人在水浒多子多福什么鬼 第145节

　　方天靖点点头，又随口提及几件太师府的人情往来，言语间流露出自己在太师府地位不低，更加令张徽言对其身份深信不疑。

　　见火候已到，方天靖含笑说道：“张大人勤于政事，治理地方颇有贤声，此番又能深体太师苦心，实属难得。待本使回京，定向太师禀明大人的忠心。”

　　张徽言一听，喜得心花怒放！

　　若能攀上蔡太师这棵参天大树，何愁前程不似锦？

　　他激动得几乎难以自持，对待方天靖愈发殷勤备至，恨不能倾其所有。

　　当晚便设下盛宴极力挽留，方天靖找了一个理由婉拒，却收下了他奉上的一份不菲“土仪”。

　　离了知府衙门，扈三娘摘下帷帽，微蹙柳眉，低声道：“方大哥，这位张知府竟如此轻易便信了？未免太过轻率。”

　　方天靖淡然一笑，道：“他也不是全信，只是太师名头太大，他宁信其有，不敢信其无，更舍不得这攀附权贵的登天梯。有此一层关系，至少短时间内，睦州官府不会再生事端，算是给摩尼教争取了一段时间。”

　　安抚了张徽言这边，方天靖心中并未放松。

　　他又想到另一处紧要所在——太湖巡检司！

　　那里不仅是计划中不可或缺的钱粮来源与水军根基，更牵连着诸多不容有失的布置。

　　“三娘，收拾行装，我们明早便动身前往太湖。”

　　方天靖目光转向东南，眼神渐锐，“那边积压的麻烦，是时候去彻底清一清了。”

　　第二天一早，方天靖婉拒了张徽言的再三挽留，与扈三娘并几名亲随，策马出了睦州城，径直往太湖方向疾驰而去。

第186章 与虎谋皮

　　方天靖与扈三娘一路疾驰，不日便很快就回到了太湖榆柳庄。

　　这里如今旌旗招展，舟船列阵，虽看似与寻常水寨无异，内里却暗藏玄机，秩序井然。

　　得知方天靖归来，费保、狄成急忙迎出。

　　“大人，您可回来了！”费保还挺激动。

　　方天靖点点头，“各位兄弟辛苦了。我不在的这些时日，情况如何？”

　　费保连忙汇报：“托大人的福，巡检司运作顺畅，弟兄们操练不懈，舟船水战之术日益精进。与苏州城内沈万金等几位大盐商的合作尤为密切，钱粮储备增加了不少。”

　　狄成补充道：“沈万金那边很够意思，结算也爽快。他多次暗示，愿意出资帮助我们扩充船队。”

　　“这是好事。”

　　方天靖微微一笑，“沈万金是聪明人，知道与我们合作利大于弊。不过，眼下我们最大的瓶颈，并非钱粮，而是出路，对吧？”

　　费保面色一肃，点头道：“大人明鉴。太湖虽大，却如池塘。如今陆上通道受各方掣肘，若要真正大有作为，必须打通水路，尤其是东出大海之路！唯有如此，方能海阔凭鱼跃，获取海外珍奇、积累巨万资财，甚至……”

　　甚至如何，费保没有明说，但在场众人都心知肚明。

　　狄成接着说道：“想要出太湖，必经吴淞江，直抵青龙镇，方可入海。此事绕不开苏州应奉局，更绕不开掌控江南水师的朱勔父子！

　　我们数次尝试向如今负责应奉局的朱大公子请求，希望打通太湖到青龙镇的航道，借此名正言顺地打造、调度出海大船。可那朱汝贤……”

　　费保也很气愤：“朱汝贤那厮，仗着其父朱勔的权势，眼高于顶！根本不屑与我们这等打交道。他说应奉局自有渠道，倾向于江南水师的船队来负责，肥水不流外人田。我们想分一杯羹，难如登天！”

　　方天靖静静听着，情况与他预想的差不多。

　　朱汝贤此人，他有所耳闻，比其父朱勔更为骄横贪婪，且精明算计，想要从他手里虎口夺食，空口白牙绝无可能。

　　“看来，我得亲自去会一会这位朱衙内了。”方天靖语气平淡。

　　第二天，方天靖备下拜帖和一份不轻的心意，以太湖巡检使的名义，前往苏州应奉局求见朱汝贤。

　　果不其然，第一次求见，直接被门房挡了回来。

　　方天靖也不气恼，再递拜帖，并附上了那枚太师府令牌。

　　效果立竿见影。

　　不到一炷香的时间，应奉局中门大开，一名管家模样的人急匆匆跑出来，将方天靖和作亲随打扮的扈三娘请了进去。

　　朱汝贤在其奢华无比的书房接见了方天靖。

　　他年纪不过二十出头，面色有些苍白，眼神却带着一股倨傲。

　　“真是大水冲了龙王庙。想不到方兄弟如今也在为太师办事。早亮出这牌子，何至于此？”

　　他语气轻佻，虽称兄弟，实则全然是一副居高临下的姿态。

　　在他眼中，方天靖即便是持有太师府令牌的，也不过是蔡京门下比较得力的“狗”而已，与他这等圣眷正隆的朱家嫡子不可同日而语。

　　方天靖拱拱手：“朱衙内言重了。下官职责所在，不敢轻易借太师名头行事。今日冒昧来访，实是有利于应奉局和太师府的大事相商。”

　　“有利于应奉局和太师府？”

　　朱汝贤挑了挑眉，似乎提起了一点兴趣，“说说看。”

　　方天靖便将开辟新航道的计划娓娓道来。

　　“如今花石纲采办日益艰难，东南佳木奇石渐少。下官听闻海外诸岛，如流求乃至更远之地，多有中原未见之珍木异石。

　　我太湖巡检司，愿为前驱，请衙内允准，许我司舟船经吴淞江往来青龙镇，以此为基，打造海船，为应奉局远赴海外，搜罗奇珍！此举既可解衙内之忧，亦可显我大宋威德于海外，岂不两全其美？”

　　朱汝贤听着，眼神闪烁，显然在飞速盘算。

　　片刻后，他嗤笑一声，摇了摇头。

　　“方兄弟倒是好算计。海外珍奇？说得轻巧！大海茫茫，风险难测，岂是易事？此其一。其二，即便要办，也不需假手你一个小小的太湖巡检司？其三，开通航道，兹事体大，岂是你我能轻易决断？此事……不妥。”

　　他拒绝得干脆利落。

　　理由冠冕堂皇，实则私心昭然。他其实也只在在做海外贸易，怎么会允许方天靖来分一杯羹！

　　方天靖早已料到他会如此反应，并不意外，只是淡淡一笑。

　　“衙内所虑，确有道理。海外风险，下官自有应对之策，不敢劳衙内忧心。我太湖巡检司，如有所得，自然是太师府与应奉局五五分账，衙内觉得如何？”

　　他观察着朱汝贤的神色，见其虽仍板着脸，但眼神微动，知道其贪念已被勾起。

　　于是方天靖决定再加一把火。

　　“下官听闻，近来东京城中，似有对朱相公不太有利的流言……若此时，衙内能另辟蹊径，为官家献上远超从前的海外奇珍，岂非大功一件？足以堵住那悠悠众口啊！”

　　朱汝贤脸色微微一变。

　　东京官场风波诡谲，他父亲虽得宠，但政敌也不少，关于花石纲的抱怨和非议确实一直存在。

　　他重新打量起眼前这个年轻的巡检使，此人所言之事直指要害。

　　书房内陷入短暂的沉默，朱汝贤的内心正在激烈权衡。

　　良久，他忽然哈哈一笑，打破了沉寂。

　　“方兄弟果然心思缜密，眼光独到！好！既然你如此有心，本衙内便给你一个机会！”

　　他站起身，走到书案前，“我可以批一道手令，准许你太湖巡检司的船只，以协运花石纲，探勘海外珍奇为名，试行通往青龙镇的航道。”

　　他语气一转，变得严厉：“但是船队规模须报应奉局备案。所有海外所得，必须全部经由应奉局查验、封存、上缴！若出了任何纰漏，与本衙内、与应奉局毫无干系！你可能做到？”

　　方天靖心中冷笑，知道朱汝贤这是既想拿好处又想完全撇清责任。

　　但他要的，正是这个名正言顺的起点。

　　他毫不犹豫地拱手：“下官定不负衙内所托！”

第187章 有情人终成眷属

　　拿着朱汝贤那份加盖了应奉局大印的手令，方天靖与扈三娘离开了奢华的应奉局。

　　回到客栈，扈三娘蹙眉道：“方大哥，这朱汝贤分明是利用我们，约束还如此之多……”

　　方天靖看着手中的文书，笑道：“无妨。万事开头难。有了这道护身符，我们便有了光明正大打造海船、训练水手、出入长江口的理由！至于约束？待我们羽翼丰满，海外通道畅通，届时……便由不得他朱汝贤了。”

　　他目光再次投向东南方，仿佛已看到了那无垠的大海。

　　“通知费保他们，立刻着手准备！挑选精明强干、精通水性的弟兄，招募熟练船匠，我们要以最快的速度，打造出能驰骋大海的船队！”

　　“这太湖的困局，是时候破了。我们的天地，在海上！”

　　方天靖带着朱汝贤的手令回到榆柳庄，将开拓航道、打造海船之事安排给了费保、狄成。

　　费保那叫一个兴奋，他早就想出海了，一直没有机会。这下有他大展拳脚的机会了。

　　原著中他能跟着李俊一同出海，称雄暹罗国，能力那是杠杠的。

　　太湖巡检司的难题是轻松解决，可是方天靖的心头还有一件更为棘手的事情，让他无法回避。

　　他望着不远处那扇熟悉的房门，深吸了一口气。

　　那里住着张贞娘和他的双胞胎儿子。

　　推门进去时，张贞娘正坐在窗边做着针线，两个粉雕玉琢的婴孩在旁边的摇篮里酣睡。

　　见方天靖进来，张贞娘放下手中的活计，起身行礼，“方大人回来了。”

　　方天靖的目光不由自主地飘向摇篮，脚步下意识地向前挪了挪。

　　“孩子们刚睡下。”

　　她的声音依旧平静，却带着疏离，仿佛在两人之间划下一道无形的界限。

　　方天靖的脚步顿在原地。