的不免太过油滑，说不得过些年习惯了蝇营狗苟，便与那些庸官儿一般无二了，哪里还有锐气？

　　待策论读罢，圣上口中连赞，又问：“不知陈斯远此人形貌如何？”

　　吕阁老哪里不知圣上这是要点探？忙道：“此子丰神俊逸、卓尔不群，乃是一等一的品貌。”

　　圣上大喜，道：“如此，朕便点此子为今科探。余下状元、榜眼者，朕才疏学浅，吕阁老与诸考官自行定夺便是。”

　　一应臣工齐声应诺。待恭送了皇帝，吕阁老与几名考官计较一番，列出状元、榜眼，又忙碌半日，方才将二甲、三甲列下。

　　翌日传胪大典。

　　陈斯远与本科其余二百七十五人，随文武百官齐列华盖殿前。

　　少一时鸣鞭三声、皇帝升座，传胪官手持金榜，铺展开来唱道：“一甲第一名赵镇！”

　　人群中便有一人颤步出列，向前三步跪拜下来。

　　“一甲第二名江琪源！”

　　又有一人阔步而出，跪拜状元之侧。

　　此时陈斯远心下怦怦乱跳，目光一直盯着那传胪官瞧。就听其朗声道：“一甲第三名陈斯远！”

　　陈斯远忽觉一股热血直涌天灵盖！强行压着躁动心绪，深吸一口气越众而出，列在状元右侧。

　　有官员提醒，三人齐声道：“臣陈斯远（赵镇、江琪源），恭谢圣恩！”

　　起身之际，陈斯远便见今上正笑吟吟抚须看将过来。陈斯远作感激之色，君臣尽在不言中！

　　(本章完)

第418章 蝶舞蜂狂 满城红袖招

　　却说宝钗一早儿用过早饭，娴娴用过一盏茶，便与薛姨妈、曹氏言说，今日须得往那胶乳营生处去盘账。

　　薛姨妈佯作不知，曹氏笑而不语，都情知宝钗哪里是去盘劳什子的账？今日放榜，宝钗定是榜下看婿去了！

　　饶是以宝姐姐的心性，也被嫂子曹氏瞧了个好不自在。娴坐半晌，待莺儿入内知会车马齐备，这才别过妈妈、嫂子往二门外而来。

　　主仆两个乘了马车，又有四个小厮在旁听使唤，辘辘而行便往正阳门而来。

　　那榜下鱼龙混杂，宝姐姐这等未出阁的女儿家自然不好亲自去看，因是便在正阳门外寻了一处茶肆，寻了二楼临街靠窗的雅间，点了一壶碧螺春、四样点心，宝钗、莺儿主仆两个吃茶等候，自有小厮往内城去看皇榜。

　　依大顺之制，一甲直接授官，二甲或考庶吉士熬三年得官职，或者就得观政一年再授官职。至于三甲，就得等着吏部选官，且得等着了。运气好的等上三年补个知县，运气差的等上十几年都未必有缺。

　　凡此种种，天差地别，宝姐姐自是挂心得紧。她这会子满心遐思，暗忖以陈斯远的年纪，得中二甲便好，最好能选中庶吉士，如此六年后散馆，二十三岁的年纪依旧比许多新科进士还要年轻。

　　若不能得中庶吉士，便往六部观政一年，其后得个六部主事的官儿，熬上两任，最好谋个风宪官儿，如此一来放出去最起码也是个知州。往后慢慢熬资历，便是封疆大吏也未必不能期许。

　　她这边厢患得患失，难得七情上脸，倒让丫鬟莺儿瞧了个稀奇。因是便劝说道：“姑娘何必挂心？远大爷于那杏榜也算名列前头，此番殿试最起码也是二甲，好一好说不得便能点个探、状元回来呢，到时候姑娘可就风光了！”

　　宝姐姐哂笑一声儿，道：“要风光也是二姐姐风光，与我何干？”

　　莺儿一噎，忙道：“有道是先胖不算胖，后胖压塌炕。错非大爷出了事儿，又哪里有二姑娘什么事儿？真个儿论起来，她可样样儿都不如姑娘呢。”

　　宝姐姐娴静一笑，道：“二姐姐温良淑德，哪儿有你说的这般不堪？这话快别说了！”

　　话是这般说，宝姐姐心下却深以为然。论品貌、才情，宝姐姐自忖除去手帕交黛玉，园中姊妹无人再出其右；论家世、出身，荣国府虽是高门大户，迎春却是个庶出的，哪里比得上她这个薛家大房的嫡小姐？论彼此情意，宝姐姐与陈斯远更是一对儿欢喜鸳鸯！

　　二姑娘样样儿不如她，偏生临到最后摘了桃子……想起此事宝钗便有些忿忿。

　　正思量间，忽听得楼梯响动，便有个熟悉的声音嚷道：“好生稀奇，姐姐就该早些出来走动走动，来日过了门儿，哪里还有这般自在日子？”

　　旋即便有一女声呵斥道：“再浑说，你便自个儿先回去。”

　　先前的女声讪讪道：“姐姐莫恼，我方才是浑说的……咦，这边厢尚有雅座，怎地跑堂的非说没有了？”

　　便有小二道：“这位姑娘不知，本楼雅间昨儿个便订了出去。瞧见没，斜斜一看就是正阳门，过会子状元跨马游街正在下头路过。”

　　内中宝钗与莺儿对视一眼，莺儿便道：“听着好似邢姑娘与篆儿？”

　　宝钗略略沉吟，便对莺儿点了点头。莺儿心领神会，转过屏风来看，见果然是邢岫烟与篆儿，当下招手笑道：“邢姑娘，篆儿！”

　　篆儿素来没分寸，见了熟人，也不管身旁邢岫烟，果然上来笑着兜搭。言说一番，又有宝钗出来相请，邢岫烟不好推却，便领着篆儿一并进了雅间里。

　　当下姐姐、妹妹叫得亲热，实则邢岫烟与二姑娘更亲热些，因看破宝钗心思繁多，素日便与其往来无多。

　　二人热络契阔，旋即外间又是一阵喧嚷。仔细聆听，却是尤二姐、尤三姐、晴雯、香菱等一并到了隔壁雅间。

　　宝钗与邢岫烟对视一眼，俱都莞尔一笑，心道这下大伙倒是想到一处了。莺儿过去相请，诸女相见，自有一番热络。

　　那尤二姐待宝钗殷勤有加，盖因不曾熄了入门的心思；反倒尤三姐形容恬淡、无欲无求。当下干脆寻了伙计将屏风撤下，两处雅间并做一处，叽叽呱呱、语笑嫣嫣，又不时探窗观量，惹得往来行人不住地仰首打量。

　　晴雯是个喜热闹的，忽见对面楼上枝招展，有不少女子手执束，当下便提议也采买些来，到时若是瞧见了陈斯远，便将繁投下，也是一桩雅事。

　　尤三姐本就有些疯，闻言合掌大赞，当即取了银钱吩咐冬梅采买，果然提了一筐束来。

　　正嬉闹间，忽听得街上一声嚷：“放榜了！”

　　呼啦啦一声儿，便有众多好事者往正阳门内涌去。

　　当下晴雯、香菱、尤二姐、尤三姐等言笑如常，于她们而言，陈斯远过了杏榜便是中了进士，这般年岁，便是个同进士又如何？

　　邢岫烟还是先前那般娴静恬淡，盖因功名利禄非邢姐姐所求。

　　唯独宝姐姐又挂起心来，又因当着众人的面儿，便只好扮做寻常，与四下有一搭没一搭的说着闲话。

　　及至两盏茶光景，莺儿眼尖，指着楼下一飞奔而来的身影道：“姑娘，梁儿看榜回来了！”

　　一旁冬梅也嚷道：“姨娘，咱们家小厮看榜回来了！”

　　此时除去邢岫烟，余者纷纷合十祷诵，只盼着陈斯远名列前茅！

　　少一时，先是梁儿飞奔上来，到得雅间前上气不接下气的气喘如牛，莺儿急切，忙寻了一盏茶让其吃了，这才催问道：“到底怎么样了？”

　　那梁儿一擦额头汗珠子，咧嘴作揖大笑着道：“恭喜姑娘，姑爷得了皇上恩典，点中了本科探！”

　　“啊呀！”莺儿欢喜得顿足连连，扭头去看自家姑娘。

　　便见宝姐姐杏眼圆睁、俏脸儿紧绷，把个帕子恨不得绞出水儿来！待莺儿欢喜着凑近扯了胳膊，宝姐姐如梦方醒，又肃容与那梁儿道：“可曾看仔细了？”

　　梁儿赌咒发誓道：“小的断不会瞧错，远大爷名列一甲第三名，可不就是探郎？”

　　再看宝姐姐，霎时间激灵灵一下，一股暖流自丹田升起，转瞬又往四肢百骸游走，恰似久旱逢甘霖、酷暑得冰酪，通体寒毛舒张，说不出的舒坦！

　　探，竟是探！虽心下隐隐有期许，可宝钗断不会想到，良人只一科便高中探郎！

　　少一时，宝钗眼看周遭人等雀跃不已，这才笃定不是做梦。于是乎情兴勃然，势不可遏，霎时面赤舌干，腰酸足软，反觉立脚不住。

　　只因须得维持端庄情状，这才强忍着心绪，浅浅露出一笑，赞叹两声儿便罢。实则越是这般，便愈发的遍身焦热，心痒难禁，只恨不得当即便扑在陈斯远怀中，任其轻薄缱绻了才好！