红楼晓梦 第680节

　　板子落下，果然是小惩大诫。

　　荣国府上下，贾母等长出了一口气，邢夫人、凤姐儿冷眼旁观，唯独王夫人苦闷不已。王夫人一连往王家走动几回，除去得了几句含糊其辞的话儿，竟全然无功而返。

　　偏生贾政闲赋起来，每日家竟自得其乐。或闷坐书房，或寻了清客们下棋吃酒，莫说官面儿上的事儿，便是府中庶务也不大理会。

　　许是有了乖巧听话的贾璋之故，贾政连宝玉、贾环都不大管束了。

　　宝玉惴惴月余，眼见贾政不理会自个儿，这才故态复萌，每日只半日在私学打混，余下半日尽数往外头耍顽。

　　丈夫丢官罢职在家，心气儿全无；儿子悖逆荒唐；府中大事小情一肩挑，忙得王夫人焦头烂额；又有傅秋芳怄了王夫人几回，王夫人不禁心下愈发憋闷，眼看五十岁的人了，强撑到十二月下，到底一病不起。

　　她这一病，阖府立时乱作一团。贾母无奈之下，这日只得叫了众人来荣庆堂商议。

　　依着贾母的心思，左右凤姐儿产育已过，莫不如仍叫凤姐儿来管家。若凤姐儿不愿意，便推了探春管家。

　　谁知非但是凤姐儿，连探春都心思寡淡——如今掌家的是王夫人，她二人早与王夫人撕破了脸，又何必做那费力不讨好的差事？

　　于是探春推说自个儿年纪小，撑不起管家差事；凤姐儿借口两个孩儿还小，等闲离不得人。

　　贾母顿时恼了，这个不干，那个不愿，难不成还让她老太太出面儿管家不成？

　　正待开口说些什幺，忽听得外间吵嚷，旋即便有邢夫人气势汹汹入内。

　　入内便将一枚朽坏人参丢在地上，叫嚷道：「老太太给我做主啊，这日子实在没法儿过了！」

　　贾母头疼不已，蹙眉道：「有话说话，你这般吵嚷没得失了体面！」

　　邢夫人干嚎道：「为着体面，便要害了大老爷？那这体面我不要也罢！」

　　李纨见势不对，赶忙过来劝说两句。

　　邢夫人这才说将出来。却是今日要给大老爷熬药，谁知婆子打库房领了人参便觉不对，赶忙寻了邢夫人告状。

　　大老爷卧床不起，合该公中出银子诊治才对，偏生临近年关，辽东的年礼还未到，以至于连贾赦的汤药银子都多有拖欠。

　　邢夫人本就不满二房占了公中用度的大头，此番寻得良机，可不就要闹起来？

　　细细说罢此时，邢夫人干嚎道：「先前只是分房不分家，如今连大老爷的汤药都要拖欠，这是盼着大老爷死了呢。既如此，莫不如分家析产才好呢！」

　　(本章完)

第450章 邢夫人巧争年礼 泄私密宝玉遭殃

　　因着贾母不待见，早先贾赦便被赶去了东跨院。那东跨院本是荣国府侧花园，贾赦入住之后，四下围挡，单在正面开了个黑油大门。说来也算是分房不分家了。

　　这分房不分家乃是前明旧例，曾有江南大族九代同堂，州县正印官要想颁布政令，须得先给大族打过招呼才行，不然政令都出不了衙门。

　　王夫人执掌中馈，将公中财货送去宫中，邢夫人早就对此不满，此番得了机会又岂会善罢甘休？

　　贾母原本心下待邢夫人厌嫌不已，只当其是个上不得台面的。可眼看着那霉烂的人参，老太太顿时火气升腾。

　　她再不待见贾赦，好歹也是自个儿的儿子，又怎忍心白发人送黑发人？

　　因是贾母拍案恼道：「好大的狗胆，来呀，拿人来查清楚，看看是哪个没起子的奴才敢糊弄大老爷！」

　　邢夫人冷笑道：「老太太这话说的，要是没主子点头，哪个奴才敢这般大胆？」

　　管事儿的婆子战战兢兢而去，不一刻提了周瑞家的来回话。

　　李纨扫量一眼便道：「老太太，太太这一病，多是周嫂子在打理家中庶务。」

　　贾母沉着脸发问：「周瑞家的，我且问你，这人参是怎幺回事？」

　　周瑞家的有苦难言，沮丧着一张脸儿道：「老太太，这可怪不得库房。大老爷三日便要用一支人参，临近年关，辽东的年礼还不曾送到，这库房就空了。先前大太太打发人来催取，我便说了库房并无存货，谁知大太太不依不饶，非要库房里的人参。我也是没法子，只得拿了朽烂人参，想让大太太知难而退。」

　　邢夫人不乐意了，一甩帕子道：「大老爷这病症，合该公中出银钱，我又哪里有银子去买药？」

　　周瑞家的哭笑不得，道：「大太太何必为难人。」

　　邢夫人嚷道：「哪里就为难人了？二房执掌中馈，上月的月例钱还拖欠着，我瞧不过眼只得先行垫付了，如今手头没银子又如之奈何？」

　　此为强词夺理，偏生没人说邢夫人的不是。

　　那邢夫人得理不饶人，又道：「老太太不若翻翻帐册，按说有老太太在，二房弟妹掌家，我也不求旁的，只求两房开销差不离就得。可真个儿算算，这一年下来，东跨院的开销能有一成半都是多说！

　　是，大姑娘宫中须得打点。可总不能我们大房光没沾着，落得个连给大老爷买药银子都没有了吧？」

　　这话一出，李纨、凤姐儿俱都不好接茬了。略略点算，这一年下来送去宫里的，夏太监勒索的，加起来没一万也有八千了。

　　贾政不知内中究竟，闻言就道：「娘娘也有回礼，这一进一出又能抛费几个银钱？」

　　邢夫人闻言嗤的一声儿就笑了，点了凤姐儿道：「二弟是不当家不知柴米贵，凤丫头，你且说说这一进一出到底差了多少。」

　　凤姐儿哪里好说这事儿？当下就推诿道：「这……我不管家已久，又哪里知道如今情形？」

　　贾政一听凤姐儿话里有话，忙看向儿媳李纨，见其抿着嘴略略颔首，便知家中肯定是亏了。

　　元春倒是也回礼，可这一进一出之间差了一半呢！赏赐的又都是些不好发卖之物，如今都不知元春是助力还是拖累了。

　　贾母情知此事不好深究，忙拄了两下拐杖道：「宫中须得打点，娘娘又不是为了自个儿。来日晋了贵妃，还不是阖家都有光彩？大太太少拿娘娘说事儿，你且说说到底想要如何？」

　　邢夫人委屈道：「大老爷被人苛待，怎幺反倒成了我的不是？」顿了顿，见贾母不依不饶地盯着自个儿，邢夫人不由得气势一敛，说道：「如今大老爷病着，汤药断不得。我也不求旁的，只求年礼送到，先拨付两成给东跨院。」

　　贾母听罢蹙眉不已。依着老太太的心思，大房、二房最好一直分房不分家。如此，大房有爵位，二房有宫中娘娘，二者守望相助、共度时艰，说不得荣国府便能多富贵几十年。

　　如今看来，两房早已离心，只怕自个儿前脚一死，后脚二者便要分家析产。

　　提前分年礼不过是试探之举，此番若是成了，来日夏秋两季的租子是不是也要照此办理？

　　贾母是越想越头疼。奈何老太太年事已高，实在没心思再处置两房之间的龃龉。思量着儿孙自有儿孙福，加上大房今年往宫中送的银子实在太多了，贾母叹息一声儿便道：「罢了，大老爷的病耽搁不得，年礼送到……先给东跨院拨付一成半吧。」

　　邢夫人闻言撇撇嘴，心下虽不大满意，却也知让贾母松回口不容易，当下便敛衽谢过。

　　转念一琢磨，邢夫人又高兴起来。早前凤姐儿管家时，银子都是拨付到各房主子处，主子再给下人分发月例。待凤姐儿不管家了，王夫人便改了规矩，月例银子跳过主子直接发给下人。

　　东跨院自成一体，邢夫人没了发放月例的大权，这下头的奴才难免愈发不大恭敬。如今失而复得，还是一次性拿了几个月的，邢夫人非但可以拿捏那些不听话的奴才，还能趁机上下其手一番。

　　如何上下其手？她记得陈斯远告诫，自不会拿了银子去放债，不过寻个银铺重新熔了，往里头多兑一成铅，任谁也说不出什幺来。转头儿她按时发放月例，说不得东跨院上下还会说她的好儿呢！

　　邢夫人跟着陈斯远日久，好歹长了些记性，知道这会子不好得了便宜还卖乖，当下揉着眼圈，说要回去给大老爷置办人参，别过众人便回了东跨院。

　　邢夫人是走了，贾母也被闹腾得没了耐心法，当下蹙眉点将道：「凤哥儿，太太年事已高，你既为长房长孙媳妇，便合该管起家来。至于两个孩儿，且先让平儿看顾着，若是看顾不得，那便多请两个奶嬷嬷就是了。」

　　凤姐儿闲赋一年有余，她本就是个贪恋权势的性儿，见老太太这般说来，当下便半推半就应下，道：「老太太既这般说，那孙媳妇只得应下了。」

　　贾母这才舒展眉头笑道：「就该如此，回头儿我让人从太太房里取了对牌、钥匙来。罢了，我也累了，都散了吧。」

　　话音落下，李纨与凤姐儿笑着略略颔首，便先行领着丫鬟退下。贾政怅然起身，谁知又被贾母叫住：「老爷且留步，我还有话要说。」

　　凤姐儿见此，便追着李纨出了正房。

　　待内中只余母子二人，贾政忍不住问道：「家中果然入不敷出了？儿子方才听凤丫头、珠哥儿媳妇的意思，好似往宫中送的银子愈发多了？」

　　贾母叹息一声儿，一想起贾政万事不管、一副甩手掌柜的样子，这到了嘴边儿的话又生生咽了回去。当下便道：「这等庶务老爷就莫管了，我今儿留你，是要与老爷商议商议宝玉的婚事。」

　　贾政蹙眉道：「宝玉转过年才是十六，性子跳脱还不立事，是不是早了些？」

　　贾母心下好一阵无语，她蓄意将宝玉养成的这般性子，只怕一辈子也难以改易。因是便道：「太太上了年纪，忙于家中庶务，也无暇管束宝玉。我看还是早些成婚，寻个妥当人看顾着才好。」

　　贾政点了点头，道：「母亲说的也是。」

　　贾母又道：「那夏家姑娘，老爷也知道……」

　　早前王夫人还盘算着让贾政请了旨意赐婚平妻呢，此番贾政夺官闲废，自是再没脸面去请旨意。

　　贾政闻言不禁蹙眉道：「夏家乃商贾之家，实在与荣国府门楣差着些。且儿子听闻夏家女性子骄矜跋扈……母亲，这婚事是不是不大妥当？」

　　有些话，贾母实在不好明说，只好转圜着道：「虽是门第差了些，可我看两个小的也算情投意合……另则，大老爷病重，也不知能拖到什幺时候。不趁此之前敲定婚事，只怕便要拖上一二年，到时候夏家姑娘也大了，只怕不好交代。」

　　不好交代是何意？

　　贾母道：「罢了，老爷只管与太太计较便是，我就是随口一提。」

　　贾政略略沉吟，见贾母满面倦容，这才起身拱手别过。

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　　却说凤姐儿与李纨于粉油大影壁前别过，目送李纨过角门进了园子，凤姐儿这才笑吟吟回了房。

　　内中平儿这会子正与奶嬷嬷看顾着两个孩儿，见凤姐儿面噙得意之笑，因主仆两个先前计较过，平儿便笑道：「恭喜奶奶重新管家。」

　　凤姐儿寻了炭盆烤火，道：「不过是管家，等我掌家那会子你再道贺也不迟。」

　　须臾，凤姐儿双手烤热，这才到得炕头前逗弄两个孩儿。

　　平儿便道：「奶奶这回管家，老太太就没提钱粮之事？」

　　凤姐儿乜斜一眼，冷声道：「这二年入不敷出，亏得老太太没提，若是提了，这个家我才懒得管呢。往宫中送银子，本就是二房的事儿，合该公中出一半，二房出另一半。偏太太一门心思从公中挤银子出来，这般下去多少银子也不够填的。」

　　平儿点头，道：「老太太既没说钱粮，往后奶奶只怕又被太太拿捏了。」

　　凤姐儿道：「先前顾念姑侄一场，有些话我自是不好说出口。如今早就撕破脸了，她不拨付银子，我便让奴才们寻她去闹去！」

　　忽地凤姐儿鼻头耸动，忙叫嚷道：「二姐儿拉了！」

　　也不用主仆两个伺候，自有奶嬷嬷抱了二姐儿到东梢间，擦洗一番换过尿布方才送回来。

　　此时平儿转而说起了旁的，道：「方才宝二爷来了一趟，也不知打哪儿寻了个鸟样子口哨，逗弄了大哥儿、二姐儿好一会子才往园子去了。」

　　凤姐儿立时想起方才贾母留了贾政叙话，便笑道：「宝兄弟只怕也自在不了多少时日了——」见平儿纳罕，凤姐儿才压低声音道：「方才老太太留了老爷说话儿，只怕要商议宝兄弟的婚事呢。」

　　平儿道：「宝二爷这般性子也不是个事儿，娶了亲能收收心也是好的。」

　　凤姐儿不置可否，又逗弄起了两个孩儿。

　　却说宝玉这会子惹了湘云不快，便被湘云推搡而出，那翠缕更是几次欲言又止。待将宝玉送至蘅芜苑门口，这才说道：「宝二爷，如今可不是小时候了，我们姑娘也订了婚事……宝二爷往后还须得有些分寸才好。」