三国：从樵夫到季汉上将 第629节

　　他伸出粗糙的大手，小心翼翼地接过。麦穗很轻，落在他掌心，却沉甸甸的。

　　“谢谢怜儿。”他声音有些哑，“这礼物……很好。”

　　刘怜笑了，露出缺了一颗的门牙。

　　刘封见状，也从怀里摸出一把小木剑：

　　“四叔，这是我做的。虽然不如真剑，但……也是心意。”

　　关平则解下腰间一枚剑穗：“四叔，这个给你。”

　　公孙续默默上前，递过一个油纸包。

　　打开，里面是几块饴糖。“路上买的，甜。”

　　牛憨看着这些孩子，看着他们稚嫩脸庞上真诚的神情，只觉得心口那团温热的东西，越来越烫，越来越满。

　　他一一接过，郑重地道谢。

　　然后将麦穗小心地收进怀里，贴在最靠近心口的位置。

　　他正想再说些什么，书房的门“吱呀”一声开了。

　　刘备和关羽并肩走了出来。两人脸上都带着沉思之色，显然刚才的谈话内容不轻。

　　关羽面沉如水，丹凤眼中精光内蕴；

　　刘备则眉宇间有一丝凝重，但看到廊下的牛憨和孩子们，那丝凝重迅速化开，露出了温和的笑意。

　　“四弟回来了？”刘备当先开口，目光落在牛憨身上，满是关切，“一路可还顺利？”

　　关羽也看向牛憨，微微颔首，唤了声：“四弟。”

　　“大哥，二哥。”牛憨连忙上前见礼，

　　“我刚到不久，听说你们在议事，就在外稍候。一切都顺利。”

　　刘备看了看他，又看了看围在旁边的孩子们，眼中笑意更深：

　　“孩子们顽皮，没扰着你吧？”

　　“没有没有，”牛憨连忙道，“怜儿……很懂事。”

　　刘怜跑到刘备身边，拉住父亲的手，叽叽喳喳地说：

　　“阿爹，四叔回来了，我送了四叔麦穗当礼物！”

　　刘备闻言，朗声一笑，俯身抱起女儿：

　　“好，怜儿懂事。你四叔是做大事的人，心里装着天下百姓，偶尔忘了些小礼节，无伤大雅。”

　　“心意到了，比什么礼物都强。”

　　这话既是对女儿说，更是对牛憨的宽慰与肯定。

　　关羽也难得露出一丝极淡的笑意，对牛憨道：

　　“平安归来便好。稚子纯真，四弟不必挂怀。”

　　牛憨心下感动，知道兄长们是在为自己解围，

　　那份因“未带礼物”而起的尴尬彻底消散，只剩下融融暖意。

　　刘备将刘怜放下，对刘封道：

　　“封儿，带你妹妹和弟弟们去别处玩吧，雪天路滑，仔细些。”

　　“我与你二叔、四叔有正事要谈。”

　　“是，父亲。”刘封稳重地应下，招呼着关平、刘怜和公孙续。

　　公孙续离开前，又看了牛憨一眼，牛憨对他点点头，示意他去吧。

　　孩子们嬉笑着跑开了，院落里恢复了安静，雪落得更密了些。

　　“进屋说话。”

　　书房内，炭火正旺。

　　刘备回到主位坐下，神情比方才更加凝重。

　　关羽也微微蹙眉，手指轻叩案几，若有所思。

　　“四弟，”刘备缓缓开口，“你可知云长为何突然回临淄？”

　　牛憨摇头：“不知。”

　　“汝南有变。”关羽沉声道，

　　“自我收复广陵以来，袁术与袁绍使者往来频繁，寿春方向，兵马调动异常。”

　　牛憨心头一紧：“二哥的意思是……”

　　“尚不能断言。”关羽凤目微眯，

　　“但若二袁联手，平原、下邳首当其冲。我已增兵淮陵，加固城防，但兵马不足始终是短板。”

　　刘备接过话头：“不仅是二袁。西边也不太平。”

　　他从案上取过一份军报，递给牛憨：

　　“关内传来消息，曹操兵马欲南下宛城，夏侯惇率三万大军已达颍川。”

　　牛憨快速浏览军报，眉头紧锁。

　　这些消息他早有所闻，但此刻从刘备口中说出，意味着局势比想象中更严峻。

　　“大哥的意思是……要打仗了？”

　　“未雨绸缪。”刘备站起身，走到悬挂的地图前，

　　“青州、徐州是我们的根基，不能有失。但若南北同时有事，兵力必然吃紧。”

　　他转过身，目光炯炯：“平原的事，我都听说了。”

　　刘备目光落在牛憨脸上：

　　“你做得很好。不只是试种成功，更是带出了人，立起了规矩。”

　　“大哥过奖。”牛憨老实说：“都是大家伙儿一起干的。”

　　刘备笑了：“你还是这般性子。功不独居，过不推诿。”

　　他顿了顿，神色认真起来：

　　“不过四弟，你在平原做的，不止是试种。”

　　“你是在摸索一条路——一条如何让官府真正帮到农人，如何让好法子真正落地的路。”

　　牛憨心中一凛，坐直了身子。

　　“这些年，我们减赋税、发农具、修水利，做了不少事。”

　　刘备继续说，

　　“但总是官府一头热，农人被动接。有的地方做得好，有的地方做不好。为何？”

　　他看向牛憨：

　　“因为缺了一样东西——”

　　“缺了像你那样，蹲在田里，一点一点看，一点一点记，一点一点改的人。”

　　“你在平原用的法子，该推广。”

　　关羽接口补充道：

　　“不只是教农人种地，还要在各地建起粮仓、打造农具、修整水利。”

　　“这些事做好了，战时才能迅速转为军需保障。”

　　牛憨听得心头激荡。

　　他没想到，大哥和二哥竟将他那些看似琐碎的工作，看得如此重。

　　牛憨点头：“我明白。开春就铺开。”

　　“人选方面，”刘备沉吟，

　　“你那五百靖北军，可先抽调一百人作为第一批农技官骨干，派往各郡县。”

　　他目光灼灼：“四弟，这事，你得牵头。”

　　牛憨深吸一口气，重重点头：“俺干。”

　　没有豪言壮语，只有最朴实的承诺。

　　但刘备和关羽都知道，这个四弟说“干”，就一定会拼尽全力去干。

　　三人又商议了许久，直到夜深。

　　临别时，刘备叫住牛憨：

　　“四弟，疏君有孕在身，你多陪陪她。公务再忙，家也不能不顾。”

　　“我晓得。”牛憨郑重道。

　　走出将军府，雪已经积了厚厚一层。