开局处决慈禧 第272节

　　乘员不得不冒着“敌方”火力，钻出狭窄的舱口，试图在“战场”上抢修——这无疑自杀行为，裁判立刻判定该车“丧失战斗力”。

　　二号车成功碾过了第一道铁丝网，但随后陷入一片泥泞沼泽区,尽管履带提供了比轮子更好的通过性，但过重的车体还是让它越陷越深，发动机狂吼着，黑烟几乎将其吞没，最终彻底趴窝。

　　只有最轻的三号车，跌跌撞撞地越过了数道障碍，逼近了“敌军”的主堑壕线。但就在此时，它的发动机舱盖处突然冒出白烟，接着是明火——过热引燃了油污。演习被迫中断，消防人员冲了上去。

　　“第一阶段，彻底失败。”门茨少将擦着额头的汗，脸色不太好看，“在预设的坚固防御阵地前，它们太慢、太不可靠了。

　　敌人有充足的时间调集真正的炮兵，或者布置更复杂的障碍物和反坦克壕，就能轻易阻止甚至摧毁它们。成本效益比……极低。”

　　施利芬伯爵沉默地看着远处冒烟的三号车和泥潭里的二号车，并未露出失望，反而若有所思。“它们穿越铁丝网和抵抗步枪火力的时候，效果如何？”他问。

　　“呃……很好。铁丝网根本无法构成障碍，步兵火力完全无效。如果它们能冲到堑壕边，上面的机枪对蜷缩在里面的步兵将是毁灭性的。”门茨回答。

　　“那么，”施利芬伯爵缓缓道，“问题或许不在于武器本身，而在于我们如何使用它，以及用在何处。

　　周将军的设想，是突破‘固定防线’。但我们刚才模拟的，是敌人严阵以待、工事完备的坚固防线。如果……防线尚未稳固呢？如果敌人正在机动、仓促设防，或者战线出现缺口呢？”

　　他眼中闪过一丝锐利的光芒：“第二阶段测试，修改想定。假设我军在一次成功的迂回或突破后，敌军战线动摇，正试图在后方某条河流或山脊建立新的、仓促的防御。

　　命令你的‘突击装甲车’，在轻型炮兵掩护和步兵伴随下，向这个‘未稳固防线’发起冲击。不要追求复杂地形，选择相对坚实、开阔的推进路线。”

　　想定迅速修改。演习区域被重新标识，模拟一条刚刚经历了突破、守军混乱、工事只挖了浅壕、铁丝网也未来得及大量铺设的“新防线”。

　　三台抢修完毕，至少能短暂运行的突击装甲车再次集结。这一次，它们并非孤军深入。一小队扮演伴随步兵的士兵分散在它们侧后方，另有几门轻型速射炮被推上前沿，准备提供烟雾弹和榴霰弹支援。

　　号令再起。钢铁怪兽再次启动，但这次，它们的任务不是攻坚，而是“扩大战果”、“迅猛突入”。

　　效果截然不同。

　　由于不需要面对极其复杂的地形和坚固障碍，突击装甲车得以保持虽然缓慢但相对稳定的前进速度。它们排成一个松散的楔形队形，径直冲向那片只有浅壕和零星障碍的“新防线”。

　　防御方的机枪再次响起，子弹打在装甲上依旧无效，反而暴露了位置。伴随的德军步兵在装甲车的掩护下，得以安全地逼近到很近的距离，用手榴弹和步枪清理残存抵抗点。轻型炮兵适时发射的烟雾弹，进一步扰乱了防御方的视野。

　　当那几台喷吐黑烟、轰鸣震天的钢铁巨兽碾过浅壕边缘，将旋转的机枪枪口对准壕沟内部时，演习裁判判定，防御方士气崩溃，防线失守。突击装甲车继续向前“追击”了一段距离，驱散了试图重组防线的“敌军”预备队。

　“第二阶段，成功！”门茨少将的声音带着兴奋，“它们像楔子一样砸开了松动的防线！速度慢在追击时是缺点，但在这种需要稳固推进、碾压抵抗节点的场合，反而成了优点——给步兵提供了稳定的移动掩体！如果数量更多，形成真正的突击集群……”

　　“集中使用。”施利芬伯爵接话道，他紧紧握着望远镜，指节有些发白，“不是一两台，而是几十台，甚至上百台，在关键突破口上集中使用。

　　它们不需要跑得比马快，只需要比步兵的徒步冲击快，并且能抵御机枪火力。它们的价值，在于为步兵在敌方火力下打开通道、提供掩护、并摧毁那些依靠机枪固守的支撑点。”

　　他脑海中飞速推演着场景：西线，某处德军通过奇袭或激战打开的狭窄突破口。敌人正疯狂调集预备队，试图封堵。此时，数十台这样的“突击装甲车”轰鸣着涌入突破口，后面跟随着潮水般的帝国步兵。

　　它们碾过仓促布置的障碍，用机枪和火炮清扫沿途抵抗，不断扩大突破口，向敌纵深穿插……敌人的防线将被彻底撕裂，无法重建。时间，宝贵的时间，被夺回来了！

　　“但是，伯爵阁下，”一位参谋军官谨慎地提醒，“它们的可靠性……大规模使用，恐怕故障率会高得惊人。”

　　“所以需要改进！更需要新的战术！”施利芬伯爵转身，目光灼灼，“告诉克虏伯、戴姆勒、奔驰……所有能造发动机和钢铁家伙的企业，帝国需要更可靠、更强劲的动力，需要更坚固的传动和履带，需要更好的悬挂！

　　钱不是问题，订单会像雪片一样飞去！我们要的是一种能够决定战役胜负的新武器，而不仅仅是实验室的玩具！”

　　他顿了一下，看向门茨少将：“同时，制定新的训练大纲。围绕这种‘突击装甲车’，研究专门的步坦协同战术、维修保障流程、以及集中使用的战役部署原则。它不再是单一的武器，而是一个新兵种的核心！”

　　演习结束后，在返回柏林的车上，施利芬伯爵闭目养神，但大脑却在高速运转。周鼎甲……这个东方人不仅指出了战略层面的威胁和机遇，居然还能在战术层面，提出如此具有前瞻性、甚至可能改变战争形态的武器设想。

　　尽管那只是一个粗糙的概念，但德国工程师将其变为现实的过程，验证了这个方向的巨大潜力。

　　“他不仅会防御……看来，对进攻的矛尖该如何打造，也有独到的见解，确实如此，他革命军的进攻战术也非常有想法……”施利芬伯爵心中暗忖。

　　这更坚定了他的判断：周鼎甲是当代最具实战经验和创新思维的军事家之一，值得密切关注，甚至……“投资”和观察。

　　回到总参谋部，他立刻召见了负责对华军事联络的军官。“以皇帝陛下和总参谋部的名义，批准向周鼎甲将军转让戴姆勒公司最新的M1899型四缸汽油发动机的完整技术图纸、生产工艺概要，以及五台样机。

　　作为对他提出‘可移动装甲火力平台’创造性设想的感谢和奖赏，同时，附上我们‘瓦尔特锻造厂’项目关于装甲车体布局、武器配置和履带系统的一些……不涉核心机密的基本设计思路。告诉他，我们期待看到，在他手中，这种武器会如何被运用。”

　　军官记录着，有些迟疑：“伯爵阁下，这会不会……太超前了？而且，帮助他建立自己的装甲力量……”

　　施利芬伯爵嘴角露出一丝笑意：“一颗种子，在不同的土壤里，会开出不同的花。我们给他发动机和粗浅的思路，但他要面对的，是极其落后的工业基础、匮乏的技术工人、以及复杂的地理和敌情。他最终能造出什么？如何使用？这本身就是一个极其珍贵的‘实战试验’。

　　我们需要观察，在东方的战场上，面对俄国哥萨克骑兵、日本步兵集群或者中国本土的各种复杂地形和对手，这种武器究竟能发挥多大作用，又会有怎样的局限。这比我们在波茨坦的演习场模拟一百次都更有价值。”

　　他走到窗前，“况且，他越有能力在东方给俄国人放血，对我们越有利。如果他真的能凭借这些粗糙的武器，进一步打击俄国的士气，那就更好了。

　　这就像……我们提供了一把比较锋利的刀，让一个强壮的斗士去对付我们共同的敌人。我们既能观察刀的实战效果，也能享受斗士胜利带来的战略红利。”

　　军官明白了，这是更高层次的利用和观察。

　　不久之后，一艘悬挂德国商船旗的货轮，从汉堡港启程，驶向远东。它的货舱里，除了常规的机床和武器，几个特制的、密封的板条箱内，装着戴姆勒发动机的图纸、资料和样机，以及一份来自德国总参谋部的、充满技术性探讨和友好祝愿的信函。

　　这趟航程，不仅输送了钢铁和图纸，更输送了一种对未来战争形态的模糊预感，以及一个老牌军事强国对一个新兴军事天才的、充满算计的“馈赠”与期待。

　　而与此同时，周鼎甲也正在准备给德国人新的礼物，就在清华园大帅府附近，前清一位贝勒的别业，如今高墙耸立，岗哨森严，挂着的牌子是“北京工业局第五材料研究处”。

　　内部却几乎闻不到任何与“工业材料”相关的气味，取而代之的是各种酸类、有机物加热后产生的、复杂而略带刺激性的气息。

　　实验室的核心，是三位高薪聘请来的欧洲面孔——两位来自瑞士的化学工程师，一位是德国社会民主党背景、因政治观点在本国发展受限的技术专家，汉斯·费舍尔。

　　他们共同的特点是：化学功底扎实，对金钱和“挑战未知”的兴趣大于对国籍和政治的忠诚，并且，都与周鼎甲派往欧洲的“人才招募网络”签下了条件优厚但保密条款极其严苛的合同。

　　此刻，实验室中央的通风橱内，汉斯·费舍尔正戴着厚重的防溅眼镜和胶皮手套，小心翼翼地操作着一套复杂的玻璃器皿。

　　反应瓶中的液体经过一系列加热、冷却、萃取、结晶的步骤，最终在底部得到了一小撮微带淡黄色的结晶粉末。他屏住呼吸，用特制的牛角勺将其刮入一个预先称重过的、干燥洁净的称量瓶中。

　　“质量，0.127克。”他的助手，一位年轻的中国学徒，用有些生硬的德语报数，声音带着紧张。

　　费舍尔脱下手套，揉了揉因为长时间专注而酸痛的眼睛，对照着实验记录本上反复演算的分子式和流程。

　　旁边摊开放着的，是周鼎甲亲笔书写、内容极其怪异的一份化合物合成设想，起初，费舍尔和同事们对此嗤之以鼻，认为这不过是那位东方将军的异想天开，但对方支付的丰厚薪金和“不计成本、只要结果”的命令，让他们还是决定尝试。

　　失败，失败，还是失败。昂贵的进口原料消耗了一批又一批，奇怪的副产物出现了无数次，预期的“对氨基苯磺酰胺”始终不见踪影。

　　直到一周前，他们调整了硝化还原步骤的一个关键温度和时间参数，第一次得到了疑似产物的晶体。经过反复提纯和初步的熔点、溶解性测试，他们得到了一种白色晶体，其化学反应应该符合周鼎甲拿出来的分子式。

　　“汉斯，你觉得……这真的是将军要的东西吗？”瑞士工程师卡尔凑过来，看着那一点点粉末，满脸怀疑，“结构式看起来并不算特别复杂，它的作用到底是什么？某种染料中间体？那位将军总不至于瞎折腾吧！”

　　费舍尔摇摇头，小心地封好称量瓶：“我们的合同里写得很清楚，只负责合成，不追问用途，不过我觉得更类似于药品，我们的合成是从乙酰苯胺这个退烧水开始的，！”

　　“也许，但他又是怎么知道的？”

　　“谁知道呢，或许他身边还有其他化学家！”

　　他将称量瓶放入一个特制的、内衬软垫的小铁盒，锁好，递给门口一位始终沉默、身穿便服的卫兵：“报告，目标化合物S-01，首次实验室合成成功，产量0.127克。请求按规程递交。”

　　卫兵一言不发，接过铁盒，检查封条，转身消失在通往更深处的走廊里。那里，连接着一条直通城内帅府的地下信使通道。

　　仅仅两个小时后，这0.127克被周鼎甲命名为“磺胺”的粉末，连同最新一份稍多一些（约2克）的产物，被送到了北京陆军总医院最深处、被严格隔离的“危重伤病观察区”。

　　这里收治的都是因战伤引发严重化脓性感染如败血症、坏疽、严重肺炎等、被多名军医联合会诊判定“生存希望低于一成”的伤员。他们大多是周鼎甲起家的老兵或作战英勇的功臣。

　　按照周鼎甲亲自拟定的、极为简略且原始的使用方案：将磺胺粉末与精制淀粉、少量蜂蜜混合，压制成每片约含500毫克磺胺的粗糙药片。

由指定的、政治绝对可靠的军医，在严格监督下，给选定的五名危重伤员服用，每日三次，同时严密观察记录任何反应。

　　没有对照组，没有双盲实验，这更像是一次孤注一掷的、基于“历史记忆”的赌博。周鼎甲本人则多少有些忐忑不安。

　　他深知磺胺在真实历史中的划时代意义，但也清楚其副作用和细菌可能产生的耐药性。在缺乏完善制药工业、甚至连基本药理毒理测试都难以开展的当下，他此举风险巨大。

　　但如果成功……这将是比任何枪炮都强大的武器，是对抗战场“第一杀手”——感染的革命性工具，更是他手中一张极具分量的科技王牌。

　　时间在煎熬中过去了三天。

　　第四天清晨，一份加急密报送到周鼎甲案头。他展开，目光急速扫过。

　　“……一号伤员，腹部贯通伤继发腹膜炎，高烧已退，意识转清，腹腔引流液浑浊度明显下降……”

　　“……三号伤员，腿部坏疽感染，截肢后伤口持续恶化，服用后脓液分泌减少，恶臭减轻，体温呈下降趋势……”

　　“……五号伤员，肺部枪伤感染，呼吸衰竭迹象缓解……”

　　五名伤员中，三名出现明确好转迹象，一人情况稳定未继续恶化，只有一人因多器官衰竭在先，用药后未见起色，于昨夜去世。

　　周鼎甲拿着报告的手，微微颤抖，这是压抑不住的、巨大的激动和震撼。成功了！尽管是原始粗糙的应用，尽管剂量和疗程都未必科学，但这白色粉末，确确实实从死神手中抢回了至少三条本已注定逝去的生命！

　　其效果之显著，远超他这个“先知”最乐观的预估。在这个普通伤口感染都可能致命的年代，这无异于神迹！

　　他强迫自己冷静下来，然后立刻下达了一连串命令：第一，所有参与此次合成实验的欧洲工程师及其助手，提高其待遇，但切断其与外界一切非必要联系，实验室升级为最高保密等级。

　　第二，参与临床观察的军医、护士及知情卫兵，进行集中保密教育，并予以重奖和严密监控。

　　第三，不计成本，从全球采购所需的一切化工原料和实验设备，该小组需要全力以赴，攻克磺胺的工业化量产工艺难关，要钱给钱，要人给人！

　　做完这些，周鼎甲长舒了一口气，这白色的粉末，其战略价值不亚于一个师，它不仅能拯救成千上万士兵的生命，维持部队战斗力，更是一张与德国以及其他列强进行高级技术交换的、无可比拟的王牌。

　　克虏伯的炮钢技术？西门子的精密仪器？或许，都可以谈谈。但前提是，必须先建立自己起码的生产能力，掌握核心秘密。

　　当然了，还有抗生素，他的办法是先通过白酒等现代发酵培养一些生物人才，并一步步解决各种气体的纯化和灭菌，然后通过深度发酵法解决量产问题，这一块只要不断投入，完全有望解决，到时候，他的工业化就将拥有战略性的资源，卖药是很赚钱的……

　　一天后的北京，西直门外，锣鼓喧天，彩旗飘扬。临时搭建的典礼台上，周鼎甲换上了一身崭新的、剪裁合体的深蓝色元帅礼服。

　　台下，是京津地区的军政要员、绅商代表、外国使节，以及无数闻讯赶来、踮脚张望的普通市民。人群的视线，都聚焦在典礼台前方那两条锃亮延伸、在阳光下反射着金属冷光的铁轨上，以及铁轨尽头，披红挂彩、宛如钢铁巨龙般的火车头。

　　京张铁路，这条由詹天佑主持设计、完全由中国工程技术人员自力更生、克服无数艰难险阻修建的干线铁路，在经历了数月的试运营和最后调试后，终于在今天，等待它的缔造者和革命政府的最高统帅，来为它赋予正式通车的荣光。

　　周鼎甲发表了简短的讲话，赞扬了以詹天佑为代表的工程人员的爱国精神和卓越才智，强调了交通对国家统一和工业化的极端重要性。他没有过多提及政治，但每一句话都让台下支持统一的人们心潮澎湃。

　　“……这条铁路，连接的不是北京与张家口，它连接的是古老帝国的沉睡血脉与现代中国的工业心脏！它宣告，中国人有能力、有智慧建设自己的现代化国家！今天，它是一条铁路通车；明天，将会有十条、百条铁路在中华大地上贯通南北，连接东西！”

　　“现在，我宣布，京张铁路，正式通车！”

　　礼炮鸣响，汽笛长啸。周鼎甲亲手剪断了横亘在铁轨前的红绸。蓄势待发的火车头再次发出雄浑的吼声，浓白的蒸汽冲天而起，巨大的驱动轮开始缓缓转动，牵引着后面数节装饰过的客车车厢，平稳而有力地向西北方向驶去。人群发出震天的欢呼。

　　然而，庆典的高潮并非载客的首发列车。就在客运列车驶离后约半小时，另一列看起来朴实无华、却更加“沉重”的列车，从相反方向的岔道缓缓驶入京钢站。

　　它的车厢不是客厢，而是二十余节厚重的敞顶货运车皮。每一节车皮里，都堆满了黑褐色、大小不一的石块——来自宣化龙烟铁矿的优质铁矿石。

　　而此时的北京钢铁厂，如今已是厂房林立，烟囱高耸。高大的炼铁高炉、贝塞麦转炉（酸性）车间、以及最为核心的——从德国进口的成套中型轧钢机组车间，构成了厂区的骨架。空气中弥漫着煤炭、铁水、热蒸汽和机油的味道，嘈杂而充满力量。

　　周鼎甲在厂区负责人和德国总工程师的陪同下，直接来到了轧钢车间。车间内温度很高，巨大的轧机正在调试待命。车间一侧的空地上，整齐码放着一根根刚刚下线、还带着余温的深灰色钢轨。