开局处决慈禧 第347节
“英国人那边……”
“英国人会支持我们的底线。”塞尔维说，“他们也不想看到中国完全控制中南半岛。一个分裂的越南，符合所有人的利益——除了越南人自己。”
两天后，法国外交部向驻柏林、北京、伦敦的使节发出了指示：原则上接受中国对越北的主权要求，但必须以巨额经济补偿和明确的势力范围划分为条件。
指示的最后有一段意味深长的话：“……在谈判中，要时刻强调德国因素。要让其他列强意识到，中国的胜利就是德国的胜利。如果柏林在远东的影响力无限扩张，将危及所有欧洲国家在亚洲的利益。”
这是一招险棋，但也是法国在绝境中能想到的最好棋路——把殖民地危机转化为反德宣传的机会，用东方的失败来推动欧洲的备战。
只是，当指示发往北京时，临时代办看着电报，心中涌起深深的悲哀。他知道，这份电报意味着法兰西殖民帝国在远东辉煌时代的彻底落幕。
代办很清楚，中国现在中国这么好说话，那是因为中国很清楚自身的军事力量不足，但十年、二十年之后，等到中国可以年产几百万吨钢铁，可以生产大量的潜水艇，他们一定会向南进攻，法国在远东已经进入倒计时了！
与伦敦的苦涩、华盛顿的精明、巴黎的屈辱形成鲜明对比的，是柏林的从容与满意。无忧宫里，德皇威廉二世正在举行一场小型晚宴。受邀的只有首相贝特曼·霍尔维格、外交国务秘书基德伦·瓦希特、总参谋长小毛奇，以及海军部长提尔皮茨。
宴会的氛围轻松愉快。威廉二世穿着笔挺的军礼服，胸前的勋章在烛光下闪闪发光，他脸上洋溢着毫不掩饰的得意。
“先生们，举杯！”皇帝举起香槟，“为我们在远东的辉煌胜利！”
众人碰杯。贝特曼谨慎地说：“陛下，和平协议尚未签署，现在庆祝或许为时过早……”
“不，已经胜利了！”威廉二世挥挥手，“中国人提出的条件，英国人和美国人都接受了，法国人正在崩溃，日本人已经绝望，剩下的只是细节问题。
而这一切——”他环视众人，“都发生在柏林！世界列强为了远东的和平，齐聚柏林谈判！这意味着什么？”
提尔皮茨元帅接口：“意味着德意志帝国已经成为世界政治的中心之一，陛下。”
“正是！”威廉二世兴奋地踱步，“三十年前，俾斯麦宰相在柏林召开会议，解决巴尔干危机，那是欧洲的柏林。今天，我们要在柏林解决远东危机，这是世界的柏林！”
他走到墙上的巨幅世界地图前，手指划过从柏林到北京的漫长距离：“而最重要的是，我们赢得了中国——这个拥有四亿人口、即将崛起为世界强权的国家，现在是我们的朋友和准盟友！”
小毛奇总参谋长保持着一贯的冷静：“陛下，中国人是精明的民族主义者。周鼎甲与我们的合作，是基于共同利益，而非情感或意识形态。一旦利益发生变化……”
“那就确保利益永远一致！”威廉二世转身，“所以我们需要更紧密的捆绑。军事顾问团要继续扩大，克虏伯、西门子要在华拿到更多的订单，我们的银行要提供更多的贷款——当然，要用马克计价，用中国的关税和矿产收入做担保。”
基德伦·瓦希特点头：“中国人已经表示，和平实现后，将优先考虑德国企业在铁路、钢铁、军工等领域的投资。”
“很好！”威廉二世坐回主位，“那么谈判本身呢？我们要扮演什么角色？”
贝特曼回答：“调停者和保证者。我们要让中国人相信，是德国的支持使他们获得了这样的胜利；同时也要让英法美俄相信，是德国的克制和斡旋才避免了更大规模的战争。这样，无论最终结果如何，德国都是赢家。”
“具体策略呢？”
基德伦说：“第一，全力支持中国关于台湾、朝鲜北部、越南北部的核心诉求，这是中国人最看重的，也是我们赢得他们信任的基础。
第二，在朝鲜问题上……与俄国保持默契，帮助俄国索要在元山的特殊利益，我们需要让俄国人在远东分心，而不是一直停留在巴尔干。
第三，在越北补偿问题上，支持法国获得适当经济补偿——但不能太多，太多会激怒中国人，同时支持中国人的主张，不给现金，而是生丝、茶叶等产品。”
他顿了顿：“最关键的是第四点：我们要推动谈判达成一项多边条约，而不是一系列双边协议。多边条约需要所有签字国的保证，而德国……作为谈判主办国和主要调停方，自然在其中拥有特殊地位。这类似于当年俾斯麦宰相在柏林会议后的角色。”
威廉二世眼睛亮了：“就像欧洲的‘诚实掮客’？”
“是的，陛下。但在远东。”贝特曼补充，“而且，这个角色将为我们带来实实在在的利益。中国人已经暗示，如果和谈顺利，他们愿意与德国签订一份长期的《友好通商航海条约》，给予德国远超其他列强的经济特权。”
“另外还有一点，中国人已经承诺与我国合作在越南北部、中国云南省和海南岛种植橡胶，中国人已经做了一些尝试，这对帝国很有帮助，可以解决帝国热带农产品依赖进口的缺点！”
“这非常好！”威廉二世很满意，“目前看来，我们所需要的几乎一切资源都可以从中国找到，帝国需要尽可能快的扩大产量，这对帝国的未来很重要！”
晚宴持续到深夜。当客人们离开无忧宫时，柏林的夜空清澈，繁星点点。
基德伦和贝特曼同乘一辆车返回外交部。车上，贝特曼轻声说：“有时候我在想，我们是不是走得太快了。中国崛起的速度……令人不安。”
基德伦看着窗外飞驰而过的柏林街景：“首相先生，这个世界正在重新洗牌。旧秩序已经维持不下去了——英国在衰落，法国在僵化，俄国在混乱，美国还在大洋彼岸观望。总要有新的力量填补真空。”
“但中国……”
“中国至少还需要三十年才能真正威胁到我们的全球利益。”基德伦冷静分析，“而这三十年里，一个亲德的中国，可以帮助我们牵制英国在亚洲的力量，消耗法国和俄国的资源，分散美国的注意力。等中国人强大到需要警惕的时候……我们在欧洲应该已经确立了霸权。”
贝特曼沉默了，他想起了拿破仑，昔日的拿破仑多么强大，多次击败反法联军，但最终也没有建立起欧洲霸权，反而自己被流放，现在德意志真得可以做到吗？
可贝特曼却又无可奈何的发现，留给德国人的时间真得不多了，沙俄的工业增速和人口增速令人敬畏，而且俄国还有取之不尽的资源！
总参谋部有过评估，随着俄国铁路建设加快，军事力量集结速度会越来越快，现在德国具有不小的优势，但到了1917年后或许就打不过了！
现在几乎整个德国高层都已经统一了立场，战争必须由德国发起，而且早打比晚打好，但即便如此还是不安，所以这就需要扶持中国，中国越强，俄国就必然有后顾之忧。
他想起不久前与陆军总参谋部的一次秘密会议，军官们展示的“施里芬计划”修改版——现在计划中增加了对中国因素的考量：如果英法俄结盟对德作战，一个亲德的中国可以在远东开辟第二战场，牵制英法俄。
这当然是遥远且不确定的构想，但至少，现在柏林手里多了一张牌，而且站在周鼎甲的立场，即便他在战争初期保持中立，但一旦法俄两国中的一个露出颓势，他即便不宣战，也会想办法骚扰，哪怕只是牵制一个师，对德国也是帮助！
车子停在外交部大楼前。基德伦下车前最后说：“首相，历史给了德国一个机会——一个超越俾斯麦时代、真正走向世界的机会。我们不能错过。”
贝特曼点头，但心中隐隐有一丝不安，他想起了历史书上的话：没有一个帝国能永远强盛，没有一个联盟能永远牢固。今天的朋友，可能是明天的敌人。
只是这些话，在柏林和会即将到来的荣光面前，显得如此不合时宜，而且无论从哪个角度来说，周鼎甲都是那种非常优秀的盟友，他对德国没有保留任何秘密……
冬宫的长廊里，沙皇尼古拉二世正在与外交大臣亚历山大·伊兹沃利斯基、财政大臣弗拉基米尔·科科夫佐夫散步。
“中国人又在前线发动进攻了。”伊兹沃利斯基递过一份电报，“在朝鲜东部，咸兴和清津方向。攻势规模不大，但很突然。”
尼古拉二世接过电报扫了一眼，微微皱眉：“他们想干什么？谈判前夕还打？”
科科夫佐夫沉吟道：“也许……是想增加谈判筹码？或者，是打给我们看的？”
沙皇看向他：“什么意思？”
“陛下，您看电报最后一句：‘中国外交官陆征祥私下向我国驻华代办表示，此次攻势旨在兑现战前对俄国的承诺，希望两国联手迫使日本放弃这两个港口，也希望未来中俄两国可以长期保持友好。’”
科科夫佐夫解读道，“这是在向我们示好。当然还有一层意思，中国人不希望我们留在关东州，希望用这两个朝鲜不冻港换取关东州，而在失去南满铁路后，相比于关东州，元山更适合帝国！”
尼古拉二世的表情舒缓了些，远东那场战争的失败是他永远的痛苦，若是还能获得两个不冻港，这对俄国意义重大！
“中国人还说已经说服德国，帮助一起索要这两个港口，看起来中国非常希望我们的太平洋舰队可以牵制日本日军！”
“但另一方面，”伊兹沃利斯基谨慎提醒，“中国越来越强大的陆军实力对我们也是最大的威胁，中国人现在要的是朝鲜北部，将来呢？会不会想要整个朝鲜？甚至……远东地区，中国人对丢失远东，也就是他们口中的外东北一直耿耿于怀！”
尼古拉二世的脸又沉了下来。这也是他纠结的地方。
科科夫佐夫见状，赶紧说：“不过从目前看，中国人还算克制，他们一直维系与我们此前达到的协议，态度非常友好，他们的主要矛头是日本和法国，不是我们。”
他顿了顿，压低声音：“而且……陛下，我们最近从柏林得到的情报显示，德国人正在全力拉拢中国。如果中国完全倒向德国，对俄国将是双重灾难——在欧洲，德国是我们的宿敌；在亚洲，一个亲德的中国将严重威胁我们的远东领地。”
“所以你的建议是？”尼古拉二世问。
“有限合作，谨慎拉拢。”科科夫佐夫说，“支持中国在朝鲜北部和台湾的要求——这本来也符合我们的利益，可以削弱日本。但要坚持朝鲜南部必须由日本保留，作为缓冲区。同时，在越北问题上，我们可以支持法国获得经济补偿，以此换取法国在欧洲问题上对我们的支持。”
伊兹沃利斯基补充：“最重要的是，西伯利亚铁路实在太脆弱了，中国需要维持他们原来的承诺，不得在黑龙江和外蒙保留军队，以维系军事互信！”
尼古拉二世沉思良久，终于说：“给柏林发电吧。原则上，俄国接受中国的基本诉求。但必须满足你们所说的几个条件！”
他走了几步，又补充：“还有，告诉中国人：如果他们真的想和俄国做朋友，就在帕米尔和阿富汗问题上站在俄国一边——当然，这个要求不要公开提，私下谈。”
科科夫佐夫和伊兹沃利斯基对视一眼，都看到了对方眼中的无奈，沙皇还在做他的“斯拉夫帝国”大梦，总想着在印度洋找到一个出海口，甚至不惜借中国之力在中亚地区对抗英国。
但无论如何，俄国的立场算是确定了：有限支持中国，核心是维护自己在亚洲北部的利益，同时利用中国削弱日本。
当电报发往柏林时，维特在日记中写道：“我们正在见证一个可怕的错误。中国不是可以被利用的工具，它是一个正在苏醒的巨人。
中国人对俄国的不安甚至超过日本，他们正在疯狂的建设边疆铁路，这是为下一场战争做准备，可惜，陛下和他的顾问们只看到了眼前的利益，却看不到长远的危险。”
“更可悲的是，我们没有选择。德国的威胁太大了，大到了我们必须在中国问题上妥协。这或许就是帝国的命运——总是在两难中做出错误的选择。”
如果说其他列强还在冷静（或假装冷静）地计算利益得失，那么东京的气氛，只能用“绝望”来形容。
首相官邸的会议室里，桂太郎内阁的全体成员、军部高层、元老重臣，以及枢密院议长，聚集在一起进行可能是明治维新以来最艰难的一次御前会议。
外相林董正在宣读一份汇总报告，“……英美法德俄五国驻日公使，在过去四十八小时内先后拜会了外务省。虽然措辞各有不同，但核心意思一致：各国原则上接受中国关于台湾、朝鲜北部、越南北部的主权要求，建议日本‘面对现实’，以‘有条件放弃台湾、保有朝鲜中南部’为基础进行和谈……”
“砰！”陆军大臣寺内正毅一拳砸在桌子上：“八嘎！这是最后通牒！这是列强联合起来逼日本投降！”
海军大臣面色惨白，但还算保持冷静：“寺内君，冷静点。英国公使私下告诉我，如果日本执意继续战争，英国将不得不重新考虑对日同盟关系……而且，可能冻结日本在英国的所有资产。”
“美国呢？”有人问。
“美国……”林董苦笑，“塔夫脱总统已经公开表示，希望远东早日实现‘公正持久的和平’。柔克义公使说得更直白：继续战争不符合美国利益，如果日本拒绝和谈，美国将停止一切对日贷款和军火供应。”
会议室里死一般的寂静。
财政大臣颤声开口：“诸君，我必须报告一个残酷的事实：我们的财政已经破产，过去七年，我们已经发行了超过三十亿日元的公债，军费开支占政府预算的百分之七十……”
他拿出一份文件：“更可怕的是粮食，朝鲜战场消耗巨大，国内又连续两年歉收，米价不断暴涨，如果继续打下去，会不会爆发更大规模的米骚动……我不敢想象会发生什么。”
米骚动这个词像幽灵一样在每个人心中盘旋，先是小规模的米骚动，现在已经是大规模的米骚动，为此帝国不得不疯狂抢夺朝鲜的粮食，朝鲜饿殍千里，偏偏中国人又在并不断施加压力，万一中国突破防线，后果不堪设想……
一直沉默的桂太郎终于开口，“那么，军部的意见呢？如果继续打，有胜算吗？”
陆军参谋总长奥保巩和海军军令部长东乡平八郎对视一眼，都从对方眼中看到了无奈，奥保巩先开口：“朝鲜战场的实际情况……很糟糕，虽然我们稳固住了防线，但中国一直只是轮换，而不是增强军力，如果满洲的中国军队南下，发动总攻……防线崩溃只是时间问题。”
东乡平八郎接着说：“中国海岸线漫长，我们无法封锁。而且……德国海军最近在青岛的活动明显增加，有情报显示德国帮助中国制造的第三批四艘潜艇，还有在中国生产的两艘潜艇已经陆续下水……中国潜艇对帝国海运威胁很大！”
又是一阵漫长的沉默。
枢密院议长山县有朋——这位明治维新的元老、日本陆军之父——缓缓抬起头，“诸君，还记得甲午战争后，我们逼迫清国割让台湾时的情景吗？”
没人回答。
山县继续说：“那时候，伊藤博文首相说过一句话：‘今日之胜利，源于昨日之忍耐；明日之强大，需要今日之清醒。’现在，情况反过来了。我们成了被逼迫的一方。”
他环视众人：“承认失败是痛苦的，但否认现实是愚蠢的。台湾……可能保不住了。列强的态度很明显：他们希望用台湾换取和平。为什么？因为台湾离菲律宾太近，美国人担心；因为台湾是中国领土，英国人不想为此开战；因为……”
老人顿了顿，声音更低了：“因为列强需要一个被削弱但还能用的日本，在大陆上牵制中国和俄国，而不是被赶到日本列岛，全力发展海军，威胁列强的殖民地，所以，他们会让我们保住朝鲜中南部——不是因为列强在意我们，而是为了牵制中国。
周鼎甲是一个非常清醒的现实主义者，他窥探到了列强的心理，他提出了一个列强十分满意的方案，他很清楚中国所拥有的潜力远不是日本所比的，只要发展一段时间，中国还是可以拿下朝鲜中南部，他根本不在意……
我们很幸运，我们的维新取得了巨大的成果，击败了腐朽的清王朝；但我们也很不幸，在即将走向世界强国的前夕，遇到了周鼎甲这等几百年一出的中国才俊！
中国已经统一，潜力十倍、百倍于日本，接下来必然会有空前的大发展，日本国力未来必然远逊于中国，留着台湾，我们将和越来越强大的中国结下深仇大恨，而放弃台湾，我们未来还可以和中国讨价还价，缔结同盟，对付白人，最起码可以屈辱的活着……”