开局处决慈禧 第13节
堂下弟兄们一听，全都热血沸腾。袁子笃当即喊道："管带说得在理！不给聂军门平反，不让我们归李中堂门下，咱们绝不答应！" "对！绝不答应！"众将齐声吆喝，房顶都快震塌了。这帮人精着呢，知道光靠自己这点人马不成，得把李中堂抬出来，到时候朝廷就不敢把他们咋样了！
赵师爷让这阵势吓得脸白如纸，冷汗哗哗的："这.....这......卑职做不了主，得回去禀报裕大人......"
"那还磨蹭啥？"周鼎甲一挥手，"麻利儿滚回去报信！记着，这三条少一条都不行！"
赵师爷如蒙大赦，刚想让人抬箱子，周鼎甲眼一瞪，赵师爷气得牙痒痒，只好把银子留下，灰溜溜的滚蛋了！
回到北仓直隶总督行辕时，都半夜了。裕禄还没睡，正在灯底下看地图，一脸憔悴。见赵师爷回来，赶紧问："咋样？周鼎甲肯听话不？"
赵师爷扑通一声跪地上，哭丧着脸："大人，那周鼎甲真不是玩意儿......他......他提了三个条件......"
听完周鼎甲的条件，裕禄半天没言语，就呆呵呵地盯着蜡烛头看。过了老半天，才长叹一声："文谦啊，你说这周鼎甲，到底是反贼还是忠臣？"
赵师爷战战兢兢地说："回大人，卑职瞅着，周鼎甲手下全都穿着孝，确实是为聂军门抱不平。而且他那帮人虽然杂七杂八，纪律还行，没祸害老百姓。就是......"
"就是啥？" "就是他一个管带，愣是拉起来好几千人，还有洋枪洋炮，这......这实在让人琢磨不透。"
裕禄苦笑着摇头，笑得比哭还难看："忠臣？哪个忠臣敢私截军械、强占城池、抗命不遵？可要说是反贼......他口口声声为聂士成喊冤，现在又推举李鸿章，收买人心。"
他站起来，溜达到窗户跟前，望着外头黑漆漆的夜："眼下洋兵压境，天津都丢了。要是周鼎甲这会儿公开造反，跟洋人里应外合，直隶肯定保不住，京城可就悬了！"
赵师爷低声说："大人明鉴。眼下这光景，只能先稳住周鼎甲，等打退洋人再说。"
裕禄长叹一声："也只好这么着了。"
他回到书案前，铺开奏折，拿起笔蘸墨，可半天落不下笔。蜡烛头忽闪忽闪的，照着他那张憔悴的脸。这位曾经权倾一时的直隶总督，如今可是走投无路了。
最后，他还是在奏折上写了实话："......周鼎甲虽然私截军械，占了静海，但是他心系聂士成之冤，手下都穿着孝。臣看他那帮人，纪律还行，没祸害老百姓。眼下这么困难，能不能先安抚安抚，让他戴罪立功，一块儿打洋鬼子......"
写到这儿，裕禄的手直哆嗦。他知道，这奏折一递上去，肯定招来朝廷的非议。可眼下这节骨眼上，他也顾不了那么多了。
奏折刚用火漆封好，准备明天发出去，外头突然传来乱哄哄的脚步声和惊慌的喊叫："大人！大人！洋鬼子打过来了！都快到北仓了！"
裕禄手里的奏折"啪嗒"掉地上了。他跌跌撞撞地跑出房门，只见远处火光冲天，枪炮声隐约可闻。
"快！快备马！往杨村撤！"裕禄强装镇定地下令。
总督行辕立马乱成一锅粥。文书案卷扔得满地都是，当官的惊慌失措地乱跑，戈什哈们忙着收拾细软。裕禄在亲兵护卫下，慌里慌张地上马，往南狂奔。
到了杨村，都凌晨了。裕禄累得跟滩泥似的，挪进临时征用的宅子，一屁股瘫在太师椅上。亲兵端来茶水，他摆摆手让人退下。
一个人坐在昏黄的灯光底下，裕禄回想起这几个月的事儿：义和团闹事，洋兵入侵，天津失守，聂士成战死，周鼎甲翻脸......一桩桩一件件，都在他脑子里过电影。
"我裕禄混了一辈子，竟落得这般下场......"他自言自语，声儿里全是绝望。
他慢慢站起来，从贴身衣裳里掏出个小瓷瓶。这里头是早就备好的鹤顶红，原本是想城破的时候殉国用的。
"朝廷......太后......臣......尽力了......"他望着京城方向，眼泪汪汪的。
一仰脖把毒药全灌下去了。瓷瓶从手里滑落，"啪嚓"摔得粉碎。
等亲兵发现的时候，裕禄早就断气了。桌上摊着一封遗书，就写了几个字："臣无能，愧对天恩，唯有一死以谢天下。"
消息传到静海的时候，周鼎甲正在校场练兵，他愣了一下，袁子笃低声说："管带，裕禄死了，朝廷肯定另派大员。咱们那条件......"
周鼎甲冷笑一声："换谁来都一个屌样，咱们得趁乱多占地盘，多拉人马，到时候咱们有兵有枪有地盘，又抬出李中堂，看谁敢动咱们！"
"可李中堂岁数大了！" "我自有主意，传令！所有营官以上军官，立马到县衙议事！"
不到半个时辰，县衙大堂里就挤满了人。周鼎甲站在堂前，眼珠子扫过在场的每一个人。这里有跟着他从武卫前军杀出来的老弟兄，有收拢的败兵，有后来投奔的义和团头目，还有静海本地投奔过来的，乱七八糟啥人都有。
"诸位，"周鼎甲声儿沉重有力，"天津丢了，洋鬼子眼看就要南下。静海虽然靠着运河，有个小破城，但是要死守在这儿，肯定是死路一条。"
堂下顿时鸦雀无声，所有人都支棱着耳朵听。
"我琢磨好了，"周鼎甲接着说，"不能光守着静海，得主动出击，以攻为守！"
他大步走到挂着的地图前，手指头点着几个要紧地方："我打算兵分三路。一路往南打青县、沧州；一路往西打大城、河间；我自个儿带主力坐镇静海，加紧练兵。"
这时，周朝先突然开口："管带，分兵是不是太冒险了？咱们统共才六千多人......"
"正是人少才要分兵！"周鼎甲斩钉截铁地说，"洋鬼子势大，要是集中来打，咱们根本守不住。只有把地盘扩大，纵深布置，才有周旋的余地。"
他转向周朝先："朝先，你带着陈启苍、金朝阳、锦伞庞三营，加上韦江海的炮兵哨，再配上义和团一部，总共两千多人，当西路统领，往西打大城，一直到河间府。"
周朝先立马挺直腰板："遵命！"
周鼎甲又看向跟他关系不错的老部下张家铭："家铭，你带着周龙道、余世雄、杨同光三个营，加上彭梦麟的炮兵哨，配上义和团一部两千多人，当南路统领，立马往南打青县，一直到沧州！"
张家铭抱拳领命："保证完成任务！"
周鼎甲走到俩人跟前，压低声音："记着，打到哪儿，地方官留着装门面，但是那些贪官污吏、恶霸地主，该杀就杀，该抄家就抄家。得让地主老财们出钱出粮，招募壮丁，这些壮丁必须有家有口，不能招那些地痞流氓！"
"遵命！" "袁烈凯，李贺，你俩各带一哨人马，当巡营，一路上监督军纪，收钱收粮。所到之处，必须严明军纪，不能祸害穷苦老百姓，要是出了岔子，唯你俩是问！"
"军门放心，属下遵命！"
周鼎甲一愣，袁烈凯赶紧笑着解释："眼下咱们有八千多人，凭大人的本事，稍加训练，肯定超过武卫前军。大人又为聂帅披麻戴孝鸣冤，朝廷还保举您当总兵，大人自然当得起军门！"
其他人心说这袁烈凯真会拍马屁，不过好话谁都爱听，所以大家赶紧一起拱手道："大人当为军门！"
"得了得了，别太在意官职，再说了，我要当也是当李中堂的军门，朝廷我信不过！"他特别强调："你们得收集战马，凡是会骑马的，全都送回静海，我要亲自训练。"
安排完了，周鼎甲又补了一句："如今天下大乱，有枪有钱就能当官。咱们现在占的地盘越多，手里的兵越多，将来官就越大，到时候你们别说提督总兵，就是当总督巡抚，也不是没可能！"
众将一听，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
周鼎甲先把周朝先叫到一边，告诉他打下大城后，抄了李莲英的家。周朝先问："大哥，这是为啥？"
"咱们把朝廷得罪透了，要想死里求生，荣华富贵，就得把大家都捆一块儿……我敢说洋鬼子肯定要打进北京，到时候能收拾局面的肯定是李中堂……满人，该还债了！" "大哥，真能成？" "你把骑兵收集好，我自有主意！"
然后，周鼎甲又找到段德胜、林黑娘等义和团的，交代了一番。林黑娘疑惑地问："管……军门，您让我们烧官府的地契，还到处嚷嚷，这是图啥？"
周鼎甲笑了笑，眼珠子闪着狡黠的光："光靠咱们这点人，挡不住洋鬼子。得让老百姓都起来帮忙。而要老百姓肯卖力气，就得给他们实实在在的好处。"
他嘿嘿一乐："地契一烧，地主的地就成了没主的地，老百姓就能趁机占点田地。老百姓得了实惠，才会真心实意帮咱们。地主老财们为了保住剩下的家当，就得乖乖给咱们钱粮。"
林黑娘恍然大悟，不禁赞叹："军门高明！"
几个义和团头目私下嘀咕，都觉得周鼎甲这招又阴又狠，但对老百姓倒是真好，官员士绅地主虽然不乐意，但普通百姓肯定会支持。
跟着这样有胆有谋的头儿，前途光明，想到将来有可能当大官，这些义和团的头头脑脑一个个美得屁颠屁颠的……
第十六章 连破两城
翌日天刚麻麻亮，两路大军就浩浩荡荡开拔了。周朝先领着南路大军，沿着运河往南边儿进发。这支队伍以原先武卫前军的老兵为骨架，家伙式儿相对齐整，行军起来有板有眼，队伍齐刷刷的，透着那么一股子精悍劲儿。
“报——！”一骑探马卷着尘土飞奔而来，到得近前勒住马，“禀统领！前头十里地就是青县地界儿了！”
周朝先立马一挥手，声若洪钟：“传令！陈启苍营为前锋，给老子打开道儿！金朝阳营护住左翼，锦伞庞营看紧右翼！韦江海的炮兵哨跟着中军走！义和团的弟兄们，分散两翼林子里头，多树旗帜，给老子造出声势来！”
命令一下，队伍“呼啦啦”迅速变阵，各就各位，继续闷头赶路，不到半日工夫，青县那低矮的城墙就已经影影绰绰能瞅见了。
青县县衙里头，早就得了信儿的知县老爷吓得是三魂丢了七魄，在二堂里头跟个没头苍蝇似的来回转磨，嘴里头念念叨叨：“哎呦喂！这可咋整哎！咋就奔着我这穷窝窝来了呢！”
师爷在一旁也急得直搓手：“东翁，东翁！您得赶紧拿个章程啊！咱们满打满算就百十个衙役捕快，还不够人家塞牙缝的！”
知县哭丧着脸，一屁股瘫坐在太师椅上：“章程？拿鸡毛章程？抗旨？那是找死！开门？……开门兴许还能有条活路……”
他猛地一拍大腿，“罢了罢了！开门！赶紧打开城门！迎接王师！快着点儿的！敲锣！叫百姓们都安稳待家里头，千万别滋事儿！”
城门“吱吱呀呀”地大开了，周朝先一马当先，率领大军井然有序地开进城内。他立马让人四处张贴安民告示，拍着胸脯保证只收拾贪官恶霸，绝不骚扰老实巴交的老百姓。同时派出手下得力的人，迅速接管了县库和粮仓。
城里的老百姓一开始吓得够呛，家家关门闭户，躲在门缝儿后头偷偷往外瞅。可见这支部队秋毫无犯，对老百姓客客气气，买卖东西甚至还给钱，那颗提到嗓子眼儿的心才慢慢放回肚子里，街上也逐渐有了人烟。
周朝先端坐在临时征用的县衙大堂上，惊堂木一拍：“去！把县衙里头那帮子师爷、税吏、还有那几个横行霸道的捕头，都给老子拘来！”
没多大功夫，十几个平日里作威作福、欺压良善的胥吏被如狼似虎的兵士推推搡搡地押了上来，一个个面如土色，体似筛糠。
周朝先拿出早就派人搜集好的罪证，一条一条，念得是清清楚楚、明明白白。这帮胥吏平日里盘剥百姓、欺男霸女、无恶不作，如今铁证如山，根本无从抵赖。
“拖出去！砍了！脑袋挂城门楼子上示众！”周朝先眼都不眨，一声令下。
“大人饶命啊！饶命啊！”哭喊求饶声戛然而止，几声脆响，血溅公堂。消息传开，老百姓先是惊愕，随即爆发出震天的叫好声，个个拍手称快：“杀得好！早该宰了这帮王八蛋！”“周青天！周青天啊！”
紧接着，周朝先又派人“恭请”本地的乡绅富商前来“议事”。这帮老爷们刚才亲眼目睹或听说了胥吏们的下场，一个个吓得腿肚子转筋，哪还敢说半个不字？
周朝先倒是客客气气，但话里话外的意思再明白不过：“捐助”军饷，共御外侮。富商们纷纷“慷慨解囊”，银子、粮食、布匹，一车车地往军营里送，个个脸上堆着笑，心里头滴着血，只求破财免灾。
在青县休整了三天，稳固了局面，留下少量兵马驻守，周朝先便率领主力继续挥师南下，兵锋直指更大的沧州直隶州！
与此同时，张家铭率领的两千多人马也顺顺当当地开进了大城地界。这大城可不比别处，乃是当今太后跟前红得发紫的大太监总管李莲英的老家！这地方的官绅跟京城关系盘根错节，腰杆子硬得很，态度也强硬得多。
县衙里头，大城知县正吹胡子瞪眼，把桌子拍得山响：“反了！反了天了！什么周鼎甲？不过是个悖逆主上的叛将！乱臣贼子！本官深受国恩，宁可殉国，也绝不投降！城在人在，城亡人亡！”底下几个乡绅也跟着附和，表示要誓死守城。
张家铭听了探子的回报，冷笑一声，对左右道：“呵！给脸不要脸！敬酒不吃吃罚酒？成！那就别怪咱爷们儿不客气了！”
是夜，月黑风高。张家铭派出手下义和团里身手好的弟兄，悄没声儿地潜入城中，四处放火。同时又让大队士兵在城外擂鼓呐喊，摇动火把，制造出千军万马猛攻城的浩大声势。
城内顿时炸了窝！火光四起，杀声震天，知县老爷本来还强作镇定想固守待援，一看这阵仗，魂儿都吓飞了，以为城池眨眼就要被攻破，再也顾不上什么“殉国”的豪言壮语，赶紧带着家眷细软，从后门溜之大吉，跑得比兔子还快。
第二天日头一竿子高的时候，张家铭几乎没费一兵一卒，就大摇大摆地开进了大城。入城之后，毫不客气，立刻查抄了逃跑知县和几家平日里恶名昭著的土豪劣绅的家产，当然了，还有周鼎甲特别交代的李莲英的老家！
好家伙！一下子就得了二十多万两雪花银，两万多石粮食！张家铭大手一挥，当场就把一部分粮食分给了穷苦百姓，这一下可是赢得了满城百姓的民心。
“来人！把县衙里头那些坑人的地契、借据，全给老子搬出来！堆到广场上去！”张家铭高声下令。
义和团的弟兄们早就盼着这一天呢！七手八脚地把县衙里所有地契、债据全翻了出来，在广场中央堆得像座小山，一把火点着，火光熊熊，映红了半边天，也映红了围观百姓一张张惊愕、继而狂喜的脸！
“烧啦！烧啦！这些吃人的玩意儿烧啦！”人群先是死一般的寂静，随即爆发出山呼海啸般的欢呼声，许多人激动得泪流满面，跪在地上磕头：“青天大老爷啊！”
“周管带万岁！！”（这要让朝廷听见可是杀头的罪过，可老百姓才不管那么多）
张家铭趁热打铁，立马宣布招募新兵。好家伙，那场面！青壮年们踊跃报名，差点把招兵处的桌子都给挤塌了！应募者如潮，很快就招满了额员。
就在这两路大军捷报像雪片儿似的飞回静海的同时，周鼎甲在静海大本营也没闲着，忙得脚后跟打后脑勺。他一方面得统筹全局，另一方面还有更重要的盘算。